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糖元宝后，就举行旧灶神的送别仪式，讲究一些的，为灶神爷置备了竹制的车马。俗话
说吃人家的嘴软，何况嘴已被粘粘的瘪嘴团和饴糖元宝封住，即便天天见着私弊夹赃和
种种腐败现象，玉皇大帝问起，也只能说好好好。
8、压岁钱是小把戏们最实惠的东西
焚化灶神，有的在天井里，有的在家门口，由家里的男孩执行。相王弄里到处是手
擎燃着的灶神飞奔呼喊的孩童，伴随着震耳的鞭炮声，揭开了过新年的帷幕。喜庆的气
氛终于驱走了安徽大小姐的阴影，华士叔从此不再在厅堂里踱步。华士叔不仅人长得漂
亮，而且多才多艺。在五十年代初期，彭望洁在《人民画报》上见过彭华士摄的艺术照
片，足足有两个版面。
廿四夜后，宅子里到处披红挂彩，门厅里挂起四盏大红灯笼，环形厅上挂着几盏走
马灯。供桌上请出喜神，喜神就是祖宗神像，正中一幅大红喜字，是咸丰帝赐给彭启丰
的御笔。
小把戏们感兴趣的，是吃食丰富了：咸子酸、五香豆、长生果、橘红糕、料红橘不
用到转桥头去买了，厅堂上的果盘里有的是，厨子阿福忙着蒸糕、做南瓜团子、煎春卷、
做芡食莲心汤，用蒸笼蒸糕，厨房里成天弥漫着热烘烘的水汽，小吉官最喜欢印糕，有
菱形的、心形的、梅花形的。阿福蒸的糕在早餐桌上要吃好几个月，二月二吃撑腰糕，
三月三吃顺风糕，但不过到了三月，大家已经吃腻，糕盆里原封不动，老是闹伤风鼻塞
的小吉官也分明闻到糕盆里一股霉气。俗话说“饱新年”，小吉官不停地溜到果盘桌旁
和厨房里去，无怪乎小肚皮再也装不下三顿饭菜了。
再是大年夜守岁，不苟言笑的祖父汉三公被半斤黄酒烧红了脸，笑得像弥勒佛。他
带头聚赌，招手叫父亲士元过去，说：“凯丞，来，与民同乐，来掷状元！”大小人等
每人分得写着“状元”、“榜眼”、“秀才”等小牌子的筹码，大家头靠头全神贯注掷
骰子，赢的筹码可以兑钱。小吉官爬到大人的背上去，有时也轮到她掷几把，掷着掷着
她手一松滑了下去，听到大人们说：“要死快哉，小吉官困着了！”
再是压岁钱，是小把戏们最实惠的东西了。彭家的亲友不少，压岁钱数目也颇为可
观，其时一般人家，压岁钱只是大人间的一场年景闹剧，唯求收支平衡而已。小孩子们
拿到钱，放入袋里尚未捂热，就被大人抄走，好比雀见砻糠，空欢喜一场。彭家平日不
给孩子们零用钱，每年的压岁钱却是任凭孩子们装入“扑满”的。其时彭家已非官宦人
家，亲友大都是医生教师公务人员，一般红包里装的是两只银毫。
小吉官最喜欢收取“二公公”递给的红包，二公公是个大胖子，美髯公，胸前飘着
一大把胡子，圆脸慈眉慈眼，在什么电报局当差，有时晚饭前来找祖父喝两盅。祖父汉
三公一个人喝闷酒时会发脾气，灌下两盅黄酒，脸红得像鸡冠，平时的祥和不见了，无
缘无故骂人，每逢其时，大家就躲开，厅堂上剩他一个发酒疯，小吉官却不怕，走去趴
在他膝盖上，他一边骂骂咧咧，一边塞发芽豆、油氽花生、支塘羊羹到小吉官嘴里，二
公公来对酌，汉三公的脸色又恢复了祥和，二公公喊“石鼓墩，来”，小吉官就爬到他
膝上，拔他的胡子，二公公赶紧讨饶，塞几粒咸黄豆算是修好。
9、她们用红纸搽了脸蛋
由是之故，一老一小的交情特别好。大年初一，二公公来拜年，掏出一封封红包分
发，最后掏出一封，喊道：“石鼓墩，来！”小吉官就爬到他膝上，二公公眨眨眼说：
“喏，也是二只角子，老少无欺。”小吉官摸着鼓鼓的红包，手里分明触到四只圆圆的
银毫，分明是二公公对她特别优惠，她赶紧塞到口袋里，二公公一走，她就偷偷放到摇
动时发出哗哗响声的“扑满”里去。
她还喜欢在过年时到丫头庆和的房间里玩，祖母告诉她，庆和是汉三公在安徽做事
时收养的一个孤女。庆和的房中贴满了桃花坞年画，小吉官每天都来看一遍，庆和说吉
官很像抱着红鲤鱼的大阿福，小吉官看着觉得特别亲切。“三英战吕布”那幅，小吉官
以为吕布长得漂亮，是个英雄，三打一，小吉官对着刘关张刮脸皮。“老鼠做亲”最有
趣，穿着执事衣的老鼠，掮旗打伞吹喇叭打着铜鼓抬着老鼠新娘，这一切使她着迷。晚
上做梦，梦见自己也长了根尾巴，咚咚地打鼓。
彭家男女多为知识分子，除了年节里打麻将推牌九外，自娱活动也颇丰富。男的拍
曲子，一支笛，一支箫，伊伊哦哦地唱，一边自己击节打拍；女眷则流行唱评弹，一只
琵琶一只弦子，“宝玉夜探”、“伶俐聪明寇宫人”，唱得九转三回，袅袅摇曳，听得
人回神荡气，余音似都钻到肚肠里去了。女孩子们也设法找寻自己的快乐，她们生炭炉，
用火钳自己动手钳烫头发，小吉官也幸运地在前刘海给钳了一个鬈；她们用红纸搽了脸
蛋，点了嘴唇，在厅堂的平台上自导自演自当观众，兴奋得不得了。男孩们在阁楼上取
出落满灰尘的锣鼓家什天天敲锣打鼓，一直要敲到元宵节。锣鼓声和鞭炮声的合奏，渲
染出年节的节日气氛，表达出人们心中的欢乐以及对新春的希望。小吉官和姐姐们不甘
心只当听众，在男孩们离去时，也拿起锣槌和铙钹上的绸带，大姐发令说“敲！”大家
一起动手，但总是打不到点子上，气得大姐连声骂：“笨吉囡，你笨死了！”
过年还有一乐，常熟的姑母带着几个表姐回娘家过节，后园里的柴房被成群的女孩
们辟作游戏房，女孩们在里面演戏唱歌，还玩拔河，输赢双方一齐跌倒在稻柴堆里，一
齐在柴堆上摔跤打滚，个个疯得像痴子。
小吉官六岁那年过年节，闯了一个大祸，俗话说小人乐要惹祸，小吉官穿着棉旗袍，
套着棉长裤，领着常熟表姐们在后花园玩，钻完假山，走九曲桥，小吉官指着池塘说里
面有红鲤鱼。表姐们看了半天，什么也瞧不见，说她撒谎。她赌神罚咒说是真的，年年
祭祖后，供桌上的红鲤鱼就放生在塘里的，那天塘里结着鸡丝冰，故而见不到鱼。为了
证实自己的话和取悦表姐们，她走到九曲桥的墩子旁，拿根树干，想把鸡丝冰敲开，可
是穿得太臃肿，脚一滑，掉到了池里，全身都浸到了彻骨的水里。
10、都到后园里赏月
因为池边浅，露出了头，表姐们一齐惊呼，家里的人闻声陆续赶来，纷纷加入惊呼
行列，但没一个想到要采取一点行动，幸亏二哥赶来后，果断地跳入水中，抱住她拖到
岸滩上，这惊险一幕才告一段落。这时小吉官已吓得不省人事，待到醒来，已经在上下
三层的棉被中。被里捂着好几个汤婆子，耳边只听到老祖母唉声叹气唠叨说：“笨囡，
笨吉囡，真是笨煞哉呀这小囡……”听见母亲说：“阿弥陀佛，看，眼皮眨动了，快，
快拿姜汤来！”听见大姐二姐在地哭，小吉官感到活在这大宅里好多年，只有今天才算
第一次成为全家的中心人物，心里快乐得无法形容。她已经完全恢复知觉，却故意不睁
开眼睛，全身心地享受着这难得的亲情，后来终于忍不住睁眼一看，只见满屋的人睁圆
了眼睛屏息盯着她，几个表姐的眼神中分明还有负罪的神色，她轻轻吁了口气，引起了
满屋子的欢呼。
元宵佳节，沉寂了几天的锣鼓又敲打了起来，吃过四喜汤圆，家人都到后园里赏月，
黄澄澄的铜盆似的圆月升起了，过了一回，家人陆续进屋，大姐命令姐妹们不准散，说
是要等月亮当头才准归房。四姐和吉官唱道：“月亮澄澄，囡出来望娘，娘话亲生子，
爷话桂花香……”
“瞎唱！”三姐呵责说，“是元宵节，不是中秋。”
大姐说：“就唱我的家庭吧。”
于是五姐妹一齐唱道：“我的家庭真可爱，美丽和睦又安详；兄弟姐妹、父亲母亲
都健康。虽然没有大厅堂，冬季温暖夏日凉；虽然没有好花园，月季凤仙常飘香……”
众姐妹翻来覆去唱，唱着唱着，二姐忽然掏出手帕抹泪，小吉官牵牵她衣角问：
“怎么啦？”大姐说：“她多愁善感，是近来读了《红楼梦》的缘故。”
二姐悠悠吟道：“桃李风华能再发，明年闺中知有谁？明媚鲜艳能几时，一朝飘泊
难寻觅。”顿了一下记起了另一首《桃花