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老太婆回头望了望跟随在后面的女儿，向她嘀咕了一句并歪歪嘴巴；当罗布手里拿着缰绳继续向前走去的时候，她紧紧跟在他的后面，继续和他交谈。
〃你有了个好差使了，罗布，是不是？〃她说道，〃你走运了，我的孩子。〃
〃唉，别谈走运了，布朗太太，〃可怜的磨工左顾右盼，停住脚步，回答道，〃如果您没有遇见我，或者如果您走开的话，那么，说实在的，一位年轻小伙子可以说是相当走运了。您离开我吧，布朗太太，别在我后面跟着！〃罗布突然反抗地哇哇大哭起来，〃如果那位年轻的女人是您的一位朋友的话，那么她为什么不把您领开，而让您这样丢脸呢！〃
〃什么！〃老太婆用哭丧的说道，一边把脸凑近他的脸，对它龇牙咧嘴地笑了笑，她脖子上松弛的皮肤都因而往下垂挂着了。〃你竟翻脸不认你的老朋友了！过去当你除了石砌的道路，找不到别的床铺的时候，难道你不曾五十次偷偷地躲藏在我家里，在角落里呼呼大睡吗？现在你竟居然这样对我这样说话！难道我过去不曾跟你一道去买卖，还帮助你这小学生偷偷地逃学，还有什么我不曾做过的，而你现在竟居然叫我走开！难道我不能在明天早上把你过去的一群伙伴召集起来，像你的许多影子一样，跟随着你，把你彻底搞垮吗？你现在竟居然放肆无礼地看着我！我就走。艾丽斯，我们走吧！〃
〃站住，布朗太太！〃心烦意乱的磨工喊道，〃您这是干什么来着？您别生气！请别让她走。我完全不想冒犯您。我开头的时候不是对您说过，'您好吗？'是不是？可是您不愿意回答。您好吗？还有一点，〃罗布可怜巴巴地说道，〃请听我说！一位年轻小伙子需要把他主人的马牵去洗刷干净，而他的主人又是个什么丁点小事都能觉察出来的人，这时他怎么能站在街上跟人讲话呢？〃
老太婆装出稍稍息怒的样子，但仍然摇着头，歪着嘴巴，嘟囔着。
〃跟我到马厩去，喝一杯对您身体有益的东西，好不好，布朗太太？〃罗布说道，〃不要像现在这样闲荡着，那对您，对其他任何人都没有好处。您肯不肯跟她一道跟我来？〃罗布说道，〃说真的，要不是有这匹马的话，我真高兴见到她！〃
罗布这样赔了礼之后，拐了一个弯，牵着马沿着一条小街走去，这时他那神态真是一幅悲观绝望的悲惨图景。老太婆向她女儿歪歪嘴，紧紧跟在他后面。女儿随后跟着。
他们转进一个寂静的小广场，或者说得正确些，一个院子里。一座雄伟的教堂钟楼巍然耸立在这里，还有一个包装作坊的仓库和一个酒瓶厂的仓库也坐落在这里。磨工罗布把那匹白腿的马交给院子角落里一所旧式马厩的马夫，请布朗太太和她的女儿坐在马厩门口的石长凳上，不久他就从邻近的酒吧里出来，拿着一只白镴的酒壶和一只酒杯。
〃孩子，为你的主人卡克先生的健康干杯！〃老太婆在喝酒之前慢吞吞地说出她的祝愿。〃天主保佑他！〃
〃怎么！我以前没跟您说过我的主人是谁啊？〃罗布眼睛张得大大地说道。
〃我们认得他，〃布朗太太说道，她专心致志地注视着他，连她那动作着的嘴巴和摇晃着的脑袋也暂停了片刻。〃我们今天早上看到他从我们身边经过，后来他下了马，你在那里等着把它牵走。〃
〃是的，是的，〃罗布回答道，好像后悔没有在任何别的地方等候他似的。——〃她怎么了？她为什么不喝？〃
这个问题是指艾丽斯而提出的。她紧裹在斗篷里，坐在稍稍离开一点的地方，对他递上来的重新斟满的酒杯丝毫也不理会。
老太婆摇摇头。〃别管她，〃她说道；〃如果你了解她的话，你就会知道她是个古怪的人，罗布。可是卡克先生——〃
〃别作声！〃罗布说道，一边偷偷地朝包装作坊的仓库和酒瓶厂的仓库张望，仿佛卡克先生可能会从这些仓库的任何一排房屋中往这边窥视似的。〃说得轻一点。〃
〃唔，他不在这里！〃布朗太太喊道。
〃我不知道这，〃罗布嘟囔道，他甚至朝教堂钟楼看了一眼，仿佛具有超自然听觉的卡克先生可能躲藏在那里似的。
〃他是一位好主人吧？〃布朗太太问道。
罗布点点头，又低声补充了一句，〃非常精明厉害。〃
〃他住在城外，是不是，亲爱的孩子？〃老太婆问道。
〃当他在家里的时候，他是住在城外，〃罗布回答道，〃可是我们现在不住在家里。〃
〃那么住在哪里呢？〃老太婆问道。
〃住在一栋出租的房屋里，跟董贝先生的家很挨近的，〃罗布回答道。
年轻的女人眼睛那么锐利地、那么突然地注视着他，弄得罗布十分惊慌失措；他又向她递过酒杯，但跟先前一样没有成功。
〃董贝先生——您知道，有时候，您和我常常谈到他，〃罗布对布朗太太说道，〃您过去常常想法让我谈到他。〃
老太婆点点头。
〃唔，董贝先生，他从马上摔下来了，〃罗布不愿意地说道，〃我的主人不得不比往常更多次地到那里去，不是跟他在一起，就是跟董贝夫人在一起，再不就是跟他们当中的什么人在一起，所以我们就搬到城里去住了。〃
〃他们是不是好朋友，亲爱的孩子？〃老太婆问道。
〃谁？〃罗布反问道。
〃他跟她？〃
〃什么，董贝先生跟董贝夫人吗？〃罗布说道，〃这我怎么能知道！〃
〃不是说他们，小宝宝，我是说你的主人跟董贝夫人，〃老太婆哄着他，回答道。
〃我不知道，〃罗布又向四周看看，说道，〃我猜想是这样。
您的好奇心多重呵，布朗太太！言多必失，少说为好。〃
〃哎呀，这没有什么害处！〃老太婆大笑了一声，拍了一拍手，高声说道，〃活泼的罗布走运之后变得驯服了！这没有什么害处。〃
〃是的，我知道，这没有什么害处，〃罗布回答道，一边像先前一样怀疑地看了看包装作坊的仓库、酒瓶工厂的仓库和教堂的钟楼；〃但是决不能泄漏秘密，哪怕只是谈谈我主人上衣的钮扣也不行。我告诉您，这种事他是不容许的。要不然，一位年轻小伙子还不如把自己淹死更好一些。他就是这样说的。如果您不知道的话，我连他的名字也不会告诉您。让我们谈谈别的什么人吧。〃
当罗布又小心翼翼地向院子里察看的时候，老太婆暗地里向她女儿作了个示意的动作，这是一刹那的工夫，但是她的女儿表示领会，就把眼光从孩子的脸上移回，像先前一样紧裹在她的斗篷里。
〃罗布，亲爱的！〃老太婆招呼他在长凳的另一端坐下。
〃你过去是我宠爱的宝贝孩子。是的，可不是这样吗？难道你不知道你过去是这样的吗？〃
〃我知道，布朗太太，〃磨工很勉强地回答道。
〃可是你却能忍心把我抛弃！〃老太婆用胳膊搂着他的脖子，说道，〃你却能忍心离开我，躲藏得几乎无影无踪，也从来不跟你的老朋友说说你已交了多么好的运气，你这个骄傲的孩子呀！嗬嗬，嗬嗬！〃
〃唉，一位年轻的小伙子在这里这样嚎啕大哭着，而他的主人就在附近留神瞧着，这对他是多么可怕的事啊！〃不幸的磨工高声喊道。
〃你以后不来看看我吗，罗贝？〃布朗太太喊道，〃嗬嗬，你以后就一次也不来看看我吗？〃
〃会来看您的，我告诉您！是的，我会来的！〃磨工回答道。
〃这才是我的好罗布啊！这才是我的好宝宝啊！〃布朗太太说道，一边擦干她干瘪的脸上的眼泪，亲切地紧抱着他。
〃还是到老地方来吧，罗布？〃
〃行，〃磨工回答道。
〃不久就来，亲爱的罗贝？〃布朗太太喊道；〃而且经常来？〃
〃行。行。是的，〃罗布回答说，〃以我的灵魂和肉体发誓，我一定来。〃
〃既然是这样，〃布朗太太把手举向天空，把头往后一仰，并摇晃着，〃虽然我知道他住在哪里，但如果他信守他的诺言的话，那么我就不到他那里去，而且我一个字也决不会谈到他！决不会！〃
这声喊叫对可怜的磨工似乎是一丝安慰，他握握布朗太太的手，眼里含着泪水，请求她别去打扰一位年轻小伙子，别去破坏他的前程。布朗太太又亲热地拥抱了他一次，表示同意；但是当她正要跟女儿离开的时候，她又转过身来，偷偷地举起一个指头，用嘶哑的凑着他的耳朵，求他给一点钱。
〃一先令，亲爱的！〃她露出急切的、贪婪的脸色，说道，〃要不六便士也行！看在老熟人的面�