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参加工作。谈判进行了三天三夜，谈判的结果如何，庄之蝶没有去理，周敏也不过问。而李洪文却告诉了那老婆说钟唯贤临死前把一个枕匣交给庄之蝶了，这老女人就来追问庄之蝶要枕匣。庄之煤只好当了她的面打开枕匣，却把那一沓沓信拿在手里，说：你看看，这都是编辑部业务来信，老钟让我替他们作处理的，没一分钱呀！老女人说：公家的信这么稀罕地放在枕匣里，人却死呀还不忘处理公家的事？他那心里就没有我娘儿，他那钱都花到哪儿去了？一个子儿也不留下？！便把信让庄之蝶拿去，抱走了空枕匣。庄之蝶一连几天不再闪面，当听说悼词写好后，他来文化厅找着领导，要了悼词逐句逐字地修改。领导劝他不要感情用事，庄之蝶说，那我就召集上百名文化界的人让大家讨论讨论吧。并起草了讣告，派周敏去报社发消息。报社的回覆是报是党报，凡发讣告的只能是有一定级别的领导干部。庄之蝶又连夜写了一篇悼念短文，以散文的形式在第三版的副刊上发表了。当天，来文化厅送花圈的不下百人。文化厅领导同意了庄之蝶修改后的悼词，并安排两天后上午去火葬场举行遗体告别仪式。庄之蝶一个晚上在拟写会场两边的挽联，拟好就害头痛，痛得要炸裂一般。孟云房、赵京五、苟大海、周敏都来看他，他说：遗体告别那日，能通知到的都通知让去，人越多越好。你让我好好睡睡，我是没休息好。这里拟了一副挽联，也不讲究平仄对仗了，你们看看意思表达出来没有？修改好了，扯十多丈白纱，无论如何找到龚靖元，让他用墨直接写上去。先在文化厅大院挂上一天，再挂到会场去！众人看那挽联，竟是一幅长联：莫叹福浅，泥污莲方艳，树有包容鸟知暖，冬梅红已绽。
别笑命短，夜残萤才乱，月无芒角星避暗，秋蝉声渐软。
孟云房、赵京五、周敏分头去了。牛月清就去街上买黑纱，准备给这帮与钟唯贤关系好的朋友每人一个，参加告别仪式时戴。等回来。庄之蝶并没有睡着，唐宛儿就坐在床边，柳月在厨房里烧姜汤。她一进门，唐宛儿低头把眼泪擦了，说：师母，你也歇着，可别都把身子搞坏了。这次没有这帮朋友，钟主编不知后事怎么个草草就处理了的，瞧他那老婆，人死了哭了两声，倒还只是诉她的委屈，这算是什么夫妻！牛月清说：这你哪里知道，他们关系一直不好的。唐宛儿说：像她那个样儿，鬼和她好哩！就不自觉伸了手将庄之蝶身下的被角往里掖了掖。牛月清看见了，眼睛瓷了一下，走过去把掖好的被角却拉开，重新压实；唐宛儿立即意识自己那个了，身子不自然起来，从床沿上挪身到床边的椅子上，说：我在潼关看过死了人唱孝歌的，那孝歌说：人活在世上有什么好，说一声死了就死了，亲戚朋友都不知道。我当时倒不大体会到那悲凉。钟主编一死，我却一想到那孝歌就流眼泪。牛月清说：钟主编死时朋友们不是都在吗？唐宛儿说：那算什么朋友的，他有他心上的人的。牛月清说：心上人，心上什么人？庄之蝶说：宛儿说的是安徽宿州的女同学。牛月清说宛儿，你也知道这事？庄之蝶说：是我说给她的。牛月清瞪了庄之蝶一眼，说：这事你千叮咛万叮咛不让我给人说，你却全说出去了？！宛儿，钟主编那枕匣里人都以为是钱，其实全是你庄老师以女同学的名义写给他的情书！这事可得保密，说出去了，一是对钟主编不好，二是对你庄老师也不好。唐宛儿说：人都死了，说了怕什么？真象公开，外人只能感叹钟主编和庄老师的人好，做的是真正爱情的事！牛月清说：要说起来，咱只能是理解钟主编。真地抖搂出去，社会上就能有几个像咱一样理解了他？他毕竟是有家室的人，说爱情，两个人过了一辈子了，都有那个痴傻儿子的，怎她能说没爱情？唐宛儿说：哪是两码事哩！晚上我睡在床上想，钟主编说他可怜也可怜，说不可怜也不可怜的。一头的白发，满心的红花，人活得也够潇洒了。只可惜那个情人是个虚的……牛月清说：是个实的，她还能敢来？唐宛儿说：怎么不敢来？要是我，知道钟主编那份感情，我来抱了他的尸首好好哭一场的！牛月清说：你？谁能和你比？！说罢了，又觉不妥，说：我见不得说情人长情人短的，情人还不是娼妇、妓女？宛儿，这样的话不要再说，你给我说了还罢了，给外人说了不知又惹什么是非？！柳月！姜汤还没烧好吗？唐宛儿被抢白了一番，脸面没处搁去，站起来说：我去厨房看看。就到厨房去。牛月清看着庄之蝶说：那枕匣里的信你怎么处理呀？同老钟一块火化了吧！庄之蝶说：女的写给老钟的是六封，老钟写给女的是十四封，一共二十封，每封都差不多五至八千字。我想将来好好写一 个长序，一块交哪家出版社印一册书的。牛月清说：明明是你写的，倒口口声声那女的，你造个假的也自己都认假成真了！你要出版，少不得社会有流言蜚语，景雪荫的风波还不是教训？这会我也不与你说。老钟一死，你也是悲伤得糊涂了！庄之蝶说：你懂什么？不耐烦起来。牛月清说：我不懂，我什么都不懂，我也害怕你倒懂得太过分了！唐宛儿端了姜汤过来，听见两人言语不柔和，就在卧室门口咳嗽一声，听着他们都不言语了，才走进去。
遗体告别的那日，庄之蝶头还是有些痛，吃了一片止痛片去了。送葬的人特别多，花圈从灵堂大厅里一直摆到外边的场子上。仪式完毕，送钟唯贤进火化炉，庄之蝶要亲自去，几个人把他劝祝有一个懂些按摩的人就在灵堂外的台阶上给他捏头。李洪文跑来说：火化炉前排队的特别长看样子明日还轮不到烧的，人家让把遗体先停放到冷库去。庄之蝶说：这怎么行？乡下死了人讲究人土为安，城里就是入炉为安。今日来了这么多人，最后却火化不了，这太刺激大家感情。再说你也知道你们文化厅情况、一时火化不了，后边谁来具体在这儿经管？李洪文说：我也这么想的，给人家反复说，人家就是一句话：排队去！
你是名人，你能不能去说说？这当儿，孟云房从焚尸炉那儿跑出来说：事情好办了！庄之蝶问怎么给人家说通的，孟云房说：我进去看见那门口贴了一个红字条，上面写着优待知识分子，嗨，现在政府提倡尊重知识、尊重人才，这火葬场还行，也优待知识分子了！李洪文说他怎么没注意那红字条儿，孟云房真是独具慧眼。三人就走去交涉，说钟唯贤是高级知识分子，现在就可以提前入炉了吧？那管理员说：知识分子？怎么证明是知识分子？庄之蝶说他是《西京杂志》的主编。那人说有证件吗？庄之蝶说：什么证件？
来火葬人还把证件带上？我们做证明也不行吗？李洪文就说：这就是庄之蝶！那人说：庄之蝶是干啥的？中国人十一亿。我记不了那么多名字。什么单位？李洪文说：你连庄之蝶都不知道呀？单位是作协。那人说：做鞋的？鞋店里怕没有知识分子吧！我们这里只认高级职称证，什么教授呀．总工程师呀的。庄之蝶说：我做什么鞋不用管啦，这死人却有有高级职称的，记住，是编审，不是什么张婶王婶！那人说：你火倒比我大？！拿证来！三个人都傻眼了。庄之蝶让李洪文去找厅长来，厅长来了说他是厅长，死者真的是编审，高级知识分子，只是还没有发下证来人就死了，他可以证明，并要留下名字、电话以供调查。那人就让写了证明条。写了，却说没有职评办的公章，如今西京就这一个火葬场，死人大多又来不及火化，有人就冒充是领导干部的，冒充知识分子的。说：我烧这样的人多了，骗不过的，知道职称办的公章是什么样儿！没办法。李洪文和苟大海就搭了厅长的小车速去了职评办盖公章。约摸一小时后，两人高兴返来，老远处手扬了一个小红本本，说：职称办的人一听情况，破例发了证了！庄之蝶便过去把证件让那人看了。那人没有说话，就把钟唯贤的尸体推到炉前，用一个长长的铁勾扒着装进一个炉箱里。庄之蝶咬牙切齿地看着，突然把那手中的小红本本扔进了炉膛里，转身就往外走。一直走到灵堂大厅的外边，一脚踩去，发动了木兰，跟谁也未打招呼，疯一般骑上去驶走了。
半个月里，庄之蝶任何人也懒得去见，唐宛儿从她家几次让鸽子带了信来约他过去，他接了鸽子取下字条，并不写一个字地放鸽子又回去