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“如果在农村，今天这样的天气要美一千倍。”安卡轻声说。
“噢，那当然。天气好是好，可是我要说句请你不必介意的话：对今天这个典礼，你并不太高兴，安卡小姐。”
“恰恰相反，很高兴；不管是谁的愿望得到实现，我都有说不出的高兴。”
“你这话说得太笼统了，这话我信；不过我看不出今天的事让你高兴。”
“你看不出来，我有什么办法呢？我心里的确是欢喜的。”
“可是从你的话音里听不出来。”
“语言怎么可能跟感情不一致呢？”
“可是现在就不一致，让人想到，你是不以为然的。”库罗夫斯基大胆地把话说透了。
“你没听清楚，得出来的结论更莫名其妙。”
“也许是吧，既然你这么看。”
“安卡没想的事，希望你别乱猜。”
“有事，我们可以不想；可是，虽然不想，事情还是在我们心里，即使是在潜意识中。我看我也是对的。”
“一点也不对。你说的话只适用于你自己。”尼娜叫道。
“当然，只有小姐们允许我们承认我们有理的时候，我们才有理。”
“你们总是自己认定，从来不问我们的看法如何。”
“有时候也问……”
他笑了一下。
“问，也是为了强调自己有理。”
“不是，问是为了讨人喜欢。”
“凯斯勒找咱们来了。”
“那我得走；我想一口把这个德国人吞下去。”
“可你把我们撇下，让他缠着。”安卡说。
“他漂亮得出奇，就象秋天一样漂亮，漂亮得很呢。”尼娜目送着库罗夫斯基，议论道。
“库罗夫斯基，来来来，来喝酒。”梅什科夫斯基坐在露台上的一张桌旁叫他，身边是一大堆酒瓶。
“好，为工业的发展和成功再干一杯。”库罗夫斯基举着杯子说，然后转身看了看马克斯；马克斯坐在栏栅上，和卡奇马列克聊天。
“我不为工业的成功干杯。快让工业垮台吧，让它的那些仆从们都死光。”梅什科夫斯基嚷道，他已有八、九分醉意了。
“别胡说八道，今天是真正的劳动节，劳动的日子长，有奔头。”
“住嘴，库罗夫斯基，劳动节，真正的劳动，日子长，有奔头！高谈阔论，句句犯混！快住嘴吧，库罗夫斯基，你跟臭工人混在一起，也长了满脑袋癞疮，你过日子、干活，象头牲口一样，就知道捞钱。——我为你的长寿干杯。”
“祝你健康，梅什科夫斯基，星期六来找我，好好谈谈。
我得走了。”
“好吧，不过，再跟我喝一点。卡罗尔不想喝，马克斯不能喝，凯斯勒就会跟娘儿们嘻皮笑脸，特拉文斯基喝够了，烂贵族光知道打牌，我这可怜的孤儿没人理，我不想跟莫雷茨还有那些厂主们一起喝酒。”
库罗夫斯基便又呆了一会儿，跟他一起喝酒，同时望了望凯斯勒；凯斯勒正在和小姐们散步，嘴里嘀嘀咕咕说着什么，腮帮子直动，在阳光下，更象一只铁锈色的蝙蝠了。
客人渐渐告辞，只留下至交好友和米勒；他一直把博罗维耶茨基拉在身边，和他十分亲切地谈话。默里在宴会快完时才来，坐在马克斯和一伙同行身边，以惊奇的、着了魔般的目光盯着女人们。而女人们则由于向晚天凉都从花园里回来了；她们坐在露台上，有成群的男人围着。
“你的事怎么样，要结婚了？”马克斯悄悄问他。
英国人不回答，等把女人观赏饱了，才小声说：
“我想马上结婚。”
“跟谁？”
“反正是一个，既然娶两个不行。”
“你动手太晚了，因为其中一个已经成了夫人，而另一个过些日子也要当新娘。”
“老是太晚了，老是太晚了！”他痛苦地嗫嚅着，两只手哆哆嗦嗦地从驼背上往下拉外套，然后又凑到梅什科夫斯基旁边去陪他喝酒，好象绝望了似的。
老亚斯库尔斯基进来找到卡罗尔之后，冲他耳根说了有人在办公室等他，想尽快见他一面。
“是谁？你不认识吗？”
“不认识，好象是楚克尔先生……”这位贵族吞吞吐吐地说。
“楚克尔，楚克尔！”他有点惊慌地念叨着，心里感到十分奇怪，“我马上来，请他稍等一会儿。”
于是他跑到父亲房里，把手枪塞进了衣兜。
“楚克尔！他想见我？要干什么？也许……”
他怕多想……
他的双眼恐慌地扫了一下满座的宾客，便悄悄溜了。
楚克尔坐在事务所的窗下，撑着手杖，盯着地板；博罗维耶茨基进来后要跟他握手，他也不把手伸出来，不吐一句寒暄话，只是一双燃烧着的眼睛死盯着卡罗尔的脸。
卡罗尔立即惶恐起来，好象掉在陷阱里一样，他那道燃烧的目光搅得人心慌意乱，浑身打战。他亟欲一走了事，可是仍然克制住了自己，甚至压住了心跳。他关上了窗户，因为那些饮酒作乐的工人们的喧哗声太近。他给客人拉了一把椅子，随随便便地说：
“在我这儿……看到你非……非常高兴……不过抱歉的是我不能多陪你，你瞧，今天是工厂的开工日。”
他十分疲劳地坐下，觉得此时此刻再多一个字也说不出来了，刚才那句话是自己跑出来的。
楚克尔从兜里掏出一封揉皱了的信，扔在办公桌上。
“你看看吧。”他闷声闷气地说，顽固地盯着他的脸。
这是一篇措词激烈、口气放肆的起诉书，涉及博罗维耶茨基和露茜的关系。
博罗维耶茨基看了很久，他要赢得时间——因为他在看信时必须靠他的意志力，才能避免自己露出破绽，才能面对楚克尔火一般的、真是可以看透他的五脏六腑的目光，保持自己脸上淡漠和冷静的表情。
读完信后，他把它还给了楚克尔，不知道该说什么。
又是一阵折磨人的长时间沉默。
楚克尔凝视着卡罗尔，那野兽般的、贪婪的目光里，集中了他的全部力量，他想要从卡罗尔的灰眼珠中探出秘密；卡罗尔每过一会儿就用睫毛盖住眼睛，不由自主地挪动着办公桌上的各种物件，可是他觉得，这种无法形容的痛苦、这种疑惧不消的状况如果再延续一会儿，他势必露出破绽不可。
可是，楚克尔从椅子上站了起来，轻声地问：
“这种事我该怎么看呢，博罗维耶茨基先生？”
“那是你的事。”他不很肯定地说，因为他骤然想到，露茜可能把什么都坦白了。
他的两条腿开始哆嗦起来，感到有成千上万个针尖扎在头上和两面的太阳穴上。
“这就是你给我的回答吗？”
“那你还想要我怎么样呢，让我对这种下流谣言负责吗？”
“我对这件事该怎么办，该怎么想？”
“得查明写信的人，凭诬陷罪把他圈起来，对任何人也不露一句。我可以帮你追查，因为这件案子也把我扯进去了。”
他渐渐恢复了镇静和平衡，已经确信露茜什么也没说，于是把头昂得更高，还大胆地、恬不知耻地望着楚克尔；楚克尔漫无目标地踱了几步后，又坐下来，把头靠在墙上，喘息了好半天，这才开口费劲地说：
“博罗维耶茨基先生，我也是一个人，我也懂得面子，我也有我的一点名誉。我现在到你这儿来，在光天化日之下，面对全能的上帝恳求你，我要问一问：这封信里说的是不是实情？这上面的话是不是事实？”
“不是！”博罗维耶茨基十分强硬、肯定地回答。
“我是犹太人，朴朴实实的犹太人，我不会对你开枪，也不要求决斗；我对你能怎么样呢？怎么样不了！我是一个普通人，我挺爱我的妻子；我干活，能干多少干多少，让她什么也不缺：我把她当成王后。你知道，我自己花钱让她受教育，她是我的命根子。可是忽然来了一封信，说她是你的情妇！我就觉得整个世界都压到我的头上来了……过两个月她要生孩子，你明白孩子是什么吗？我等孩子等了四年了，四年！可是突然飞来了这样的消息！我现在知道什么？这是谁的孩子？你告诉我实情，你必须告诉我实情！”他突然呼叫起来，霍地站起，象疯子一样地冲博罗维耶茨基扑了过来，紧紧地攥着拳头。
“我已经告诉你了，信是无耻的诽谤。”卡罗尔冷静地说：
楚克尔伸出双手站了片刻，然后又沉重地坐在椅子上。
“你爱跟别人的妻子取乐，这个女人以后怎么办，你不管；你什么也不在乎，别人的耻