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啸桐又道：“世钧不知道可晓得她的底细。”沈太太道：
“他哪儿会知道人家家里这些事情？他跟那顾小姐也不过是同事。”啸桐哼了一声道：
“同事！”他连世钧都怀疑起来了，但是到底爱子心切，自己又把话说回来了，道：“就算
她现在是个女职员吧，从前也还不知干过什么——这种人家出身的人，除非长得真丑，长大
了总是吃这碗饭的。”沈太太又是半晌说不出话来。她只有把这件事情往叔惠身上推，因道
：“我看，这事情要是真的，倒是得告诉许家少爷一声，点醒他一下。我听见世钧说，她是
许家少爷的朋友。”啸桐道：“许叔惠我倒是很器重他的，要照这样，那我真替他可惜，年
纪轻轻的，去跟这样一个女人搅在一起。”沈太太道：“我想他一定是不知道。其实究竟是
不是，我们也还不能断定。”啸桐半天不言语。
末了也只淡淡地说了一声：“其实要打听起来还不容易么？不过既然跟我们不相干，也
就不必去管它了。”
沈太太盘算了一晚上。她想跟世钧好好地谈谈。她正这样想着，刚巧世钧也想找个机会
跟她长谈一下，把曼桢和他的婚约向她公开。这一天上午，沈太太独自在起坐间里，拿着两
只锡蜡台在那里擦着。年关将近了，香炉蜡台这些东西都拿出来了。世钧走进来，在她对面
坐下了，笑道：“舅舅怎么才来两天就要走了？”沈太太道：“快过年了，人家家里也有事
情。”世钧道：“我送舅舅到上海去。”沈太太顿了一顿方才微笑道：“反正一天到晚就惦
记着要到上海去。”世钧微笑着不作声，沈太太便又笑着代他加以解释，道：“我知道，你
们在上海住惯了的人，到别处呆着总嫌闷得慌。你就去玩两天，不过早点回来就是了，到了
年底，店里也要结帐，家里也还有好些事情。”世钧“唔”了一声。
他老坐在那里不走，想出一些闲话来跟她说。闲谈了一会，沈太太忽然问道：“你跟顾
小姐熟不熟？”世钧不禁心跳起来了。他想她一定是有意的，特地引到这个题目上去，免得
他要说又说不出口。母亲真待他太好了。他可以趁此就把实话说出来了。但是她不容他开口
，便接连着说下去道：“我问你不是为别的，昨天晚上你爸爸跟我说，说这顾小姐长得非常
像他从前见过的一个舞女。”跟着就把那些话一一告诉了他，说那舞女也姓顾，和顾小姐一
定是姊妹；那舞女，父亲说是舅舅认识的，也说不定是他自己相好的，却推在舅舅身上。世
钧听了，半晌说不出话来。他定了定神，方道：“我想，爸爸也不过是随便猜测的话，怎么
见得就是的，天下长得像的人也很多——”沈太太笑道：“是呀，同姓的人也多得很，不过
刚巧两桩巧事凑在一起，所以也不怪你爸爸疑心。”世钧道：“顾小姐家里我去过的，他家
里弟弟妹妹很多，她父亲已经去世了，就一个母亲，还有个祖母。完全是个规规矩矩的人家
。那绝对没有这种事情的。”沈太太皱着眉说道；“我也说是不像呀，我看这小姐挺好的嘛
！不过你爸爸就是这种囫囵脾气，他心里先有了这样一个成见，你跟他一辈子也说不清楚的
。要不然从前怎么为一点芝麻大的事情就怄气呢？再给姨太太在中间一挑唆，谁还说得进话
去呀？”
世钧听她的口吻可以听得出来，他和曼桢的事情是瞒不过她的，她完全知道了。曼桢住
在这里的时候，沈太太倒是一点也没露出来，世钧却低估了她，没想到她还有这点做功。
其实旧式妇女别的不会，“装佯”总会的，因为对自己的感情一向抑制惯了，要她们不
动声色，假作痴聋，在她们是很自然的事，并不感到困难。
沈太太又道：“你爸爸说你不晓得可知道顾小姐的底细，我说：‘他哪儿知道呀，这顾
小姐是叔惠先认识的，是叔惠的朋友。’你爸爸也真可笑，先那么喜欢叔惠，马上就翻过来
说他不好，说他年纪轻轻的，不上进。”
世钧不语。沈太太沉默了一会，又低声道：“你明天看见叔惠，你劝劝他。”世钧冷冷
地道：“这是各人自己的事情，朋友劝有什么用——不要说是朋友，就是家里人干涉也没用
的。”沈太太被他说得作声不得。
世钧自己也觉得他刚才那两句话太冷酷了，不该对母亲这样，因此又把声音放和缓了些
，微笑望着她说道：“妈，你不是主张婚姻自主的么？”沈太太道：“是的，不错，可是—
—总得是个好人家的女孩子呀。”世钧又不耐烦起来，道：“刚才我不是说了，她家里绝对
没有这种事情的。”沈太太没说什么。两人默然对坐着，后来一个女佣走进来说：“舅老爷
找二少爷去跟他下棋。”世钧便走开了。从此就没再提这个话。
沈太太就好像自己干下了什么亏心事似的，一直有点心虚，在她丈夫和兄弟面前也是未
语先笑，分外地赔小心。菊荪本来说第二天要动身，世钧说好了要送他去。沈太太打发人去
买了板鸭、鸭肫，和南京出名的灶糖、松子糕，凑成四色土产，拿到世钧房里来，叫他送到
舅舅家去，说：“人家带东西给小健，我想着也给他们家小孩子带点东西去。”她又问世钧
：“你这次去，可预备住在舅舅家里？”世钧道：“我还是住在叔惠那儿。”沈太太道：“
那你也得买点东西送送他们，老是打搅人家。”世钧道：“我知道。”沈太太道：“可要多
带点零用钱？”又再三叮嘱他早点回来。他到上海的次数也多了，她从来没像这样不放心过
。她在他房里坐了一会，分明有许多话想跟他说，又说不出口来。
世钧心里也很难过。正因为心里难过的缘故，他对他母亲感到厌烦到极点。
第二天动身，他们乘的是午后那一班火车，在车上吃了晚饭。到了上海，世钧送他舅舅
回家去，在舅舅家里坐了一会。他舅舅说：“这样晚了，还不就住在这儿了。这大冷天，可
别碰见剥猪猡的，一到年底，这种事情特别多。”世钧笑着说他不怕，依旧告辞出来，叫了
部黄包车，连人带箱子，拖到叔惠家里。他们已经睡了，叔惠的母亲又披衣起来替他安排床
铺，又问他晚饭吃过没有。世钧笑道：“早吃过了，刚才在我舅舅家里又吃了面。”
叔惠这一天刚巧也在家里，因为是星期六。两人联床夜话，又像是从前学生时代的宿舍
生活了。世钧道：“我告诉你一个笑话。那天我送你们上火车，回到家里，一鹏来了，告诉
我说翠芝和他解除婚约了。”叔惠震了一震，道：“哦？为什么？”世钧道：“就是不知道
呀！——这没有什么可笑的，可笑的在后头。”他把这桩事情的经过约略说了一遍，说那天
晚上在他家里吃饭，饭后一鹏送翠芝回去，她就把戒指还了他，也没说是为什么理由。后来
一鹏去问文娴，因为文娴是翠芝的好朋友。叔惠怔怔地听着，同时就回想到清凉山上的一幕
。
那一天，他和翠芝带着一种冒险的心情到庙里去发掘和尚的秘密，走了许多冤枉路之后
，也就放弃了原来的目标，看见山，就稚气地说：“爬到山顶上去吧。”天色苍苍的，风很
紧，爬到山顶上，他们坐在那里谈了半天。说的都是些不相干的话，但是大家心里或者都有
这样一个感想，想不到今日之下，还能够见这样一面。所以都舍不得说走，一直到天快黑了
才下山去。那一段路很不好走，上来了简直没法下去，后来还是他拉了她一把，才下去的。
本来可以顺手就吻她一下，也确实想这样做的，但是并没有。因为他已经觉得太对不起她了
。那天他的态度，却是可以问心无愧的。可真没想到，她马上回去就和一鹏毁约了，好像她
忽然之间一刻也不能忍耐了。
他正想得发了呆，忽然听见世钧在那里带笑带说：“聪明起来比谁都聪明——”叔惠便
问道：“说谁？”世钧道：“还有谁？一鹏呀。”叔惠道：“一鹏‘比谁都聪明’？”世钧
笑道：这并不是我说的，是文娴说的。怎么，我说了半天你都没听见？
睡着啦？”叔惠道：“不，我是在那儿想，翠芝真奇怪，你想她到底是为什么？”世钧
道：“谁知道呢。反正她们那种小姐脾气，也真是难伺候。”
叔惠不语。他在黑暗中擦亮一根洋火，点上香烟抽着。世钧道：“也