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国的威势震撼之下，地主歪嘴子吓破了胆；他垂死挣扎，命令长工们把树放倒，装到车上，给国民党匪军送去修补炮楼子。国民党没有来得及用上它，就彻底灭亡了。如今村长张金发用它当了新房的大梁。分到土地的第二天，高大泉和兄弟高二林到地里高高兴兴地转了
一圈，觉着在地头上保留着的树根碍手碍脚，又占一块地方，就一齐动手，把它刨掉，搬回家，扔在那儿厂。
高大泉从屋里找出一把大板斧，用手指模模刃子，在窗前的磨刀石上“嚓嚓”地磨了起来；红色的锈水从石头上流下来，渗进浮土里。
这板斧是纯钢优铁，头大刃宽；那把儿，是木料中最坚韧的枣木，又粗又长。虽然好长时间没有使用它了，一经摩擦，那斧头仍然是乌黑中露着雪亮，那把儿仍然显得结实光滑。高大泉参加民兵的第一天，到高台阶值班站岗。朱铁汉从老保管周忠看守的那一堆胜利果实里边，找出来这把板斧，亲手交给高大泉当武器。这是没收地主的赃物。据说是“咚家铁铺”上三代刚创牌子时候的产品。不知经过了多少被压迫者的大手，不知道人们用多少血泪和汗水把它磨练出来的。板斧传到了高大泉的手里，陪伴他从旧社会的废墟上，跨进了新时代，陪伴他度过了伟大土改运动沸腾的日日夜夜。那一天早晨，他正在村头站岗，罗旭光通知他开会。他就扛着这把板斧，走进了悬挂着党旗的会场；板斧又陪伴着他参加了入党仪式。他举起拳头，发誓要为共产主义奋斗终身。… …
高大泉脱掉了小褂子，朝吕瑞芬怀里一扔，往自己手掌心吐了口唾沫，用足了劲头，抡圆了板斧，只听得“噢”的一声，板斧的雪白刃子就杀进了榆木树根里。
吕瑞芬开始往远处躲闪，随后又靠近跟前。她吃惊地看着那斧柄在空中舞，又看着那斧头在树根上跳；还看到男人咬牙、鼓腮，汗珠子从脑门上迸了出来。
小龙站在窗前拍着小手叫好：“爸爸真有劲儿！ 爸爸真有劲儿！”
高大泉朝儿子笑笑，抹了把汗水，说：“儿子也要跟爸爸学，长大了，更有劲儿。”
吕瑞芬朝前凑凑说：“看你这身汗，让我劈儿下吧。”高大泉依然抡着板斧，说。“你这会儿没我劲头足，还是先虚· 合地看着，再下决心动手吧。”
吕瑞芬说：“要不然，你先歇歇。”
高大泉说：“不能见硬就回，不能松一口气。”
他说着，更勇猛地抡起板斧，只听得“咔嚓”一声，树根裂开了缝子。
母子俩一齐欢呼起来。
吕瑞芬不由得说：“你真行。”
小龙跳着脚喊：“爸爸真棒！爸爸真棒！”
高大泉说：“再困难的事情，怕有决心的人；再顽固的势力，也怕那些天不怕地不怕的人。”
吕瑞芬忍不住地笑了，这回真笑了：“你呀，你呀· · 一”高大泉直起腰，看着媳妇，也笑了：“我怎么啦？” 吕瑞芬说；“你变了，又变了．”
高大泉说：“你也变了，变化挺大。”
吕瑞芬觉得男人的夸赞并不过分。她自己仿佛也有这个感觉。可是她还说不清楚自己这几天哪些地方变化了，又是什么力量推动她起了变化。她立刻轻松起来，愉快起来，回到屋里舀水刷锅。高大泉又抡起板斧。
树根在板斧的钢刃下，“咔咔”地破裂着。· 一
五十四青春颂
这儿天，芳草地有好多人都心情不安地盼着高大泉．等着高大泉，最沉不住气的是年轻的一伙。他们在家里呆不住，在俱乐部里坐不安，独自想念，找人谈论，心里边急得如同火烧火燎一般口
他们听说高大泉回来了，一个个又高兴，又紧张。几个活跃分子凑到高台阶的大槐树下边，喊喊喳喳一阵子，用最简短的时间议论了行动计划，诸如立刻就去看高大泉，怎样给他宽心，怎样给他鼓劲儿，怎样把周忠老头讲的“拧麻绳”和“让坏人闹个心里不舒坦”的意思转达给高大泉，等等。议论完毕，他们也觉察到并没有什么高明的办法，更谈不上有马到成功的把握。实际上，主要是凭着年轻人的青春热情，同志间的真诚友爱，想怎么办就怎么办；怎么办着痛快就立刻行动。
他们一路小跑地奔向高家那所一分为二的小院子。跑在最前边的自然还是朱铁汉。他“呕随”地往前扔着大步子，敞着怀的月白色布衫被风鼓起，衣襟簌簌响。他那张紫红色的脸膛非常庄严，那双火热的眼睛格外明亮。他现在心里边什么都没有想。刚才伙伴们议论纷纷，他半句也没有听进去。他急不可耐地要立刻看到那个日夜想念的人。他觉着，天大的事情，见了面就自然有办法解决，至于跟高大泉见面之后，应该先说什么，怎么说，他没考虑。管它呢．想说什么就说什么，什么高兴就说
什么。的人嘛
这是对谁呢，高大泉是知心的！
知己的，性命拴在一块儿
跟在他后边的另外几个人都比他心细，也比他想得多。
周丽平估计高大泉会发火，她要用爸爸讲的那一套“稳如山”的道理说服高大泉。她觉得爸爸讲的那一套道理能打动那么多人的心弦，更能平息高大泉的怒火。万一不能，她就像亲妹妹那样央告他，保证顶用。
吕春河估计高大泉不会暴跳，但会痛苦。他要用自己仅有的一点体会和认识，还有他那模模糊糊的观察结果，帮助高大泉打开思路。他觉得高大泉有水平，有能力，也是有气魄的：在震动之后一定能够克制住自己。万一不能，他就以一个青年团员的身分，告诫他这个党员要给他们做出榜样。这样一来，一定能使他冷静下来。
走在最后边的秦文庆把间题想得最复杂、最严重。他估计，这会儿高大泉已经拔掉了那个新夹起来的高梁秸寨子，正在踉他的兄弟高二林吵闹。因此，他认为解决间题最困难，简直没有什么办法。他马上去见高大泉，只是尽尽同志的心意；最后解决问题的办法，必须等待高大泉自己把一切想通，再靠周忠、邓三娜奶这些有威望的老年人给他一点拘束，还有像他叔秦恺这些有面子的人进行一番良言苦劝。
他们来到了高家，发现一种意想不到的景象．
高大泉正在奋力劈柴，板斧在他手上舞动。
吕瑞芬正在忙着做饭，火焰在她面前喷吐。
小龙正在又喊又跳，从地下拾着爸爸劈下来的劈柴片，送给他的妈妈。
几个年轻人在门口楞住了。他们看着高大泉伏下身子的时候，乌黑的头顶冒热气；他们看着高大泉直起腰背的时候，汗水在隆起的胸膛上滚动；他们看着高大泉手里的板斧，举上夭，落下地，
一道电闪，一股风啸，深深地穿进树根里；他们看着树根在板斧下颤抖、跳动、裂开了，像地雷爆炸了一般，“咔巴啦嚓”震耳响，四处飞溅着木屑和碎片。… …
英勇奋斗的形象，银光闪耀的斧头，四分五裂的树根，把他们带到了烈火熊熊的熔炉旁，枪林弹雨的战场上；把他们带到了旗林人海、天翻地覆的崇高的神奇境界。· · 一
他们又激动又奇怪地想：这是怎么回事儿呀？吕瑞芬不会把家里发生的这样大的事情瞒着高大泉，高大泉也不会看不见吧？别的人在遇到这类事情的时候，都比朱铁汉机灵。最机灵的是秦文庆口他一看这情景，立刻挤到前边先进院子，头一个跟高大泉打招呼，随后拿起扁担勾起水桶，挑起来就往外跑。昌春河也照祥子效仿，一转身子，从墙边拿过大扫帚，“哗啦，哗啦”扫起院子。
周丽平更有事儿占住手。她跑进堂屋，朝吕瑞芬做个杯鬼脸”，抄瓢子，舀水和面，干起她最拿手的活儿。
朱铁汉呢？他好像根本没有发现伙伴们的紧张动作，更无暇猜度他们那复杂的心理状态。他楞头楞脑地走进院子，站在他的同志高大泉跟前。他腰挺着，腿叉着，手摄着，脸绷着．嘴张着，两只火热的眼睛直瞪瞪地盯着高大泉，像一尊石头的雕像那样一动不动。
最后他终于忍不住地乐了．“嘿嘿！ 嘿嘿！” ”
高大泉直起身，看着他：“笑什么．你？”
朱铁汉从心坎儿上发出来的笑是闸不住的：“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿二”
高大泉擦擦汗说：“看你这个傻家伙，一点儿当机立断的机灵劲儿也没有。我走了五十里路啦，我劈了半个死树根啦，我浑身都让汗水泡起来啦万还不快着点张罗替换替换我，你想开追悼会是怎么着？”