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此刻，他急迫地在集会上穿行着、寻觅着。从东关到西关，从南关到北关，然后又钻进一条条偏僻的小巷。“大高人儿”找不见了！他打探过往行人，人们都曾面对巨人发出过惊诧和赞叹，可谁也没有想到他的去处和来历。
一定要找到他！张凤奎在刺骨的风雪中爆裂着这个火热的愿望。倘是高材，失之交臂，将遗恨千古！他想起了各公社干部们都在县党校办学习班，他要去那里查查“户口”，说不定能问出个眉目！在恍惚的路灯光照下，他踏着积雪向党校奔去……
发现
2。20米的“千里马“（当时的身高）和1。66米的“伯乐”终于戏剧性地会见了。那是初十会上，张凤奎寻踪在县城里巨人的一个亲戚家找到了他。
“你是穆庄的吧？”张凤奎问。
“是！”对方礼貌地站起来，脑袋已经够到了房梁，张凤奎不由得心花怒放了。
“你叫什么名字？”
“穆铁柱。”
“多大了？”
“19。”
“听说你刚从新疆回来？”
“嗯，在新疆塔城我姐姐那儿。回来过节。”
“你为什么要跑到新疆去？”
“在家里吃不饱……”
巨人垂下了厚厚的眼皮，仿佛是一个悖逆不孝的子孙！
“你打过球吗？”张凤奎问。
“没。”穆铁住回答。
“你愿意打球么？”张凤奎又问。
“愿意……”穆铁柱嗫嚅着。
“走，跟我到‘体委’去一趟！”
“体委”，那是在武装部大院里暂借的一间屋子。张凤奎从里面拿出了一个篮球，对穆铁柱说：“你站好，我丢个球你接接看！”
张凤奎把篮球向左面虚晃了一下，然后向右面投去他想测试一下作为一个篮球运动员在瞬息万变的球场上所应具有的机智！
穆铁柱并不愚钝；可由于瞬间的迟疑，篮球落地了。说时迟，那时快，穆铁柱伸出那蒲扇般的右手，叉开了5个手指，一下子把那个反弹球牢牢抓在手里，与其说抓，不如说“捏”更确切些。这具有历史意义的一捏，被张凤奎那电光般的眼睛捕捉住了。他看到了年轻的巨人身上所潜在的宝贵素质！
张凤奎又把穆铁柱带到了篮球场上：“你伸手够一够篮板！”穆铁柱轻舒猿臂，抓着了离地3。05米的铁篮圈，然后又去拍坚实的篮板：
砰！砰！砰！
球坛的大门被穆铁柱敲响了！
研究研究
张凤奎思绪难按。他对面坐着的这个架子车手，已不是一个普通的篮球运动员材料，他身上潜在着堪与世界上那些著名的中锋相匹敌的素质和条件！他那个小小的业余体校，承担不了训练这个超级运动员的重任，国家需要他。
临别时，他告诉穆铁柱：
“明天你来，换一双布鞋。”
当穆铁柱蹒跚着他的巨人步伐走上乡间小路的时候，张凤奎已经要通了地区体委的电话：
“我们这里从新疆回来一个青年，身高2。20米，是个好中锋……”
得到的是干脆而冷漠的回答：
“目前没有专业队，解决不了这个问题……”
张凤奎没有泄气，马上又把电话转到省体委。他得到了处理公事中最常听到的一句话：
“我们研究研究吧！”
毕竟，这回答给了他一线希望。
第二天，穆铁柱来了，他脚上换了一双布鞋，那是鲁西南母亲的手活。
张凤奎很高兴，他对穆铁柱说：
“我已经汇报给省里了，他们正在研究。从今天开始我教给你打球，你就住在我这里吧。”
“我回家背些粮食来。”穆铁柱说。
“不用，我的粮食够吃的。”张凤奎“自费”招收了第一个学员！
已远远错过了训练“最佳年龄”机会的穆铁柱，开始了严格的基本功训练。每天清晨，带着朦胧的夜色，张凤奎就把沉睡的巨人喊醒，带他跑向广阔的原野……
夜晚，穆铁柱睡在大案板拼成的床上，盖着张凤奎去招待所借来的4床棉被。张凤奎用娓娓的话语，给穆铁柱打开了一个新奇的世界。他给穆铁柱讲述了篮球运动的兴起和演变；讲述1958年中苏对抗赛中，对方如何仗着2。18米的高大中锋克鲁明的“空中优势”骄横跋扈；讲述近几年国外的篮球运动的飞速发展，我们国家的落伍……张凤奎讲得动情，从床上爬起来对巨人说：
“铁柱，打球不是为了吃顿饱饭，是为国家争荣誉。在国际上，谁家打赢了球，就升谁家的国旗，奏谁家的国歌。记住吗？”
铁柱当然记住了！在球场上，他忍着筋骨的酸痛，去克服多年形成的惯性；当张凤奎告诉他，他那被架子车压弯的腰脊如果能伸直，还可以高出5厘米时，他睡觉时悄悄把枕头从头部移到腰下，为祖国去挺直每一根骨骼。
在这些日子里，张凤奎连续向省里打了三次电话。
第3次的回答是：
“我们已经研究过了，他转年就20岁了，还未摸过球，不要了！”
张凤奎失望地放下电话，回头望着满含着期望的目光的穆铁柱，心中焦灼难熬。
他那充满血丝的眼睛向窗外凝视许久，忽然反转身来，又抓起电话：
“要北京！－－国家体委……”
路，很长
国家体委很快回了电话：
“你们把他送来看看吧！”
可惜，接电话的不是张凤奎，而是到体委“掺沙子”来的“造反派”，他瞒住了张凤奎，悄悄骑上自行车到穆庄搞“政审”去了。
张凤奎还在焦灼地盼着国家体委回电话，一叠子“证明材料”却摆到了他的面前。
“他去不成了！”
“你说什么？”张凤奎莫名其妙。
“北京来了电话。我去‘外调’过，他政治条件不行！”
张凤奎拿起那一叠子“证明材料”翻阅起来。上面写着穆铁柱的父亲在旧社会当“邻长”时的“历史问题”。“邻长”是村长属下的芥菜籽儿大的官。尽管如此，在那漫长的旧社会里也是不难找到一点瑕疵的。那印在“证明材料”上的血红的公章和手印，像交通路口的一盏盏红灯，挡住了中锋走向球坛的道路。作为一个“伯乐”，最可贵的是无私的胸襟！为了不让浮沙埋没珍珠，张凤奎准备在政治上承担一番风险。
第二天，张凤奎上了穆庄。当他回到体委，客观地向北京反映了情况后，对方难得地回答：
“重要的是本人条件。先送人来看看吧！”
腊月中旬，列车上已是一片拥挤，人们都奔波着回家过春节，而张凤奎却带着穆铁柱离家远行，去寻找那个遥远的希望。
一次次失望使张凤奎决定在济南下车，先到省体委碰一碰，来个“双保险”。
“东明大个子”的到来的确震动了当时的省体委，人们跑来前挤后拥地围观着，问长问短。接着，就把他送到医院进行了历时12天的体格检查。巨人的每根骨骼都被拍了片子，每一样分泌物都做了化验。直到腊月二十八，一位当事人对张凤奎说：
“先回去过春节吧，过完节听通知，通知他来就来，不通知他来就不必来了！”
张凤奎悻悻地带着穆铁柱返回了东明。
春节一过，张凤奎就向省体委挂了电话，对方轻描淡写地说：
“北京不是要他吗？你就送北京吧！”
谁知那兴师动众、天翻地覆的检查是为了什么呢？也许只是出于一种好奇！
张凤奎再也不敢耽搁了，放下电话就去买票，马上去北京！
临行前，张凤奎的爱人为他们包了饺子，一来算是饯行，二来也图个吉利。
红旗升起来了
当穆铁柱那巨人的步伐踏进了国家体委的大门之后，张凤奎背着几十个旧篮球回到了东明。
当然，穆铁柱这次跨进首都还只是他登上明星之路的第一个站台。后来他又辗转到了湖北黄石市，在那里得到了球坛著名人士的训练；之后，又因为人事纠纷重新回到了他的东明故乡；接着，张凤奎又来了个三送穆铁往，一个部队收留他做了一名体工队员……
如众所知，在穆铁柱的身上，终于实现了张凤奎的夙愿，他很快地成为中国球坛上一个名副其实的“铁柱子”。他那得天独厚的高大身躯，劈云斩雾的勇�