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“你收回你今天不接待任何人的说法吧，我马上就走。”
“我当然收回。而且我还想见一见贝尔纳尔德这个罗兹的小汉姆雷特，他在模仿我说的话、我下的定义，还有我的袜子的颜色时，把它们都丑化了。我想看一看马克斯这一块肉和凯斯勒这个德意志狼，其他的就不说了。这段时期，你们都没有来我这儿呀！”
“在你病中没有人来让你高兴高兴吗？”
“的确，老实告诉你吧！你们有时是很会逗笑的。”
“你知道这一点很好，为此我要以大家的名义对你的诚实表示感谢。”
“不诚实是很难的。”他开玩笑地吆喝道。两个人互相看着对方的眼睛笑了起来，可是没有说话。
库罗夫斯基走到第二间房里，过了一会，他又折了回来。
卡罗尔瞅着他，觉得很有必要对他说几句话，哪怕是说半句都可以。但他没有说，面对库罗夫斯基脸上冷冰冰的表情和带讥讽的神色，他觉得还是不说的好，于是他退了几步，力图控制脸上表现的不满。
“你的工厂怎么样？”过了一会库罗夫斯基问道。
“就象我在最近的一封信中对你说的。莫雷茨再过一星期就来，到那时候我们就可以工作了。”
“我忘了告诉你，我在华沙遇见了安卡小姐。”
“我不知道她会在那里。”
“她有什么必要说出去呢？你希望小姐们的世界就终止于情人身上吗？”
“我以为正应当如此。”
“如果她们没有情人呢？为什么你的天地并没有终止于恋爱呢？”
“一个有趣的问题。你是布约恩斯坦恩·布约恩森①思想的信奉者。我怀疑的是，你的情人是否喜欢这个。”
①布约恩斯坦恩·布约恩森（1832—1919），挪威作家。
“唉哟！”他开始打起盹来，“这些事对我来说毫无关系。”
“今天是这样的。”
“可能明天还是这样。”他说完后，随便按了按电铃，叫来了仆人。他叫仆人今天不准任何人来见他，并且把晚饭的菜单拿来。
卡罗尔使劲地伸展了一下身子，然后把头靠在沙发背上。
“把床抬来，怎么样？”
“谢谢你，我马上就问去。我真烦透了，我对什么都讨厌，越来越感到全身没有气力。”
“叫仆人在你的脸上抽两下，你就会清醒点。这是一个治本的办法，因为冷淡是生活最可怕的敌人。”
“你在回信中没有告诉我，你给不给信贷？”
“我给。我问你，你为什么不对仆人说，今天你是为谈生意来的？如果这样，我就要告诉你，生意应当在事务所里谈，这里只接待朋友。”
“对不起，我是无意识问的。你不要奇怪，好象我被自己的工厂所吞了一样，我是想让工厂尽快开工。”
“你这么急需要钱？”
“并不是如独立自主那样的需要。”
“只有穷人才能独立自主。就是最有钱的百万富翁也是没有独立自主的。一个享有一个卢布的人就是这个卢布的奴隶。”
“自相矛盾。”
“你多想想，就会相信的。”
“也可能。总之我宁愿象布霍尔茨那样，靠自己的百万卢布，而不愿依靠那第一个发了财的雇农。”
“这是另外的更为实际的问题，可是我们的视野应该更广阔一些，这种独立自主一般来说，完全是一种幻想。而具体的独立性、如富人的独立性则是遭受奴役。象克诺尔、布霍尔茨、莎亚、米勒和千百个这样的人，他们都是自己工厂的最可怜的奴隶，最没有独立自主的机器，别的什么也不是！你是了解工厂老板和工厂生活的，你对这象我一样熟悉。你想想，今天世界上的安排是多么奇怪，人征服了大自然的伟力，发现了各种力量，而自己却被这些力量套上了枷锁。人制造了机器，机器却把人变成了自己的奴隶。机器会没有止歇地继续发展、更加强大，因此人所遭受的奴役也会更大，更严重。你看①，胜利的取得总比失败要付出更大的代价，你想一想吧！”
①原文是法文。
“不，我定可以得出完全不同的结论。”
“我的结论是现成的，我马上就可以对你说，我的结论是合乎逻辑的。”
“我感到奇怪的是，你自己也甘愿成为你工厂的奴隶。”
“你怎么知道我甘愿？你怎么不考虑这里面有一种必然性、一种铁的必然性、一种很厉害的强力存在！”
他很快表示不满地说道。这种不满的产生是由于他回忆起过去一些使他感到痛苦的事。
“你并不是很彻底的。如果我象你这么想，以你的观点去看世界，我就什么也不会干，为什么要去干呢？”
“为了钱，为了我必需有的这么多钱，这是第一个原因，再是为了不让各种各样的德国佬对我说，‘去摩洛哥’。此外，我多少要赋予这块到处都是欺骗的土地一点德行。”他带讥讽地把话说完了。
“德行在这里卖得起价？”
“德行有什么价值，难道说没有价值就不能好好出卖？”
“你没有把你的德行和你自己的价格提高多少。”卡罗尔说道，他想起了自己一个虽然在公司里投了很多资却没有赚一文钱就走了的股东。
“这是无耻的诽谤。”库罗夫斯基狂怒地将椅子击着地板，大声吼起来。
他的眼里燃起了烈火，他的脸庞由于激动而急剧地抽搐着，可是他很快就恢复了平静，又坐了下来，把烟抽了几口，扔掉后伸出手来，低声地说道：
“对不起，如果我触犯了你的话。”
“我信了谣言，因为我是以罗兹的观点来看你的。可是现在我相信你，我没有生你的气。我知道我的看法会使你感到痛苦。”“我没有搞欺骗，因为我的情况不容许，也没有对象。”他说道，可是面对库罗夫斯基这种玩世不恭的态度，他很生气。
他叫人送来了一瓶酒，自己一杯杯地喝着。
“遗憾的是，我没有生活在一百年前。”他以不寻常的语调说道。
“为什么？”
“因为那样我在世界上能玩得更痛快。一百年前的世界还是好的。那时候还存在强毅的个性和火一般的激情。如果是罪犯，那就是象丹东①、罗伯斯庇尔②、拿破仑这样的大罪犯；如果是卖国贼，那就是出卖全体人民的卖国贼；如果是贼，那就是窃国大盗。可是今天怎么样呢？掏钱包的小偷和用小刀捅肚子的罪犯。”
①乔治·雅克·丹东（1759—1794），十八世纪法国资产阶级革命时期活动家。
②罗伯斯庇尔（1758—1794），十八世纪法国资产阶级革命时期雅各宾派政府的首领。
“在那个时代，你没有必要开化学工厂。”
“我会有另外的工作，我可以帮助罗伯斯庇尔们砍掉吉伦特派①的头，然后帮助丹东和巴拉斯②砍掉罗伯斯庇尔的头，剩下的叫他们用棍子打死、然后扔去喂狗。”
“最后怎么样呢？”卡罗尔问道，他惴惴不安地瞅着库罗夫斯基，因为他发现他一面说一面闭上了眼睛，看来不完全清醒了。
“最后自由、平等、博爱③太太会冲我的眼睛里啐唾沫。
因为这一切都是荒谬绝伦，散发着臭气。我只有帮助伟大的④把坏蛋们从世界上清除掉。”
①十八世纪法国资产阶级革命时期代表大工商资产阶级利益的政治集团，因其首领多出身于吉伦特郡得名。
②巴拉斯（1755—1829），十九世纪法国资产阶级革命时期热月党首领之一。
③原文是法文。
④指拿破仑。
卡罗尔拿起帽子笑了。
“晚安！”
“你就走吗？你才坐了一个半小时。”
“你算得这样精确？”
“我怕时间耽误得太多。好啦！蠢话已经说够了。下个星期六我等着你，等着你们所有的人。”
“下星期六我打算到我的女友那儿去。”
“你派一个代表你的人去吧！自己星期天再去。我一定等着你。”
卡罗尔来到皮奥特科夫斯卡大街，可是他比以前更心烦和百无聊赖了。
他唯一的所得，就是他那内心深处感到的不安和良心上的自责现在已经不复存在了。
刚才在库罗夫斯基家里的情景在他的心中还隐现着，他有时甚至忘了自己，在他的脑子里回响着库罗夫斯基许多自相矛盾的话，他急忙揣摩这些话。
他的心情终于安定下来。因为他急于想吃点东西，便走上了去“胜利”餐厅的道路。
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