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见一个老太太从对面走过来。
这老太太大骨架，满头银丝一样的白发，拄着一根长长的拐仗，穿一件打到膝盖头的蓝布的罩衫，好像要办什么急事儿，又走不动，挪挪擦擦地迈着步子。
高大泉认出是老军属、邓久宽的大娘邓三奶奶，就紧走几步，迎到跟前，伸手扶住了她的胳膊，亲热地说：“三奶奶，您好哇？” 邓三奶奶停住步，仰起脸，把一只粗筋突露的手举到眉头上，遮着中午强烈的阳光，两只眼睛使劲往一块儿挤着，看了半天，忽然咧开缺牙的嘴巴乐了：“大泉，是你呀。没想到你这会儿回来，真是从天上掉下来的呀！有人往我们耳朵里边吹风，说什么高大泉走的是另一条发家的道儿，留在北京当长期工人了。我跟老周忠两个人给大伙开心解说：不会的，眼下芳草地还是这副穷样子，大泉他不会把大伙扔个不上不下就自己走哄。我们猜的不错吧？” 高大泉微笑着说：“要在芳草地搞的大事情还没有开头，更不用说成功，哪能离开这儿呢。”
邓三奶奶点着头．“是呀，是呀，我们信得住你。别人爱编啥瞎话，让他们编去吧。”
高大泉上下打量着老人家，说：．看样子，您的身子骨倒挺结实了。”
邓三奶奶一只手轻轻地拍着高大泉的胸脯子说：“我死不了，又活了，活得更结实了。我想多享几年社会主义的福，还得亲眼看看芳草地变成个啥样子，那时候死也安心了。说一遭儿，亏了你捎那药灵验，吃下去立地生效，一天比着一天好．你久宽哥硬说他买的那药跟你买的那药是一个牌子，我不信。我活七十岁，走南闯北，谁能骗我？你有人家大泉的精明才份，，称能买来这样的灵丹妙药哇。”说着，自己先哈哈地笑了。
高大泉陪着笑笑，又问：“您晌午没歇着，到北街干什么去啦．！ ” 邓三奶奶左右瞧瞧没人，叹口气：“别提了，我又千一件管闲事落不是的事儿哪。唉，只要见着不合咱们贫雇农心意的事儿，不管就受不了哇．告诉你，还是为金发。如今是咱们共产党掌大权的天下，咱芳草地，就你们三个眼珠儿似的党员，大事小事都得朝你们说哪，怎么不叫人心疼珍贵呀 ”她缓口气，说：“还是年头里的事儿，我听朱荣媳妇说，金发要盖房，买了歪嘴子房后边的砖墙… … ，
高大泉听到这儿打个楞：“他要买歪嘴子的后砖墙？这是怎么回事？”
邓三奶奶说，“是呀，我也不明白怎么回事。他急着盖房，也不能急得什么都不顾哇。有钱哪儿买不出砖来，．何必沾地主个他过去跟歪嘴子不清不浑，后来裂开了，这多好。这回要是办了这事儿，旁人看着，没私也有弊，好说不好听。我开始没敢露面，我知道他烦我．我先找铁汉。这孩子，还是不往心上放事，硬说这没啥了不起，让我给骂了一顿．他没办法，勉勉强强地去找金发说，大概是三言两语给顶回来了．我又找老周忠，他是老年人，是
有头有脸说话占地方的，让他出面，劝一劝，总得听吧？没想到也碰了个软钉子。过几天，我又让孩子把秦恺叫到家，跟他说说．托他劝劝金发退了这个买卖．人家秦恺是心里有坎面上平，明知说也不顶用，也不去找这种没趣儿．这个门不行了，我想起范克明。他跟金发对劲儿，是穿一条裤子还嫌肥的好朋友，他劝劝保险顶用。我还没动身，又听万淑华说．买墙的钱就是范克明借给金发的。你瞧，他住大北头子，我要是去了，不也照样白走一趟、吗？”
高大泉听了这番话，心里想：范克明是个精细人，在区里工作，受的教育多，同时对张金发也很要好．张金发对他更不错，怎么能够支持张金发干这号事儿呢？张金发过去跟歪嘴子的关系，他没有亲眼见到，总不会没有听说过吧？
邓三奶奶拍拍蓝布褂子大襟，接着说：“万般无奈，我只好亲自出马了。早起我好歹吃口东西，就出了门。我下了个决心，打算今个跟金发掏心窝子说，哪怕是求求他，也得求他听我的话。我好不容易挪到他家。陈秀花说，他上村公所了。我又挪到村公所，那儿锁着门，根本没有一个人影子。我还不死心，接着又把金发常串门的几家，都找遍了，还是没见着。没想到这个可恶的东西，安心耍我这个老太太，哼！”
高大泉听着老人的述诉，心里很受感动。他的脑海立刻出现了一幕动人的情景。白发苍苍的老人，怀着满肚子热情，冒着初春寒风，踏着残留着冰雪的道路，在芳草地的大街小巷艰难地奔走。“”· … 同时，他想起去年冬天，当冯少怀买了骡子搞示威，老人家抱着病，大黑天找他，给他提醒的那件事。他的心里泛起一股热流，通遍周身。他想到这里，两只大手一齐扳着老人的两条胳膊，深情地望着老人家那皱纹纵横的脸，好久才说：“我全明白了。我送您回家吧。我马上代表您和大家去找金发。我把您的心意告诉他，把我的心意告诉他；无论怎么样，我要劝他把砖墙退 百
掉，他要什么条件我都答应他。”
邓三奶奶说；“我找到他了。”
高大泉心里一亮：“您把他劝好了？”
邓三奶奶摇摇头：“不行啦… … ”
“不行也得行。我去找他 ”
“你去也晚了。”
“怎么？”
“生米做成了熟饭，金发这会儿正领着人拆墙哪！” 高大泉感到胸口一阵难忍的绞痛；他车过脸去，两眼发呆地望着对面的墙壁。土墙壁上的白字，像针一徉刺他的眼睛。路的另一边是一家门口，里边有一盘露天的石碾台，几个妇女正在那儿轧粮食。他们一会儿喊喊喳喳，一会儿又大说大笑，同时捧子粒儿在碾盘上响着“僻僻啪啪”的爆裂声。
隔壁的短墙上出现一个女人的头，那是朱荣的媳妇万淑华。她朝妇女们喊：“喂，谁在最后边，给我占个地方，你轧完了，我轧点儿。＂
妇女们叫她．“过来呀。”
“我还忙着收拾家伙哪。”
“这么晚吃饭？”
“串门去啦。”
“又有啥新闻哪？”
“上北京做小工的都回来了。”
“是吗？”
“一个个肥头大耳，威威武武，都练得能说了，一套一套的。都发财了。老吕家买了猪，老周家牵来了牛，真不得了。高大泉也回来了，挣回一大包子洋钱票 ”
妇女们都看见高大泉就在门口站着跟邓三奶奶说话儿，没听她报告完，就都大笑起来。
夕万淑华被笑得莫名其妙，大声喊：“笑什么，一点没错，他们是满载回来的嘛。”
高大泉振作一下搭腔嚷着：“嫂子，你这回的电报可没报准哪。我是满载回来的，可不是金银财宝洋钱票，这些比那个宝贵，将来大伙～一块儿用。… … ”
二十一拆墙
村长大兴土木之工，一些人热心帮忙。
平时闭门自守、不大跟别人来往的周士勤来了。
一向横草不捏、竖草不拿，懒得后脖筋疼的滚刀肉来了。难得回家休假，又有好多事情要办的范克明来了。半辈子只能找便宜、不能吃亏的小算盘秦富，也打发他的大儿子秦文吉来了。
那个“心里有坎面上平”的秦恺，不十分热心，但要顾全关系，也勉强地来了。
连地主歪嘴子，都不声不响地跟在后边拣砖头。
……
诸如此类，来了一群。就是这样一群人，组成了队伍．一齐动手，帮着村长拆墙。
钢镐叮叮当当地刨，小车吱吱扭扭地推，土烟飞腾，喊声一片，真有点办大事情的气氛。这墙本来就是浮垛着的，投有用石灰沾合，只是外边抹着一层泥；把泥皮铲掉，用镐一扒一撬，整排整块的青砖就下来了。这里重要的工夫是推小车搬运。张金发一肩满脸的灰土，手脚不停，跟着来回跑。到家里，他指给别人垛砖的地方，亲自动手码好垛砖的底盘；到拆墙的地方，他又指点别人小心刨，轻轻装，别碰坏砖，也别砸着人．他看着这又大又结实的青砖，从心里高兴。他想，弄到了这些等于白拣
的砖，又因为这个引户从范克明手里借到一笔用不着打利的钱，能把新房稳稳当当地盖上；原来准备买砖、盖房的钱，就可以提前实现他发家计划的第二步，买大牲口。今年他要多种棉花，旧房土使到地里，再下一番功夫，闹个好收成，秋后还许拴上车哪。有了胶皮车，栽了棵摇钱树，再添置别的产业，那就容易多了。他想，在今天这个新形势之下，只有“一�