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“房子修理一下还可以住。1万块钱是值得的，7．5万就不像话了。”赫格禁不住笑起来，“我想我明白葛老太太的心理。她并不富裕，一直到5年前，还是城里的阔儿子养活她的。5年前，儿子死了。她知道应该把房子卖掉，但又实在舍不得，所以她的要价很高，这样一来，既然卖不掉，倒也对得起自己的良心。唉，世事真是无奇不有。”赫格不禁摇头叹息。
“可不是吗？”瓦特巴里淡淡地回答，“这样吧，我去见见她，看她肯不肯便宜些。”
瓦特巴里把车子慢慢驶过寂静的街道。
二
来到葛老太太家。他把车子停在一道破破烂烂东倒西歪的木栅栏旁，里面的院子中杂草丛生。
一个身材矮小、满头白发的妇人走出门来。她满脸皱纹，小小的下颌却显得顽强执拗，虽然天气酷热，她还穿着一件厚羊毛衣。
“你一定是瓦特巴里先生了，赫格来了电话。你要进来吗？”
“外边热得很。”他笑吟吟地说。
“那么就请进来吧，我做了柠檬水，在冰箱里凉着呢。”屋里倒很阴凉，百叶窗都放下了，四方的客厅摆着笨重的旧式家具。老太太在摇椅上一坐，叉着手。胖子清了清喉咙：“葛老太太，我刚才和赫格先生谈及”
“我知道了！”她打断他的话“他真岂有此理，竟以为你可以来和我讨价还价。”
“嗯，老太太，我倒不是非要跟你讲价，我不过来谈谈。”
她向后一靠，椅子被摇得咯吱作响。“你说吧，有什么话尽管说。”
“好吧。”他掏出白手帕擦着脸上的汗，“我是商人，又没结婚。工作了一辈子，积了点钱，现在准备退休，想找个幽静的地方安度晚年。许多年前，我到……啊……到奥巴尼去，路过这里，我就爱上了艾菲镇。那时我想，要是有一天我能够在这里安居就好了。今天我开车经过这里，看到这幢房子，觉得刚合我的需要。”
“这幢房子我也喜欢，所以才要个公道的价钱。”
瓦特巴里眨眨眼睛：“公道的价钱？老太太，你要的未免太高了，如今像这样的房子，价钱最多不超过”
“不用说下去啦？”老太太嗓音很大，“我不想和你辩，如果你不给我要的价钱，就不必再谈了。”
“但是，葛老太太”
“再见，瓦特巴里先生。”说着，她站了起来，要送客了。
瓦特巴里仍然坐着不动。“别忙，”他说，“我知道我傻，不过好吧，就照你说的价付钱。”
她望了他好半天，终于说：“你不再考虑一下吗？瓦特巴里先生。”
“不再考虑了。钱，我是有的，你不减价，我也没有办法。”
她略带笑容说：“柠檬水该够凉了，我去拿来，然后再把这房子前前后后的事情讲给你听。”
三
她捧着托盘回来的时候，他又在擦头上的汗。他拿起冰镇的柠檬水，大口地喝了好几口。
“自从1802年起，”她在摇椅上坐下后说道，“这幢房子就是我们的家了。房子倒并不很坚固。自从我的儿子迈可出世以后，地窖就积水，一直弄不干。赫格说房子还有白蚁，不过我不在乎，我就喜欢这幢房子。你明白吗？”
“明白。”
“迈可9岁那年，他父亲去世了，我们的生活很苦。迈可也许比我更需要他父亲。他变得，唔我只好说，桀骜不驯。”
胖子嘟哝地表示他了解这种情形。
“他中学毕业之后，雄心勃勃，到城里去了。我不知道他干些什么事，总之赚了点钱，因为他定期汇钱给我。”她含着泪说，“我9年没见他。有一天的半夜里，他突然回来了，样子憔悴不堪，行李只有一个小黑皮箱。我想把箱子接过来，迈可竟差不多要打我，要打他的亲娘！
“第二天，他要我出去，叫我几个钟头不要回来，也没有解释他要干什么。我回来的时候，那小箱子便不见了。”
胖子望着那杯柠檬水，眼睛睁得大大的。
“那天晚上，有个男人跑进我的家。我不知道他是怎样闯进来的。我听到迈可的房间里有吵闹的声音，我在房门口倾听究竟我的儿子出了什么事，然而我听到的只是叫骂、恐吓和……”
她停了一下，肩头无力地低垂下来。
“和枪声，”她继续说，“一声枪响，我走进房里一看，卧房的窗子是开着的，那人却不见了，迈可躺在地上死了。
“这是5年前的事。后来，警察才告诉我究竟是怎么一回事。原来迈可和那人一同犯了重罪，偷了好几十万块钱，迈可夹着赃款溜了，跑回来把钱藏在这幢房子里到现在我还不知道藏在什么地方。那人是来找我儿子的，要争回他的一份赃款。他找不到赃款，就杀死了我儿子。”
她抬起头。“从那时候起，我便标出7．5万元的价钱出售房子。我知道，总有一天，杀死我儿子的凶手会回来的；总有一天，他会不惜任何代价把这房子买下来。我只要耐心等待就行了，等到有人肯付这么高的价钱向我这个老太婆买这幢破房子。”
她轻轻地摇着椅子。
瓦特巴里放下空杯子，舐舐嘴唇，他眼睛看不清楚了，头也抬不起来了，左右摇晃。“噫，”他说，“这柠檬水好苦哇！”
Number：1451
Title：一个女人的天地
作者：贾尼斯·詹姆斯
出处《读者》：总第87期
Provenance：文汇报
Date：1988。7。6
Nation：英国
Translator：王冬黎
相遇
一个平凡的男孩
一个平凡的女孩
一个不平凡的爱情故事。
免税
度过了一个浪漫传奇的假日
那样快，我们不得不分离；
“有什么要申报吗？”海关官员问，
我说：“只有一颗破碎的心！”
渴望
怎样描述
孤独……
就两个字
只要。
忠告
想成功地与女人相处？
我的忠告，绅士们不妨一听：
千万别忘记她的生日
千万别记住她的年龄！
耐久力
我爱树不爱花；
树儿从幼苗起，
一年一年地生长
像爱情
我爱树不爱花；
花儿开了，美丽清新，
又突然凋谢，枯萎
像爱情。
都是为了爱
你说，你为我做不够一切
你说，你愿意……
好了，我的长官，请你
别讲了，快帮忙把这些碟子洗干净。
伪饰
我戴上了假睫毛
浮现出取悦于你的微笑，
说着我认为你感兴趣的话题，
此时，我不知道
你是否还喜欢真正的我？
预感
你说你没有发现她漂亮，
没有留心她年龄
没有注意她多胖，
你说她单纯而不聪明
那就是，亲爱的，
为什么我意识到她的危险！
对不起，但是……
我们在一起不会幸福，
坦率地说，有个问题
你说你的妻子不理解你，
但我却是太了解你！
Number：1452
Title：一间房的家
作者：子敏
出处《读者》：总第87期
Provenance：海·岁月·人生
Date：
Nation：中国
Translator：
窗户外面是世界，窗户里面是家，我们的家只有一个房间。我们的房间有两道墙。第一道是板墙，上面裱着一层淡红色的花纸，那是特为我们的洞房花烛夜布置的。这一层墙纸虽然已经裉了色，但是它曾经映过花烛的金光，使房间比独身时代显得温暖。第二道墙是家具排列成的圆形阵地：床、衣架、缝衣机、茶几、藤椅、柜子、书架。房间的中央是我们的广场，二尺见方。我们不能每天在家里老站着或老坐着，我们要走走，走动的时候就专靠这一片二尺见方的广场。
下班以后，我们从街上走回来，我们走过一座一座的建筑物，然后拿钥匙，开了锁，推门一看，每次我们都觉得家这么小！我们站在广场的中央，面面相觑，广场已经满了。
我们费过很多心血来布置这个房间，对待这个房间好像对待一个孤儿，既然它在这个世界上是这么凄苦可怜，那么就只好用我们的一点热情来补救它一