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埃玛〃哼'了一声，把一股火气压了下去。乔满脑子浆糊，对时局一窍不通。几个月来，她在家一直谈担心爆发战争，而且担心一打起来连绵数年不得安宁。可是，她的预测、她的分析等于对牛弹琴，得不到响应。最后埃玛干脆不和他讨论此事了。
乔好象察觉到埃玛的不快，想安慰她一下似的，他先是小心翼翼地用手抚摸一下她的肩膀，后来用一只胳膊把她搂起来。埃玛只觉得一股由洋葱头、啤酒和烟草混成一体的热气向她扑来。埃玛厌恶地扭过脸去。乔开始亲她的脸、脖子……
〃求求你，乔。现在不行！〃
乔不顾她的抗争，使劲搂住她，〃求求你，埃玛，别推了。〃
埃玛不说话，也不动弹。她把头扭到一边，躲避着他的亲吻。结婚四年来，每次埃玛都要强装笑脸，满足乔·劳瑟的性钦要求。结婚时，她曾告诫自己要做乔的好妻子，事实上她也没有食言。但是，乔那副文弱书生的表面底下，居然有如此强烈的性欲要求，这是她没想到的。而且，这种要求不仅没有随着年龄的增长而减弱，相反变得更加凶猛。这不，这股劲儿又上来了。
看来，现在想打退堂鼓又不引起丈夫的恼怒，显然来不及了。埃玛只好尽力放松，随他便吧。这种纯属应付而毫无感情的性生活使她感到厌恶和难以忍受。乔怎么也引不起她对异性的渴望。再说，乔也从来没有试过如何引起埃玛的欲望和兴趣。每次只满足自己急风暴雨地来一阵子，根本没注意过埃玛毫无反应。如果他具备一点敏感，体察配偶的需要，并设法挑起对方的激情以支配她那血肉之躯做出积极的响应，情况也许会好一些。可借的是，埃玛发现，乔只知道在她的肉体上进行自私的享受。这种状况实在无法长久容忍下去。
乔对埃玛的情绪似乎毫无党察。几分钟后他便酣然入睡了。埃玛轻轻溜下床，进了浴室，把门反锁上，把皱皱巴巴的绸睡衣扔在地上，把头发散开，进了浴盆。她打开喷头，调高水温，让热水冲洗着、冲洗着她的全身。然后，埃玛擦了大量香皂，慢慢地揉搓着，再用热水冲洗，仿佛要把刻在心头的羞辱一并刷掉。当她觉得酸痛和紧张彻底消失了，才从浴盆里走出来。站在豪华的浴室中间，埃玛轻轻地擦着身上的水迹。突然，她在镜子里发现了自己。先是犹豫一下，然后干脆舒展身躯，前前后后地照起来。她对自己丰满的胸部，柔和的线条、匀称的体型仍很满意。在那椭圆的脸蛋上找不到一点痛苦和绝望的影子。是的，爱情上的小不如意能在其它方面得到补偿。何必把什么都挂在脸上？布莱基曾多次说过，她很象古埃及的狮身人面像；面部表情永远是神秘莫测。看来，布莱基说的也许有点道理。埃玛拿起一件干净衬衣，穿好，来到楼下。
埃玛迈着轻快而坚定的步伐来到起居室旁边的小书房，准备工作个把小时。她现在毫无睡意。为了少想那些令人不愉快的事情，她常在深夜置身于紧张的工作之中。月亮透过阳台的门窗撒进银辉。埃玛信步来到窗前，欣赏起月下花园的美景。
忽然，埃玛心血来潮。她干脆推开门，来到砌满磁砖的大阳台中间。这是一个8月的夜晚，夜空如洗，星光闪烁、周围万籁俱寂，花香袭人。玛埃深深地吸口气，顿时感到浑身轻松。
她穿过阳台，来到通往花园的石头台阶前，手扶栏杆，向花园望去。这是一个典型的英式花园。在这恬静芙好的时刻、谁会想到海峡彼岸正在战火熊熊，谁会想到成千上万的英国青年就要投身于可怖的厮杀之中。
埃玛走下台阶，慢慢地向她最喜欢的角落走去。在那儿，在那座巨大的日规下面，杜鹃花和牡丹花正在争奇斗艳，那粉红、淡紫、雪白搭配而成的色调实在让人喜爱。乔曾想在这里种玫瑰，埃玛坚决反对。当然，她并没向他解释，因为玫瑰的香味会刺激她心里的伤痕，令她反胃呕吐。
一棵巨大的山毛样把它繁茂的枝权垂到地面，把一条长椅包容在它绿色的苍郁之中。孩子们管这里称为〃妈妈专座〃，因为每当埃玛需要独自考虑问题时，她总是到这里静坐沉思，而且全家人无论大小，一见她坐在那里，谁也不去打扰。此时，埃玛坐在长椅上，她想起乔，想起他那狂热的肉欲发泄，刚刚平静下来的心绪又被打乱了。可一转念，她又想到：可怜的乔！他从心眼里喜欢我，又有什么办法！她心里刚涌上来的火气又消下去了。
刚才，在自己毫无兴趣，而乔又在凶猛进攻的时候，埃玛曾想甩掉他算了。现在冷静一想，那个想法根本不足取。一则乔是真爱她，二则假若分手，孩子们怎么办？特别是，她仍有诸多理由使自己身边有个丈夫。乔也永远不会同意和她分道扬钦的。
埃玛靠在椅子背上，客观地权衡着自己和乔的姻缘。从目前看来，她无意改变现状。乔无疑是那些企图加害于她的人的巨大障碍。虽然，乔在感情上不敏感，不细腻，但仍不乏可爱之处。总的考虑，她还是喜欢乔的。
埃玛本来就是开朗、聪明之人，特别是静夜沉思之后，她不会记人之小过而忘人之大恩。她承认：乔·劳瑟是个好丈夫。她首先想到了他的慷慨，就说这座房子吧，那是1910年乔专门为她买的。当时，刚刚婚后四个月，埃玛已怀孕。1909年6月，也就是结婚前夕，乔又得到一笔意外的、比他妈妈留下的更为巨大的遗产。那是他的叔祖母90岁去世时留给他的。鉴于叙祖母膝下无子，又无直系亲属，所以乔成了唯一继承人。遗产中除了15万英镑现金外，在奥德·法恩利还有一所古老房子，利兹市中心四座商业大楼。经仔细核算之后，他发现这些房产每年所得税金相当可观。于是，他决定给埃玛在塔楼区买一所新住宅。这所住宅坐落在阿姆莱一个小巧的私人公园内，四周砌有石头围墙和一个巨大的铁门。园内有条环形林荫大道，把八座建造精美的小楼连接起来，每座小楼又有自己的小院子。那年12月一个寒冷的日子，埃玛来看房时，一眼就看中了。在这座主住宅楼里，房间宽敞、明亮，有宴会厅、餐厅、客厅、书房、大厨房，佣人住房及洗衣房。楼上有八个不同大小的卧室，其中三间带卫生间供全家人住用，再生个孩子也够每人一间。三层是储藏室和阁楼。
搬进来那天，埃玛、埃德温娜、乔三日欢腾雀跃。特别是埃玛，多年来第一次有了一种安全感。在这所漂亮的住宅中，她终于觉得自己有了不受费尔利家族，特别是不受杰拉尔德·费尔利的威胁的屏障了。
当时，埃玛足足用了好几个星期的时间去说服戴维·卡林斯基，反复解释因宗教传统她决定不嫁给他，只能在感情上违心低就乔·劳瑟。最终，戴维毫无办法，只好忍痛割爱，迁就自家的传统意识，但他要求埃玛在生意上永远和他搭伙。埃玛当然理解其中的原因，也就答应了他的要求。因为他们双方仍在强烈的爱着对方，仍然保持事业上的联系，这对抚慰双方受了创伤的心总是有些好处。
直到正式向埃玛提出结婚那天，乔还没弄明白他是被埃玛木人推动着提出的这一要求。当他提出结婚之后，埃玛告诉了他：埃德温娜是私生子。她用诚恳语言把为布莱基编的那一套故事又重复了一遍，故意把孩子父亲的真实情况滴水不漏地隐藏起来。乔为埃玛的真诚态度所感动，并称赞她居然独自一人背着如此沉重的包袱。他还表示：对埃玛的过去，他不感兴趣。只想尽快娶她为妻。事实上确实如此，婚后他从来不过问埃玛的过去。
是啊，乔的为人是够宽宏大量的了，埃玛心里说。当时，埃玛坚持把埃德温娜过继给他，而他呢，在结婚那天真的让埃德温娜姓自己的姓。从那以后，他把埃德温娜和1911年出世的亲生儿子克利斯托法一样看待。
想到这一切，埃玛有些内疚。实际上，乔对她，对埃德温婉象个真正的绅士一样，表现得极为慷慨和宽宏。作为妻子，把肉体奉献给他，不过是获取上述一切的小小代价。埃玛决定，将来对丈夫将更体贴、更亲热。当然，对她本人来说，这也是不容易的。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第三十八章
翌日清晨，埃玛很早就来到商店坐在自己的办公桌前面。她身着一套黑绸套装，颈上挂着珍珠项链，这套装束，乔称之为〃埃玛制服。〃埃玛已把昨夜的烦恼抛在脑后，专心致志地审