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回身在前引领，桂芬在后跟随。进了门，上了楼，阿金先请他在中间坐了，方始进房告诉宝玉。
其时宝玉下了洋台，在房坐候，听说桂芬已在外面，即便老着脸徐步出房。桂芬刚正坐定，忽闻得一股非兰非麝的香气，从鼻观直透脑筋，知是宝玉来了，急忙将身立起，果见宝玉掀帘而出，即抢步上前叫应。宝玉看他有些呆气，不禁微笑一笑，也回叫了一声，假作问他尊姓大名，桂芬一一实言回答，又说了许多仰慕的话。宝玉略略谦逊，便请他进房坐下，阿金等送过香茗、烟袋。宝玉免不得请问桂芬来意，桂芬无非自表相思之念。彼此谈谈说说，不觉天色已晚，宝玉因与他初次会面，不便下榻留髡。桂芬坐了好一回，只得起身回去，连戏都没有去做，闷过了一宵。次日自己忖念，昨夜他并不留我，大约我未曾结交所致，故到下午四下钟，怀中藏着一卷钞票，重到宝玉家中，即将钞票赠与宝玉，作为夜度之资，又开销了阿金、阿珠、相帮等十余块钱，算是买茶吃的。正是：
名优也堕销金窟，彼美重开卖笑楼。
不知宝玉得了银钱，怎样接待桂芬，消此长夏，且看下回直接。
九尾狐
第五十回 旧店重开忽来亲串 佳人半老效作男装
却说汪桂芬重至宝玉家中，将银钱结交宝玉，竟出于宝玉意想之外，因昔年与月山等姘识，无不一一倒贴，笼络其心，今桂芬同是戏子，俨然豪富的嫖客，大有挥金如土之概。宝玉落得享用，不嫌他相貌不扬，却当他大老官一般看待，当夜便挽留住宿，虽内媚工夫还远逊于十三旦辈，然一来看钞票面上，二来值此空闲之际，聊胜于无。
翌日，桂芬因天气炎热，不去做戏，连朋友也不看了，好则宝玉眼前不做生涯，并无一客前来造访，尽不妨日夜盘桓，彼此无非相对闲谈，或剖瓜切藕，或品茗调冰，不啻住在消夏湾中，与外面红尘隔绝。桂芬承宝玉优待，享此艳福，未知何修而得之，虽说是银钱买来，却胜于寻常嫖客许多，也算值得的了。故昔人有诗羡之曰：
羡煞鸳鸯不羡仙，炎天试放并头莲。
花开纵怕秋风冷，究胜他人浪掷钱。
其二
修得几生艳福夸，午风凉处剖新瓜。
夏宵更比春宵短，流水无情怅落花。
书贵剪截，扫去浮文。单说桂芬自五月下旬到此，转瞬已过三伏，将届新秋，屈指住了一月有余。虽在清凉世界中，独尝温柔乡滋味，然解囊挥霍，耗费几及千金，已将前数月余剩之资化为乌有，翻使宝玉得了一注意外小财，若换了别人，戏子结识妓女，妓女必然倒贴，那有戏子充作嫖客之理？有之则惟桂芬一人。故书中特载其事，识者谓桂芬太踱，而我独谓桂芬品格极高，迥出于黄月山、杨月楼、十三旦之上。不然，始或自惭形秽，以银钱为入门之路；继则情义既深，方向宝玉借贷，宝玉即不甚相爱，亦难固却。今桂芬均不屑为之，住过一月，化尽千金，纵窘态不形于色，而心中暗自盘算：我之承宝玉优待，不过贪我之钱，并非爱我之貌，我若不知趣，只管住将下去，不但被他看轻，并且要被他厌弃了，到那时岂不惭愧吗？我不如安分守己，早早离开此地，仍旧一心一意去做我的戏罢。好得此中美味，我已细细领略，久后也不过如斯，还是留有余不尽之缘，为后日再来相见地步的好。
桂芬拿定宗旨，下一天便向宝玉说道：“ 我们班子里，热天停演半月，我却歇了四十多天，此刻暑退凉生，我得了他的包钱，不能不去的了。再者有个朋友，晚上约我去商议一件事，却又万难推诿的，所以今夜不得奉陪了。”说罢，起身要走，宝玉拉住衣襟，问道：“刚刚唔笃屋里来格人，阿就是关照 格两件事体佬？” 桂芬点头称是。宝玉又道：“明朝要来格 ，横势故歇做仔戏，不过辰光晏点，奴格搭勿要紧格，去仔勿就来介？”桂芬听了，暗想宝玉虽然聪明，怎知我一去不来，如此决绝？但我不便与他说明。只得含糊应道：“你又不曾得罪我，讨厌我，我为什么不就来呢？”宝玉方才放手，由他自去，不表。
那知桂芬一去之后，竟然绝迹不至。足见桂芬性情洒脱，不为色欲牵缠，洵非他人所能及。但宝玉甚是盼切，望眼欲穿，因桂芬屡屡赠银，相待颇厚，且一月中枕边衾底，未曾无情，今忽独宿孤眠，那得不令人想念？虽几次命阿金前去邀请，桂芬终托故不来。宝玉不解其意，然亦无可如何，没法叫他再至，也只好心死了。
其时已交八月初旬，宝玉住在此间，别无相好往来，深嫌岑寂，拟欲重兴旧业，复挂商标，即与阿金、阿珠计议此事。阿金道：“ 间搭场化，呒是呒啥，不过忒清静点，到仔冬里，更加勿时露哉，顶好搬一个场，难末挂牌，大先生， 想阿对佬？” 宝玉点点头，又道：“奴到仔上海毛一百日，格几化客人才 去拨信，故歇倪做起生意来，板要唔笃奔脚步，一家一家去关照得来，勿知阿能够照旧闹猛 。” 阿珠插嘴道：“ 大先生放心末哉，勿是我搭金姐海外吹（ 读痴） 牛皮，有倪格两个做手，有 大先生实梗格主脑，要拉点客人总容易格，愁俚作啥介？” 阿金道：“ 说末实梗说，到底倪冷仔年半把场，一时头浪要拉拢几化客人来，也有点吃力格，奈 看得忒容易 。照我格想法末，过仔八月半节，倪一面去看定房子，一面去知照格星熟客，等到念几里，看过仔大跑马，难末挂牌子，生意还 就好呀。”宝玉问道：“啥格道理落，板要跑马过后介？” 阿金道：“呒啥别格意思 ，不过借跑马格辰光， 出去出出风头，让别人晓得晓得，自然有一班新户头来哉 。”
三人正值计议之际，忽然干女儿胡秀林前来张望干娘，问起干娘节后可要再做生意？宝玉便将与阿金等计议的话告诉秀林。秀林道：“干娘要另租房子，倒蛮巧一件事体，倪阿姆有个结拜姊妹，也是开堂子格，前节搬到三马路，就勒倪原底子间壁，故歇因为生意勿哪哼，格落八月半前，亦要调头到四马路西尚仁里去哉，格注房子空下来，干娘就去租仔，阿是野野巧介？”宝玉道：“格末格件事体，就托仔 罢，每月几化房钱，奴照出末哉。”秀林道：“ 格搭格房子，干娘自家阿要去看看？ 租仔下来勒勿中意介？”宝玉道：“格一带房子，奴有点数脉， 看得格， 胆大替奴干就是哉。” 秀林道：“ 说末实梗说，究竟 差阿金去看一埭格好，道地点总勿差格，因为格搭场化奴也 去歇格佬。” 宝玉答应。秀林又把别话讲了一回，见夕阳将下，恐家中有客叫局，急忙告辞回去，不提。
独说宝玉这几日天天出外，坐着马车闲游，照那从前的形景，打扮得格外时新，常在四马路、大马路一带招摇而过。倏忽间已逾秋节，后在三马路租定房屋，均由秀林那边代为办理，全不费宝玉精神，单命阿金看了一次，果然合意，遂即拣选吉日，搬将进去。一切情形，与前大致仿佛，恕不烦赘。惟宝玉迁进新屋之后，却有好几天没有出外，略略料理料理，又添用了两个粗做娘姨、四个抬轿的鳖腿，将自己的哥哥升做了总管帐，准备跑马后择吉开张。
过了两日，闻得西商骞马，准于念三、四、五三天，宝玉预先定好了一部扎彩四轮橡皮钢丝双马车，犹恐不足以争奇炫异，连马夫所穿的号衣，都是新做起来的，莫说自己头上身上，无一件不耀眼增光。可见宝玉奢华之癖，北里中要推为独步。然其生涯之发达，名誉之扩充，实亦由奢华而得。如诸公不信，试问几个老上海，自知余言不诬了。宝玉到了跑马那一天，出足风头，姊妹行中没一个及得分毫，引得马路上看的人莫不高声喝彩。一连三日，足足费去了三四百元。按这段情节，在下何以不细细叙述呢？一来并非紧要关目，二来洋商跑马，昔年宝玉换坐郭绥之的花车，前书早经表过，现若重起炉灶，徒取之热闹，依旧一一描摹出来，非但在下这枝笔窘态毕露，为有识者所窃笑，即粗知文义的人，也要说在下这样做法，竟与走马灯一般了。
话休烦絮。仍说宝玉于跑马后，择定念八悬牌开市，预先几日，特命阿金、阿珠持着名片，分头邀请旧时一班熟客，以张当日的场面，但内中有几个不在上海，有几个却早知宝玉回来，因未得悉住址，无从探访，今持名片相请，自