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“我很高兴成了个女人了，马丁——亲爱的。”她长叹了一声，说。
他一次又一次紧紧地拥抱她，然后问道：
“你呢？你是什么时候开始知道的？”
“啊，我一直都知道，差不多从开始就知道。”
“可我却像个编幅一样没看见！”他叫了起来，带着懊恼的调子。“我连做梦也没想到，直到刚才我——亲了你才算明白过来。”
“我不是那个意思。”她哪开了一点，望着他。“我是说我差不多从开始就知道你在爱我。”
“可你呢，你爱我吗？”他追问。
“我是突然发现的。”她说得很慢，眼睛热烘烘的，闪动着，柔情脉脉，颊上升起了淡淡的红晕，经久不散。“我一直都不知道——是刚才你搂着我我才明白过来的。我从没有想过和你结婚，马丁，刚才以前都没想过。你是用什么办法让我爱上你的？”
“我不知道，”他笑了起来，“办法只是爱吧。因为我太爱你，怕是连石头的心也能融化的，更不用说像你这样活生生的。会呼吸的女人的心了。”
“这跟我想像中的爱情太不一样了。”她转换了话题。
“你想像中的爱情是什么样的呢？”
“我没想到它会是这样。”说时她望着他的眼睛，但随即低下了眼帘，说道，“你看，我就不知道爱情是什么样子。”
他又想把她接过去，却只是让接着她的手臂微微动了一动——他怕自己大贪婪，这时他却感到她的身子依从了。她再一次倒进了他的怀里，嘴唇紧贴到他的嘴唇上。
“我家的人会怎么说呢？”在一次停顿时她突然忧心忡忡地问道。
“我不知道，若是想知道什么时候都可以问的，很容易。”
“可要是妈妈不同意怎么办泥？我真害怕告诉她。”
“我去跟她讲好了，”他自告奋勇说，“我觉得你妈妈不喜欢我，但我可以争取她。能争取到你的人是什么人都能争取到的。即使我们没有争取到——”
“那怎么办？”
“那有什么，我们仍然彼此相爱。不过，要争取你妈妈并不难，她太爱你。”
“我可不愿意伤她的心，”露丝沉吟着说。
他很想向她保证她妈妈不会那么容易就伤心的，却说道：“爱情是世界上最伟大的东西。”
“你知道不，马丁，你有时候真叫我害怕。我现在想起你和你的过去都还害怕呢。你一定要对我非常非常好。你要记住我毕竟还是个孩子，从来没有恋爱过。”
“我也从来没有恋爱过。我们俩都是孩子。我们是最幸运的，因为彼此都是初恋。”
“不可能！”她立即从他怀抱里激动地抽开了身子。“对你是不可能的。你当过水手，而我听说，水手是——是——”
她犹豫了，没说出来。
“水手都有个嗜好，在每个港口有个老婆，是么？”他提示道，“你是这个意思么？”
“是的。”她低声答道。
“可那并不是爱情，”他专断地说，“我去过许多港口，但在那个晚上第一次遇见你之前我一点也没有恋爱过。我跟你分手之后几乎被抓了起来你知道么？”
“抓了起来？”
“真的，警察还以为我喝醉了呢；我那时确实醉了——因为爱上了你。”
“可你说我们还是孩子，而我说你不可能还是个孩子，我们离题了。”
“我说了除了你之外我没有爱过任何人，”他回答，“你是我的初恋，头一个恋人。”
“但你做过水手，”她反驳。
“可那并不能说明我跟你不是初恋。”
“你有过女人——别的女人——啊！”
令马丁·伊甸极其意外的是，她忽然泪流满面，大哭起来。他用了许多亲吻和爱抚才叫她平静下去。在劝慰她时他一直想着吉卜林的诗句：“上校的夫人和无论什么贱女，说到底也同是血肉之躯。”①他认为这话不错；虽然他读过的小说曾给过他别的看法。那些小说应对他负责的看法是：上流社会只有靠正式求婚才能缔结婚姻，而在他出身的下层，姑娘和小伙子靠身体的接触而互相拥有是正常的事。但若要说上层社会的高雅人物也用同样的方式彼此追求，他就觉得难以想像了。可是小说错了，眼前就有一个证据。默不作声的接触和爱抚对工人阶级的姑娘有效，对高于工人阶级的姑娘也同样有效。她们毕竟也显血肉之躯，骨子里都是姐妹。他若是没忘记他的斯宾塞的话，对这些早就该知道了。在他拥抱着露丝、安慰着她的时候，便不禁想起上校的夫人和无论什么贱女说到底都很相像的话，感到非常安慰。这让露丝跟他更接近了，她不再高不可攀了。她那亲爱的身子也和任何人的身子一样，和他的身子一样。他们的婚姻再没了障碍。唯一的差异是阶级的差异，而阶级是外在的，可以摆脱。他曾读到一个从奴隶上升为罗马穿红着紫的人物的故事。既然如此，他也可以上升到露丝的地位。在她那纯贞、圣洁、有教养、和仙灵一样美丽的灵魂之下，她作为人的基本方面和丽齐·康诺利以及类似的姑娘并没有两样。她们可能做的事地也可能做。她可能爱，可能恨，说不定还可能歇斯底里；她肯定可能护忌，她现在就在他的怀抱里最后抽泣着，妒忌着呢。
①此句出自吉卜林的诗《夫人》（The Ladies，1896）。
“而且，我比你大，”她突然说，睁开眼睛望着他，“大三岁。”
“别闹了，你还是个孩子，要讲经验的话，我比你大四十岁，”他回答。
事实上，就爱情而论，他们俩都是孩子，在表达爱情上也都幼稚，不成熟，尽管她脑子里塞满了从大学学来的知识，他也有满脑子科学的哲学思想和实实在在的生活经验。
两人继续坐着，望着辉煌的景色逐渐暗淡，谈着情人们总要絮叨的情话。他们对爱情的奇迹，对把他们俩那样离奇地撮合到一起的命运感到惊奇，而且武断地认为他俩爱情之深沉是任句情侣也赶不上的。他们反反复复不疲倦地倾谈着对彼此的第一个印象，又全无希望他想准确分析彼此的感情，夸说着它的强烈。
太阳落入了西边地平线上的云阵里，周围的天转成了玫瑰色的一片，连天顶也燃烧着同样的温暖色调。他们四面都是敦瑰色的光，她唱了起来：“再见吧，甜蜜的日子，”那光便泻满了他们全身。她偎在他的怀里，曼声唱着，她的手握在他手里，他俩的心握在彼此手里。
第二十二章
露丝回家时莫尔斯太太不用靠母亲的直觉便看出了挂在她脸上的东西。那羞红不褪的脸已经说明了这个简单的故事，那双水汪汪的大眼睛更雄辩地反映了存在她内心的不容置疑的辉煌。
“出了什么事了？”莫尔斯太太直等到露丝上了床，才问。
“你知道了？”露丝嘴唇颤抖着问。
妈妈伸出手搂着她，再用一只手轻轻地抚摩她的头发，作为回答。
“他没有提出来，”她突然叫道，“我是不愿意发生这种情况的，也决不愿意他提出——但是他并没有提出。”
“那么，他既然没有提出就不会发生情况了，是么？”
“可情况仍然发生了。”
“天啦，孩子，你在唠叨些什么呀？”莫尔斯太太给弄糊涂了，“我始终不明白出了什么事。究竟怎么啦？”
露丝吃惊地望着妈妈。
“我以为你知道了呢。我们订婚了，马丁和我。”
莫尔斯太太带着不愿相信的烦恼，笑了。
“没有，他没有提出来，”露丝解释说，“他只是爱了我，如此而已。我也跟你一样意外呢。他一个字也没提，只是用胳膊搂住了我，我就——我就身不由己了。他吻了我，我也吻了他。我情不自禁，只能那样。然后我明白了，我爱他。”
她住了口，等待着妈妈带祝福的吻，但是莫尔斯太太却冷冷地保持沉默。
“这是个可怕的意外，我知道。”露丝继续说下去，声音越来越低，“也不知道你怎样才能原谅我。但是我情不自禁。在那以前我做梦也没想到会爱上他。你一定要帮我告诉爸爸。”
“不告诉你爸爸不是更好么？让我见一见马丁吧，让我跟他谈谈，解释一下。他会理解的，会放掉你的。”
“不！不！”露丝大吃一惊，叫了起来，“我不要他放掉我。我爱他，爱情是非常甜蜜的。我要和他结婚——当然，得要你同意。”
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