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〃哦，天啊！你和多莉！我简直难以相信。〃说话时，她的眼睛瞪得老大。
〃事实如此，至少是目前。〃
〃可是她比你大好几岁！〃
〃确切地说，大10岁。好了，这里不是讨论和多莉关系的地方，你说呢？〃
〃好的，你说的对。〃埃玛向他探着身说：〃关于麦吉尔她怎么知道这么多情况？〃
〃几年前，她曾是布鲁斯·麦吉尔的情妇。〃
〃看来，生活放荡是他们家的传统！〃埃玛声音中带着轻蔑，〃她还向你说了什么？要讲，就都告诉我吧。〃
〃没别的了。多莉主要讲麦吉尔家多么富有，多么有权势。对保罗的妻子和儿子的情况，她也不了解。我的印象是：在保罗的妻子和儿子周围有个谜。多莉说，保罗在社交活动中历来是独往独来，直到大战爆发。她还说，保罗是个……〃他停下不说了，只是用眼盯着手里的杯子。
〃是个什么，弗兰克？〃
弗兰克似乎觉得嗓子难受，咳了好几声，才说：〃好吧，也让你知道一下吧。多莉说他是寻花问柳的行家。〃
〃我并不觉得奇怪，弗兰克。你跟我说了，也不用后悔。〃
弗兰克一口把怀里的白兰地都吞下去了。〃我不后悔。只是因为他把你坑了而感到恼火。〃他走过去，把香槟酒和白兰地的瓶子拿过来，把两个杯子斟满。〃我一直挺喜欢保罗，但从来没想到，他原来是个孬种。驴粪球，表面光。你何必不把什么都说出来，埃玛？发泄出来就痛快了。〃
埃玛又是一声苦笑。〃不一定。不过，我可以把你想知道的告诉你。这样，你可以帮我分析分析他对我的态度。〃
埃玛慢条斯理地向弟弟讲述着，不知不觉把整瓶香槟酒全喝下去了。她有生以来第一次喝醉了。
温斯顿在客厅里虽然有说有笑，但心里总惦记着埃玛。看看一个小时过去了，还不见姐姐和弟弟的影子，便来到书房。一开门，见埃玛一副醉样，生气地说：〃真不象话，埃玛！〃
埃玛晃晃悠悠地举起怀子，杯里的酒都洒了出来。〃嘿！咱们再为……生佛……不对，不是生佛，是……生活，于杯！〃可是酒还没喝，人已经泣不成声了。
〃你怎么能让她这样糟踏自己，弗兰克？〃见埃玛斜靠在沙发上，眯糊着眼，咧着嘴，不知在哭还是在笑。〃明天非得头痛，你瞧着吧！〃他很恼火。
〃那怕什么？别这么凶，温斯顿，〃弗兰克悄声说，〃她心里痛苦，就让她任意发泄一下吧，一辈子才这么一次。〃
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十八章
埃德温·费尔利脸色阴沉。他耸起双肩两手一摊，〃你脖子上的绳索是你自己套上去的，杰拉尔德。我无能为力。〃
杰拉尔德瞪着眼，张着嘴，盯着弟弟。半天说不出话来。一双母猪眼慢慢地越眯越小，被满脸的肥肉挤成了两条细缝儿。〃你是说，普罗克特公司真的会不颀情面、照章行事？真的会把我的几个毛纺厂吞并过去？〃说到这儿，惶恐和惊吓使得他的胖脸都扭歪了。
〃是的，恐伯要这样，杰拉尔德。一个经你签字的票据具有法律效力，是不能反悔的，这点常识你该知道。既然你接受并签署了这样的抵押票据，现在又无钱可还，只能让人家照章行事了。愚蠢透顶呵！你，你为什么要这样做？〃他提高了声调，几乎是在吼叫着，眼里闪着怒火。
〃我……我……我当时急需钱用。〃杰拉尔德小声地嘟哝着说，头重重地垂下不敢看埃德温的眼睛。
〃都是为了赌博，还账！我全都知道。杰拉尔德，你为什么要把祖传家业用个金盘子奉送给人家？你说！我是律师，如果你不愿问我，那你为什么不征求咱家律师的意见，就这样自作主张！〃
杰拉尔德说话有气无力。〃来不及了。我当时需要钱急得发疯，不知道找谁磕头告债。普罗克特提的唯一条件就是抵押。我无路可走，另外，我相信艾伦不会无情无义，会给我慢慢还债的时间。〃说到这，他咬牙切齿：〃谁想到，艾伦·普罗克特翻脸不认人了。这个混蛋的骗子！把我的工厂夺去了！〃
〃可笑至极！〃埃德温厉声训斥他的哥哥，〃严格说，艾伦并没夺去任何东西。是你自己用金盘子把工厂端给他的。对你的无知、鲁莽，我感到痛心！〃埃德温停了一下，又说．〃按你所说，艾伦借给你的钱不是他私人的，而是公司贷款。那么艾伦要通过董事会会议才能作出最后决定了！〃
杰拉尔德用两只手捂着脸，束手无策，一筹莫展。突然，他抬起头，尖叫着喊起来：〃救救我吧，埃德温！借给我那笔钱吧！〃
埃德温吓了一跳，怔怔地看了他好几秒钟。〃你在开玩笑把大我上哪去找20万英镑外加利息？你发疯了，胡言乱语。〃
〃爸爸给你留下一批债券，埃德温。你得帮我弄到20万英镑！骨肉兄弟作难道不想拉我一把？！〃杰拉尔德带着哭腔求弟弟。
〃我的那批债券数额有限，这你是知道的！〃埃德温气恼地说。
〃爸爸一生贪图享受，生活奢侈，特别是娶了奥丽娅灰姨妈之后更是如此。他留给我的，和你得到的相比，和你挥霍掉的相比是天地之差。〃他瞪了一脸苦相的杰拉尔德一眼，〃再说，这批债券虽然不多，但我还有用处。我妻儿老小就靠它哪！〃
〃可你当律师足够……〃
〃不错。但怎么也不够堵你恶习造成的窟窿！〃说完，就把他噎了回去。
〃爸爸还把力克晨报主要股份留给你了，你可以把股份做抵押向报社借一笔钱．〃杰拉尔德咬住不放。
〃是的，我可以借。但我不想蹈你的覆辙，我已经答应爸爸，要妥善经营这张报纸，让它年年盈利。现在，我不想食言。〃埃德温的话没半点儿商量的余地，〃我真不明白，你怎么把事情弄到了这种无可挽救的……〃
〃你非得让我跪下求你，是不是？〃杰拉尔德两眼都发直了，急得想从沙发上跳起来，只因过于肥胖，才没跳，而是按着扶手，吃力地站起来，他开始在屋里转来转去，眼睛是血红血红的。脸涨得象只紫茄子似的，活象个掉进陷饼的狼。〃你觉得自己懂事理，有学问，是吧，我的小弟弟？你有权力对我指手划脚了？还居然教训我……你的哥哥，什么该做，什么不该做．〃他喋喋不休地挖苦弟弟。
〃你听着，杰拉尔德．如果不悬崖勒马，情况会更糟。现在，在费尔利你还有一个毛纺厂和制砖厂。不管你听不听，我建议你勒紧腰带，削减私人开支。断然戒赌，全力以赴地经营剩下的家产，我对毛纺工业一窍不通，但只有瞎子才看不到，目前毛纺业正在蓬勃发展，只是我不明白，你的生意为什么每况愈下。不过，我相信，只要有愿望，有信心，或许你还能有东山再起的希望。〃
杰拉尔德好象总是有理。〃目前情况和爸爸那时候大不相同了。你知道我的担子有多重！现在竞争厉害呀，埃德温。汤普森的几个厂和我们生产的产品大致一样，市场都被他们枪去了。还有你的臭埃玛·哈特也是这样。莱顿毛纺厂是她的，这也许你还不知道，正是她老给我找麻烦。我的倒霉日子，正是她把本·安德鲁斯和几个纺织专家从我的厂里挖走那天开始的。〃杰拉尔德的声音因为绝望而变成嚎叫。〃是的，没错，好长时间以来，你的那个婊子就成了我的眼中钉、肉中刺。那个骚货……〃
〃住嘴！不许你这么称呼埃玛，不要脸的混账！〃埃德温握紧拳头、眉毛倒竖，向他哥哥跟前迈了一步。
杰拉尔德也向前迈了一步，脸上是嘲弄和冷笑。〃还迷恋着那个下贱的婢女哪，是吗，亲爱的埃德温？要是简女士知道了，你的两个蛋子儿还在为那个野丫头而发痒……〃
〃够了，你这令人作呕的猪！〃埃德温大吼一声，又往前凑了一步。他气得发抖，用了很大力气才把照杰拉尔德肉脸上给一拳的愿望压了下去。〃我到费尔利来是抱着起码的兄弟情份，给你提些良好建议的，不是为听你那些对埃玛的污言秽语。〃因为极大的愤怒被压制着，他的脸都有些痉挛。他轻蔑地瞪着杰拉尔德，直瞪得他跌坐在沙发上不敢再放肆。〃至于埃玛，我为她感到骄傲。作为一个勇敢的女性，她居然从零起步而取得今天的成就。她比你强一千倍。而你……而你哪，就等着坐牢吧！〃埃德温觉得自己都快气炸了。他向后退了一步，对杰拉尔德说：〃别了！一段时间内，我不愿再见你。〃说完，向门口走去。
〃你挺坦率呀，埃德温。〃杰拉尔德气不