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得许多赏赐，阿珠亦略沾分润，彼此都和着宝玉的调，以致宝玉的用款更大了。且宝玉性爱奢华，又喜游荡，近来天天出外，坐车向各处闲行。
那日午后，又同阿金往味莼园啜茗，打扮得更是新奇特别，举止风骚，令人销魂夺目。才入园中，便有一个年轻后生随来随去，亦步亦趋；及见宝玉坐定吃茶，他亦立着不走，呆呆向宝玉注视，板着脸面，瞪着眼睛，反绑着手，伸长着颈，张开着嘴，不住的馋涎欲滴，别有一副慕色的极形。宝玉睹此丑态，好像眼里看得饱的，分明是个极生，不禁微笑了一笑。那知这后生弄错了，只道美人有意于我，当作秋香三笑留情，急忙去打听这美人究是谁家姬妾？何处娇娥？逢人便问，幸得旁人告诉了他，说不是人家的妇女，是海上顶红的名妓胡宝玉。他打听明白，仍回到宝玉吃茶处，凝神注目，如醉如痴。其实宝玉见他相貌不扬，呆若木鸡，何尝留意于他？故吃茶到五六下钟，自带阿金回去。刚正出园上车，偶然回转头来，那后生依旧跟随，在车旁垂手站立，仿佛官场站班，下属见上司一般。宝玉认道他是痴子，又飘眼笑了一笑，如《 西厢》 所云“ 临去秋波那一转”之句，早把那后生的魂灵儿勾了去也。期时宝玉马车去远，转瞬间影踪已杳。
不谈宝玉归家怎样。单表那个后生，是钱铺里的一个小伙计，姓史号发贤，宁波人。年纪不过二十有零，情窦虽开，却从未阅历花丛，见过有姿色的名妓。不意今日闲游味莼园，突然遇见了胡宝玉，毋怪他十分羡慕，馋涎欲滴，只管跟随着饱看。待到宝玉出园上车，两番目逆而笑，以为宝玉留情，甚是得意。及至宝玉车已去远，犹翘首痴立了好一回，幸被路人将他一撞，方才魂魄归舍。见天色已晚，遂即雇了一部人力车，回转店中。从此刻刻想着宝玉，又恨自己一无银钱交结，二无朋友引领，纵彼含笑目我，我怎好到得他家？且不便与人商量，惹人耻笑，独自闷在心头，天天茶饭懒吃，夜夜魂梦难安，说不出那相思之苦。
正是：迷魂毕竟多魔力，卖笑居然有侠肠。
欲知史发贤可曾到宝玉家中，且待下回再述。
九尾狐
第三十一回 施慷慨璧还下脚银 恣淫欲浪费缠头锦
话说史发贤仅做钱店里的小伙计，忽在味莼园见了胡宝玉，惊为天姿国色，心中便迷乱起来，意欲到宝玉家会面，以慰相思。怎奈既乏钱钞，又少交游，不得其门而入。闷过了数天，依然一筹莫展，饮食渐减，行动乖常，竟得了相思症候，不言不语，倦卧床衾。店中的经手先生只道他感冒生病，嘱他去就医服药。惟同事一班伙计们见他病情有异，既无寒热，又不昏迷，甚是疑惑，谅必有说不出的心事，以致思烦虑乱，短少精神，失了平日的常度。虽大众婉言问他，他终因关碍生意，不肯细细吐实，但说些须小恙，不过年灾月晦而已，再越数天，自然好了。说着，闷昏昏只叹了几口气。众人不明白他的意思，又问不出他的细情，也就由他罢了。
所幸内中有一个同事，姓胡，号叫道诚，是胡士诚的堂房兄弟，为人极其聪明能干，善于鉴貌辨色，与发贤最为莫逆，分外投机。今睹此情形，已猜透了几分，晓得他暧昧心事，未便在人前披露，不如待到晚上，大众睡了，方向他细询根由的好。故日间惟宽慰了几句，嘱他耐性静养。候至宵深人静，众伙安眠，始行来至床前，低声细问发贤：“究竟有何缘故，弄得这般模样？数天之前，你好好儿出去的，怎么当晚回店，就见你愁眉不展，语言恍惚，神思昏颓，生起这样的怪病来？据我看，你一定有什么心事在里头，你如肯细细的告诉我，我与你是知己朋友，准替你分忧划策，可好？”发贤翻身向外，答道：“我这心事，说来也是没用，反要被人耻笑的，倒不如不说了罢。” 道诚道：“你又来了。你对我说，没有第二人知晓，难道我来耻笑你吗？” 发贤听了，方才将前天遇见胡宝玉之事，自己怎样的想他，从头至尾细诉了一遍，并嘱道诚切勿讲给人听，以免经手先生知道。道诚得悉根由，暗暗好笑，我们仅做一个小伙计，要想嫖那个最著名的胡宝玉，真是阴沟里的癞蛤蟆，想吃云端里飞过的天鹅肉了。虽据他说两笑留情，然你拿什么东西去结交他？除非他肯倒贴银子，方能成就美事。但既没有伶人般的手段，潘安般的相貌，他怎能看得上眼？漫说同床共枕，只怕连侑觞叫局，都不愿来陪你呢！无如发贤现在痴心妄想，执迷不悟，空耽着这个相思病，若把此话去劝醒他，决然不信。我且顺他的言语，医好了他的心病，然后提醒他一时的痴念。主见已定，遂笑嘻嘻的安慰道：“你也太痴了，这些须容易的事，你何不早告诉我呢？犯不着用什么心思，伤了自己的身子。如今我已知晓，只等你贵恙全愈，步履强健，我就想法同你去见宝玉，好吗？” 发贤道：“ 你不要看得容易，你既不认识宝玉，我又缺少银钱，连衣服也没有上好的，怎能到得他家？蒙兄宽慰着我，只是我的心病难医呢。”
道诚道：“我虽没与宝玉会过，然我有一个堂房哥哥，名叫胡士诚，与宝玉极其熟识，只消我去托他，包肯带你进去。至于你身上的衣服，也不难租赁几件穿穿，有谁说破你的底细呢？即在他家摆酒叫局，当时仅费四块下脚洋，其余均须节上核算，断不会当场丢脸的，你尽管放心就是了。不过你的身子一日不好，我一日不去托我哥哥的。” 发贤听他说到这里，忽然从床上跃起身来，向着道诚连作两揖，仰恳道：“我只为着这件事，何尝有什么病？如今听了你的话，我就强健了。明天即相烦托你家哥哥，带我到那边去，我实在感激你不尽的。”道诚道：“你休要这等心急，我家哥哥听说是前天由杭回申，我还没有见过，即使明日就去候他，究不知他有事无事，会面不会面，怎能说得定带你去呢？再者你身上的新衣服也须预备。我劝你耐性一点才好。” 发贤道：“ 我穿的新衣，明晨就同你去租赁，何必隔日预备呢？” 道诚道：“ 你既要托我到哥哥家里，又要同我去租新衣，并且日间店里的公事亦不能不略办一二，叫我如何分身得开？怎么你炒虾等不及红，连几天都等不及，岂非一厢情愿吗？” 发贤不听，又复缠扰不休，道诚没法，只得答应后晚准与宝玉相会，发贤方无他语，仍回床上去安睡了。道诚亦无别说，回房一觉，又到来朝。
今日发贤心绪稍宁，也勉力振刷精神，起身梳洗，与昨天垂头丧气、长吁短叹的时候大不相同。道诚见他果然无恙，午膳之后，又经发贤暗暗催促，只好向经手前推说有事，告假半天，往哥哥家里一行，直至日暮方归。等得发贤心焦异常，忽立忽行，忽坐忽睡，犹如热石上蚂蚁一般。好容易候到上灯之时，始见道诚回店。尚未在店堂中坐定，却被发贤用手一扯，同至楼上卧房中。
发贤急急问道：“此事办得怎样了？可曾见过你家哥哥吗？” 道诚从容答道：“见过了，见过了。我把来意向哥哥细述，哥哥起初不肯应承，深恐牵坏了你，致使后来抱怨，亏得我又再三仰恳，将你的病情剖告，要他救你的性命，他方才转了口气，说：‘我本拟明晚要去，你可与他一同到此，我即带他引见宝玉便了。’ 得了这个旨意，我也替你喜欢得了不得。但明天去租新衣，也须费用几块洋钱，你如今端整没有？” 发贤一，十分快活，连连称谢不已，又添了几分精神，说道：“ 我虽略有私蓄，却只有十几块钱，如果不够，兄能代我想法吗？” 道诚道：“够了够了，租赁衣服只须四五块钱，打茶围是不费钱的；即使摆酒叫局，要扮那大老官的气象，也不过当时用四块钱，名为下脚洋；若碰一场和，倒要现费每人三元；其余却归三节付帐，不妨后日再行想法呢。至于你要在他家住宿，想买些金珠首饰，以及绸缎衣服，拿去结交他，讨好他，买服他，漫说几十几百块钱，就是整千整万的银子，也填不满这个无底洞，只落得荡产倾家，典衣倒箧，仅买着一个‘户头’的雅号，‘瘟生’ 的美名，真真太不值得了。所以我说你有了十余块钱，就够现在的开销。但须省俭些，不要被他看穿，说我们是小滑头，方才有场面呢。” 这一套话儿，实是暗暗劝戒，提醒嫖妓的无味。那知发贤得此好消息，怎听得