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〃这是草稿，先生。编辑部主任让我告诉您，五分钟后开印。〃说完，勤杂工把还散发着墨香的小样放在桌子上，就走开了。乔斯林急忙绕过桌子，来到亚当身边，一只手扶着他的肩膀，弯下腰看着，一个头号铅字的标题跃入他的眼帘：
英国向德国宣战
两人的目光迅速地扫过标题：战端已开；英国布雷舰被击沉，比利时已沦陷；皇家海军两艘新铁甲舰下水；政府直接控制铁路；食品储备充足，国家保证不使入侵之敌登上英国本土。
亚当一口气把要闻浏览了一遍，心情沉重地说：〃我看帕克把该说的都说了。〃回头看了一眼乔斯林，〃几年来我一直担心爆发这场战争。现在真的陷进去了，想拔都拔不出来。'
乔斯林茫然不解地盯着亚当。〃你真的认为象你刚才说过的……将是一场长期的战争？'
〃我没开玩笑。〃亚当毫不迟疑地说，〃我和伦敦那几个饭桶专家看法相反，我相信这场战争会一打几年。至少两年。而且将是有史以来的空前大屠杀。你记住我这些话吧，乔斯林！〃
〃哦，上帝，但愿苍天保佑你说的预言是错的！真的！〃
亚当一言不发，手上一支正燃着的香烟，挂着长长的烟灰，目光茫然地直视前方，心里想象着英国卷入世界大战的可怕后果。
亚当·费尔利，作为《约克郡晨报》常务董事会新任董事长，四天来寸步不离报馆，把该报驻伦敦记者站和路透社不断发来的消息认真地加以研究。他象个冷静的观察家那样，已经预见到英国不可避免地将被卷入这场欧洲空前的灾难之中。他的老朋友乔斯林·西德尼是报馆的常客。几天来进进出出来得更勤了。只是他并不认为目前局势严重，反而持有战争总是可以避免的看法。和乔斯林的盲目乐观截然相反，亚当是地地道道的悲观主义者。他认为，避免迫在眉睫的战火巳经为时晚矣。这种看法是基于他对局势的透彻分析。
他的这一悲观情绪在最近发表的任何看法中都有所表露。此刻，他激动得有点不能自制地站起来大声说：〃虽然政府宣称我们兵强马壮，实际上英国并未作充分准备，乔斯林，你知道吗？！〃
乔斯林的面孔上，完全是一副惊愕和惶恐的表情。他张开嘴巴刚要说话，亚当作了个有力的手势，不让他插话。〃当然，这不包括皇家海军。近三年来，亏得温斯顿·丘吉尔掌管海军部。只有他和少数几个人清醒地看到了这场战争对英国的威胁，并为反攻作了必要的准备。〃亚当停顿了一下，声调变得和缓一些，〃我注意到，你从来没有喜欢过丘吉尔，但是不能不承认，早在1911年他强调重新组建皇家舰队时，他比任何人更早地预见到德国海上力量扩张的潜在威胁。正是由于他的努力，我们今天的舰队才比过去强大十倍。〃
〃是的，你说的对。〃乔斯林点点头，〃归根结蒂，丘吉尔一贯追求的目标是：强化英国的制海权，使英国海军战无不胜。〃
〃我们的海军是强大的，但其它军力却不堪一击，乔斯林。陆军兵源不足，组织涣散。而空军则根本不存在，虽然丘吉尔曾一再奔走呼吁，争取予以加强。〃亚当犹豫了一下，〃至于作战部，它从不具备应有的效率。说来说去，当务之急是我们需要一位战时内政大臣！〃
〃你以为阿斯奎斯会任命这样一个大臣吗？〃
〃我敢肯定，他会任命的。〃亚当充满自信地说，〃在当今形势之下，不能由首相来掌握作战部。以我对首相的了解，我相信他会很快觉察到这一安排的必要性。我希望他慧眼识真金，选中洛德·基切纳充当此任。此人正是国难当头应当起用之人。不光国为他长于治军，而且有助于提高人民的土气。〃
〃是的，我理解你的意思。〃乔斯林表示赞同，〃再说，基切纳是个民族英雄。〃
亚当着有所思地看着手里的怀子。〃他应该组建一支新的军队。我们的陆军历来兵源不足。所以，不管谁被任命为战时内政大臣，都要征募大批新兵以派往前线。〃
乔斯林听了这句话，脸色由白变青，由青变白。〃征募新兵，〃他喃喃地重复着，〃这我没想到。〃
〃鉴于我国目前不是义务兵役制，现在只能靠征募志愿兵……一般18岁至30岁的男性独身青年。〃见乔斯林没附和，他停下不说了，看了一眼失态的朋友，〃你怎么啦，老伙计？瞧你心烦意乱的样子。〃
〃我的两个孩子，〃乔斯林低声说，〃肯定留不住他们了。两个都得去参军。你多幸运哪，亚当。杰拉尔德永远过不了体检关，而埃德、已经结婚。而且，埃德温对你，对他妻子简有一种责任感，不会自愿远离。〃
〃说实话，对埃德温我心里真没底。虽看上去挺稳重，但有时完全凭一时冲动而行事。只要他主意已定，巳婚这一事实不会影响他主动参军。他是受过正统教育的人，他把对国王和国家的责任摆在家庭责任之上。〃
乔斯林又增加了一分不安。〃简直糟透了，你说是不是？一两年前谁能想到今天会面临这种可伯的局面，亚当？〃
亚当站起来。〃唉，我想，咱们的狩猎活动要被取消了，乔斯林。〃
〃当然了，这种时候谁还有心思去打野鸡？〃乔斯林边说，嘴角流露一丝淡淡的微笑，〃谢谢你邀我到报馆来坐坐。真谢谢你，老伙计。〃
〃我很高兴你能陪陪我，乔斯林。现在，咱们走吧，这房间让人感到窒息。〃
一个半小时以后，亚当那辆新的火红色的戴姆勒便驶上了通往费尔利大楼的林荫大道。当亚当从汽车上敏捷地跳下来时，大管家穆盖特罗伊特满脸堆笑、点头哈腰地迎上来。〃费尔利太太到厨房告诉我们，说英国参战了。这消息真可怕。〃
亚当清清嗓子。〃是呀，穆盖特罗伊特。困难日子还在后边哪！但是，国家存亡，匹夫有责，我们必须斗志昂扬、团结一心。〃说到此，他发现书房门缝透出一线灯光。〃费尔利太太还没睡，穆盖特罗伊特？〃
〃是的，主人。她在等您。'
〃知道了。〃他穿过前厅。
奥利维娅已经听到了亚当的声音，她站起来迎向推门而进的亚当。〃哦，亚当，大可怕了！〃她扑进他的怀抱。
亚当紧紧地搂着她，抚摸地的头发。〃是呀，你说的对，我亲爱的。其实，这是意料之中的事。我们必须坚强地挺过去。'说着，棒着她的脸蛋，看着她的眼睛说：〃你不该等我，已经大晚了，宝贝。〃
〃我焦急地盼你回来！〃奥利维娅娇嗔地瞪他一眼。和以往一样，每当这时候，亚当立即感到浑身轻松。奥利维娅的面容仍是那么光滑，白净，深色的头发里夹杂着一缕白色，倒给她增添一点雍容。她年纪虽然已经五十有四，但看上去，仍就丰韵犹存，在亚当眼里，她是越老越有魅力。他们俩结婚已经六年了，还是在1903年，亚当终于说服了奥利维睚嫁给他为妻，从此两人开始了前所未有的幸福生活。
〃哦，对了，埃德温刚刚来过电话。他还不知道英国参战的事，还是我告诉了他这一可怕的消息。〃奥利维娅说着，又回到壁炉旁。
亚当心中一惊。〃他听后反应如何？〃
〃令人惊奇地平静，至少我这样觉得。明夭他将按原计划带着简到这里住一星期。〃
〃好哇，好消息。〃亚当高兴地评论道，〃我了解埃德温，即使他听到消息就跑到城里去打听事态，我也不会觉得意外。我很高兴他能按原计划到这里来。至少，我不在时，他俩可以陪陪你'。
〃你觉得他们幸福吗，亚当？〃
〃我怎么能不知道他们的关系！你问这个干什么吗？〃虽嘴上这么说，他心里也很清楚，儿子和儿媳之间奇怪的冷漠同样不会逃过奥利维娅的眼睛。
〃我知道，我也说不清。〃奥利维娅若有所思地说，但觉得他俩之间格距甚远，象隔着几层看不见的墙。你看，表面上，埃德温对简很热情、殷勤，但明眼人一看，就知道那不过是逢场做戏，没有真实的感情，这是毫无疑问的。有时，我甚至觉得他们不是一对夫妇。在埃德温的眼神中常常流露出一种空虚而惆怅的目光。〃奥莉维娅犹豫不决地盯着亚当。见他没反应，问道：〃难道你花没发现，宝贝？〃
亚当虽然很不乐意讨论这一问题，但也不便直接回避。于是只好回答：〃是啊，说实话，我也早注意到了。必须承认，他俩之间确实存在感情隔阂，而责任肯定在埃德温一方。最近几年，他完全变了。他把全部精力都放在法律学习上，而对简却漠不关心。