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“啥事儿呀，瞧你慌的。”
“张村长就要盖新房啦．”
“瞎扯。没砖没瓦，他拿嘴吹，还是拿泥捏呀？”
“买的旧砖，就是歪嘴子的后院墙。”
“真的吗？”
“我刚到二叔家去，听我婶说的。”
冯少怀听到这儿，一惊一楞，随后扔下愉木棍子，锁上仓房门，提着烟袋，慌tt 地往外走。他的心里一边掂着秦家父子的那
几句话，一边忍不住突突地乱跳，咧着嘴笑，接着又摇脑袋。他觉着这个传说，是他这类人的一个天大的喜信。他想，张金发要是真能买地主歪嘴子的砖墙，＿仁级领导真允许他这样做，这就说明：新的政策不光真让各路人都可着劲儿竞赛发家，而且土改那会儿定的成分、划的界限等等，全都一笔抹掉了。他想，要回到那样一种“世道”上去，烧香磕头都求之不得呀！冯少怀翻过来一想，又不大相信张金发会办这种事情，也担心上级领导不会让张金发办这种事情。在冯少怀看来，张金发是一个心眼最多、脑瓜最活的人；如令“官星高照”，一心想往上爬的“官瘾”还没有过够，几千砖头，跟熬上个区县干部的职位比起来，实在太小了，张金发怎么会拾几个芝麻粒，丢掉大西瓜，让一个小小的枣核儿卡住嗓子，要了命呢？他想，张金发过去跟歪嘴子那种勾扯连环的关系，芳草地的人全知道，上边的人也一定听说过，歪嘴子跟共产党和翻身户是明摆着的死对头，县里边挂着号，共产党最不容许干部跟敌人划不清界限，能让张金发跟地主“拆墙平沟”吗？冯少怀想，也许是歪嘴子见张金发成了高台阶上的大人物，旧情不断，想拉亲近沾点光，故意散的风；也许是那些与张· 金发面和心不和的人，想拆他的台，破坏他的名声，背地里编造的瞎话。
冯少怀要到高台阶走一趟。据说，那里的俱乐部今夭排戏了，张金发一定会在那儿指点。一些知根底的人，也得在那儿围着这位村长转。冯少怀要利用各种机会试探试探，想办法把这个传闻对证清楚。
他上了高台阶，一直奔后层的村公所办公室，院子里几个青年围在一块儿嚷嚷，他既没有注意看看都是哪些人，也没留神听他们嚷嚷什么。他到了办公室前边，礁见门锁着，这才发觉自己来得早了点儿。他又转回前院，有意无意地走到那几个青年人跟前看看。
右
小青年们正全神贯注地看着高二林点汽灯，谁也没顾得跟冯少怀这个体面人打个招呼。
因为过春节，高二林穿着新做的黑布对襟棉袄，头是刚剃过的，青白的头皮，衬托着那张跟他哥哥一样圆形俊气的脸，显得更加红亮。他把一盏大汽灯挂在院子里的小槐树权上，一手扶灯，一手摄着一个圆形的铁把，“毗叽”地打足了气。随后，他从纸包里抖落出一个石棉纱罩，小心地套到灯口上，划一根火柴点着纱罩，又慢慢地开放着油门。那纱罩先是红火苗，接着又变得灰暗，让旁观的人误以为灭了，可是经他那粗大灵巧的手指头把那铁把一摆弄，灯头渐渐地透出金黄色，光芒越来越大，从黄变蓝，．又变白，整个黑暗的院子立刻一片灯光。看热闹的人都感到刺眼，赶快避开。
小青年们高兴得拍手跳脚地呼叫起来。
站在一旁看热闹的冯少怀也入了神，不由自主地喊了一声：“咚，二林真有两下子呀！”
高二林扭过头来，一见是他，毗牙笑笑，又接着整理汽灯。冯少怀在灯光里见到一副动人的笑容，还有一口洁白的牙齿，心里边不由得一动，忽然想到五年前的一件往事。那一天，他在梨花渡口遇到给地主歪嘴子赶车的高大泉，发现那个从自己身边走掉的“无用之材”，居然变成了赶车的把式，干活的能手。当时，他心头充满了喜爱，又掠过一种懊悔，怨自己前几年不该让乐二叔把他带走，就凑上去跟高大泉打招呼，拉亲近。高大泉也像今天的高二林这样朝他毗牙一笑，扶着车辕子，甩着长鞭子，既潇洒又威武地跑过去了．· ，一
小青年们喊叫着追在提着汽灯的高二林后边，奔了北屋，窗子上立刻映出一片晃动的头影，：传出一阵欢快的笑声。冯少怀摇摇脑袋，叹一口气，慢慢地走下台阶，走到街上。这会儿有人奔这个热闹地方来了，朝他点头，跟他说话儿，只
是没有遇见一个能帮他解开谜疙瘩的人。
一阵“咔嚓”、”咔嚓”的声音惊动了他，这才发觉已经走到了秦恺的砖门楼的外边．他抬脚迈进门坎儿，绕过盘着金银藤花枯枝的影壁，看见秦恺正在院子里劈木柴。
在这黄昏后的冷咫腿的小风里，秦恺上身只穿一件小布褂，汗水已经把衣服贴在后背上。他的身边一堆被劈开的木柴棒子，还有一些被震动起来的土片和小石头子儿。
冯少怀怕被那飞溅的木屑意外地碰着，就站在影壁角上，说．“哎呀，真是个大勤俭人。你过年都不歇着，天黑了还不收工？” 秦恺停住手，抹抹下巴上的汗珠子；搭话说：“冻着了，心口堵得难受，想活动活动发发汗。屋里坐吧。”。
冯少怀说：环不啦，我还想到俱乐部看热闹去哪。”他朝前迈了一步，小声问：“听说歪嘴子要卖后墙？”
秦恺点点头：“有这么一档子事儿。”他又笑笑，“你的耳朵真长啊！”
冯少怀打个楞，说：“纸还能包住火呀。”又朝前凑凑，“喂，我想买这堵墙，盖个牲口栩呢。哥们，你抽空给咱们搭个桥行不行？”
“你晚来一步，出手啦。”
“嘿，谁的手这么快？”
“反正你买不到了。分
“有人说村长拣了这个便宜，是吗？”
“你没见村长那房子，是该翻盖翻盖了。… … ”
”啊，真有这样的事情？”
秦恺立刻发觉自己刚才的神态语气有点失分寸，就弯下腰，把四散着的木柴往一块儿拣拣，借这个时间，打打主意。他想，不管张金发这件事办得怎么不妥当，人家是干部，是领头的，在冯少怀这种人跟前，必须维护张金发的面子。再说，芳草地如果没
有村长这么· 个能压住阵脚的人，乱七八槽的事情就更难对付，应当设法保护村长的威信。他想到这儿，直起身，见冯少怀两只眼睛还直勾勾地盯着他，就说：“这有啥大惊小怪的呢，那是买的，有卖有买嘛至”
冯少怀冷笑一声。“变戏法的瞒不了敲锣的．稀里糊徐，就是那么一回事儿叹。”
秦恺赶紧尽““解释”的义务，说；“可别瞎猜乱说，那是我们干部会上研究过的。”
冯少怀不放松地逼上来：“我说秦恺，组长，咱们芳草地将近二百户人家，一天到晚有买有卖的事儿可不少，宗宗件件都得经过你们干部会上讨论研究吗？”
“不能那么说．歪嘴子不是个特殊人物嘛广
“夭底下是空膛，新砖旧砖到处有，咱村长为啥非买那个特殊人物的砖不可呢？你们干部会上怎么研究的这个，又按照什么理由赞成的？你给我解释解释吧。”
秦恺被间短了：“少怀，你呀，唉，，
冯少怀嘲笑地盯着他：“我又怎么啦？你倒说呀 ”秦恺皱皱眉头：“你呀，横着扁担推麦秸，揽得太多了．” 冯少怀咧咧嘴：“不是揽事儿多，新社会嘛，什么都得新，咱脑筋老，没经过，没见过，打听打听，学习学习，好跟着咱村长一块儿进步哇 ”
秦恺听他这一套藏针带刺儿的话，实在难以对付，更没法儿“解释”，就苦笑一下说．“你这个人，精得过火了。”
冯少怀忽然收起了他那副狡绘的神态，咪着眼，把头一摇，把手一摆，说：“你说我精？算啦，我是个头号大傻瓜 ”他说完这句话，就跨出了秦家的砖门楼，走到已经被夜色笼罩的街上。他的背后，传来俱乐部的音乐和歌唱。他也想大声地唱上几句，又觉着不合适，就紧走几步，迈进了自己的大车门。他孩忍
住狂喜，靠在一架打谷用的扇车上，往烟袋里装起旱烟。几只麻雀被火光惊动，从大车门顶子什么地方钻出来，“吱吱”叫唤，飞出去了。一片沾满灰尘谷糠的蜘蛛网，挂着一片干树叶儿，在擦子上轻轻摇摆。这个大车门，算来已经盖上了十三四年。那时候，冯少怀雄心勃勃，要在芳草地跟歪嘴子比个高低，赛个雌雄。他要拴上一挂大车，雇上几个长工，加倍地租佃土地。先是因为闹鬼子，没有得手，后来又打官司，耽搁下来。解放前夕，他为了逃避土地改革运动，�