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埃德温在火边烤着，也许是淋雨后着了凉，他咳嗽了好几声。埃玛看他一眼，皱起眉头。〃〃噢，埃德温，你正在恢复使康。希望别再来一次肺炎！〃
〃是啊，但愿如此。〃埃德温一边回答，一边咳嗽得更厉害了，〃我想，你最好把衣服脱掉，埃玛。咱们捧着它就烤干了。〃
埃玛目瞪口呆地瞪着他。〃把衣服脱掉！〃她重复道，简直不敢相信自己的耳朵，〃不，埃德温，这我永远办不到！〃
〃别那么可笑了。再说，你身上还有衬裙和……和其它东西，不是吗？〃
〃是的。〃埃玛在牙缝里咕哝了一声。
〃那就照我说的做吧。〃埃德温不容置辩地说，〃我也把衬衣脱掉，都湿透了。否则，咱俩都会得肺炎。〃
〃也许你说得有道理。〃埃玛虽然将信将疑，但还是转过身，羞怯地解开上衣纽扣。〃递给我，〃埃德温坚定地说，语调中带有命令的口吻。埃玛没转身，把衣服递给他。她身上仍穿着一个短袖衫和衬裙，只有胳膊露在外面。偷眼一看，埃德温正把她的外衣晾在一块石头上。埃玛努力装做若无其事的样子回到火边。又从长长的头发上往下拧水。埃德温似乎根本没注意埃玛的尴尬相，把食品篮子拉过来。
〃天老爷，可爱的老厨娘什么都想到了。〃他的手在篮子里摸着，〃她不仅放了一块桌布、餐巾，还有一条薄毯子，真走运！这样咱们就可以暖和了。〃他抬头看看埃玛，脸上笑容立即消失了。姑娘身上仍是水淋淋的，脚下都形成一个水洼。〃天哪，埃玛，你简直象个落汤鸡，抖得象片树叶。没觉得好些吗？〃
〃稍稍好一些。但是，我的两条腿都快冻僵了。〃说着又向火边靠近一步，一边发抖，一边继续拧水。
埃德温站起来，低头看了看自己的裤子。〃我的裤子也湿透了。〃说着做了个怪脸，也向火边靠近。
〃这样烤毫无用处！〃埃德温烤了一会儿说道。他的腿象两块大冰块，咳嗽也越来越重，震得胸直疼。〃埃玛，恐怕唯一的办法是我脱掉裤子，你脱掉衬群和……〃
〃全脱光？〃埃玛尖叫起来。这个建议着实吓了她一大跳。〃不，埃德温，我办不到！〃
〃好吧，悉听尊便，哈特小姐。但是，我，决定脱掉裤子，烤干它。我绝不愿为虚伪的著耻而导致一场肺炎。〃
埃玛瞪了他一眼。〃我想，你那么做不太礼貌吧，埃德温，〃她不无刻薄地说，〃也不太……不太成体统吧。〃
埃德温有些为难。〃我不想惹你生气，埃玛，请你相信我！〃他考虑了一下，眼光落在那条毛毯上。〃我有主意了！〃他兴奋地说。〃我用毯子把自己包起来，象个苏格兰大兵似的。你看吧，全裹起来。很抱歉，埃玛，我没办法。〃
埃玛板着脸又往或上加了一块木柴。她把身体缩成一团，继续拧衬裙的水。心里暗下决心。断然不可脱光，没几秒钟，埃德温重新来到火边，并把靴子也放在火边烤起来。埃玛低着头，连眼皮都不抬。埃德温见状，不禁大笑起来。〃别害妇，埃玛。我的穿戴还真够体面的，我向你保证。〃
埃玛慢慢地抬起眼光。憋不住笑了。原来，埃德温把毯子围在腰间，只下面露着光脚。〃真有点象苏格兰士兵。没的说，确实挺体面。〃
埃德温坐在她旁边，甩手拉拉她的衬裙边说：〃你现在的表现，纯属一个地地道道的傻瓜。你真会得肺炎的，埃玛，你没见到现在衬裙还是湿的吗？〃他一眼看见桌布，脸上闪出欢喜的光芒。
〃快看，埃玛，用这个把你裹起来。〃他站起身，展开桌布比比大小。〃你看，够大的。〃说着，往自己身上裹一下试试，然后送给她。〃换吧，小傻瓜。〃他用最热情的语调说。并抱她站起来，〃到那边暗处，按我说的办。〃
埃玛还在踌躇不前。埃德温好象猜中了其中的缘故，于是又用非常热情的语调说：〃请你相信，我绝对不会对你图谋不轨。你就是都脱光，我仍是个正人君子。你去换，我给你准备吃的。〃眼看着她消失在黑暗中，埃德温想：她真甜蜜，真温柔。这是我最好的女伴。我真喜欢她！
平台上的蜡烛一支一支燃尽熄灭了。埃德温从布袋里又掏出两支，心里庆幸早有准备。然后，把食品掏出来，放在火堆旁的餐巾上。埃玛回到火堆前，把自己的靴子放在埃德温的靴子旁边。她那腼腆的，羞羞答答的表情当然没有逃过埃德温的眼睛。那块桌布紧裹着她的躯体。两只手则在胸前拉着桌布两角。严严地盖住她的乳房。透过薄薄的桌布，那柔和的曲线十分明显。当埃德温一眼看见她那修长的美腿膝盖以下全裸露着的时俟，差一点连气都喘不上来。他从来没注意过他的两条腿是那么美，两只小脚是那么可爱。埃玛没注意到埃德温的惊愕表情，把桌布拉得更紧些。坐下来，羞怯地着他一眼。
〃现在好些了吧？〃他装出一副漫不经心的样子，心是却在希望她大方一点。。
〃是，真的。〃埃玛低声回答，不知为什么，她有点紧张，看到餐巾上的食品，露出一丝笑容。〃我饿了，〃尽量把声音调得正常些。
〃我也饿了。〃
〃我的老天，咱们的厨娘真不得了，〃埃玛看着一堆丰盛的三明治大惊小怪地说。〃她准是把你当成饿死鬼了！〃埃玛说完，想起来自己曾给大少爷杰拉尔德起过〃饿死鬼'这一外号。
〃是呀，厨娘这个人怎么样，你比我还清楚。总象个老母鸡似的在我旁边叽叽咕咕，说我只有多吃才能长个儿。〃说着，他指了一下眼前食物，〃来吧，埃玛，别客气，想吃什么拿什么。〃 两个年轻人贪婪地吞咽着带来的食物，用一个杯子轮流喝葡萄酒，埃德温不断地往怀子里斟。两人边吃，边天南地北地神聊。埃玛的窘相慢慢消失了。看来，埃德温对她的半裸状态真的没在意，埃玛这样想。其实，小伙子早把一切都看在眼里了。只是故意装做视而不见的样子。吃完东西，两人都把脚伸到火边取暖。忽然，埃玛也不抬头看看自己的同伴，就发问：〃关于石壁上的字迹，你是怎样想的？那些名字是你爸爸写的吗？〃
埃德温毫不迟疑地回答：〃不错。我想了想，我甚至猜到了那位女士是谁。〃他的眼睛在篝火的照耀下闪着光，神秘地盯着埃玛。埃玛屏住呼吸，紧张得简直要窒息了。〃我觉得，可能是约特·西德尼的妹妹。西德尼兄妹和我父亲年龄相仿，他们一起长大，我记得西德尼的妹妹就叫伊丽莎白，我敢肯定，他们小时候在这一带玩过。这位女士十年前在印度已经去世了，她丈夫当年在那里当外交官。我听爸爸每次提起她，总是带有深沉的感情，对我越想越是她。〃
埃玛听了这一段话，简直喜出望外，脑子里好象一场翻江倒海的风暴突然平静下来，浑身紧张的肌肉也松弛下来。我真傻，怎么能把妈妈和他联系起来呢。毫无疑问，埃德温是有道理的，他从来都说得有道理。
〃对。应该是这样卢埃玛笑着安慰自己。停了一会儿，她又说：〃我想知道几点钟了。〃
埃德温掏出怀表，告诉她：〃六点。〃然后，不安地看着埃玛。地父亲一定在等你回家吧，埃玛？〃
姑娘摇摇头。〃不，他知道我今天下午要提前返回费尔利大楼，帮厨娘做果酱，五点半应该赶到。〃
〃噢，天哪，那就是厨娘该为你担心了。〃
〃她可能估计我被暴风雨堵在家里出不来。〃埃玛解释道，〃但是，她确实会为你担心，埃德温。〃
〃嗯，很可能。也许她想，我已跑到附近村子里躲雨去了。〃
他叹了一口气，〃算了吧，不想这些了，反正我们现在已无能为力。〃
〃外面雨会不会停了，埃德温？〃
埃德温盘起腿，小心地甩毯子盖好。〃你也知道，这样的暴风雨一下就是几个小时。〃
〃是呀，那怎么办？〃
两个年轻人一筹莫展，默默无言地并排坐着，因为冓火越来越弱，温度大幅度下降，两人都在发抖。埃德温又把一块木柴架在火上，说：〃木柴快烧完了，最后这几块咱们得省着点儿用。〃说着，用一只胳膊把埃玛搂起来，贴在自己身上。埃玛睁大眼睛问：〃咱们不会被困在这里吧？〃她的声音也在发抖。
埃德温对她笑了笑，眼里充满柔情。〃绝不会的，别说傻话了。〃他把话尽量说得很轻松，以便安慰她。
〃好吧，埃德温。〃埃玛的身体和他挨的更紧了。
埃德温把另一只胳膊也搂住埃玛，并开始给她按摩，让她暖和一下烤不着的部位。
这一切，开始的是那么自�