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〃恐怕这辈子你非得跟我白头偕老不可了。〃一天晚上，当夫妇两人在书房聊天时，保罗说。〃真想孩子们啊！尤其想戴西。不过，终于能单独和你在一起，我倒感到很高兴，保罗。〃
〃有福同享的日子还长得很哪，埃玛！〃他对她报以一笑， 〃你怎么想，我不知道。反正一想到将跟你自头偕老，我就有一种巨大的满足感。〃
这是在1938年9月初，当他们俩坐在豪华的书房聊天的时候，不知不觉中，黄昏降临了，暮色笼罩了整个世界。已过中年的一对恋人，仍在夭南地北地谈着，憧憬他们的未来，筹划着圣诞节和新年之初的美国之行。晚上，埃玛和保罗手拉手来到一个豪华餐馆共进晚餐。他们吃着，笑着，度着最无忧虑的时光。
然而，纳粹的幽灵在欧洲已日渐逼近。在1933年的国会纵火案之后，希特勒已攫取了德国的大部分权力。人们的心头上又蒙上了战争阴云，大战是难以避免了。何时爆发，只不过是时间问题。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第五十五章
〃太平洋地区肯定要爆发战争，欧洲也不例外。〃保罗·麦吉尔低声说，〃事实是最雄辩的。日本和德国一样，工业发展是后起之秀，惊人的工业技术的成就使这两个国家狂妄自大，目空一切，已成为人所共知的战争策源地。我确信，它们势必要铤而走险，以实现其统治世界的美梦。〃保罗点燃一支香烟，〃错不了，丹尼尔。最好美国早作准备。将来一旦战事再起，欧洲又会首当其冲的。不幸的是，欧洲至今未作丝毫准备。〃
丹尼尔·P·纳尔逊，这个出身于工业世家，举世闻名的巨富，对保罗的这番分析也不能不表示赞同。他先是若有所思地点点头，然后微笑着说：〃你说得不错，保罗，几个月来，我也一直这样想。上星期我还跟总统说过：日本正企图控制太平洋。从20年代起它就一直虎视着这一地区。当然了，罗斯福也不是瞎子，已在关注着局势的变化。只是，美国刚刚摆脱大危机，注意力都在国内。我们还有足足一千万失业者哪，保罗。〃
〃我知道。但是，我最担忧的，是几年前贵国国会通过了三项中立法令。这些法令至今仍然有效。如果英国和德国开战，美国严守中立，那就极不应该。〃
〃关于罗斯福，〃丹尼尔发表高见，〃据我所知，他可不是中立派。我相信，必要时他一定会同英国握手。英、美两国一百多年来一直是夭然盟友。他不会坐视西方垮台。算了，别谈这些令人烦恼的事清了。埃玛，我觉得你是否太严肃了！〃
〃和所有的了解一些情况的公民一样，我也很担心。我弟弟在伦敦当政论记者，他觉得，希特勒野心勃勃，企图攫取全部权力，而且，什么时候不拿到手，他是不会善罢甘休的。可借，弗兰克的观点并没有受到重视，包括他的好朋友温斯顿·丘吉尔首相也是这样。可是，一旦将来他们清醒过来的时候，看到的将是什么？〃
丹尼尔淡然一笑。〃爆发第二次世界大战的前景对大家都是可怕的。可是，不少人有个坏毛病，都习惯靠空想过日子，把头往沙堆里一扎，不敢正视现实，政治家们也是这样。〃
〃我想，这也是人之常情……我是说，出于对战争的恐惧，普通公民对战争即将爆发的现实视而不见还是可以理解的。然而，总该有人敢于面对现实……〃她突然想到，保罗和丹尼尔·纳尔逊还要谈生意，于是说道：〃好吧，你们谈吧，我去照顾一下其他客人。〃
两个男人一直目送她进入了雪纺绸的海洋。
〃埃玛是我从未见过的独特女人。〃丹尼尔说，〃保罗，你真有福气啊。〃
〃是啊。〃保罗回答，并扭过脸继续说：〃我想跟你谈谈我的几艘油轮和其他几个急迫的事情。趁去看歌剧之前还有点时间，咱们到书房聊聊。〃
埃玛在纽约第五道街的这座豪华住宅中，今天真是宾客满堂。她在客厅中挤来挤去，照应客人，但脑子里怎么也赶不走〃战争〃这两个字。早晨，〃她收到弟弟从伦敦发来的信。信中说：他刚从柏林回来。信的内容，证实了埃玛心中早已产生的不祥预感。她了解弟弟，知道他作为享有声望的政论记者，从不捕风捉影。弗兰克信中说，英国将在年底以前进入战争状态。而她，相信他的判断。
埃玛牵肠挂肚地想念自己的两个儿子，因两人都恰恰是应征入伍的年龄。又要有一代青年人被战争的机器碾碎了。她想到乔·劳瑟，想起前一次大战带来的灾难，虽然屋子里很热，她还是打了个冷战。难道过去的这22年仅仅是两军作战的间歇？
在大都剧场的包厢里，埃玛一会儿冷眼看着满堂雍容富贵不知大祸即将来临依然醉生梦死的人群，一会看看手中的节目单。今天，她准备好好欣赏这场歌剧。热爱音乐，还是布莱基·奥尼尔教给她的。埃玛虽然眼睛看着舞台，但她心思早已不在这里，心里翻腾着阵阵怀念自己的好朋友的思潮。
歌剧结束之后，保罗把所有客人都带到德尔莫尼科去吃晚饭。虽然，刚刚还在侃侃谈论令人担忧的战争，但保罗此时仍是春风满面，风度翩翩，热情地为客人们要鱼子酱、香槟酒，他是这里最漂亮、最迷人的男子，埃玛想到这点，一股自豪感涌上心头。这是1939年2月3日。这一天是他59岁寿辰。可是，年龄给保罗带来的并不是苍老，他的魅力仿佛一瓶珍藏多年的酒一样，年代越久远越醇香。
保罗的目光和埃玛不期而遇。他马上向她挤挤眼儿。这个动作，埃玛简直太熟悉了。鬼东西！埃玛觉得挺开心，没个正经样子！好象当年向我求爱似的！唉，一转眼在一起过了这么多年了。到4月我就50岁了。简直不敢相信，她认识保罗已经是21年前的事，在一起生活已有17年了。回想起来这些年过得不容易，两人的性格都很倔犟。有时，保罗不得不固执武断地来一点独断专行，以便向埃玛证明他是穿裤子长大，而不是穿裙子长大的。就这样，埃玛也慢慢习惯了在生活上听任保罗的安排。而他哪，也很知趣，从不介入她的业务工作。随着时间的推移，他对埃玛的感情非但未减，相反越来越深，埃玛经常想，一个女人该有的，她都拥有了。
随着一杯杯香槟酒及美味佳肴的落肚，加上和各界朋友畅所欲言的聊天，埃玛的情绪好多了，忘却了战争给她带来的忧虑。
在那以后，整整一个星期，保罗对战争只字未提。埃玛也尽量不去拨弄这根弦。两人一起去了得克萨斯，以便看看悉尼一得克萨斯石油公司，该公司最近改名为西特克斯公司。后来，他们又去了西部的奥德萨和米德兰德。在那里，虽然保罗的美国股东哈里·马里奥特一再反对。保罗还是签了好几个开采石油的合同。在回纽约的路上，埃玛才问：马里奥特对新签合同不大高兴的原因是什么？
〃因为他干什么总是过于四平八稳。〃保罗嘲笑地说，〃他从不敢冒险，总怕把赚到手的赔进去。所以，他从来不肯分析形势。真是个傻瓜！西特克斯公司已经是美国最大的石油公司，必须再予扩大，我对石油业有一种灵敏的嗅觉。我敢说，不出几年，我们就能在奥德萨和米德兰德找到石油。我想尽快开钻。〃
〃亏得你占有多数股份，否则在重大决策上马里奥特总会跟你作对的。〃埃玛发表了看法。
〃你说的对。几百万美元投进去了，我当然要把大权抓在手里。不对吗，亲爱的？〃
〃当然对。〃埃玛温柔地说，〃你那么精明，不会办此傻事。〃她停顿一下，〃戴西不是男孩，你不遗憾吗？〃
〃哦，天啊！你的脑瓜里在想什么，宝贝儿？〃
〃我在想，霍华德显然无法继承你的事业。而我没给你生个男孩，以使将来继承父业，所以，你会遗憾的。〃
〃你怎么知道戴西就不能继承父业？如果她继承你的天资，她会成个极其精干的企业家的。再说，迟早她会结婚生孩子。我的外孙子！你想想看，埃玛！〃