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“孩子没活么？”
吴永刚心里好像打翻了五味罐，酸甜苦辣咸一齐涌了上来，也不知道是喜还是
忧。至少对自己没有负起做爸爸的责任，颇感内疚。但是罗西的母亲说话一向逻辑
混乱，有点儿像是意识流作家写的文章，前言不搭后语，一件很清楚明白的事情，
让她一说，反倒糊涂了。还不能问得太急，问急了，会越说越糊涂，只能耐心听她
慢慢儿说。
“谁知道哇，连我的那个孩子也算上，都不知死活哩！那一年，柳芭生了孩子
才一个多月，忽然头人的小少爷骑着大马，带着管家和好几个奴才，沿着南览河一
路问过来，哪个村寨里有个叫柳芭的姑娘。柳芭听说有人找她，立刻就想到一定是
你托他带信回来了，马上出来把他迎进家去殷勤款待。那小子一看柳芭长得那么好
看，眼睛都直了。柳芭问他可是陶涛有信托他带来，他说他根本就不认识陶涛，是
他老子说这里有个漂亮姑娘叫柳芭，叫他来相亲的。现在他看上了，要柳芭准备准
备，他回去挑个好日子，顶多再过一个月就要来迎娶。柳芭她爹说孩子已经有丈夫
了，小少爷哪儿肯信？因为凡是村寨里有姑娘出嫁，按例都要请头人来坐上席，这
事儿瞒得了别人，却是瞒不了管家的。柳芭妈把孩子抱出来给他看，他愣说是抱了
别人的孩子来懵他，生气了，从手上退下一只玉镯来，留给了柳芭，算是定礼，就
带着管家和奴才走了。过了三天，管家带着奴才们送来了银元、绸缎彩礼，更不容
分辩，说定过了解夏节就要迎亲。”
“柳芭让头人家娶走了？”吴永刚这下可真急了。
“要是娶走了，倒又好了呢！我们这里的山民，世世代代受苦，能有个女儿嫁
给头人的儿子，哪怕做小老婆呢，一家人就能够搬进县城里去住，总比在这荒凉的
深山冷坳里翻土强得多吧？可是柳芭那姑娘性子也真够犟的，愣说她已经是你陶家
的人了，只要你陶先生还活着，总有一天会来接她；你陶先生要是死了，她就为你
陶先生守一辈子寡，尽力把你的儿子养大，再也不嫁人了。”
“这种违抗头人的事情，她办得到吗？”吴永刚当然知道这里的头人就是皇上，
像这种违抗头人的事情，是根本办不到的。
“要是平常人，这种事情想也不用想。可她柳芭是经过你陶先生调教的，想法
跟平常人可就不一样了。她咬定牙关，坚决不嫁头人的儿子；如果父母逼她，她说
了，不是抱着孩子到曼谷去找你，就是抱着孩子去跳河。总之，她是铁了心了。”
“岜里大叔怎么说呢？”
“岜里不是她亲爸爸，能怎么说？还不是听她妈的？”
“她妈总不会逼她吧？”
“她妈知道她的脾气，如果真逼她，她什么都干得出来。可是头人那边也不好
交待呀？惹得头人发起火儿来，也是什么都干得出来的。柳芭要是真死了，事情也
许倒能了结，柳芭要是还没逃跑，他会派人来硬抢；柳芭要是跑了呢，这祸可就落
到她父母亲头上了。即便不来杀人，放火烧了她家的竹楼，把她一家都赶出村寨，
是完全办得到也做得出来的。”
“最后究竟怎么办呢？”吴永刚的心一下子提到了嗓子眼儿上来了。他没想到
事情的发展竟会是这个样子。这里还是封建社会初期，不讲民主与法律，所有封建
制度下的凶残惨酷行为，头人们可真干得出来。
“还能怎么办呢？总不能逼着孩子去走死路哇！大家都说：放孩子一条生路吧，
柳芭自己才十七岁，抱着一个两三个月的娃娃，你叫她怎么活？还不依旧是死路一
条？再说，即便真能平安地跑了，她家里的人也遭不起那份儿罪呀！全村人都为这
件事情伤透了脑筋，大家商量来商量去，最后只有一个主意：那就是全家人一起逃。”
“往哪儿逃呢？”
“是啊，往哪儿逃呢？整个王塔克县都是他头人的天下，就是逃到附近的几个
县，他们土司头人之间，都是通声气儿的，真要是派人出来找，也不难找到。除非
远走高飞，逃出掸邦或外国去。从我们这里往外走，只有三条路：第一条是到王塔
克县，搭班车到孟帕亚，从那里再到泰国或缅甸的别的地方。这条路就在头人的眼
皮子底下，当然是走不通的。第二条是溯南览河而上，可以到中国的云南边境。可
是柳芭的爸爸就是从云南逃出来的，总不能再回去吧？再说，南览河河水这么急，
即便有船，溯流而上也极为困难。剩下的第三条路，就只能顺流而下，到泰国或者
老挝去安家落户了。”
“那她们究竟到哪儿去了呢？”
“既然只有一条路好走，全家老小只好为她们娘儿俩作出牺牲，顺流而下了。
至于到了什么地方，当时谁也不知道，只好听天由命，随遇而安，哪儿能够容身，
就在哪儿安家落户啦！”
“那么说，她们是坐船走的？”
“你在这里住过好几个月，看见过这里有船么？南览河河水急，有的地方是浅
滩，船是走不了的。只有竹筏勉强能通。当时我们三户人家，每家都有一只竹筏，
如今事情急了，就一起拿出来，让柳芭一家六口人连同财产和牛羊统统装上竹筏。
在一个早晨，天刚蒙蒙亮，大家一起到河边，送她们上了路。没有想到的是：我家
那个小罗西，舍不得她们一家人走，非要跟着一起去不可。真是罪孽呀，人家是被
逼无奈，这才舍命逃命的；可我家那小子，非得在这时候添乱。说起来，这事儿也
奇怪：我家已经有了三个孩子，全是男的，总盼望有个女儿。生下罗西，又是个男
的，长得却比女孩儿还好看。所以我们从小拿他当闺女养着。他自己也和柳芭一家
的三姐妹最亲热，跟他自己的三个哥哥一点儿也不好。如今三姐妹全都要走了，他
怎么肯？哭着喊着要跟着。他爸打了他一巴掌，倒打出他一句话来：‘你要是不让
我跟着姐姐们走，我现在就去死。’一个才六七岁的孩子，犟起来八头牛都拉他不
住。有什么办法呢，都是做爹妈的从小把他的脾气惯坏了，如今可连父母亲的话都
不肯听了。闹腾了半天，筏子也走不了，最后还是大人听了孩子的，让他跟着走。
反正柳芭家没个儿子，我们家又儿子太多，柳芭她爸也愿意领养他，就这样临时决
定，让罗西跟着柳芭走了。罗西一走，你说怪不怪，我一连又生了两个女儿，就是
刚才你见到的那两个。只是他们一走十六年，也没个音讯，既不知道他们的下落，
也不知道他们的死活。算起来，我们罗西比你们的小努丹大六岁，今年已经二十二
岁了。要是天从人愿，他应该娶达吉为妻，也应该有孩子了呢。”
“你说柳芭的孩子叫什么名字来着？小努丹？”吴永刚惊讶得张大了眼睛，立
刻想起马车上那个可爱的小努丹来。
“是啊，这是他妈给他起的名字：丹·陶。他是你的亲骨血嘛，当然要姓陶啰。
不过我们都叫他小努丹，不提他姓什么的。”
天哪，天下的事情，难道真有这样凑巧么？那个小努丹，今年正好十六岁。算
起来，宝萝今年应该二十八岁了，那个努丹他姨，正好也是二十七八岁的样子。啊，
老天爷是不是因为我作孽太多，故意要这样惩罚我、折磨我呀！如果真是她们俩，
他说母亲病重，他是从学校请假回昌盛去看望母亲的。那么第一他母亲现在还活着，
只是不知道是否改嫁了；第二，他说他家现在住在昌盛，昌盛就在湄公河边，正是
南览河的入口处；又说他在清莱中学读过一年书，那么，只要请昭维到学校去一查
学生家庭地址，不就能找到他了吗？
这样一想，他倒又觉得这是老天爷可怜他，这才鬼使神差地让他们父子两人在
茫茫人海中偶然相遇。不然，芸芸众生，踏遍泰国、老挝，到哪里去寻找他们母子
呀！
这些话，暂时还不能跟这个因失去爱子的妇人说穿。只要自己碰见的努丹正是
柳芭的儿子，找到自己的儿子，也就找到她的儿子了；万一那个努丹不是自己的儿
子呢，岂不是徒增人家的悲痛么？泰国的小孩子，叫努丹的实在太多了。可在马车
上，又没问问那个努丹姓什么。尽管叫努丹的孩子成千上万，但在泰国姓陶名丹的，
可就少而又少啦！
得到了这样的消息，他急于要去找儿子，尽管罗西的母亲一再挽留他吃饭，又
说大叔和孩子们都快要回来