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瓦斯成了全城最受尊敬的人。
高山 等编译
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农民是怎样找到真理的
＇德国＇
从前有一个有钱有势的公爵。他家的仓库里堆满了金银财宝，装钱的柜
子排了一行又一行，个个都装满了金光闪闪的金币，他的财富真是数也数不
清！
他的房子盖在一座小山顶上，四周有高高的围墙，墙角上还有四个钟楼。
围墙外面是一圈灌满了水的大水沟。
这个公爵又凶残又任性，他狂妄地说：
“我的仓库里堆满了黄金，我的房子是全国最高的，我是一个最显赫的
公爵，我想干什么，就一定要办到！”
有一天，公爵巡视了一遍自己的领地，发现小山岗的那一边还有一个村
庄，那小小的农舍掩没在绿荫之中，周围还星星点点地有一些畜棚、草棚和
水井。
公爵慢慢悠悠地把那个地方仔细看了一遍。那儿的房子整整齐齐，干草
垛得井井有条。院子里，鸡群和鹅群在欢快地歌唱，四周还围有一圈非常别
致的金色的篱笆墙。
“这个小村子倒是不错呀！”公爵一边赞赏，一边骑着他的千里马来到
房前。主人在门口恭恭敬敬地迎候他。
公爵傲慢地说：
“喂，我已经看中了你的这个农舍，你是不是愿意把它卖给我呀？”
“请原谅，我的大人。”农民回答说。“我不能把它卖给你。这里住过
我的父亲母亲、我的爷爷奶奶。我家祖祖辈辈都住在这里，我还想在这里度
晚年呢。我死了之后，我的子子孙孙还要在这里住下去，你说，我怎么能把
这座房子卖掉呢？”
“你这个无礼的家伙！”公爵发起火来。他已经打定了主意，无论如何
也要把这个农舍弄到手。“你怎么敢同我尊贵的公爵大人顶嘴？好了，我给
你一个期限：明天早上如果你还不能满足我的愿望，你就绝不会有什么好下
场！”公爵威胁了一阵，就骑着马回去了。
农民摇了摇头。他丝毫都不害怕。他想：
“只要我自己拿定了主意，公爵再威胁我也没有用！”
第二天一大早，公爵就骑着马过来了。他老远就喊：
“喂，老乡，你想好了没有？同意把房子卖给我吗？”
农民很有礼貌地向他欠了欠身子，说：
“老爷，我昨天已经回答你了，这所房子我不能卖。”
“什么，你不卖？”公爵冷笑着说，“好吧，那你就等着瞧吧，我要把
它夺过来！”
公爵气得满脸通红，把鞭子一挥，就找法官去打官司。
法官们知道公爵有钱有势，谁都不敢得罪他，连连向他鞠躬，虔诚得脑
袋都快要碰到地上了。他们低三下四地说：
“卑职不敢用自己平平庸庸的眼睛抬头看您公爵大人！”
公爵向他们喝道：
“我先不管这些规矩，我是找你们打官司来的！”
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他就把自己要买家产的事情说了一遍。
法官们连忙献媚地说：
“这个案子再简单不过了，我们马上就能判决！”
法官们把农民传到法庭，先是一顿恐吓：
“你这个傻瓜，公爵大人给你钱你还不要，胆敢硬顶！你那个房子有什
么可宝贵的？还是趁早同意了吧！”
“我怎么能同意呢？”农民说，“这所房子虽然普普通通，可是这里住
过我的父亲母亲，爷爷奶奶，曾祖父曾祖母，住过我的老祖宗！我自己要在
这里住到老，还有我的儿子、孙子，他们也要在这里住下去！你们这些法官
都是一些有学问、懂道理的人，你们怎么能叫我把房子卖掉呢？”
法官们对他说：
“你这个乡巴佬简直是脑袋发昏，敢跟公爵大人对抗。既然这样，那么
就只好打官司了。其实，公爵大人随时都可以把你的房子拿到手，揪着脖子
把你撵走。不过，公爵大人讲究正义，他吩咐我们要秉公判案，我们就只好
审理你们这场官司了。”
农民说：
“我和公爵之间哪儿有什么官司好打呀？他有他的房子，我有我的房
子，真是井水不犯河水。不过，既然要打官司，你们就把良心摆正了，评评
谁有理吧！”
法官们开始审案子了。他们审了一天又一天，一个礼拜过去了，案子还
没有审完。对于公爵来说，这无损于他一根毫毛。他派了一个忠实的狗腿子
代他出庭，狗腿子竭力为公爵辩护，一张油嘴说个不停。可是，农民却耽误
不起，他有一大堆农活要干，还要运柴禾，钉马掌，哪样事情不是他亲自动
手干呀！经不住这么多的折磨，他瘦了许多，眼窝都陷下去了。但是，他认
为自己有理，还是一口咬定不卖这所房子，不管法官们怎么说，都寸步不让。
后来，法官对他说：
“我们为你们忙了这么多天，是为了把案子判得公正。现在你该向我们
付钱了！”
“我为什么要付钱呢？”农民说，“我没有钱！这场官司也不是我要打
的！”
这时候，公爵的狗腿子连忙塞给法官一袋金币，说：
“这是给法官先生的报酬，谢谢你们主持公道，审了这么多天！”
法官拿到了钱，立即把房子判给了公爵，硬逼农民搬到别处去住。
农民气极了，对他们说：
“唉，你们这群法官真昏庸，都象你们这样审案子，世界上就没有讲理
的地方了！说不定天上还有一个法官，他会惩罚你们的！”
法官们哈哈大笑。年纪最大的法官对他说：
“乡巴佬，你胡说些什么呀！天上哪里有什么真理？真理早就死亡了！”
“原来是这样！”农民说，“从前还有地方讲理，现在连个讲理的地方
都没有了，真叫人伤心！”
“快走开，快走开！”法官们说，“快回去把房子让出来吧，公爵大人
的忍耐是有限度的！”
农民二话不说就走了。他没有回家，而是一直往城里去。城里有一个国
王，王宫附近有一个最大的教堂，教堂旁边有一所小房子，房子上只有一个
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小窗户。
农民敲了敲这个窗户，房子里面住着他最最需要的敲钟人。
“敲钟人，你好啊！”农民向他问好，并深深地向他鞠了一躬。
“你好，”敲钟人回答说，“你为了什么喜事来敲我的窗呀？是儿子娶
亲，还是女儿出嫁，要我替你敲喜钟啊？”
“亲爱的老人，不是为了什么喜事，而是一件伤心的事。”
他把自己所受的委屈向这位老人说了一遍。就请求说：
“我剩下的钱不多，你就把它收下吧！请你替我把所有的钟统统敲响，
要敲成一个悲哀的调子，就象死了一个最重要的人物一样。老大爷，你去敲
吧，快去敲一首祈祷的曲子！”
老人去了。他把大、中、小钟一起敲响，连最小的一口钟也没有放过。
“当当当！……”顿时，令人心碎的悲哀的钟声传遍了整个城市、整个
王国。
路上的行人停了下来，在家里的人全部跑了出来。
“发生了什么事？死了什么人？今天给谁送葬？”
人们你问我，我问你，谁也回答不上来。
老人还是敲个不停，而且调子越来越悲哀。大家都向广场跑去。
国王也听到了钟声，他也问：
“今天死了什么人？给谁敲丧钟？”
大臣们都摆摆手，回答说，他们什么也不知道，什么也没有看见。
国王派了一个走得飞快的仆人到广场上去探听。广场上人山人海，他好
不容易才挤到钟楼前面，看到一个农民走过来，仆人连忙拉住他问：
“快告诉我，是谁死了？大家在给谁送葬？”
“真理死亡了，敲钟的老人正在叫大家为真理祈祷呢！”农民回答说。
人群