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“老师跟我要书钱，我还当他认错了别人家的孩子。快把书给人家送回去吧。”
“不，我要念… … ”
“咱念不起。给我吧。”
她的书终于被爸爸夺走了。她哭了一天一夜，病倒了半个多月，从此她打消了念书的念头，也打消了逃脱一般女人那种命运的幻想。
全国解放了。接着，土改工作队来到芳草地。她家住着工作队。一个女同志跟她住在一个屋子里。当那个女同志第一次问她念过几年书的时候，她没回答，又哭了。
她说：“我的书让我爸爸给夺走了，要不，这会儿跟你一样，搞搞工作多好。”
女同志给她解释说：“你手里那书不是你爸爸夺走的，是封建剥削，是贫穷给夺走的。”
当时她没有听懂。心想，那书明明是爸爸夺走的，怎么偏偏说不是爸爸夺走的呢？后来她参加了工作、斗争，才明白了这个并不复杂的普通真理，从而也使她看清了妇女解放的道路。周丽平想着这一切，看看那冒了芽的小树苗，看看可爱的小春禧。她忍不住地弯下腰，在春禧那小脸蛋上亲了一下，小声嘱咐着。“到学校要好好念书。”
“暖。”
“我像你这么大的时候，很想念书，可惜念不起。”“你没念过书？”
“没有。”
“那你怎么会唱戏呢？”
“是党教给我唱的；没有共产党，我们穷人家的孩子哭都哭不成声，哪能唱呢。”
“我会写“中国共产党万岁夕。”
“对，要写在心坎上。春禧，你知道吗？眼下，又有人要从你手里把书本夺过去。”
“我不给他！”
“就是不能给他。”
“我一定好好念书。”
下午的第一堂课刚上完，成群的孩子在操场上跑着，跳着，唱着，笑着。
小春禧多日不来学校，有点陌生了，、一进门就胆怯地紧紧抓住周丽平的手。
周丽平想把她带到教员宿舍，亲自把春禧交给姜老师。刚转过墙角，就瞧见高大泉跟姜老师正在房间门口说话儿。她心里立刻明白了：这位细心的党员早她一步来到这儿，正为春禧安排着前途。
高大泉先朝她惊喜地喊着；“你真先进哪」”
周丽平走过来说：“我怎么先进，还能追上你吗？” 高大泉说：“我的想法跟你一比，显着很不高明了。我只想求姜老师抽空到家里，给春禧补补课，没有你这个办法彻底。”姜老师，一个从北京城里分配下来的青年教师，名叫姜波。他对工作十分热情，对村子里的工作也很关心，和这两个青年农民经常打交道。他接着他们的话音说：“春禧妈妈病着，需要她照顾小弟弟，我就按照大泉同志意见，每天抽空到她家去补补课吧。我想抓紧一些，效果不会差。”
高大泉说：“丽平把春禧一送来，那就是说把家里的事都安排好了，你就不用操心了。”
周丽平笑了，很感激地笑了。还有比同志间真挚的信任、透彻的了解更使人心里痛快的事情吗！
正追抢皮球的小燕见了姑姑，跑了过来。
周丽平对她说：“你知道这个同学是谁吗？”
“刘春禧．”
“你们是好朋友吗？”
“不是。”
“应当是。我们是一个互助组的，你们也要互助。往后从家里
下一厂
带来东西，要分给春禧吃；刀子、蜡笔要借她用，用坏了也不许嗯嘴，可以吗？”
“暖。”
“好孩子，过来，拉拉手。”
两个小女孩走到一块，两只小手拉到一起。
这祥一点小事情，竟使高大泉心头猛然一热，两只眼睛发潮了。
他们两个回到刘家门口的时候，又瞧见大个子刘祥拉着周忠的手，正说着感激不尽的话，两只眼睛也是潮湿的。
高大泉走过来，拍着他的肩头说：“刘样叔，直起腰来，有我们大伙儿，有了互助组，什么也不用怕！”
四十我们连着心
高家的晚饭，吃了三席还没有吃完。
小龙等他爸爸和他叔不回来，吵着闹着要先吃，吃完就躺在坑上睡着了。高二林夭黑进门，又累义饿，不声不响地吃了几碗，就回到自己的小屋里．高大泉在收工的路上又张罗别的事儿，到家已经掌了灯。
吕瑞芬见男人喝了一碗粥，放下碗筷又要走，就说：“今晚上你不要去了。”
高大泉很奇怪地看着媳妇：“你怎么啦？”
“你留在家睡觉，我替你给刘祥大叔干活去。”
“小龙醒了找你，我可没办法对付他。”
“你在家他找我干什么？你就不用想走．我要把你锁在屋里。”“这怎么行呢？互助组刚干起来，我是党员，别人在那儿拚命干．我在家躺得住吗？”
吕瑞芬心情沉重地瞧着男人的脸。男人的眼窝已经有些下陷，两腮也抽了进去，黑胡子茬跟两鬓的头发连在、一块儿，脖子也似乎变得有些细长；说话、动作明显地露出劳累过度的那种气力不佳的样子。她想：男人日夜操劳了这么多日子，昨天白日跟兄弟耕地，夜间给刘祥捣炕土，今天又耕地，这晚上还要去送粪．整天整夜身不沾炕，两眼不合，就是铁打的人也支持不住。可是“我是党员”这句话．就如同钢板上的钉子，不容有分毫的移动。
她最熟悉男人的心境．熟悉男人在什么情况厂会说出这句话，这句话的后边又有多少翻江滚浪般的思想。
她说：“你要非去不可，我再给你做一点东西吃．” 高大泉笑笑说：“我这会儿什么也不想吃。别急，等种完地，多给我做I！ 顿。”
吕瑞芬说：“我不是拉你的后腿，我怕你把身子累垮，这是一辈子的事情．”
高大泉伸伸胳膊，抖抖精神，说；“放心吧，垮不了，我浑身．上下的劲头足着哪。”
男人这样说着，拿起水瑕子，到缸里舀了半瓢水，“咕咚咕咚”地喝下去，用手掌抹抹嘴，就走出去了。
吕瑞芬望着男人的身影消失在夜色里，轻轻地叹息一声，转回屋。她收拾了碗筷桌子，堵了鸡窝，关了屋门，挨着儿子躺下．她睡不着，眼也不想合．夜很黑，也很静，什么都看不见，什么动静都没有。她想了好多的事情。
她五岁那一年，闯关东的远房大伯死在兴安岭，害痊病的大娘死在观音堂的供桌下。一个要饭吃的瞎老汉摸进了庙门，摸检她的头说：“我是你爹，穷人的孩子都是我的孩子，跟我走吧。”他们走东庄，串西庄，要一块悖悖耕两半儿，嘴苦肚子饿，心里是甜的。
她九岁那一年，要饭的老汉失踪了．她在风雪里呼号。从芳草地回到故乡的大泉娘，找到她，把她搂在怀里，眼泪簌簌往下掉：“闺女，叫我娘，我是你娘、，你是我闺女，咱们是一条根上的苦瓜。”一个破被子三个人扯着盖，身上虽冷，心里是暖的．她在穷苦里长到二十二岁，想像不出模样的男人突然地出现在她的跟前。洞房之夜，本来是喜事儿，可是她哭了。男人撰着她的手，说：“别哭，别怕，我不会欺负你，咱们是在一个穷窝里长大的兄妹。· · 一”这些话又一次让她尝到了甜和暖“成亲的第
三天，男人要奔赴前线，对她说。“旧社会把我们害得家败人亡，受尽了人间的苦难，不消灭蒋介石，穷人手里没有印把子，没法儿活。就是对付活着，也是在地狱里。· … ”后来，在斗争地主歪嘴子的大会上，男人跳上戏台，吼吼喊：“你逼死了多少人，你害了多少命了今天要跟你讨还血债。不打倒你们这些狗地主，穷人就没有活路！ ”男人的这些话使吕瑞芬进一步懂得了仇与恨，亲眼看到了啥叫革命、啥叫斗争。
解放后，有一个使她特别难忘的时刻。那是男人参加入党仪式回来的深夜。他们在一块儿谈了好多知心话。谈到过去的一切，谈到死去的爹娘，还有爹娘一代所走过的路。男人第一次那么详细地把他跟乐二叔共同生活的一切，告诉了媳妇；使得吕瑞芬对自己那个等于没有见过面的亲爹，产生一种抑制不住的强烈怀念。男人说；“活到今夭，我才算找到了亲爹娘，找到了家，找到了活着的道儿；从今以后，我这一百多斤交给党了之… … ”他们日夜相处三年，她第一次看到这个坚强汉子流下了热泪。
从那个时候起，她发觉男人时时刻刻都在变化着；越来越热情，越来越有使不完的劲头，也越来越深沉难测。她永远都摸不透男人那宽广“的胸襟。如今男人到底为什么奔波，为什么拚命，她说不完全，可是她�