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怪的，她连忙把钞票塞在枕头底下。
她祖母走进来便问：“世钧怎么走了？”曼桢道：“他有事情。”老太太道：“不来吃
饭了？我倒特为买了肉，楼底下老妈子上菜场去，我托她给我们带了一斤肉来。还承人家一
个情！我把米也淘多了，你妈这时候不回来，横是也不见得回来吃饭了。”
她只管嘟囔着，曼桢也不接口，自顾自看她的报。忽然听见“咕”的一响，是老年人骨
节的响声，她祖母吃力地蹲下地去，在字纸篓里拣废纸去生煤球炉子。曼桢着急起来，想起
字纸篓里她那只戒指。先还想着未见得刚巧给她看见了，才在那儿想着，她已经嚷了起来道
：“咦，这不是你的戒指么？
怎么掉了字纸篓里去了？”曼桢只得一翻身坐了起来，笑道：
“嗳呀，一定是我刚才扔一张纸，这戒指太大了，一溜就溜下来了。”她祖母道：“你
这孩子，怎么这样粗心哪？这要丢了怎么办？人家不要生气吗？瞧你，还像没事人儿似的！
”着实数说了她一顿，掀起围裙来将那戒指上的灰尘擦了擦，递过来交给她，她也不能不接
着。她祖母又道：“这上头裹的绒线都脏了，你把它拆下来吧，趁早也别戴着了，拿到店里
收一收紧再戴。”曼桢想起世钧从他那件咖啡色的破绒线衫上揪下一截绒线来，替她裹在戒
指上的情形，这时候想起来，心里就像万箭攒心一样。
她祖母到楼下去生炉子去了。曼桢找到一只不常开的抽屉，把戒指往里面一掷。但是后
来，她听见她母亲回来了，她还是又把那只戒指戴在手上，因为她母亲对于这种地方向来很
留心，看见她手上少了一样东西，一定要问起的。母亲又不像祖母那样容易搪塞，祖母到底
年纪大了。
顾太太一回来就说：“我们的门铃坏了，我说怎么揿了半天铃也没人开门。”老太太道
：“刚才世钧来也还没坏嘛！”顾太太顿时笑逐颜开，道：“哦，世钧来啦？”老太太道：
“来过了又走了。——待会儿还来不来吃晚饭呀？”她只惦记着这一斤肉。曼桢道：“没一
定。妈，姊姊可好了点没有？”顾太太摇头叹息道：“我看她那病简直不好得很。早先不是
说有胃病吗，这次我听她说，哪儿是胃病，是痨病虫钻到肠子里去了。”
老太太叫了声“啊呀”。曼桢也怔住了，说：“是肠结核？”顾太太又悄声道：“姑爷
是一天到晚不回家，有本事家里一个人病到这样，他一点也不管！”老太太也悄声道：“她
这病横也是气出来的！”顾太太道：“我替她想想也真可怜，一共也没过两天舒服日子。人
家说‘三两黄金四两福’，这孩子难道就这样没福气！”说着，不由得泪随声下。
老太太下楼去做饭，顾太太拦着她说：“妈，我去做菜去。”
老太太道：“你就歇会儿吧——才回来。”顾太太坐下来，又和曼桢说：“你姊姊非常
地惦记你，直提说你。你有空就去看看她去。哦，不过这两天世钧来了，你也走不开。”曼
桢说：
“没关系的，我也是要去看看姊姊去。”顾太太却向她一笑，道：
“不好。人家特为到上海来一次，你还不陪陪他。姊姊那儿还是过了这几天再去吧。病
人反正都是这种脾气，不管是想吃什么，还是想什么人，就恨不得一把抓到面前来；真来了
，倒许她又嫌烦了。”坐着说了一会话，顾太太毕竟还是系上围裙，下楼去帮着老太太做饭
去了。吃完饭，有几床褥单要洗，顾太太想在年前赶着把它洗出来，此外还有许多脏衣服，
也不能留着过年。老太太只能洗洗小件东西，婆媳俩吃过饭就忙着去洗衣服，曼桢一个人在
屋里发怔，顾太太还以为她是在等世钧。其实，她心底里也许还是有一种期待，想着他会来
的。难道真的从此就不来了。她怎么着也不能相信。但是他要是来的话，他心里一定也很矛
盾的。揿揿铃没有人开门，他也许想着是有意不开门，就会走了。刚巧这门铃早不坏，迟不
坏，偏偏今天坏了。曼桢就又添上一桩忧虑。
平时常常站在窗前看着他来的，今天她却不愿意这样做，只在房间里坐坐，靠靠，看看
报纸，又看看指甲。太阳影子都斜了，世钧也没来。他这样负气，她又负气了——就是来了
也不给他开门。但是命运好像有意捉弄她似的，才这样决定了，就听见敲门的声音。母亲和
祖母在浴室里哗哗哗放着水洗衣服，是决听不见的。楼下那家女佣一定也出去了，不然也不
会让人家这样“哆哆哆”一直敲下去。要开门还得她自己去开，倒是去不去呢？有这踌躇的
工夫，就听出来了，原来是厨房里“哆哆哆哆”斩肉的声音——还当是有人敲门。她不禁惘
然了。
她祖母忽然在那边嚷了起来道；“你快来瞧瞧，你妈扭了腰了。”曼桢连忙跑了去，见
她母亲一只手扶在门上直哼哼。
她祖母道：“也不知怎么一来，使岔了劲。”曼桢道：“妈，我跟你说过多少回了，褥
单还是送到外头去洗。”老太太也说：
“你也是不好，太贪多了，恨不得一天工夫就洗出来。”顾太太哼哼唧唧地道：“我也
是因为快过年了，这时候不洗，回头大年下的又去洗褥单。”曼桢道：“好了好了，妈，还
不去躺下歇歇。”便搀她去躺在床上。老太太道：“我看你倒是得找个伤科大夫瞧瞧，给他
扳一扳就好了。”顾太太不愿意花这个钱，便说：“不要紧的，躺两天就好了。”曼桢皱着
眉也不说什么，替她脱了鞋，盖上被窝，又拿手巾来给她把一只水淋淋的手擦干了。顾太太
在枕上侧耳听着，道：“可是有人敲门？
怎么你这小耳朵倒听不见，我倒听见了？”其实曼桢早听见了，她心里想别又听错了，
所以没言语。
顾太太道：“你去瞧瞧去。”正说着，客人倒已经上楼来了。老太太迎了出去，一出去
便高声笑道：“哟，你来啦？你好吧？”客人笑着叫了声姑外婆。老太太笑道：“你来正好
，你表舅母扭了腰了，你给她瞧瞧。”便把他引到里屋来。顾太太忙撑起半身，拥被坐着。
老太太道：“你就别动了，慕瑾又不是外人。”慕瑾问知她是洗衣服洗多了，所以扭了腰，
便道；“可以拿热水渥渥，家里有松节油没有，拿松节油多擦擦就好了。”曼桢笑道：“待
会儿我去买去。”她给慕瑾倒了杯茶来。
看见慕瑾，她不由得想到上次他来的时候，她那时候的心情多么愉快，才隔了一两个月
的工夫，真是人事无常。她又有些惘惘的。
老太太问慕瑾是什么时候到上海来的。慕瑾笑道：“我已经来了一个多礼拜了。也是因
为一直没工夫来——”说到这里，便拿出两张喜柬，略有点忸怩地递了过来。顾太太见了，
便笑道：“哦，要请我们吃喜酒了？”老太太笑道：“是呀，你是该结婚了！”顾太太道：
“新娘子是哪家的小姐？”曼桢笑着翻开喜柬，一看日期就是明天，新娘姓陈。老太太又问
：“可是在家乡认识的？”慕瑾笑道：“不是。还是上次到上海来，不是在一个朋友家住了
两天，就是他给我介绍的。后来我们一直就通通信。”曼桢不由得想道：“见见面通通信，
就结婚了，而且这样快，一共不到两个月的工夫——”她知道慕瑾上次在这里是受了一点刺
激，不过她没想到他后来见到他姊姊，也是一重刺激。她还当是完全因为她的缘故，所以起
了一种反激作用，使他很快地跟别人结婚了。但无论如何，总是很好的事情，她应当替他高
兴的。可是今天刚巧碰着她自己心里有事，越是想做出欢笑的样子，越是笑不出来，不笑还
是不行，人家又不知道她另有别的伤心的事情，或者还以为她是因他的结婚而懊丧。
她向慕瑾笑着说：“你们预备结了婚在上海耽搁些时吗？”
慕瑾微笑道：“过了明天就要回去了。”在他结婚的前夕又见到曼桢，他心里的一种感
想也正是难言的。他稍微坐了一会就想走了，说：“对不起，不能多待了，还有许多事情要
做。”
曼桢笑道：“你不早点告诉我们，也许我们可以帮帮忙。”她尽管笑容满面，笑得两块
面颊都发酸了，慕瑾还是觉得她今天有点异样，因为她两只眼睛红红的，而且有些肿，好像
哭过了似的。他一来的时候就注意到了。今天