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卡丽契卡睁大眼睛问道:“什么花瓶?”
“那只刻花的红花瓶,安娜姑姑送给我们的那一只。”
“可那花瓶已经断了瓶颈啊!”
“等一等!”
耶尼克打开衣柜,小心翼翼地将一只断了颈的刻花红花瓶放到桌上,又将另一个纸包打开,取出那节花瓶颈,将它安在瓶上。
“要是瓶颈没断就值钱了,对不对?”
“是啊,真可惜!”
刻花玻璃像泪血般地闪着光,这是耶尼克的姑姑送给卡丽契卡的,贵重的花瓶寄到他们手里时已经断了颈。
“有啦,卡丽契卡,奥琳卡在我们家不是从来没见到过这只花瓶吗?咱们将花瓶装到一个小木箱里,写上一张贺婚卡。喏,他们准会以为花瓶颈是在邮寄的路上断的。这样一来,他们顶多只会感到遗憾,但在蜜月中这一点遗憾还是承受得了的。”
“我们怎能这样糊弄惟一的妹妹?”
“那你说还有什么别的办法吗?”
“那好吧!”卡丽契卡琢磨了一会儿说,“把这只花瓶给他们寄去,等将来我们什么时候有了钱,再给他们补上这个礼。”
奥琳卡结婚了。
“亲爱的贝比克,我真遗憾卡丽契卡他们没有来。他们该来参加我们的婚礼呀!她不是总说他们过得如何顺心,耶尼克对她如何如何好吗?”
“可能,他们虽然过得还不错,但也没什么剩余的。”
“他们啥也没给咱们寄。”
“还不到1号嘛,也许要等到发了薪才有条件表示这个心意。”
说话间,房门轻轻开了,女仆走了进来。
“太太,邮差来了,说有你们的一个小木箱。”
“哪儿寄来的?”
“布拉格。”
“卡丽契卡寄来的。”俩人同时欢呼起来。
贝比克小心翼翼地准备开小木箱,看到上面贴着的纸条上写着“小心!玻璃!”几个大字。
“先生,”女仆提醒说,“这儿还有一封信。”
贝比克放下用来撬小钉的刀子,拆开信封。来信是耶尼克写的。
亲爱的约瑟夫:
尽管我们没来参加你们的婚礼,可是我们整天都在想着你们。每时每刻都在祝福你们幸福。你知道吗,贝比克,我们本想来的,可是我们没有钱。这你可别告诉奥琳卡,卡丽契卡正保着密呢,只要她以为谁都不知道这情况,她就觉得自己仿佛并不那么穷。要是我们没干那件倒霉的事,我也不会给你写这封信的。我们想给你们送件礼物,可又没有钱,于是想出了一个小小的骗术:我们曾经收到过一只刻花的红花瓶,在邮寄的路上断了颈。我想,寄给你们的花瓶也可以在路上碰断啊。请别生气,贫困逼着我想出了这么个馊主意,我便把那只断了颈的花瓶包了起来。我在这么做的时候,心里一直不好受,我为自己穷得连给自己最亲的亲戚送礼的钱都没有而愤懑异常,以至忘了把断下来的瓶颈包进去。卡丽契卡不知道这情况,她要是知道,会羞死过去的。第二天早上,我发现包在纸里的花瓶颈还在桌上,而那只小木箱已经寄走。约瑟夫,我求求你,别生我们的气,特别是别让奥琳卡知道我们的困境和骗人的把戏。不是为我,而是为了卡丽契卡,我求你这样做。祝你幸福。
可你知道,尽管我们一直穷得不行,但我们俩仍然过得很幸福。 你的耶尼克
贝比克读完信,思索了片刻。
“这是什么?”奥琳卡问道。
“别忙!”贝比克回答说。
“快,打开小木箱看看!”
“马上,马上……”
贝比克重又拿起了小刀子,可那钉子似乎总也撬不开。
“我得拿个榔头来……”
“小心点儿!”
贝比克摆好小刀的位置,对准它就是一榔头。
“小心点!贝比克!”
“该死的钉子!”贝比克喊了声,笨手笨脚地将木箱扔到了地上。
“天哪——”奥琳卡吓了一大跳。
“奥琳卡,”贝比克请求她说,“原谅我,怪我性子太急。快进你的房间去,我先看看里面的东西碎了没有。喏,别难过,要是摔碎了,我给你买个新的。别哭,奥琳卡,亲爱的!”
奥琳卡受了他一连串的亲吻之后,安静了下来,乖乖地上饭厅去了。女仆玛莉则被打发去买啤酒。贝比克徒手打开了木箱盖,一眼看到了耶尼克用纸包着的那只没颈花瓶,上面扎着一根粉红丝带,周围塞满了刨花。
“可怜的人啊!”贝比克轻声地说。
奥琳卡得到了一只非常漂亮的刻花红玻璃花瓶,这是贝比克买来代替那只被他不小心摔碎的残花瓶的。奥琳卡那一回还一个劲儿地埋怨他性子太急,以至用榔头砸碎了花瓶,好让他一个劲儿地亲她,求她饶恕。贝比克为此感到很幸福。美滋滋地竟然忘了给耶尼克写封回信,只是卡丽契卡却得到了妹妹的一封简短的信:
亲爱的、金子般可贵的卡丽契卡:
你们给我寄来的花瓶是我所得到的礼物中最喜欢的一件。我每天往它里面插鲜玫瑰,我看它总也看不够。谢谢你们,你们真好,给我们带来了莫大的欢乐。
你的奥琳卡
“小可怜的!”卡丽契卡读完信说,“她不愿告诉我们,花瓶在邮寄的路上摔断了颈子。她心眼儿那么好。而我们却干了这丢人的欺骗勾当,但总算过去了。”
“谢天谢地!”耶尼克感叹了一句,脸红到了耳朵根儿。□
Number : 9483
Title :增订伊索寓言
作者 :林语堂
出处《读者》 : 总第 185期
Provenance :中国四大文豪散文合集
Date :
Nation :中国
Translator :
两月前旁听华东各大学英语演说比赛,竟发现有大学生某君,引《伊索寓言》为材料,可见此书入人之深,而大学生脑里盘桓的,仍是这些东西。乃思以后编大学教材,当以寓言体为主,以便灌输,而收到事半功倍之效。这且不提,只说我小学时读伊索《龟与兔赛跑》兔被龟赢的故事,极为兔抱不平,且深恨龟。为此蓄志日久,要修订此书,以供一班与兔、骏马等同情,而不与龟、蜗牛等同情者玩读。此为光绪末年间事也。光阴荏苒,人事牵延,至今尚未着笔,内咎不安,乃乘《十日谈》出刊之便,书数则,以了夙愿。龟与兔赛跑
有一天,龟与兔相遇于草场上,龟在夸大他的恒心,说兔不能吃苦,只管跳跃寻乐,长此以往,将来必无好结果,兔子笑而不辩。
“多辩无益,”兔子说,“我们来赛跑,好不好?就请狐狸大哥为评判员。”
“好。”龟不自量地说。
于是龟动身了,四只脚作八只脚跑了一刻钟,只有三丈余,兔子不耐烦了,而有点懊悔。“这样跑法,可不要跑到黄昏吗?我一天宝贵的光阴,都牺牲了。”
于是,兔子利用这些光阴,去吃野草,随兴所之,极其快乐。
龟却在说:“我会吃苦,我有恒心,总会跑到。”
到了午后,龟已精疲力竭了,走到阴凉之地,很想打盹一下,养养精神,但是一想昼寝是不道德,又奋勉前进。龟背既重,龟头又小,五尺以外的平地,便看不见。他有点眼花缭乱了。
这时的兔子,因为能随兴所之,越跑越有趣,越有趣越精神,已经赶到离路半里许的河边树下。看见风景清幽,也就顺便打盹。醒后精神百倍,却把赛跑之事完全丢在脑后。在这正愁无事可做之时,看见前边一只松鼠跑过,认为怪物,一定要去追上他,看看他尾巴到底有多大,可以回来告诉他的母亲。
于是他便开步追,松鼠见他追,便开步跑。奔来跑去,忽然松鼠跳上一棵大树。兔子正在树下翘首高望之时,忽然听见背后有声叫道:“兔弟弟,你夺得冠军了!”
兔回头一看,原来是评判员狐大哥,而那棵树,也就是他们赛跑的终点。那只龟呢,因为他想吃苦,还在半里外匍匐而行。
凡事须求性情所近,始有成就。
世上愚人,类皆有恒心。
做龟的不应同兔赛跑。
太阳与风
有一天,太阳与风在争辩,谁的力气大。骄傲的太阳看见地上有行人走路,知道叫人出汗解衣,是他的拿手好戏。于是他对风说:
“我们比一比吧!谁能叫那人脱下衣服,便算谁的力气大。”忠厚的风上当了。他答应。