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死在他们手上，这个仇，我非报不可！”
伯嚭说：“大王报仇心切，是出于孝道，大王的孝心感动了天地，感动
了鬼神，正是神灵相助，这次战争我们才大获全胜。对先王之死，就是我这
个做臣子的，又何尝忘记过。不过，现在越国已经倾其所有，全部贡献给我
们了。我们若是逼得过紧，勾践一狠心烧了宗庙，杀了妻子儿女，率领残兵
败将与我们决一死战，也会给我军造成很大伤亡。再说，勾践最后失败了，
他还可以带上珍宝，投奔别的国家，这样他既能保全生命，又会找到靠山，
到那时候，我们反而什么也得不到，还会招来仇敌。现在勾践求和，也不过
想保全宗庙，我们答应他，对我们也并没有什么不利……”
伯嚭虽然是个武将，但能言善辩，这一番道理，竟然把吴王夫差说得有
些动心了。
夫差想了想说：“伯嚭，你说的虽然不错，不过勾践是个不讲信义的人，
他的话不可信。”
伯嚭说：“大王说的极是，不过这一点我也曾经想过，所以我想将勾践
夫妇押到吴国来作人质，把他的命儿控在我们手里。”
吴王夫差一听，觉得有理。他召见越国大夫文种，提出要勾践作人质的
苛刻条件。越国若是接受这个条件，只是在形式上保留了国家，实际上等于
是亡国了。夫差万万没有想到，这样的苛刻条件，越国大夫文种竟然接受了。
其实这些条件都是文种事先跟伯嚭商量过的。
就在签订和约协议时，大将军伍子胥闻讯赶来了。他对吴王夫差说：“大
王！消灭越国，生擒勾践，毁其宗庙，胜利眼看就要到手，大王却要跟越国
讲和，那这场战争不是白打了吗？将士们的血不是白流了吗？大王，你就是
不顾三军的士气，你也不能忘记杀父之仇啊！”
伍子胥言词激烈，夫差听了心里有点不快，但是表面上并没有流露。
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这时，伯嚭赶紧对伍子胥说：“大将军，楚国杀过你的父兄，后来你打
败了楚国，也并没有把楚国灭掉啊！”
伍子胥说：“楚国杀我父兄，我是个做臣子的，这是私仇，先王死于越
国之手，这是国家之仇！”
吴王夫差说：“正因为是国家之仇我才要勾践夫妇来当人质，这等于把
越国消灭了！”
伍子胥还想争辩，吴王夫差把脸一沉说：“这件事就这么定了，不要多
说了。”
文种签订过求和协议书，回到越国，对越王勾践说：“大丈夫能屈能伸，
大王放心去吧，这是考验大王意志的时候，留得青山在，不怕没柴烧。有范
蠡大夫跟随大王，我也就放心了，希望大王遇事多跟范蠡商量。国内的事就
交给老臣，老臣会替大王积蓄力量，日后复国。”
文种说完，又拉着范蠡的手说：“范大夫，大王就托给你了，请受文种
一拜！”文种说完，跪在范蠡面前。
范蠡扶起文种说：“文种大夫请放心，范蠡随大王去，必保大王回！国
内的事全靠文种大夫，请文种大夫受范蠡一拜。”
勾践双手拉着范蠡和文种，对他们说：“有两位大夫助我，越国不会灭
亡的！”
范蠡对勾践说：“此番去吴国当人质，大王要忍辱负重，图复国大业。”
勾践离越国前，特地到宗庙中去辞行。他跪在祖宗的牌位前哭着说：“不
肖子孙勾践来向列祖列宗辞行。此番去作人质，是我罪有应得。不过请列祖
列宗放心，祖上的基业不会在我手中葬送，勾践决不会是越国的末代君王。
越国的江山，还会世世代代传下去。”
勾践离开越国，在吴国副将伯嚭的押送下，来到吴国叩见吴王夫差。勾
践见夫差时，先解下自己的上衣，袒露出上身，趴倒在吴王的台阶下，夫人
也跪在后面，两人头上都顶着进贡的礼单。这就是古人所说的阶下囚。
夫差叫手下人接过勾践头上的礼单。勾践伏在地上说：“东海罪臣勾践
一时糊涂，冒犯大王，承大王厚恩，苟全罪臣的性命。罪臣勾践愿效犬马，
以报答大王。”
夫差得意地对勾践说：“你败在我手上，我还让你活命，我要是败在你
手上，你就不会像我这样仁慈吧？”
勾践忙说：“大王仁慈，自有天助，应该君临天下。勾践乃一匹夫，怎
敢有此望。”
最后，夫差将勾践夫妇发配到已故吴王阖闾的墓地上去养马，暗中派人
监视勾践的一举一动。
勾践忍辱负重，布衣粗食，整天兢兢业业割草喂马。范蠡清除马粪。勾
践的妻子洗衣做饭。3个人全都安分守己，无恨无怨。就这样，君臣3人在
墓地住了整整3年。
有一天，夫差和伯嚭站在姑苏台上，远远望见范蠡在割马草、扫马粪的
时候还是按照君臣的礼节，没有丝毫的闪失。夫差对伯嚭说：“勾践已经落
到这种地步，范蠡对他还是执君臣礼节，实在可敬。”
伯嚭说：“勾践对范蠡只不过是知遇之恩，范蠡就死心塌地追随勾践。
大王对勾践有活命之恩，如果能让勾践回国，他肯定会更加报答大王的。”
夫差只是点点头，未置可否。他想了想，派人去把范蠡叫来，对范蠡说：
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“你对勾践的忠心十分可嘉，我给你官做，为我效劳，如何？”
范蠡说：“我不过是一个罪臣的奴仆，怎敢玷污大王的清德。我只盼望
我的主公能赎罪期满，返回故国，我将和我的主公一起报效大王。”
夫差听了，不免有些同情，已有了放他们君臣回国的念头。
又过了大约一年时间，范蠡得到消息，夫差生病，他对勾践说：“恭喜
大王，我们回国有望了。”
勾践不解其意。
范蠡说：“考验大王意志的时候到了，现在就看大王能不能忍辱了。”
勾践说：“作为一个亡国之君，我过的是非人生活，还能有什么辱不能
忍受呢？”
范蠡说：“这就好。我已买通伯嚭，说服夫差允许大王探视他。探病时，
大王可以亲口尝尝夫差的粪便，然后祝贺夫差的病即将痊愈。夫差生的本来
就是小病，不久肯定会好，到那时，他会被你诚心所感动，再加上有伯嚭相
助，我们回国就有希望了。”
一听说要亲口尝夫差的粪便，勾践面有难色。
范蠡说：“大王受辱，老臣子尤为痛心。现在我们只能以曲求伸，含垢
忍辱，以图复国大业。”
勾践被范蠡说服了，到宫中去探视夫差。他跪在夫差面前说：“惊悉大
王贵体有恙，勾践恨不能以贱躯相代。”说着就走近便桶，揭开桶盖，用手
取出粪便，跪在地上品尝起来。
勾践尝过粪便后，对夫差说：“罪臣在东海曾学过医道，深知人的粪便
若有谷味，就是健康之相。大王的粪便中，不但有谷味，而且有春生之气。
大王贵体即将康复，罪臣恭贺大王千秋！”
夫差见此情景，十分感动。叫人扶起勾践，说了些安慰的话。
勾践离开皇宫后，夫差就下令让勾践离开牧马场，大大改善了他们的生
活环境。
伍子胥知道夫差又想放勾践回国，他力主将勾践杀掉。夫差说：“勾践
对我这样忠心，我再杀他，那苍天也不容啊……”
伍子胥说：“大王以为勾践是忠心吗？不。老虎低头，是要捕获猎物，
毒蛇屈盘是为了出击咬人。勾践的国家亡在大王手里，他会对大王忠心吗？”
夫差说：“你说谁对我忠心？是你吗？可你并没有尝过我的粪便啊。”
伍子胥哭了，他说：“大王，你中了范蠡的奸计，吴国的江山要断送在
大王手里了！”
夫差不听伍子胥的忠告，决定放勾践回国。那天，夫差在蛇门外设酒宴
款待勾践，酒宴过后送勾践到长亭。勾践满面流泪，跪在地上抱住夫差的腿
说：“我会回来看大王的，犬马无论离主人多远，它心里也总是恋着主子的。
勾践就是大王的犬马。”
勾践清楚地记得，3年前在会稽一战，自己失败，�