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两人在两棵合欢树下坐了下来。
城太郎说道：
“这是什么树啊？”
阿通抬头看一眼，然后告诉他：
“这是合欢树。”
接着又说：
“我和武藏小的时候，经常到一座叫做七宝寺的地方玩。那里有这种树，所以我认得。六月的时候会开淡红色丝绸般的花。月亮出来的时候，它的叶子就会合起来睡觉呢！”
“所以才会叫它睡觉树？”
“虽然发音一样，但是，并不是同一个字。不能写成‘睡觉’，而要写成‘合欢’。”
“为什么呢？”
“大概是有人用同音异字为它取名的吧……看看这两棵树，即使不叫这个名字，也是欢喜地合在一起啊！”
“树木也有欢喜和悲哀吗？”
“城太，树木也有心啊！你仔细看看这整座山的树木，有些树木独自享乐，有些树木伤心地叹息，也有些树木像城太一样唱着歌呢！然而大部分的树木，都是愤世嫉俗的吧！如果你询问某些人有关石头的事情，他们也会告诉你许多呢！所以不能说树木在这世上是没有生命，没有情感的。”
“经你这么一说，我也这么觉得呢！那么你觉得这棵合欢树怎么样？”
“我好羡慕它们喔！”
“为什么呢？”
“你知道吧！是一位诗人白乐天所写的诗。”
“哦！”
“结尾的地方有一句：在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。诗中所说的连理枝，大概就是这种树吧！刚才我就一直这么认为。”
“连理？是什么意思啊？”
“两棵树的枝、干和根，原本是分开的，但是它们却长在一起竖立在天地之间，无论春夏秋冬都欢欣地结合在一起。”
“哎哟！你这不是在指你和武藏师父吗？”
“城太，你怎么这么说呢！”
“算我随便说的！”
宫本武藏 风之卷（111）
“啊！天亮了！今早的云多美啊！”
“鸟儿们开始啼叫了。我们从这里下山之后，也该去吃早饭了吧！”
“城太，你不唱歌吗？”
“什么歌？”
“我突然想到李白。城太，你还记得乌丸大人的家仆教过你的诗吗……”
“？”
“对，就是那首诗。你念那首诗给我听好吗？像读书一样就行了。”
城太郎马上琅琅地念着：
妾发初覆额
折花门前戏
郎骑竹马来
绕床弄青梅
“这首诗吗？”
“没错！再继续念！”
同居长千里
两小无嫌猜
十四为君妇
羞颜未尝开
低头向暗壁
千唤不一回
十五始展眉
愿同尘与灰
常存抱柱信
岂上望夫台
十六君远行
……
念到这里城太郎突然站起来，催促专心听诗的阿通。
“不念了，我的肚子饿扁了。赶快到大津去吃早饭吧！”
30
天地间仍笼罩着潮乎乎的雾气。
家家户户的炊烟，从刚破晓的村子里犹如战火升起。在湖北与石山间的朝霞，和不断升起的炊烟中，隐约可见大津驿站。
连夜赶路，已经令人有点厌烦，武藏索性任由牛只缓步漫游。黎明时分，正好走到有人烟的村子。牛背上的武藏不觉揉揉眼睛，眺望眼前景色。
“噢！”
阿通和城太郎在这个时刻一定也从志贺山眺望着大津，带着希望、雀跃的脚步朝这湖畔走来吧！
从山顶茶店下山的武藏，现在正沿三井寺后山来到八咏楼附近的尾藏寺坡。而阿通他们会从哪条路来呢？
也许不必到湖畔的濑田，说不定半路上就会碰面了。巧的是，双方到这里所花的时间和路程都一样。但是在武藏的视野内，还没见到他们的身影。
虽然如此，武藏并未失望，也不觉得就要见面了。
送信到乌丸家的那位茶店女主人说，阿通不住在乌丸家，但是乌丸家会派人在今夜送到阿通养病的地方去。
这么一来，写给阿通的信，即使昨夜送到，以她的身体状况加上女人的脚程，最快也得今早才会动身，可能傍晚会到达约定的地点吧！
武藏心中这么想着。
加上现在也没什么急事，所以他一点也不觉得牛步太慢。
母牛庞大的身躯，被山上的夜露沾得湿湿的。它不时低头吃着路旁的青草，武藏也不以为意，任由它吃个够。
武藏突然看到一所寺院与民家相对的十字路口上，种着一棵老樱花树。树下有一座刻着和歌的石碑。
谁的作品呢？武藏并未特意去想。走了两三百米之后才想起来，他自言自语道：
“对了！是《太平记》。”
《太平记》是他少年时代喜欢看的一本书，有些地方他甚至还背得出来。
这首和歌，唤起了他少年时的记忆。牛背上的武藏，悠游自在，口中念起《太平记》中那首和歌的章节。
志贺寺的上人，手持八尺长拐杖，垂着白色八字长眉，他谛观湖水波浪时，不意瞥见京都御息女所回志贺花园，心中顿生妄念，多年修行功亏一箦，一切娑婆执念也随之……
“忘了！”
武藏想了想，隐约记得一些：
返回柴庵后，虽然继续膜拜本尊佛，脑中仍然妄念余生。在念佛声中，仍然听到烦恼的声息。眼望暮山云彩，心中却想着你的发钗；望着窗外明月，仿佛你迷人的笑颜。
我这一生已经无法舍弃妄念，来生的罪业也无法消除了。只盼能到御息女所和你相会，倾诉我相思之情，那么我死也瞑目了。于是，上人持着手杖来到御所，在松树下站了一天一夜……
此时，有人从后面呼叫：
“喂！前面的，骑牛的武士！”
不知何时，牛只已经走到镇上了。
原来是批发场的伙计。
那人跑过来，抚摸着母牛的鼻子，抬头看看武藏。
“武士，你是从无动寺来的吧？”
他猜测道。
“哦！你怎么知道？”
“前些日子，我将这头有斑点的母牛租给一位商人，载着行李到山里的无动寺。武士，你付点租金吧！”
“原来你是饲主啊！”
“不是我养的，是一个牛贩在批发场养的。这可不是免费的喔！”
“我知道，我会付饲料费。如果我付了租金，是不是可以骑到任何地方？”
“只要付钱，要骑到哪里都可以。从这里向前走大约三百里路的地方，请把牛交给驿站的批发商。过几天下行的客人可以再租它载行李，便又可回到大津的批发场来了。”
“那么，我就付到江户郊区的费用。”
“好。请顺便到批发场写下您的大名。”
武藏于是按那人的指示，顺道走过去。
宫本武藏 风之卷（112）
批发场接近打出滨的渡口，上下船只的人络绎不绝。这里是出外人休息的地方，因此，附近也有草鞋店、理发店。武藏慢慢地吃完早餐，虽然时间还早，他已经又骑上牛背，从批发场出发。
濑田已经很近了。
骑着母牛慢慢欣赏湖畔风光也无妨。中午之前一定可以到达目的地。
武藏心里想着：
阿通一定还没来。
不知怎么搞的，这次要和阿通见面，心里倒是很平静。
这是武藏对她的信赖。在跨越下松生死之地以前，武藏对女性总是砌着一面坚固的心理防线。对阿通也是抱着谨慎的态度。
但是，那天看到阿通明确的态度以及聪明地处理自己的思绪，才改变对她的感受和爱意。
以前，他一直用不信任女性的眼光看待阿通。对于自己的小心眼，他感到很抱歉。
就像男人接纳女人一般，阿通从那次以后，内心深处也信赖这个男人。
武藏心里已经完完全全认同她了。今日见面之后，不管任何事都会照阿通的期待去做。
只要不是歪曲剑道的事情，只要不荒废修行。
他一直很担心这两点。他担心自己会因沉迷于女人的鬓香而荒废剑术，丧失剑道精神。但是，像阿通这样有心理准备、通情达理、不会将理智和热情混为一谈的人，一定不会痴情于男性，不会成为男性的牵绊。只要自己不沉溺于女色，不自乱脚步就行了。
“对了，我们一起到江户之后，阿通走她的路，学习女性该学的教养；自己则带着城太郎走向更高的修行之路。然后，等时机成熟时。……”
湖水的波光，映在武藏沉醉于幻想的脸上。摇晃的光影就像是投射在脸上的幸福之光。
中之岛位于二十三间的小桥和九十六间的大桥之间，岛上有古老的柳树�