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象群可不是越来越少了么？”
“听说泰国还有个大象节，是吗？”
“是啊，泰国的大象节也叫赛象大会，不过不是全国性的，而是素辇市①的传
统活动，按例每年十一月的第三个周末在市内的广场上举行，不但全国各地的驯象
学校都要派人派象到这里来参加演出，汇报成绩，爱象的人都要集中到这里来，甚
至世界各地都有人来参观。
① 素辇市──位于曼谷东450 公里处，是素辇府的首府， 本是暹罗古国的
中心，以产大象闻名。
“先由府尹或市长宣布赛象大会开幕，庆祝活动从检阅大象开始。这是从许许
多多大象中挑选出来的最好看、最威风、最强健的‘精英’，洗刷干净，穿上最漂
亮的象衣，系上彩绸，挂上铃铛，三三两两依次入场，绕场一周，接受政府官员的
检阅。其中有欢蹦乱跳刚刚出生的象仔，也有昂首阔步垂垂老矣的百岁老象，有点
儿像是‘运动员入场式’。
“入场式之后，是古代‘象阵’战表演。场地两端，排列着交战双方的‘象阵’，
威武英俊的小伙子全身披挂，打扮成古战士的样子，手持长矛短剑，威风凛凛地骑
在矫捷的象背上，扮演指挥官的坐在最高大的象背上，神情严肃，头上打着红伞，
指挥战士作战，重现古代象阵的战斗场面。这些经过训练的‘战象’，能够听懂军
号的意思，起立，趴下，奔跑，冲锋，迂回，后退，全听号音指挥行动，整齐划一，
有条不紊，不比现代的战马逊色。参战的战士”负伤“滚下象背，忠于主人的大象
还会用鼻子把负伤的战士卷起来送回后方。
“战象检阅以后，是表演‘火箭舞’。一百多名身穿鲜艳服装的少男少女拥着
一个巨型火箭婆娑起舞，舞蹈之后把火箭射向天空，祈求甘霖，五谷丰登。
“火箭舞结束，开始表演捕捉野象。这是一项‘勇敢者’的节目，危险性很大，
因此而丧生的事情经常发生。先上场的是捕象人的妻子，她们集体举行祈祷，请求
佛祖保佑她们的丈夫平安。她们退场以后，一群刚从丛林中捕获的野象被驱入场内，
后面跟着一群驯象。每只驯象的背上坐着两个人，一个管驾驭，一个机巧地甩动着
绳圈儿，千方百计地要套住野象的后腿。野象先是东逃西躲，继而发起野性来，横
冲直撞，但是终究逃不脱技巧娴熟的捕猎人的绳套，一头头野象，都被制服。
“捕象之后，还要进行驯象表演。参加表演的‘选手’们轮流做各种高难度的
机巧动作和超重负荷的物品搬运。在这里，可以看见大象用两只前肢表演‘拿大鼎’、
用一只后脚在一张铁制的小凳子上表演‘金鸡独立’，还会坐在秋千架上荡秋千。
最有力气的‘大力士’，能够用鼻子卷起三顿多重的树木，能够拖走载重五顿的大
卡车。最精彩的节目，是大象足球赛。比赛的场地和真的足球场一样大小，每场比
赛的时间为一个小时，分上下两个半场进行。每方三头大象，场上一共有六头大象
在角逐。‘运动员’是庞然大物，所用的‘足球’当然也小不了，直径足有一米。
比赛的时候，每一头象背骑着一个驯象人，指挥大象进攻、传球、截球、射门，传
球一般用脚，也允许用鼻子，规则中也有罚任意球、角球、点球等等。别看大象身
子笨重，可是踢起足球来，身子灵活得很，步子轻松得很，跑起来比不上马，比人
可快多了。
“此外，‘跑象拾物’节目特别轻松而有意思：在每一条跑道上，每隔十米远
放一样小东西，例如火柴盒儿、香蕉、酒瓶、布娃娃之类，最后面的是一面红旗。
比赛的时候，许多头大象一字儿排在起跑线上，一声枪响，一齐向前奔跑，遇到第
一件东西，要把它捡起来送回到起跑线放下，转身再跑到第二件东西面前，再捡起
来送回起跑线，转身再跑。如此一件件物品必须全部捡回到起跑线，最后谁先把红
旗捡回来，谁就是第一名。这个比赛，有趣的是大象身子转动不灵，可比赛中偏偏
要它多次转身。没有经过严格训练的大象，可不是那么听话的。它也许跳过某一件
物品不捡，也许把捡回来的东西随便乱扔，甚至发脾气上火，任凭驯象员软硬兼施，
也‘罢工’不干了。惹得观众一阵阵大笑。
“‘象人拔河’也很精彩。以一头体重四吨的大象为一方，以六十个身强力壮
的彪形大汉为另一方，参加拔河比赛。第一场大象轻轻松松地就胜了。第二场小伙
子增加到八十名，大象还是像生了根的一般，纹丝儿不动，稍一用力，就把八十名
壮汉全拉趴下。第三场又增加了二十条好汉，一百个虎背熊腰的壮汉，跟大象较劲
儿，大腿粗的绳子绷得嘎嘣作响。开始的时候，大象似乎有些‘戳不住’了，要动
摇了。在拉拉队高声大喊大叫的鼓励下，大象使出了最后的劲头来，终于把一百个
小伙子也拉趴下了。这时候全场响起了热烈的鼓掌和喝彩声，欢呼大象的胜利。
“最惊险的节目是‘大象跨人’。从观众中征集胆子大的人三四十个或五六十
个，排成一排，躺到在草地上，人与人之间只留出半尺宽的空档。然后让几只大象
从人的身上跨过去。这个节目看起来非常危险。一头大象好几吨重，一只象脚像一
根柱子，要是踩到了人的身上，后果不堪设想。特别是象的后脚，迈动的时候大象
自己根本看不见，只能‘凭着感觉走’。稍有差错，人就成肉饼子了。看的人心惊
胆战，躺在地上的人也提心吊胆，只有大象们却心平气和，不慌不忙，像绅士似的，
一步一步地往前走去，没有一脚踩在人身上。等到全体‘大象绅士’平安地通过了
这条人体铺成的小路，全场爆发出一阵经久不息的鼓掌声。
“大象节期间，除了参赛的‘选手’之外，谁养的大象有什么特技或比‘选手’
的本事更大，都可以现场参赛。这样的比赛一直要延续到天黑以后。这时候，广场
上燃起熊熊的篝火，象主拿出丰盛的晚餐来慰劳辛苦了一天的大象，让它们美美地
吃一顿，然后各地来的人开始表演以大象为主题的歌舞演唱节目，一直要热闹到深
夜。像这样的大象节，虽然不是全国各地都要举行，不过只要是养象、爱象的人，
都可以到素辇去参加或参观。尽管我养的大象没什么出色的，可素辇的大象节，我
倒是每隔几年就要去参加的呢。”
“听说最名贵的象是白象，是不是？”
“那当然啰，白象是祥瑞的象征，历代都称白象为神象，是我们泰国少有的国
宝嘛！历代泰国君王，都有加了封号的御用白象，出行的时候用作仪仗，显示自己
的威仪。我们泰国的老国旗，不是就有白象的图案①吗？五百年前，暹罗、缅甸之
间著名的‘白象之战’，就是因为争夺两头白象而引起两国的流血战争的。‘物以
稀为贵’嘛，白象名贵，就因为世界上白象非常稀少。通我们泰国，能有几只白象
啊？白象是大象的变种，不是大白象生小白象。大象很聪明，它知道人们喜欢象牙，
大象死了，都会把象牙埋起来；它们也知道白象名贵，所以一生下小白象来，就用
污泥把它涂黑了。我们家祖祖辈辈都养象，可我连一次也没见过白象是什么样子。
从前，什么地方发现了白象，总要千方百计捕获它们，献到王宫去领赏。七世王的
时候，王宫里还有好几头大白象呢。那是国王出行的时候作仪仗用的。大革命以后，
国民议会说王宫里养那么多白象是浪费，要把白象也送到伐木场去做工。君主立宪
以后，议会的权力比国王还大，国王心里舍不得，但也无可奈何。听说白象出宫的
那一天，曼谷街上人山人海，都来给白象送行。不但养象的象奴哭，好多老太太都
眼泪汪汪的。这几只白象，还是四世王时候进的宫，都已经一百多岁了呀！听说白
象到了伐木场，集体绝食，不吃东西，就等着死。议会也没有办法，只好答应把它
们又送回王宫来。回宫的那一天，曼谷街上又一次人山人海，都来欢迎白象返宫。
可惜当时我没在曼谷，两次白象上街，我都没能看见。我们国家不像你们中国，大
象是养在动物园里让大家参观的，不用干活儿。”
① 早先的泰国国旗，是一面红旗。泰国的船只出海，不论是官方的船还是民
船，一律都挂红旗。拉玛二世在位的时候，新加坡