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“如果我能宽恕她对我朋友所作的恶，”他心中想道，“我依旧会憎恨她，因为她犯的罪必定给信赖她的男人带来痛苦。”
他告诉他伯父家的仆人，他要到村庄里去散散步，吃晚餐以前回来。他慢吞吞地离开庄院，漫步穿过介乎他伯父的府邸和村庄之间的牧场，漫无目的，漠不关心，他生平极大的困难和茫然不知所措的心情，都流露在脸上、反映在举止上了。
“我要到教堂墓园里去瞧瞧墓碑，”他心中想道，“我能做的事，没有啥会使我比现在更忧愁的了。”
九月间乔治。托尔博伊斯失踪那天，他急急忙忙从奥德利赶往车站所经过的牧场，便是他现在置身其间的牧场。他瞧着那天他所走的那条小径，他追忆起他异乎寻常的心急慌忙、瞧不见他的朋友时立刻袭上心头的朦胧的恐惧之感。
“为什么那无法解释的恐惧袭上我的心头呢？”他想。“为什么我竟在我朋友的失踪上觉察到了某种奇怪的秘密呢？这是一个预兆呢，还是一种偏执狂？如果由我一个环节一个环节地连接起来的这个证据的锁链，竟是我以自己的愚昧编造出来的乌有子虚的东西呢？如果这恐惧和怀疑的大厦，只不过是一堆编织出来的东西──只不过是一个患忧郁多疑症的光棍汉的神经质的想入非非呢？在我觉察出可怕的神秘来的事件中，哈考特。托尔博伊斯先生可看不出什么名堂来。我把分开的环节一一摆在他的面前，他却看不出它们之间的合理联系。
他不能把各个环节衔接在一起。啊，我的上帝，如果这痛苦始终是由于我自己的异想天开；如果──”他苦笑，摇头。“我笔记本里存放着手迹哩，那可是阴谋策划的证据，”他想。“爵士夫人的秘密，那更加黑暗的一半儿，要留待我去发现了。”
他回避了村庄，仍旧在牧场里漫步。教堂坐落在孤零零的大街背后一点儿路的地方，教堂墓园一个粗糙的木门正对着一片宽阔的牧场，牧场边上镶着一条奔腾的溪流，牧场本身往下倾斜，进入一个绿草如茵的溪谷，谷中斑斑点点都是牛群。
罗伯特慢慢地走下通向教堂墓园木门的狭窄山径。这寂寞景色的冷静灰暗，正好同他自己的愁眉不展互相和谐协调。年轻大律师极目望去，一个老人正蹒跚地向广阔牧场远远一端的栅栏走去，这孤寂的身影儿，是此时此地唯一的人影儿。长长大街上的疏疏落落房子里慢慢升起的炊烟，是芸芸众生的唯一生活迹象。教堂尖塔上古老时钟的缓慢移动是个唯一的标志，一个旅人可以由此觉察到，农村时间的懒散过程在奥德利乡村里还没有达到完全休止的地步。
是的，还有另一个迹象哩。当罗伯特推开教堂墓园的木门，没精打采地走进围墙里边儿时，他感觉到了管风琴所发出的庄严音乐正从失塔中半开的窗子里传出来。
他停下步来，静听一支梦幻般的曲子的缓慢和声，这曲子听上去是一个熟练的演奏者的即兴创作。
“谁会相信奥德利教堂居然能以这样的管风琴乐声自夸？”罗伯特心里想道。“上回我在这儿的时候，国民会的教师Ⅰ总是以原始的三和弦给他的学生们伴奏的。我想不出这老风琴竟会奏出这样好的音乐。” Ⅰ意即“国民会”所创办的学校的教师。而这个国民会是一八一一年为教育穷苦孩子而建立的团体。
他在门口徘徊，风琴师弹奏的单调忧郁的乐声，在他周围编织成偷懒的魅力，他不想去打破它。一管风琴的乐声，时而以全力增强升高，达到顶点，时而减弱低沉，变成柔声细语，在雾霭朦胧的冬天的气氛里，向他漂浮过来，产生一种镇定安抚的作用，好象要安慰处境困难的他似的。
他轻轻关上木门，走过教堂门前一小块砾石地。教堂门半开着──也许是风琴师没把门完全关上。罗伯特。奥德利推开门，走进方方的门廊，一道狭窄的石头阶梯由此盘旋而上，通向管风琴楼厢和钟楼。奥德利先生脱下帽子，打开门廊和教堂正殿之间的门。他轻轻重入这神圣的殿堂，并不是礼拜日，里边儿有一股潮湿发霉的气味。他从狭窄的侧廊走到圣台栏杆跟前，从那个角度大致观察打量一番这个教堂。小小的楼厢正好面对着他，但风琴前绉缩的绿色帏幕遮得严严实实的，这样他没法儿看到一眼弹琴的人。
音乐依旧在翻腾起伏。风琴手信手弹奏起门德尔松Ⅰ的一支乐曲来了，这一旋律以其梦幻似的悲哀直接沁润罗伯特的心。他踯躅在教堂的各个角角落落里，一边儿打量着几乎已被忘却的死者的破旧纪念碑，一边儿静听着乐曲。 Ⅰ门德尔松─巴特霍尔德（1809─1847），德国作曲家，少年时即与歌德交往，受其思想影响，创作了五部交响曲，七部乐队序曲。毕生推崇巴赫，力图扩大欧洲古典音乐传统的影响。
“如果我那可怜的朋友乔治。托尔博伊斯死在我的怀抱里，我又把他埋在这安静的教堂里，葬在我今天所踏过的墓穴之一里，我就可能避免许多心灵的痛苦、犹豫不决和烦恼的折磨了。”罗伯特。奥德利读着退色大理石碑上的模糊墓志铭时，心中想道：“我应该早已搞清楚他的命运──我应该早已搞清楚他的命运了！啊，其中必定大有文章。这种悲惨的隐蔽暧昧，这种可怕的满腹疑团，就是它毒害了我的生活。”
他瞧瞧表。
“才一点半，”他喃喃自语道。“我得等上四五个可怕的钟头，爵士夫人才会拜客回来。她那上午的拜访──她那出于礼貌或友好的、漂漂亮亮的拜访。天哪！这女人是个多好的演员啊！好一个狡黠的魔术师──好一个全能的骗子手。但，她在我伯父家屋顶下再也不能演出她那美丽的喜剧了。我施展外交手腕已经够长久了。她已经拒绝接受过一个间接警告。今天夜里我一定要直截爽快地讲出来了。”
管风琴的乐声停止了，罗伯特听到关上琴盖的声音。
“我要去瞧瞧这位新的风琴师，”他心中想道，“谁肯为了年俸十六英镑的报酬，把天才埋没在奥德利乡村里，还弹奏门德尔松的最优美的赋格曲呢。”他在门廊里踌躇不前，等待着风琴师从那很不方便的狭小阶梯上走将下来。脑子给折腾得疲倦了，又指望自己能以最好的方法消磨这五个钟头，奥德利先生是很高兴找点儿可以散散心的娱乐的，尽管这娱乐是毫无意义的。因此他就放纵自己对风琴师的这种好奇心了。
首先出现在很陡的石级上的，是一个男孩，他穿着灯芯绒裤子和黑色亚麻布长罩衫，拖拖沓沓地走下石级时，钉着平头钉的靴子弄出了很多不必要的喀啦喀啦的声音，他刚才使劲儿吹管风琴的风箱，脸还涨得通红哩。紧跟着小男孩走下来的是一位年轻小姐，十分朴素地穿一件黑色丝绸长袍，披一大块灰色围巾，她看到奥德利先生时吃了一惊，脸色也转白了。
这位年轻小姐是克莱拉。托尔博伊斯。
在全世界所有的人们中间，她可是罗伯特最不指望或最不愿意见到的人儿。她曾告诉他，她要去拜访几位住在埃塞克斯的朋友；但埃塞克斯郡是个地域广阔的郡，而奥德利村是这郡中最不为人知、人们也去得最少的地方。他那失踪的朋友的妹妹，竟出现在这儿──她在这儿可以观察他的一举一动，从中推断他心里的秘密活动，从而把他的怀疑对象查个水落石出──这就给他的困难造成了他从未预见到的复杂性。这一来又一次让他意识到自己的无可奈何的局面，他曾经为此叫唤过──
“一只比我自己的手更加强大有力的手，正在招呼我走上那黑暗的道路，那路是通往我那失踪的朋友的未为人知的坟墓的。”
克莱拉。托尔博伊斯首先开口说话。
“奥德利先生，你在这儿见到我，感觉意外吧？”她说。
“十分意外。”
“我告诉过你，我要到埃塞克斯来，我前天离开家的。我收到你的电力传送的信时正要离家出门。我现在待在朋友马丁夫人的家里，她是斯坦宁丘新教区长的妻子。今儿早晨我下来看看村庄和教堂，因为马丁夫人必须和副牧师及其妻子去访问几个学校，我就待在这儿，试试那架古老的管风琴，聊以自娱。我来之前，一点也不知道这儿有个乡村叫奥德利。我想这地方是因你们的家族而得名的”吧？”
“我想是这样的，”罗伯特答道，跟他自己的窘迫狼狈截然相反，女士镇静自若，这使他心里觉得诧异。“我朦朦胧胧记