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伶兰妈说。“别提了。土改以后，用家具的人可真不少，比过去得多上几十倍。添新东西的大多数都是翻身户，都是头一年分
了地，刚刚安家立业，底子都薄。这些人差不多都跟伶兰爸爸一块儿扛过活、打过短、见过面的熟脸和半熟脸，还有一些老乡亲。他们缺家具用，又没有现钱，只好赊着，等麦秋或是大秋收了一季庄稼，有了钱再给。要说，这也没啥。就是咱这铁铺关了十来年，这会儿也是新开张，底子更不厚，这可要了劲儿，一家人忙了一大阵子，活没少做，钱没收进多少，连政府贷给的老本儿也赔出一大半去了。”
刘祥说：“跟大家伙讲清楚，都搭个手，一紧一凑就帮了你们；不然，大家扯一个人，多厚的底子也经不住哇。”
伶兰妈说：“是这样。修兰爸爸跟你一样，脸皮嫩，不好意思开口；终柏那小子更是红脖汉，横拦竖挡地不让说。我在一旁看着，这样下去非得关门不可，就出头露面把底儿都跟主顾说了。还不错，都是穷人，谁都知道谁，大家都挺通情达理的；我一说，有现钱的都给了，没有的也想办法给对付几个。谁想这一来，拿不起现钱的人家多，只好忍下，连急服的家具也不买了。你看，这样，翻回来又害了我们自己。”
刘祥说：“实在不行，就少干点儿，有本儿，对付着让它慢慢地运转，过个一年半载的就好了。”
件兰妈说：“你妹夫也是这样跟咚柏讲的。谁想到，山头连山头，河沟通河沟，拦着，挡着，不让你顺顺当当地走哇。先是没有铁料，来了一点，就让街里杜家铁厂给霸占了，分到咱这小手工业作坊，没有多少啦。一边干着，还得一边等料。接着，顺兴煤栈也跟咱们闹别扭．煤价几天一变，赊欠不行，花现钱也不肯给好煤，光是石头。这不，两边板子一合奋夹你的脖子，出不来气，昨个就停炉了．爷两个一个去跑原料，一个去跑煤。唉！ ” 刘祥听了妹妹这番诉说，沉重的心境越发增加了分量．他暗想：自己只知道乡村的穷人翻了身，还没有站住脚，会遇上想不到的灾难，经不住灾难的打击；可没有想到，城镇的穷人也是一韶
样，也有这许多坷坷坎坎，把他们拦住，挡住，越不过，行不通。这到底是怎么回事呢？他想到这，心里边结了个疙瘩。同时，他又有点后悔，后悔在香云寺碰了钉子，还要硬着头皮再到夫门镇撞一下子、自己空着手回去倒是小事，妹妹妹夫知道了底细，想帮帮不了，不帮又心疼，这不是给人家添心病妈？
侈铁匠跟着闺女回来了。
这个人五一f 。 ．来岁．还是膀大腰圆，壮壮实实。
半路上，闺女已经把大舅子家遭的事情告诉他厂。他进屋来，看看女人．又看看大舅子，看两个人的神态，心里明白几分，开口就先间女人：“你把咱家的事儿都对他舅说了？”
烬兰妈说：“亲哥哥，不对他说我对谁说去？”
终铁匠眉头一皱，大手一摆：“你呀．你跟他说这个干啥呢？你是给他去愁，还是给他添愁呢？”
终兰妈不好意思地笑笑。
刘祥说：“她就是不告诉我，我不聋不瞎，也能看出你的炉子没着．也能听出风箱没响啊。”
终铁匠说：“这些呀，不会是长久的事情，炉子很快就着，风箱很快就响。这政府是咱们的，我吃过甜头了。政府能向我伸出神仙手，让“终家老铁铺，起死回生，也会让我复原壮大。那些铁厂主、煤老板们还想像旧社会那徉，再把我踩在脚下、吃进肚子里，不容易啦！”
刘祥说：“政府是咱们自己的政府，共产党对咱们恩比大大，这没说的。就怪咱们没本事，不争气。原来觉着：分了土地，风平浪静，咱们趁水和泥，一下子就站住了．走稳了，哪曾想还有这么多的坷坷坎坎呢！好多人担心，翻身，翻身，这徉下去，早晚还不闹个猫咬尿泡空欢喜… … ”
伶铁匠笑笑说：“你还是老脾气，心里爱装事，遇事爱发愁。共产党能领导人民把凶恶的日本鬼子打得落花流水，滚回老家；能 斥
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把美国当后台的蒋介石打成烂虾酱，解放了全中国，就一定能够坐稳这个江山，一让咱们穷人过上安安定定的好日子。这个，你放心，我的眼光没错。”
刘祥说：“要论将来，我比你还有信心口最难的是眼下。眼下庄稼人浑身的羽毛还没长满．有些人不安好心，想趁火打劫，危险哪。只要把今年的收成拿到手，闯过去，我们的翅膀就硬啦，好日子的泉头就算凿开了闸门里”
终铁匠说。“你有这份信心，就好好往头奔吧。”
刘祥说：“不为往头奔，我还不找你来哪。村里的高大泉，正带着大伙儿奔。他的劲头足担子也重。我想自己遭了事儿，帮不了他的忙，也不能给他加载。我得鼓着肚子、咬着牙，生法儿把难关挺过去，把收成拿下来，今年交上公粮，对国家出点力，给穷人添点光，”
终铁匠听到这儿，乐了：“好，好，你的心气跟我一样。对眼下的事儿也别愁，没有过不去的河，”他又对闺女说：“给你舅做饭．我去打点酒喝。”
修兰妈见男人拿了酒瓶子出去，就追到门口。
刘样坐在炕沿上，从支开的小窗户可以清清楚楚地看到，妹子和妹夫在街上那棵老槐树底下．低声地喊喳了好久．妹夫才朝街里走去，妹妹才回来帮助闺女做饭。
吃过饭，刘祥要走，要在响午赶到芳草地。
侈铁匠从兜里掏出几张票子，说；“这钱不多，你带上，先治病… … ，；
刘祥推着他钓手说：“不要，不要。你也挺紧的，我拿走你们作难，背着抱着还不是一般沉吗？”
修铁匠说：“让你拿着，你就拿着吧。我再紧，都没生病，吃喝还不难。刚才我跟终兰妈商量了，我到外边又给你借了一石棒子· 。，… ”
刘祥一听“借”字，就急了，连忙说：“你从哪借的？这更使不的。要是求两姓旁人借债打利，我不用出芳草地就办了。冯少怀追着赶着想借给我。我怕这玩艺。找你们，就是想绕过这条道走哇
终铁匠解劝地说：“多有钱的人家，也难保遇上个花短了的日子。借肖载J 七，转动转动．这个紧急日子口就过去了。要不然，本来就缺吃的，炕上再躺着个病人，你也受了伤，怎么熬呢？镇上新开了一个粮店，账房先生是个穷文墨人，最近手头有点积存；他过去跟声有过一点来往，互相都周济过。我刚才到他那儿一提· 就成了一。我知道你怕背债，立了我的户头，算我借的。等我收上活
立刻就堵上。这个妥当保险，不用你挂心。”刘祥还是摇头：“这钱我拿着，粮食我可不要。”
修兰妈在一旁说：“粮你也得要。离麦秋还有两三个月，你一家大小就是吃糠，也得添上点粮食粒。走到哪一步，就说哪一步的扩不能死抱着一点想头不放手；明明绕不过去，硬要绕，这不是故意为难自己吗？”
刘祥让这两口子一说，心也动了，他暗想：这一回自己遇上事情，家里花空了，不论跟亲友借，还是跟外人借，反正“借债”这条道是跑不了啦；在这儿通过妹夫的手，借一个穷文墨人的粮，总算没沾富人的边，更比在芳草地鸣锣打鼓地去借严密一些；况且妹夫又能尽快还上，也不会拖累别人。他想到这）！ ，不再吭声，就算同意了。
终铁匠两口子把刘样送出很远，一再宽慰他．还说过几天他们把原料和用煤的事儿办完了，让儿子侮柏用车子推上棒子送到芳草地去。
刘祥转回来又挪到了梨花渡口。
太阳过午了，起了小南风，被吹皱的一河春水，像摇着一筐箩碎银子。摆渡船正靠岸，过河的人缕缕行行往岸上走。 召
忽然有人喊：“刘祥大兄弟，刘祥大兄弟！”
刘祥回头一看，从他后边赶．上来的又是冯少怀，就停了停，随便招呼一声：“你也回去啦？”
冯少怀牵着大黑骡子，挺威风地走过来；他像是刚刚喝完酒，满面红光，两眼发亮。他对刘徉说：“上船吧，一块走，你骑骡子，我赶脚。”
刘祥不想沾他一点边儿，就信口支吾地说：“你先头走吧，我等等外甥。”
冯少怀回头看看，说：“他今天就给你送粮食去吗？” 刘祥一楞；“什么粮食？”
冯少怀神秘地一笑，抓住骡子的皮笼头，又表现得十分诚恳地说。“刘祥大兄弟，你把我上午跟你说的话，好好想想吧，别拿�