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［美］加德纳
Number：3020
Title：强盗与绞刑架
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出处《读者》：总第77期
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两个强盗，有一次偶然经过一个绞刑架，其中一个说：“假使世间没有绞刑架这一类的刑具，我们的职业真是很好的一种呀。”另一人强盗回答说：“呸，笨伯！绞刑架是我们的恩人。假使世界没有了绞刑架这一类刑具，那许多人都将要做抢劫的勾当，那时，你我两人的买卖，岂不反而做不成了吗？”
各种的技艺、职业、事业，也是如此。有了困难，才能拦阻与淘汰掉一切不如我们的竞争者。
阻碍不是我们的仇敌，而是恩人。
Number：3021
Title：母亲和父亲
作者：
出处《读者》：总第77期
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儿童与父母的关系是极为不同的。母亲是我们的家，我们来自那里；母亲是大自然，是土地，是海洋，但父亲却没有这些特征。在第一年他和孩子很少接触，这时他的重要性不能与母亲相提并论。然而，虽然父亲不代表自然界，却代表着人类存在的另一极，那就是思想的世界，科学技术的世界，法律和秩序的世界，风纪的世界，阅历和冒险的世界。父亲是孩子的导师之一，他指给孩子通向世界之路。
弗洛姆
Number：3022
Title：毅力的源泉
作者：
出处《读者》：总第77期
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人们常常称赞科学家由于非凡的毅力而完成了困难的科研任务。但爱因斯坦对此有不同的见解。在谈到物理学家普朗克时，他说：
“渴望看到这种先定的和谐（指现象和理论之间的和谐引者注），是无穷的毅力的源泉。我们看到，普朗克就是因此而专心致志于这门科学中的最普遍的问题，而不使自己分心于比较愉快的和容易达到的目标上去。我常听到同事们试图把他的这种态度归因于非凡的意志力和修养，但我认为这是错误的。促使人们去做这种工作的精神状态是同信仰宗教的人或谈恋爱的人的精神状态相类似的；他们每天的努力并非来自深思熟虑的意向或计划，而是直接来自激情。”
Number：3023
Title：情不自禁
作者：
出处《读者》：总第77期
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17岁的盖伊酷爱自行车运动，整个赛车俱乐部数他训练最刻苦。当他第一次参加盼望已久的大奖赛时，父母双双赶到起点观战。比赛的枪声一响，母亲就尖声惊叫起来：“盖伊，小心！不要骑得太快！！”
Number：3024
Title：孝行无价
作者：
出处《读者》：总第77期
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Translator：王丽
母亲过生日，我打算买一副血压计送给她老人家作贺礼，但售货员始终不肯降低售价，并带着说教的口吻对我说：“送长辈东西怎可在乎价格太高？重要的是要实用！”我告诉他：“我如果以这个高价买回去，她老人家的血压可能降不下来了！”
终于照原价打八折成交。
Number：3025
Title：奇异的广告
作者：
出处《读者》：总第77期
Provenance：南方窗
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宣传与大炮相反，声音越低，传得越远。
法国香水制造公司推销新产品的广告：“我们的最新产品最吸引异性，因此随瓶奉送‘自卫教材’一份。”
某小吃店在路旁的广告是：“请到这里用餐吧！否则你我都要挨饿了。”
一家百货公司的广告是：“本库店员待人温和，有如为父欲嫁其女。”
某印刷店门外广告写着：“除了你省下的钞票外，承印一切。”
一辆载着复印机的货车上贴着一张告白：“小心驾驶，阁下无法复印。”
一家钟表公司的广告是：“本公司在世界各地的维修人员闲得无聊。”
西德戴姆拉奔驰汽车公司的广告这样写：“如果有人发现奔驰牌汽车发生故障，被修理车拖走，我们赠送您一万美金。”
中国工业展览在美国洛杉矶展出时，会场的广告标语是：“妈妈，我要到中国去！”
某牙刷广告是：“一毛不拔！”
Number：3026
Title：可怕的台风
作者：
出处《读者》：总第77期
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台风，是一种灾害性天气，是人类的一个祸害；但是，没有台风人类将更加遭殃。
一、现在全世界水荒严重，工农业生产和生活用水都感不足。而台风这一热带风暴却是重要的淡水资源。台风给日本海、印度、东南亚和美国东南部带来了大量的雨水，占这些地区总降水量的四分之一。
二、赤道地区受日照最多，使热带地区干热难忍，如果没有台风驱散这一地区的热量，热带会更热，寒带也会更冷，温带将会消失。若真如此，我国将没有昆明这样的春城，也没有四季长青的广州。
三、台风最大时速可达200公里左右，其能量相当於400颗2000吨级氢弹爆炸时所放出的能量，全凭这个能量使地球保持着热平衡。
Number：3027
Title：神秘的“自焚”
作者：孔宪璋
出处《读者》：总第77期
Provenance：科学博览
Date：1987。3
Nation：中国
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咄咄怪事
据说，1673年意大利一份医学资料记载着这样一件奇事：有个名叫帕里西安的人，躺在草垫床上化为灰烬，只剩下头骨和几根肋骨，但草垫床除他躺的部位外，都保持原样。其后，在西方，有据可查的类似历史记载有200多起。
另一起悲剧发生在1951年7月1日美国佛罗里达州的圣彼得斯堡。傍晚，家中有人看到67岁的玛丽夫人舒服地坐在软椅上，次日晨，她儿子来到母亲房间，被一幅可怕的景象惊呆了：母亲和椅子都不见了，地面上只有几根烧得变了形的发卡、几小块焙干了的椎骨和一个缩成棒球大小的人头骨、一只完好无缺的左脚。更令人不可思议的是，离尸骨很近的报纸和几英寸外的一块亚麻布却毫无烧过的痕迹。
有关专家调查玛丽夫人的死因，结果在室内没有发现任何易燃的化学药品，这里没有发生火灾，也找不到任何火源。一般火灾现场的最高温度为1500度，而出事地点中心的温度比这要高1倍，可是公寓没有因此而发生火灾，实在令人感到神秘莫测，无法解释。
1966年12月5日，在美国宾夕法尼亚州的波特城，一位煤气工人上午9时来到94岁的班特莱医生家查表。这天天气极寒，工人以为老医生尚未起床，就径直走向地下室去查表。一进地下室发现地上有堆灰烬。他抬头一看，看到灰烬上方的天花板有一个烧穿了的大窟窿。他大吃一惊，赶忙奔上去找那位老医生，却在卫生间看到烧穿窟窿的地板上，只剩下半条人腿，老人的身体已化为灰烬。整个现场没有丝毫发生火灾的迹象。警察赶到现场，对老人的死因无法解释，只得宣布死者在床上吸烟，引起火灾，老人惊醒后忙到卫生间取水灭火，不料在那里昏倒，被火烧成灰烬，草草结案，不了了之。可是有关专家指出，尸体化为灰烬，首先要经过2200度的高温烧30分钟，再经1800度的温度烧60~150分钟，因此老人不会因火灾而被烧成灰烬，否则整座房屋都要付之一炬。
有些科学家称这种现象为“人体自焚”，并给它下了个定义：所谓“人体自焚”，是指人体没有同外部火源接融，内部发生燃烧化为灰烬，而灰烬周围一切可燃物体保持原样的一种现象。
根据有据可查的200多案例，发生“自焚”的人男女的比例大约相等；年龄从4个月到114岁都有；身体有胖有瘦，有的案例甚至发生在走路、开车、划船、跳舞的过程中。
最令人吃惊的一例是棺内起火，尸体“自焚”。此事发生在1973年12月7日，美国威斯康星州一位年约50岁的妇女由于煤气中毒死亡。当人们为她举行葬礼时，棺内突然起火。等消防人员赶到现场时，火已基本熄灭。经开棺检验，发现除尸体化为灰烬外，周围一切可燃之物都完好如初。
最早记载在中国
“人体自焚”起于何因？众说纷纭，莫衷一是。在西方，有人认为是人体内