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郭茂助和王品成是县中的同班同学，两个人一起考取了师范学院，一个读数学
系，一个读中文系。毕业后，郭茂助分到老家草垛乡中学，王品成分到县中。王品
成是城关镇人，家里生活条件比较好，读中学和大学的时候常常接济家在农村的郭
茂助，王品成的女朋友卢清华也帮助他。做同学和做老师的时候，他们的关系都很
好。后来，郭茂助到乡政府，王品成到县教育局；郭茂助当副乡长，王品成当副局
长。两个人曾经开玩笑说要开展一场社会主义劳动竞赛。再后来，郭茂助当乡长，
王品成当教育局局长，又一起当上副县长。这时候，他们的关系依然很好。当意识
到只有一个人进常委的时候，他们的心里都开始活动了。谁先进常委，谁就先有更
大的发展，这是不言自明的事情。两个人从不同口子发展，互不干扰，现在挤到一
条路上，情况就截然不同。心里有事，城府上又没有更深的修炼，面子上就不大好
看，但又明白不能翻脸，所以只是疏远了。因为疏远了，见面又比任何时候亲热。
“桑塔纳2000”从乡间机耕路拐上通往县城的水泥大道，速度一下子加快了，
两道车灯齐刷刷地切开前面的黑暗。郭茂助每一次走上这条路，总禁不住油然而生
一种成就感。这是他在县人大会议上建议修的，也是他一乡一乡动员集资又从县财
政争取到拨款修的。集资的时候，农民到县政府闹事，路修好之后，农民到县政府
敲锣打鼓为郭茂助请功。在这些事情上，他总是很感谢林化文，如果没有林化文的
支持，他就很难有什么作为。县里到底还是县委书记说了算。现在，县委书记突然
让王品成去省委党校学习，郭茂助就看不懂林化文了。他开始和王品成较量的时候，
曾经有过思考，较量的心理其实在读县中的时候就有了，家在县城的王品成是他追
赶的目标。他在大学接受工品成和卢清华帮助的时候。其实心灵深处有一种屈辱感。
他一直要赶上和超过王品成。他在乡中学做老师，没有谈恋爱结婚，他到乡政府工
作后找了在银行工作的李岚，就是要让老婆比王品成在县中做老师的老婆卢清华强。
这种较量心理只不过当时没有发现。一辆“奥迪”越过“桑塔纳2000”，闪着尾灯
冲到前面。司机小陈似乎不甘心，试图追上去。“桑塔纳2000”提速快，但速度达
到每小时140公里就发飘，底盘重的“奥迪”却平稳地越走越远。郭茂助闭着眼，假
装没有看见。他知道，“奥迪”是市里或者是省里的，至少是邻县的，否则，职务
比他小的，不敢超车；比他大的，不会一超而过，起码会和他打个招呼。平原县的
常委都坐“奥迪”，副县长这一级的坐“桑塔纳2000”。他忽然想到，一旦王品成
坐上“奥迪”，他这辈子就追不上了。
郭茂助回到家，李岚还没有回来，快到年底，银行的应酬很多。李岚在他进城
后调到县农行办公室工作。儿子睡了，母亲在电视机前等他。母亲在厚厚的棉衣外
面套着李岚淘汰的睡衣，一副大户人家的样子。穷了大半辈子的她对儿子带来的荣
耀措手不及，便处处模仿港台电视连续剧中有钱的老太太。但她在平时还是一不小
心就暴露出出身，比如走路总是低着头四处留心，仿佛随时准备捡钱似的。郭茂助
总是不动声色地怜悯她。
“养殖场送了几只老鳖，说给你补补身子。”母亲指着阳台说。
郭茂助马上想到昨天让他尴尬的体检。他平时右腹部不舒服，那地方容易让人
想到肝。他内心不知不觉就有了恐惧感，进CT室的时候脚突然一软，是副主任沙进
友扶他进去的。当时好像有不少人发出了笑声。结果，沙进友查出大问题，他只是
脂肪肝。
母亲悄悄地说：“茂助，现在李岚不在家，你和我说实话，脂什么肝到底有没
有问题呀？”
“没有。”郭茂助解释说，“杀鸡你是知道的，鸡肝上包了一层油，那就是脂
肪肝。”
母亲说：“那鸡就不生蛋了。”
“我又不是鸡。现在的领导干部都有这个毛病，是应酬出来的。”郭茂助勉强
笑着心思停在王品成去省委党校学习上。他解下别在腰间的BP机，随便检查了一下，
看到9：45有一个寻呼没有回，他的心猛地一跳，寻呼号码是彭丽云的！彭丽云一般
不呼他，怕他回话不方便。他回到房间，把电话打过去。
“到家啦？”彭丽云在郭茂助的耳边说。
郭茂助轻声说：“刚到家。”
“你来一下，好吗？”彭丽云说。
郭茂助看看手表，10：36。他说：“我一会儿就到。”他没有穿白天穿的皮夹
克，换了一件呢风衣。他竖起衣领，避开李岚回来的路，绕着弯走。今天不是他和
彭丽云见面的日子，他因为这意外的幽会而激动。现在他明白了，他昨天在CT室前
的软腿，既有对病魔的恐惧，更有对以另一种方式裸露在彭丽云面前的不适和害怕。
彭丽云住在离郭茂助家只有10分钟路程的长虹小区。她丈夫和她是大学同学，
丈夫大学毕业分回县里，在县政府办公室当秘书，现在下海经商，县里最大的商场
“四海贸易大厦”就是他的。她研究生毕业后嫁到县里。许多人对彭丽云的气质和
美貌暗中垂涎三尺，但都不敢动真的。郭茂助不是那种要在女人身上搞出多少名堂
的男人，却决心要找她。既要有卓有成效的行动，又不能操之过急，还要避人耳目。
这很难，但他有信心。他没有想到自己很快就和彭丽云熟悉了。丈夫经常出差，而
且在外面有情人，彭丽云没有理由不接受相貌堂堂又是副县长的郭茂助。在身材和
相貌上，他比瘦弱的王品成强。
彭丽云家是三个大套打通、按四星级标准装修的。郭茂助每次来，都感觉是进
宾馆找了一个小姐。他住宾馆没找过小姐，但他认为找小姐也不过就是这种样子。
同时，他还有一种战胜了所有对手的快感。快感之后，他又不满足，他无法让大家
知道他的欢快。一个人的快乐让大家一起分享，快乐就会成几何级数疯长。现在快
乐被压住，时间长了、就会最大限度地麻木。
彭丽云在他到门口的一刹那间拉开门。
“说一个秘密给你听。”
“什么秘密？”
“你要保密。”
“保密。”
“王品成的肺不好，到晚期了。”
郭茂助一惊，他不知道彭丽云讲这话是什么意思。他从来不在别人面前暴露自
己和王品成的疏远，但他隐隐约约知道彭丽云嫉妒刘媛，而刘媛是王品成的人。他
笑着问：“这是什么秘密？”
“你知道啦？”彭丽云惊讶地问。
“知道什么？”
“……王品成快不行了。”
“怎么可能！”
“这么大的事，我还会骗你？”彭丽云转过身。
郭茂助的心里忽地空了，过了好久才明白过来。兴奋在最底层涌动了一下就消
失了，像一道急速划过黑幕的闪电，他更多的是替王品成可惜和着急。
四
王品成和卢清华一起上楼，卢清华把头靠在王品成的肩上。他们没开楼道里的
灯，就那样一脚一脚地往上探。王品成当领导后，很少这样和卢清华出去应酬。他
们比较自觉，不像有的领导，一人得道鸡犬升天。今天是黄榴雨请客，她说：“我
下个月就要走，王县长去学习两个月，中途不大可能回来，我提前请王县长和卢阿
姨。”黄榴雨的事，王品成帮过不少忙。县里都知道王品成要去省委党校学习的意
义，加上他平时口碑不错，都要请他，他都谢绝了。他不想把事情闹大，小人得志
似的。但谢绝黄榴雨的邀请就不通人情了。他和卢清华带了一套《辞海》作礼物，
走到“通江大酒店”赴约。黄榴雨没请任何人作陪，三个人很自在。结束的时候，
黄榴雨把卢清华喊到一边，悄悄塞给她一张县百货大楼的购物卡。王品成比较廉洁，
以为黄榴雨的礼�