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副水手长的死对大家无疑是沉重打击。空气更凝重了。
“我们也……也快了……”二副颤声说。他本来就瘦小，如今只剩下一把骨头，看上去怪可怜的。
“二副，别泄气。”张周生鼓励他。他觉得这样的情况下，首要的是有信心。身体可以垮，精神不能垮。
二副瞥一眼身边一动不动的机匠，吃力地说：“我也想活，可是……水头，我和机匠都不妙，看来只有你和小郭……”
“你别这样想，”张周生说，“挺住，我们一起回去。”
“谢谢你……”二副摇头，“水头，你一定要活着回去，让大家知道事实真相。”
“你放心，我尽力……”
“若是看到我爱人，就说我想她，对不起她，我……”
“二副！”
二副再也说不出话。
就这样，这位新婚不久的年轻海员闭上双眼，含恨死去。断气前他面向东北祖国的方向。
机匠早已不能动弹。埋葬二副的任务落在张周生和郭德胜身上。他俩的体力远非几天前，虚弱得抬手都乏力，凭何搬尸体。张周生抱头，郭德胜抬脚，两人费了九牛二虎之力将二副的遗体抬到筏门口，放进海中，累得好半天都喘不过气来。
一群鲨鱼扑上来……
很明显下一个该是机匠了。
机匠平躺着一动不动。第二天清晨，张周生睁开眼睛发现机匠身体梆硬。死了至少五六小时。可怜的机匠临行前竟未留下一句话。也许他不想说，也许无话可说。谁知道哩？一个勤勤恳恳的老实人就这样默默地走了。他的沉默本身就是对官僚主义的控诉。张周生和郭德胜欲哭无泪，只能在心底为伙伴祝福，祝福他们的灵魂脱离苦海，早日升天，到极乐世界去。
拥挤的救生筏一下子少了三个人，变得空荡荡的。干渴像一只魔掌扼住两人的咽喉，窒息得几乎透不过气来。
“水头，看来最终咱们俩也逃不脱。”郭德胜仰面望着筏顶，嘴巴一张一合。应该说张周生是从口形而不是从声音中听出他说的话。
“不！不！……”张周生像吵架似地竭尽全力，大声争辩，他用了很大力气，发出来的声音却像蚊了似的轻软无力。他不想死，也不能死，他和小郭一定要活着回去，告诉人们印度洋上的这场悲剧，要不，“德堡”号的失踪将永远是个迷。
因为不出不进，他俩已经三天未排小便。好似一盏油灯，灯油已经耗尽，现在燃烧的是灯芯。
两天，最多再有两天……他心里默数着，到那时不管他还是小郭先去，谁都没有力量为对方送葬。
他静静地无可奈何地躺着，等待死神降临……
“轰隆隆！……”骤然一声沉闷的雷声。
两人同时张开眼睛，听篷顶上雨声像爆豆似的响起来……
“啊！”两人倏地翻身坐起来，冲到篷口，将半个身子伸出去，仰起头，张大嘴巴……
大雨哗哗下着，那清凉的甘露滋润着他们干裂的肺腑，四肢和躯体。救命的雨呀！
“好呀！好呀！太好啦！”郭德胜敢敞开喉咙呼叫了。
张周生也想呼叫，但是他想起死去的伙伴，这大雨若是早下三天，那么二副、机匠和副水手长都能得救。
为什么？这是为什么？他昂起头，仰望苍天：“老天爷尽管你赐给我雨水，可我诅咒你，诅咒你！”
老天好像特意安排似的，从此以后，每天傍晚都要下一场大雨。他俩不仅敞开肚皮，喝个痛快，而且将小袋以及所有盛水的器具都装得满满的足够他俩喝一个月。
吞吃飞鱼、海鸟、木头
张周生望着帐篷上的印记：在这茫茫印度洋上已经漂流十八天了。
尽管慢嚼细咽，那麻将牌似的饼干昨天全部吃完。
饥饿并不比口渴好受。空空如也的胃一阵阵痉挛，身上直冒冷汗。两眼昏花无力，四肢酥软，连举手的力气都没有。
张周生捡起塞在角落的一叠饼干包装纸，这是一种涂腊的防水纸，他撕一条放进嘴巴，味如嚼腊，但顾不上了，他分一半给郭德胜，好似吃美味佳肴，两人狼吞虎咽，不一会将包装纸吞下肚。
也许有了东西，骚动的胃平静下来，但是不久胃发觉这是骗局，比刚才骚动的更厉害。好似有一只手在翻腾、撕绞。
哪儿才能找到食物？
老天爷好似理解他们的心思，哗！随着一个浪头，只看银光一闪，两条小飞鱼从帐篷小门里窜进来，在筏底狂蹦乱跳。两人呆了一下，随即像猫捉耗子似的扑了上去，各得一条。
张周生一口将鱼头咬下来，咀嚼着，接着三两口将小飞鱼吞下肚。
郭德胜也将小鱼连皮带骨吃个精光。
………
又是难熬的一昼夜。那点可怜的小鱼早就消化得无影无踪，难耐的饥饿加倍地折磨着遇难者。
“真饿呀”！郭德胜手按着腹部，痛苦地呻吟。
张周生何尝不饿，但他知道只有忍耐，否则越想饿越觉得饿。他用目光四处搜索，筏里没有一样东西可以吃。突然他眼睛一亮，只见一只黑色的海鸟停在筏门口，并且伸着脑袋向里张望。
“小郭，你看。”他轻轻碰一下郭德胜。
郭德胜看见海鸟，精神陡然一振，他抬起身子，伸出右手，那鸟大概飞累了，一动不动，郭德胜一把抓住，这才挣扎吱吱喊叫。
像茹毛饮血的原始人一样，两人将鸟儿撕开，一人一半，连毛带骨头全部吞下肚。那股难闻的血腥味，张周生差点呕出来。
他强忍着。只有一个念头：活下去，一定要活下去，返回祖国，回到亲人身边……
“爸爸！……胖嘟嘟的小女儿像花蝴喋似地向他飞过来，“妈妈奶奶都说你回不来了，我说爸爸一定会回来，一定……”
“宝贝，你说得对，爸爸会回来。”他拥抱女儿，但是小家伙像条鱼似的从他手里滑掉……
“丽妮！丽妮！……”
张周生睁开眼睛，是个梦，一个美好的梦。这几天一直处于昏睡状态，眼一闭就做梦。有令人高兴的，也有叫人害怕的。他知道这不是好兆头。
四天前吃下那只海鸟，此后未曾得到任何可以供应身体热量的食物。饿得实在熬不住，他俩将救生筏充气用的皮老虎上的一段大约10厘米长的牛皮也吞下，再后来找到一只堵漏用的木头塞子他知道木头不能食用，但还是一口一口啃下来，吞进肚里。如今是再也没有一件东西可以放在嘴里吃的了。
郭德胜闭着眼睛，躺在旁边。小郭也陷于昏迷状态，有一次竟然抱住他，说要吃他当然这是说胡话，委实饿极了。
冬！冬！鲨鱼似乎知道他们的处境，凶猛地冲击筏底。
“完了！真的完了。”张周生叹道。他痛苦的不是自身的消亡，难过的是辜负了伙伴们的嘱托。伴随他和小郭的死，“德堡”轮的秘密将永埋海底。他想起什么，咬牙努力支起身子，用一件旧汗衫蘸了海水将自己的面颊、身上擦试干净，再替小郭擦一遍。他很想写几个字，可惜没有纸和笔。遗憾！只得将一件标有“中国广州德堡轮”字迹的救生衣叠好放在身边。随后慢慢躺下。
再见！祖国！亲人。他要让发现他们的外国海员知道：中国海员是好样的，死也干干净净，体体面面。
“嘟！嘟！……”
不可能，这不可能！“德堡”不是沉了吗？但是笛声却那样响亮：“嘟！嘟！……”而且还有人用英语大声讯问：“喂，里面有人吗？”
这是梦，可又好像不是梦，他艰难地睁开眼睛，天哪，他看到什么呀。一条银灰色的巨轮像城墙似的耸立在眼前，船尾悬挂着日本国旗。
不是梦！这不是梦！以不可思议的力量，他猛地挺起身子，举起手来，高喊：“朋友，我们……”
话没说完，他就昏厥过去。
不是结尾的结尾
救他们的日本货轮是三井丸。地点在马尔代夫北面密纳库岛附近，时间是一九八六年七月十日，也就是说他们在印度洋上搏斗了二十四天，漂流一千多公里。
这不仅在中国航海史上前所未有，世界航运界也罕见。日本海员怀着钦佩的心情给予张周生和郭德胜以特殊的关怀和护理，并专程送到新加坡。他们觉得这不仅是中国海员，也是他们和世界所有的海员的光荣和骄傲。
我们也是个崇尚英雄，倡导精神文明的国家。其实