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她一抬头看见她外公外婆来了，一先一后，都举着芭蕉扇挡着太阳。他们一定又是等米
下锅，要不然这么热的天，不会老远从乡下走了来。她只好告诉他们炳发夫妇都不在家，带
着孩子们到丈人家去了。
她一看见他们就觉得难过，老夫妻俩笑嘻嘻，腮颊红红的，一身退色的淡蓝布衫裤，打
着补钉。她也不问他们吃过饭没有，马上拿抹布擦桌子，摆出两副筷子，下厨房热饭菜，其
实已经太阳偏西了。她端出两碗剩菜，朱漆饭桶也有只长柄，又是那只无所不在的鹅头，翘
得老高。她替他们装饭，用饭勺子拍打着，堆成一个小丘，圆溜溜地突出碗外，一碗足抵两
碗。她外婆还说：“揿得重点，姑娘，揿得重点。”
老夫妇在店堂里对坐着吃饭，太阳照进来正照在脸上，眼睛都睁不开，但是他们似乎觉
都不觉得，沉默中只偶然地听见一声碗筷叮当响。她看着他们有一种恍惚之感，仿佛在斜阳
中睡了一大觉，醒过来只觉得口干。两人各吃了三碗硬饭，每碗结实得像一只拳头打在肚子
上。老太婆帮她洗碗，老头子坐下来，把芭蕉扇盖在脸上睡着了。
她们洗了碗回到店堂前，远远听见三弦声。算命瞎子走得慢，三弦声断断续续在黑瓦白
粉墙的大街小巷穿来穿去，弹的一支简短的调子再三重复，像回文锦典字不断头。听在银娣
耳朵里，是在预言她的未来，弯弯曲曲的路构成一个城市的地图。她伸手在短衫口袋里数铜
板。她外婆也在口袋里掏出钱来数，喃喃地说：“算个命。”老太婆大概自己觉得浪费，吃
吃笑着。
“外婆你要算命？”她精明，决定等着看给她外婆算得灵不灵再说。
她们在门口等着。
“算命先生！算命先生！”
她希望她们的叫声引起小刘的注意，他知道她外婆在这里，也许可以溜过来一会，打听
他村子里的消息。但是他大概店里忙，走不开。
“算命先生！”
自从有这给瞎子作妾的话，她看见街上的瞎子就有种异样的感觉，又讨厌又有点怕。瞎
子走近了，她不禁后退一步。
老太婆托着他肘弯搀他过门槛。他没有小孩带路，想必他实在熟悉这地段。年纪不过三
十几岁，穿着件旧熟罗长衫，像个裁缝。脸黄黄的，是个狮子脸，一条条横肉向下挂着，把
一双小眼睛也往下拖着，那副酸溜溜的笑容也像裁缝与一切受女人气的行业。
老太婆替他端了张椅子出来，搁在店门口：“先生，坐！”
“噢，噢！”他捏着喉咙，像唱弹词的女腔道白。他先把一只手按在椅背上，缓缓坐下
身去。
老太婆给自己端张椅子坐在他对面，几乎膝盖碰膝盖，唯恐漏掉一个字没听见。她告诉
了他生辰八字，他喃喃地自己咕哝了两句，然后马上调起弦子，唱起她的身世来，熟极而流
。银娣站在她外婆背后，唱得太快，有许多都没听懂，只听见“算得你年交十四春，堂前定
必丧慈亲。算得你年交十五春，无端又动红鸾星。”她不知道外婆的母亲什么时候死的，但
是仿佛听见说是从小定亲，十七岁出嫁的。算得不灵，她幸而没有叫他算，白糟踏钱。她觉
得奇怪，老妇人似乎并没有听出什么错误。她是个算命的老手，听惯那一套，决不会不懂。
她不住地点头，嘴里“唔，唔”鼓励他说下去。对于历年发生的事件非常满意，仿佛一切都
不出她所料。
她两个儿子都不成器。算命的说她有一个儿子可以“靠老终身”，有十年老运。
“还有呢？还有呢？”她平静地追问。“那么我终身结果到底怎样？”
银娣实在诧异，到了她这年纪，还另有一个终身结果？
算命的叹了口气。“终身结果倒是好的哩！”他又唱了两句，将刚才应许她的话又重复
了一遍。
“还有呢？”平静地，毫不放松。“还有呢？”
银娣替她觉得难为情。算命的微窘地笑了一声，说：“还有倒也没有了呢，老太太。”
她很不愿意地付了钱，搀他出店。这次银娣知道小刘明明看见她们，也不打招呼。她又
气又疑心，难道是听见什么人说她？是为了她那天晚上骂那木匠，还是为那回相亲的事？
“太阳都在你这边，”她外婆说。是不是拿他们的店和对过药店比？倒像是她也看见了
小刘，也不理他？
“不晓得你哥哥什么时候回来，”老太婆坐定下来说，“我有话跟他们说。”她大模大
样添上了一句。她除了借钱难得有别的事来找他们，所以非常得意，到底忍不住要告诉银娣
。
“小刘先生的娘昨天到我们那里来。小刘先生人真好，不声不响的，脾气又好。”
银娣马上明白了。
她继续自言自语，“他这行生意不错，店里人缘又好，都说她寡妇母亲福气，总算这儿
子给她养着了。虽然他们家道不算好，一口饭总有得吃的。家里人又少，姐姐已经出嫁了，
妹妹也就快了。他娘好说话。”
银娣只顾做鞋，把针在头发上擦了擦。
“姑娘，我们就你一个外孙女儿，住得近多么好。你不要怕难为情，可怜你没有母亲，
跟外婆说也是一样的，告诉外婆不要紧。”
“告诉外婆什么？”
“你跟外婆不用怕难为情。”
“外婆今天怎么了？不知道你说些什么。”
老太婆呷呷地笑了，也就没往下说，她显然是愿意的。
算命的兜了个圈子又回来了，远远听见三弦琮响，她在喜悦中若有所失。她不必再想
知道未来，她的命运已经注定了。
她要跟他母亲住在乡下种菜，她倒没想到这一点。他一年只能回来几天。浇粪的黄泥地
，刨松了像粪一样累累的，直伸展到天边。住在个黄泥墙的茅屋里，伺候一个老妇人，一年
到头只见季候变化，太阳影子移动，一天天时间过去，而时间这东西一心一意，就光想把她
也变成个老妇人。
小刘不像是会钻营的人，他要是做一辈子伙计，她成了她哥嫂的穷亲戚，和外婆一样。
人家一定说她嫁得不好，她长得再丑些也不过如此。终身大事，一经决定再也无法挽回，尤
其是女孩子，尤其是美丽的女孩子。越美丽，到了这时候越悲哀，不但她自己，就连旁边看
着的人，往往都有种说不出来的惋惜。漂亮的女孩子不论出身高低，总是前途不可限量，或
者应当说不可测，她本身具有命运的神秘性。一结了婚，就死了个皇后，或是死了个名妓，
谁也不知道是哪个。
她自己也不知道为什么，她外婆再问炳发什么时候回来，她回说：“他们不回来吃晚饭
。”老夫妇不能等那么久，只好回去了，明天再来。
他们刚走没多少时候，炳发夫妇带着孩子们回来了，听见说他们来过，很不高兴。炳发
老婆说他们没多少日子前头刚来要过钱。吃一顿饭的工夫，她不住地批评他们过日子怎样没
算计，又禁不起骗，还要顾两个不成器的儿子。
银娣没说什么。她心事很重。刘家这门亲事他们要是不答应怎么样？这不是闹的事。一
定要嫁，与不肯又不同，给她嫂嫂讲出去，又不是好话。
晚饭后有人打门，一个女人哑着喉咙叫炳发嫂，听上去像那个吴家里。她又来干什么？
偏偏刚赶着这时候，刘家的事恐怕更难了。听炳发老婆下楼去开门招呼，声音微带窘意，也
是为了那回给姚家说媒的事。吴家婶婶倒哇啦哇啦，一上楼就问：“你们姑娘呢？已经睡了
？我做媒出了名了，我一到姑娘们就躲起来。”
她满脸雀斑，连手臂上都是，也不知可是寿斑。看不出她多大年纪，黑黑胖胖，矮矮的
，老是鼓着眼睛，一本正经的神气，很少笑容。蓝夏布衫汗湿了粘在身上，作波浪型，好一
身横肉。走到灯光底下，炳发老婆看见她戴着金耳环金簪子，髻上还插着一朵小红绒花。
“到哪儿去吃喜酒的？”
“到姚家去的，给他们老太太拜寿。”
“我们今天也出去的，刚回来。”炳发老婆说。
“吃了老太太的寿酒马上跑到你这儿来，这是你的事，不然这大热天，我还真不干。”
“嗳，今天真热，到这时候一点风都没有。”
吴家婶婶把芭蕉扇在空中往下一揿，不许再打岔。“今天也真巧，刚巧我在那儿的时候