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找夏惠铭的一部分原因就是要证实这一点。一旦知道王品成没救了，救王品成又成
了他找王惠铭的唯一原因。他想，如果王品成没病，他情愿不争常委，他们还远不
到你死我活的地步。他喝着茶说：“王县长今天一大早去省里学习了。”
夏惠铭傍晚下班的时候在医院见到王品成和刘媛在一起，他没和王品成照面，
从门诊室的偏门绕了出去。他原先和王品成的关系不错，王品成的父母亲都死在这
个医院，或者说都死在他的全力抢救之后。现在快退休了，他忽然用另一种眼光审
视一切，他觉得自己在对待权贵上多少有些讨好的成分。现在他用不着这样了，他
开始将目光抬高一寸。王品成有事找他，他总说：“我快退了，找刘媛吧。让年轻
人挑大梁。”这种情况多了，王品成干脆直接找刘媛，他心里却又不平衡。退出舞
台的不甘和老之将至的恐慌在心里盘踞，让他做什么都矛盾重重。他以为郭茂助说
王品成去省城是一种托词，郭茂助一定是有什么原因不好和王品成讲。当官的一般
都明合暗分，多的是对手，少的是朋友，他就礼节性地笑着说：“有要我帮忙的地
方，郭县长尽管说。”
郭茂助在回家的路上接到彭丽云在省城的寻呼，站到电线杆黑暗的影子里打开
手机。彭丽云说王品成已经回县里了。
“复查情况怎么样？”郭茂助紧张地问。
彭丽云好像躺在被窝里，声音暖暖地；“他不肯复查，说不想知道自己确切的
死期。”
“那他的病？”
“他要求保密。他最后要做成几件事情。”
郭茂助被王品成的做法弄得不知道说什么好，就问：“你什么时候回来？”
“过了元旦。”彭丽云说，“你元旦要是有空，就到省城来。”
郭茂助的心被彭丽云的话裹住了，就像一个鸡蛋被母鸡孵着。但他是清醒的，
他不可能把他和彭丽云的事搞大，他们的关系必须建立在无人知晓的基础上。他既
真实又虚假地说：“我当然想去，但元旦前后事情太多，恐怕走不开。”
“我也就是说说。”彭丽云说。
郭茂助把头埋在衣领里，任脚带着自己往回走。他忽然发觉方向不对，原来走
到了王品成家楼下。王品成家还亮着灯，他完全能想象得出王品成和卢清华悲伤的
情景。他想了想，不由自主地上楼，敲响了门。
王品成不在，卢清华在里屋等王品成。她对郭茂助的来访有些惊讶：“茂助？
有事吗？他找人开会去了。”
郭茂助在卢清华的脸上找不到悲伤，知道她还蒙在鼓里，笑着说：“我是来看
看有没有事。他不是到省里去了吗？”
“学习改期了，说过了春节再去。”卢清华说。
郭茂助坐了一会儿就走了，他觉得这时候最好不要见王品成。他沿着黑黑的楼
梯往下走，仿佛自己是王品成，每一步都在走向地狱。他想，如果是自己得了癌症，
那他会怎样对待呢？突然，他眼前猛地一亮，强烈的汽车灯光水一样没了过来。
王品成看见郭茂助像一棵光秃秃的树愣在灯光里，忙让司机停车。他从郭茂助
呼吸的节奏上知道瞒不过去，咳嗽了一阵，故作轻松地说：“老天爷不肯让我太操
劳了。”
“清流乡和葛塘乡建中心学校，我各出15万。”郭茂助直接说。
郭茂助修路的时候，虽然农民反对，但王品成觉得郭茂助干得好，于公于私都
有好处，也想做一些让老百姓天天看得见的事情。平原县东西长南北短，他准备把
一些破旧的学校拆了，在县的东部和西部各建一所中心学校。中心学校既有小学，
也有初中和高中，彻底解决农家子弟上学难的问题。筹备了好长时间，资金还有50
万的缺口。在省城吃饭的时候，他对周少鹏讲起这件事情，周少鹏答应给林书记打
电话。晚上，林书记召集有关部门协调，结果是只能再解决10万，其余要乡财政出
一点、农民筹一点。这两个一点像两块石头砸在王品成的心上。林化文看出王品成
的心思，安慰说：“一个会就解决10万，多开几个会不就解决啦？”
“你哪里的钱？”王品成说。
郭茂助说：“冬季兴修水利的钱。”
“瞎说！专款专用的钱，哪能挪用？”王品成说。
郭茂助说：“反正是用在农民身上，又没有进你我的腰包。”
10万加30万，50万的缺口只剩下10万了。10万不难解决。王品成伸出手，和郭
茂助同时伸出的手握在一起。在外面时间长了，手都冷了，在用力之后才有握的感
觉。王品成这时候才想到，潜意识中郭茂助一直是弱者，他宁可永远去帮助郭茂助，
也看不得郭茂助和自己并驾齐驱，更不能容忍郭茂助超越自己。他突然握出许多愧
疚来。而当他明白自己现在实实在在是一个弱者，郭茂助将在平原县甚至更大的天
地施展才能的时候，愧疚就不知不觉消失，委屈和嫉妒立即像柴草一样塞满了他的
胸膛。他又大肆咳嗽着，“空空”的声音在寂寥的冬夜传出很远。
郭茂助说：“你总是咳嗽。”
王品成有些阴暗地说：“你的脂肪肝也要注意，癌变的可能性很大。”
郭茂助打了一个寒战，他先没有去想王品成说的意思，而是想到在今后的某一
天，自己也会莫名其妙地被病缠住，就像一只苍蝇随时可能撞到蜘蛛网上。然后他
才意识到王品成话中的潜台词，但他不计较，现在他很宽容。他心事重重似的说：
“我的身体是不如从前了。”
手握的时间长了，别扭就会从指缝中渗出来，这时候松开又觉得不好，就坚持
着不放，双方都在暗中往手心用劲，好像刻骨铭心似的，一不留神却又松开了。双
方赶紧都找了一个理由，仿佛非用右手不可，王品成拍拍衣服，郭茂助搓控手。彼
此都明白到底有裂痕了，如同一只碗打破了，再怎么锔也不能完好如初，至少会留
下锔疤。彼此又怕对方也想到这一步，急忙岔开：
“天冷了……”
“元旦了……”
王品成突然想，他得病，只有几个人清楚，他们都在林化文面前答应保密的，
郭茂助怎么很快就知道了？他漫不经心地问：“你从哪儿知道的？”
郭茂助想了一下才转过弯，说：“清华告诉我的。”
“她说什么？”王品成吃惊地间。
郭茂助说：“说你过了春节去学习。”
王品成知道郭茂助还不清楚他目前的状况，他倒希望郭茂助拿出30万是讨好不
久的将来的常委，而不是同情不久于人世的病人。这样，他面对30万时就会心安理
得。一个下夜班的人骑着自行车路过这里，被站在黑暗中的两个人吓了一跳，忽然
高唱着“让我再看你一眼……”为自己壮胆，加速向前。王品成和郭茂助都趁机笑
了，然后告别。
六
12月28日，清流乡和葛塘乡中心学校破土动工。清流乡的仪式一过，县四套班
子领导立即赶到葛塘乡。都是王品成主持，林化文讲话，周少鹏还特地发来祝贺的
传真。10万块钱的资金缺口很快解决了：两个乡的建筑公司表示无偿劳动，受益的
几个乡分别捐出一些木料。中午，四套班子在葛塘乡吃饭，王品成偷偷溜出饭厅走
到工地。太阳黄澄澄地站在空中，田野和村庄、河流静默着，四套班子的车在远处
排成一条队伍，有一些灰蓝色的炊烟缓缓飘散，偶尔的一声狗吠显得特别生动。工
地上铺了一层爆竹的碎屑，砖石和水泥预制板堆放在四周，在太阳下闪着温和的光
泽。有一天，大家都在阳光和热闹里，他却在一个黑暗无声的世界。这一天就在眼
前。他忍不住扶着一把铁锹哭了。哭这个东西很奇怪，一开头就收不住，就会撬开
双唇，让声音跑出来。他又被呼啸而来的咳嗽拽得蹲在地上。谁能像我这样，明知
自己不行了，还想着为百姓造福呢？他顽强地抬起泪眼，世界变得闪闪烁烁，让他
琢�