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许多年没有见面，我也正打听他的消息，……如果我们的合作很愉快，不妨具体地
讨论一下这项也许一万年以后人类还会感谢我们的工程……”
他们哇哇叫了几声。不用翻译，我也听明白了是十分赞成的意思。
撤掉筵席，送走客人，我走到宾馆门口，发现伍玉华等着我。。“
“我想和您谈谈。行么？”是冷冰冰的腔调。
“好嘛！什么时候？”
“现在。”
我看看表：“我只有半个小时的空。”
“够了。”
“边走边谈，好么？”
“在汽车里？”
“饭后百步走嘛。”
“行！”他很潇洒地招招手，停在门口的一辆簇新的丰田皇冠型轿车里探出一
位老太太的脑袋，正是伍素碧副书记。我和她打了个招呼，她却带理不理地径直冲
着她儿子问道。“还不回去？”“我找丁副市长谈事呢！你回去吧！”等汽车开走，
我忽然意识到：这位伍素碧书记，不就是朱竞芳讲的那位当年水库指挥部的政治部
伍主任吗？对的，是她。到现在脸上还不显皱纹，我想起朱竞芳对她的形容，禁不
住笑了起来。
“丁副市长很得意！……”伍玉华酸溜溜地说着，走下台阶：“你今天在外国
人面前提到的艺术家，是许屏，对么？”
“你也认识他？”
“当然。”
“好啊！我正想打听他的近况。”
“大前天，李书记不是已经带你到湖里去过了？你们不是把许屏的老婆都接到
城里来了么？你不是已经两夭都和朱竞劳搅在一起么。”
什么话！“搅在一起。”我气得脑门子那根青筋绷得生疼。我立即意识到：我
的一举一动都在别人的小本子里记着。我尽最大努力遏止e己的怒气，既然人家已打
了我一记冷拳，我也得端正架势。我忖度一下，这个浅薄的公子还不算老谋深算，
否则不会那么快亮出底牌。我匀了匀气，反问道：“你知道许屏是我的老同学么？”
“前天才知道。”
“你消息很灵通呀。”
“不是吹牛。如果市里要开一家信息公司，谁都甭想和我竞争。”
我哑然失笑，这个连舒伯特和日本东京都弄不清的人居然侈谈信息！我摆出了
领导人的架势，说道：“伍处长，信息不是小道消息，信息是知识。”
“我不是没有文凭。”
“大学？”
“丁副市长在考我还怎么的？你可以查查我的工资表，今年调上两级，这不是
假的吧。”
“那很好，我希望你的能力对得起这两级。”
“可惜在你眼里，我还不及一个劳改犯。”
“这是你自己的假设吧！”
“您总听说过，许屏犯的是行凶杀人的罪吧！”
“听说了。还没有详细了解。”
“那请您打听打听，在这个市里最有资格发言的是谁？”
“你看找谁合适？”
“我。”
“我们不是已经在谈了么，那请你讲个详细吧……”
“丁副市长，我说一句下级可能不该讲的话。”
“讲吧！”
“您已经犯了一个大错误。”
“喔？……”
“您既然已经知道许屏犯有如此重罪，为什么还要把这个劳改犯介绍给外国人。”
这一军将得真不轻！我没提防这小子会来这一手。不能小看这个角色。我站定
了，决不能示弱，反问道：“没有判他死刑吧！只要活着，就允许任何犯人都有立
功赎罪的机会。我们搞四化，要调动一切积极因素，包括犯了罪的。而且，坦白地
说吧，根据我对许屏的了解，我有理由做进一步的调查研究。”
“你还要调查什么？”伍玉华象女人似地尖着嗓子叫了起来，“他要杀的就是
我！我就是被害者！……”
真是晴天霹雳！我一刹那间忽然怨恨起李燃同志，为什么吞吞吐吐没有直截了
当地讲出原委，更埋怨朱竞芳，噜里噜苏拉不完的女人的裹脚布，至今还没有讲到
许屏为什么行凶……瞧！一下子置我于只有招架之功的尴尬局面。
“你看！”伍玉华撩起袖子，指给我看他臂膀上一道虽然不长但也不短的疤痕。
有什么办法！他不见得撒谎。再怎么的，他确确实实是一个受害者。
我只好问道：“是什么原因，引起了许屏向你行凶呢！”
“请您调法院的档案来看吧！”
“你是什么时候和许屏在一起的。据我知道，他一直在劳改队里干活。”
“难道您以为我也在劳改？”
我被他连连呛得几乎打噎。只剩下了应付的官样文章：“既然您是受害者……
您能不能从今天的角度从新审度一下当年的情形？……”我已经下意识地用了您的
称呼。
“……哼！”他什么都不讲，一甩手，超前几步走了。把我，一个副市长，晾
在空落落的人行道上。
看来，我对我的这位下属和角逐对手太小看了。我也想过，这么一个连故作深
沉都学不会的浅薄儿，居然市委常委中有人哄抬出来作为一个百十万人口城市的领
导人，未免滑稽。比起他来，我坐在副市长的位置上，大可不必惭愧。但今天领教
了他这几下之后，我实在自愧弗如。
我忽然联想起他的母亲，在市里，地位仅次于李燃的伍素碧书记来了。
我和这位掌管组织和政法大权的书记接触极少。记得一次常委扩大会上，那时
的统战部长——一个佝腰驼背的小老头，拍着桌子骂伍书记：“被你整过的人还少
么？连你的老头子都被你划清界线划到阴曹地府去了。积积德吧！你这三十年里制
造过多少孤儿寡妇！……”我真佩服这位老太太的涵养，她既不生气、也不显得委
屈，苦苦一笑：“我家不也是孤儿寡妇？”没隔多久，这位统战部长被调走了。
现在有人论证历次政治运动的是非时，称之为“炼狱”，断言经过炼狱和没有
经过炼狱大不一样，大大发挥了孟夫子“天之将降大任于斯人也……”的理论。说
句公道话，伍素碧未始没有在炼狱里炼过。她也挨过整。
在中国的阶级斗争风浪里，我的命运算平坦的，但也炼过几年。那是因为九百
六十万平方公里的神州大地一股脑儿成了炼狱。“文化大革命”初期，我因为刚刚
被剧院提拔为舞台美术部主任，作为“修正主义文艺黑线”的“定时炸弹”被挖了
出来，和大大小小的牛鬼蛇神一起。被送到一个农场去监督劳动，有幸结识那时已
是这个市市委副书记的伍素想和她的丈夫，她的丈夫当时是市长。
我和这位老太太本无成见，她的儿子和我“竞选”之类的事，也是后来才听说
的，据说伍书记在提拔我时。还为我讲过几句好话：“这个丁南北么，和我一起在
农场挨过整，我了解他，挺能干，毛病是有点嘛，政治原则性不太强，不过，当一
个抓市政建设的副市长，到底不是党务工作，可以嘛……”我的任命下达后，她作
为党的组织书记。找我谈过一次话：“……我们算是患难之交了。这患难，终生难
忘罗！我这人一辈子吃亏在原则性太强！这一点你和我一起在农场挨整，大概也有
体会吧！……”大致就是这个意思吧！我明白，我应该逢人便讲伍书记挨整时的原
则性，但仔细一琢磨，讲她这段历史，似乎并不能增加她的光彩，这个老太太对眼
下的群众心理太不了解……
我印象最深的是伍素碧有一只漆得雪白的药箱子，连早请示晚汇报时，也背在
身上。我就从她的药箱里拿过阿斯匹灵和消炎片。至于碰破点皮，在她那里涂点红
汞、碘酒，更是常事。她非常乐意象我这样的人有病有痛时找她。她一面上药一面
说：“同志，这是我用党费买的药。现在不让我过组织生活，但我思想上仍旧在过，
你看，我把每个月的党费都买了药，这买药的发票就是我交党费的收据。同志，在
任何情况下，咱们都不要忘记自己是共产党员。”当时我听过之后确是感动得热泪
盈眶，还写过一篇日记，记下了她的话，并作为思想汇报交给了管我们的工宣队。
可能是因为我的这篇日记，伍素碧很快就解放了。
但是宣布她解放的那个晚上，因为剧院副院长兼总导演拉痢，我去找伍素碧要
点药时，她的脸色使我大吃一惊：“怎么能把我交党费买的药送给这种�