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判官对近藤六亲家问道：“屋岛那里，平家有多少人马？”“不超过一千骑。”“为什么这么少？”“因为要在四国每个岛屿每个渡口分别配置五十骑、一百骑，而且阿波民部重能的嫡子田内左卫门教能，为了征讨不服从调遣的河野四郎，带了三千余骑奔向伊豫【1】去了。”“如此说来，这是大好的机会。从这里到屋岛要多长时间？”“有二日的行程。”“那么，就趁敌人尚未得到消息，猛扑过去！”于是，时而策马奔驰，时而缓步行进，时而驻马小憩，连夜跨过了阿波和赞岐的分界线、名叫大坂越的山岳。
半夜时分，判官和一个递送文书的人结伴而行，交谈起来。因为是在夜间，这个人做梦也没有想到遇见的是敌人，还以为是开往屋岛去的平家军，便无所顾忌地细谈起来。“这信是送给谁的？”“送给屋岛的内大臣。”“是谁托带的？”“在京城的女眷。”“里边写了些什么？”问了这话之后，那人答道：“没什么重要的事，说是源氏已经到达淀河河梢，所以特意通知一声。”“说的不假。我也正要到屋岛去，不知道那里的情况，你就给带路吧。”那人回答说：“我经常来往，情况是知道的，就和你一同走吧。”判官立即大声喝道：“把信拿过来！”立即夺过书信，命令道：“把他捆起来！少作孽，姑且不杀他！”说完，便把那人捆在山里的树上，扬长而去。及至把书信拆开看时，果然是女眷的口气，上面写道：“……九郎是个精明能干的人，我想他会冒着大风大浪率军前进的，请你千万不要分散兵力，用心提防才好。”判官看完说道：“这是上天赐给我义经的书信，留着给镰仓公看吧！”说完用心地收藏起来。
次日十八日寅时，到达赞岐国的引田。让人马稍事休息之后，取道丹生屋、白鸟，节节向前，朝屋岛的城池逼近，这时又把近藤六亲家召来问道：“朝岛水路情况如何？”“您有所不知，那里特别浅，落潮的时候，岛陆之间水深只及马腹。”“那么，好啦，马上进攻。”于是，把高松的民房点起火来，向屋岛城挺进。
再说屋岛方面，阿波民部重能的嫡子田内左卫门教能，率三千余骑到伊豫去征讨不听从调遣的河野四郎。河野逃走了，于是把其部下家丁一百五十余人予以斩首，带着首级来向屋岛行宫报捷。因为不便在行宫验看首级，便在内大臣处验看。一共是一百五十六人的首级。正在验看的时候，突然有家丁们乱糟糟地吵道：“高松那边烧起火来了！”“若是白天，还可说是不慎失火。这一定是敌人逼近，放起火来了。看来，敌军兵力不小，被包围就不好办了，赶快上船吧！”船只排列在城郭大门前的海边，人们争先恐后地拥了上去。皇太后、太后的妹妹、太后的母亲二品夫人、摄政大臣的夫人，以及其他女官都搭在安德天皇的御船上。内大臣父子同乘一船。其他的人各自随意搭上船只，或相距一町，或相距七八段，五六段，相继驶出海去。这时源氏军兵总共七八十骑，突然出现在城门前的滩头。说也凑巧，此时正逢落潮，而且是最浅的时候，水深只及马的小腿或大腹，并且有的地方比这还要浅。在马蹄溅起的水雾之中突然升起了白旗，也许是平家气运该尽，竟然看作是源氏大军来到了。源军按照义经的指示，为了不致暴露自己人马少，分成五六骑，七八骑，十骑左右，一小群、一小群地分散前进。
【1】伊豫即今爱媛县。
三
嗣信之死
九郎判官义经当日的装束是：红锦直裰外边罩着上浅下深的紫色铠甲，佩带着手柄镶金的腰刀，背后背着黑色斑点的鹰翎箭，由中间紧握着缠藤的弓，瞪眼看着平家的船只，大声喊道：“我是法皇钦差、检非违使五位尉源义经。”其他人接着依次报名：伊豆国住人田代冠者信纲，武藏国住人金子十郎家忠，武藏国住人金子与一亲范，伊势三郎义盛。之后，还有后藤兵卫实基、其子新兵卫基清，奥州的佐藤三郎兵卫嗣信、其弟四郎兵卫忠信，江田源三，熊井太郎，武藏坊辨庆等，一边报名，一边骤马前进。平家方面高喊“射他们”，有的船放箭连射，有的船搭箭远射。源氏军兵发现敌船在右边则向右射，在左边则向左射；搁置在岸上的船只成了掩护马匹休息的地方；他们高声呐喊着向前进攻。
后藤兵卫实基是个老兵，他没上阵厮杀，却冲进行宫到处放火。片刻间，烟火冲天。内大臣平宗盛召集武土们说道：“源氏军队到底有多少人马？”答说：“现在只有七八十骑。”“唉，可叹呀！他们这些人马，扒头发根儿一根一根地也数得过来呀。不把他们包围消灭，反而慌乱地上了船，以致于把行宫让他们给烧了，实在不能甘心。能登守在吗？到岸上去，跟他们拼！”内大臣下了命令，能登守答声“遵命”，便带领越中次郎兵卫盛嗣，换乘小船返回被烧毁的城门前的滩头，在那里布下阵势。判官所带领的八十余骑，前进到相距一箭之地时，收住了马。只见越中次郎兵卫盛嗣立在船头大声叫道：“刚才听到你们报名，因为海上相隔很远，听不清你们的本名和官称，现在源氏的大将军是哪一个？”伊势三郎义盛拨马上前说道：“就是尽人皆知的清和天皇十代孙、镰仓公的御弟九郎大夫判官义经。”盛嗣说：“当然知道，不就是以前平治之乱时父亲被杀，成了孤儿，在鞍马山当小使，后来在一个黄金商人家里当佣人，背着粮食在奥州流浪的那个小后生吗！”义盛道：“不要鼓唇弄舌乱说我主公的事。你们的主公，不是在砥浪山吃了败仗，只身逃命，流落到北陆道，沿路讨饭，哭着回到京都的吗！”盛嗣接着说道：“君王深恩还享用不尽，哪有讨饭求乞的事。你们那位主公，在伊势的铃鹿山落草为寇，靠打劫养育妻子，糊口活命，……”说到这里，金子十郎家忠反驳道：“净说些废话！若扯起闲话来，你哪里是对手！去年春天在一之谷，武藏、相模年轻人的本事，你们领教过了吧！”这番话还没说完，身旁的弟弟与一便引弓搭箭，把长约十二把半【1】的箭嗖地射了过去，正中盛嗣铠甲，穿透了铠甲的胸板。这场唇枪舌战就这样结束了。
能登守教经说：“海上作战有海上的方法。”于是脱掉铠甲下的直裰，在唐式细染的紧袖内衣外面披上唐锦缝缀的铠甲，佩着锋利无比的大刀，背后背着二十四支淡黑色的鹰翎箭，手里拿着缠藤的弓。他是都城中一流的强弓手，箭之所向，没有不被射倒的。今天他一心想把九郎判官义经射倒。但源氏方面也不含糊，奥州的佐藤三郎兵卫嗣信、他的弟弟四郎兵卫忠信，伊势三郎义盛，源八广纲，江田源三，熊井太郎，武藏坊辨庆等人，都是以一当千的勇士，个个争先，拍马向前，挡在大将军源义经前面，使能登守无从下手。“遮挡射箭的人，给我让开！”能登守一面喊着，一面弯弓搭箭，连连射去。刹那间，那些带甲的武士们便有十余骑中箭落马。特别是冲到最前面的佐藤三郎兵卫嗣信，左肩右肋都被射穿，痛不可支，当即落下马来。能登守有个小马弁叫菊王，力大无比，身穿浅绿色腰甲，系紧头盔上的三条带子，抽出白柄的长刀，冲上去要取下三郎兵卫的首级。佐藤四郎兵卫哪里会让他来割取兄长的首级，嗖地射出一箭，正中小马弁的腰甲，从其缝隙处穿了个透，当即脊梁朝天趴在地上。能登守见了，从船上飞跳下来，左手持弓，右手将菊王拖回，狠命掷到船上去。可怜菊王虽然没有被敌人把头割去，终因伤重，丢了性命。这人原是越前三位中将通盛的小马弁，中将阵亡后，归在其弟能登守的帐下，时年一十八岁。这个小马弁的阵亡，让能登守非常伤心，以致后来不再上阵厮杀了。
判官义经让人把佐藤三郎兵卫抬到后方，亲自下马握住三郎的手说道：“三郎兵卫，感觉如何？”嗣信稍稍缓过气来答道：“已经不行啦。”“有什么话要说吗？”“有什么好说呢，没等到主公飞黄腾达就死啦，实在遗憾。再说，手执干戈的人中箭而死，这是早就注定了的。日后人们会说：‘源平交战，奥州的佐藤三郎兵卫嗣信在赞岐国屋岛的海滨为掩护主公而阵亡。’这对于手执干戈的人，是生前的光荣，死