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刘祥说：“大泉能在家吗？半夜里我起来拾粪．正巧在高台阶前边碰上他。他说，不知道供销社运什么东西，车把式跑车，把两捆大麻袋颠下来，丢在西官道上，让他给拾着了。我让他给供销社的同志捎个信儿，· 叫他们回头来取，他怕人家急等着用，耽误事儿，就借了一辆小排子车，连夜送去了。这会儿他不一定能返回来。”
朱铁汉的心仍然被所见所闻新气象的喜悦激动着，好像根本没有听见刘祥说了一些什么，既没等人家把话说完，也没有招呼一声回头见，就迈开了他那“增增”的步子，一溜烟似的朝高大泉的家里奔去。
二火热的心
高大泉住在芳草地正中一条大街的东头。原来这儿是地主歪嘴子废掉的小场院，地形是四四方方的；西北角两间砖座瓦顶的正房，靠东南又有两间坯座草顶的厢房，四间房子分成两处；他们搬过来以后，三口人一齐动手，挑水脱坯，打起四面土墙，把两处房子围成一个院子，又栽了一圈儿杨柳树和几棵槐树。他们还垒了一个猪圈，搭了个柴禾棚子，编了个小排子门儿．这所宅院虽说一切都很简陋，却收拾得干净利索，显着一股子生气勃勃的样子。
朱铁汉走进排子门，见一个胖胖的小男孩，正在北屋前，扭着两条小腿，追赶一只花母鸡，就停住步，做出一副扑抓的姿势，绷起脸，瞪着眼说：“小龙，你爸爸哪？快说！”
小龙最怕朱铁汉。因为朱铁汉一高兴就揪他的小鼻子，又酸又疼，憋得出不来气口于是，他撇下花母鸡，转身要往屋里跑，正好扑在妈妈的怀里。
吕瑞芬听见外边有人说话，迎出屋子。她完全是一个做妈妈的样子了，身子比过去壮实，清秀中带着一股稳重劲儿；虽然到了河北，还照家乡的样子梳着头．脑门偏垂着一缕短发；上身穿着大襟的素花棉袄，下面的青布棉裤，裤脚很肥大。她正做饭，还带着两手金黄的棒子面；一面用胳膊腕楼住儿子，一面冲着朱铁汉说：“瞧你这个没正经的叔叔，又逗我们啦？”
朱铁汉说：“我间他爸爸，他不言声嘛！”
吕瑞芬说：“你的态度不好，就不告诉你！ ”
朱铁汉说：“嘿，你们家还有这么多的规矩呀？这好办。”他两条腿“叭”地一并，敬了个军礼，拿腔拿调地说：“吕瑞芬同志，请问，高大泉同志在家吗？”
昌瑞芬璞嗤一声笑了，亲着小龙的脸蛋说：“瞧你叔那怪样子，长大了别跟他学！”
朱铁汉把胸脯子一挺：“我怎么？扛起枪杆子能护村，抡起大锄能耪地，一瞪眼珠子，地主们浑身打哆嗦 不跟我学，跟你学呀？人家到你屋里擦擦枪，把你吓得不住声地问顶着子儿没有，摸都不敢摸。大泉哥在地里刨下一个树根，你都背不回家，还得让二林到半路上接你。小组会上纪念国庆，让你代表干部家属表表态，大泉哥一字一句地教了半夜，结果呢，你还把个“爱国主义，，说成了“爱国都去’。自己说说，你这是啥样子？哈哈哈万”吕瑞芬听到后边这句话，脸蛋羞红了，不示弱地说：“不用笑话人，我们群众当然比不了你们党员。再说，我总比你妈那个干部家属强点吧？大伙儿在高台阶欢天喜地的领土地照、烧旧契，她关上屋门，偷着烧香磕头，说老天爷千百年没睁眼，这回可给穷人降了福… … ”
朱铁汉被揭到了短处，硬着嘴说：“你别瞎造谣，从打土改，她一看分房分地是真的，就把佛兔神像都收起来了，再不迷信啦！ ” 吕瑞芬说：“我亲眼看见的，怎么是造谣？那夭我去串门儿，正巧遇上，她慌慌张张地拉住我说，“可别对外人讲，丢脸；我是高兴得不知咋办好了。’铁汉，你也不用害怕，我不给你抖落去！” 朱铁汉怕再招惹出几句让他不露脸的话儿来，就赶紧收场说：“大泉哥到底在家没有？找他有正经的急事儿。”
吕瑞芬也郑重起来，说：“不是吃饭睡觉，他能在家呆住吗？半夜出去的，刚回来，门没进，说是给南头邓兰奶奶从镇上带回
一点药，得赶快给送去。他那鞋底子上有转辘，谁知道这工夫又转哪儿去张罗啦！ ”
朱铁汉根本听不出女人这番话是对自已丈夫的抱怨，还是赞美。没有成亲的小伙子，体会不出来，他也不想知道这一些，就又朝小龙鼓腮瞪眼地跺跺脚，转身跑到街门口。
这当儿，太阳已经高悬在明净的天空，街上显得安静、豁亮，只有几个小孩子在那儿玩耍。
忽然，一阵车轮响，一片黄土烟，一连声地呼喊；“酶，借光唆，小心点儿！”
朱铁汉扭头往东一看，只见一个人拉着一辆木轮排子车，朝这边“呼隆呼隆”地冲过来。
那车上载着金子一样的黄土，装得满满尖尖，还扣放着一把小铁锨。拉车的人两只手使劲儿攘着车辕子，套在肩上的纤绳拉得紧绷绷的，弯着腰，低着头，两只大脚蹬在地＿匕像一头稳健的牛，用力地向前猛走。他那乌黑的头顶和通红的脸上冒着热气，滴着汗珠儿。
朱铁汉跑过来，帮他推车，说：“大泉哥，你拉土干什么呀？” 高大泉回答说：“垫道。你看看从街里到野外的这条道儿，一秋一冬，人踩车轧，到处弄得坑坑洼洼；等开春闹起生产来，行人走车多不方便哪！”他说着，用胳膊腕子擦了擦脸上的汗水．他那件拆洗缝补得十分整洁的棉袄袖口上，有一个新撕开的三角口子，露出棉花。
朱铁汉说：“改日再干这个吧。我有件重要的事情跟你说：区里通知，让村长去开会，一定是要了解翻身农民的新气象；咱们得尽力多搜集这方面的好材料，汇报上去，让领导放心。你呀，赶紧去摸摸，下午行政小组长开会，晚上咱党内还要碰头，生法儿别把好例子丢掉！”
高大泉停下来，倚坐在车辕子．上，擦着汗，细心地听。听完
朱铁汉兴致勃勃的谈论之后，想了想说。“这是土改以后区里召集的第一个干部会，我估计，除了听下边的汇报，一定要布置新的任务。… … ”
朱铁汉没想到这一层，就说：“布置什么新任务呢？去年闹了灾，收成不好，交公粮的事儿，国家给免了，不会再派；志愿军一过鸭绿江，跟朝鲜人民一块儿把美国鬼子打得落花流水，帝国主义想掐死新中国的美梦做不成了，政府不会再动员参军。你说，新任务是什么呢？”
高大泉沉思地说；“我估计，这回上边要布置搞社会主义的事儿了· · 一”
朱铁汉一惊一喜：“晦，能这么快吗？”
高大泉说：“你想想，咱们举行入党仪式那天，工作队队长罗旭光同志怎么讲的。他说，共产党奔的最终目标是实现共产主义，土改以后要搞社会主义。他说，革命不能歇气，脚步不能停留，’得接着往下闯。你想想，土改的结尾工作早完了，上级还不布置这个任务吗？”
“朱铁汉拍着大手说：“有r！ 少匕，有门儿 你再估计一下，咱们的社会主义，怎么个搞法呢？一定更红火，更有意思吧？” 高大泉笑笑说：“这个我可估计不出来。过去光知道要闹土改，不明白怎么搞，上级一派人来，就清楚啦；往后搞社会主义，上级也得派人，也得下指示，你就等着好消息吧。我看哪，咱们不光要搜集新气象的材料。往上报，最紧要的，得做好准备，等着接受新任务。片
朱铁汉咧着嘴巴大笑：“还是你想得高。好吧，晚上咱们开党小组会，就扯扯这个吧！”
高大泉见朱铁汉说完又要跑，就拦住他；“上级还没正式布置i 别又到处嚷嚷去。周丽平他们正收拾村公所办公室，· 你也伸伸手，准备一幅对联，好贴在毛主席像两边。这是咱们自己办公事的地方，一定要安排得像个样子才行。”
朱铁汉说：“对联怎么写？我这肚子里可掏不出词儿来呀！ ” 高大泉说：“你找小学校的姜老师呀）让他编个能表达咱们心意的词句，写在大红纸上，”
朱铁汉心里本来就装满了欢乐，一听说要有新任务，更加高兴起来。他不顾帮着把车推到地方，转身就跑了。
高大泉把车子拉到村西口，停下来。他脱掉棉袄，夹在一棵小柳树权上，把小白布褂子的袖儿往胳膊上卷了卷，就从车上抽下小铁锨；先把路面上高低不平的地方该铲的铲铲，该挖的挖挖，随后又一锨一锨地扬撒着车子上的黄土，垫在路面上。小铁锨在他那双有力的手上舞动着，好像戏台上的武生耍着刀枪剑戟，�