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一个穿黑雨衣的人影，脸部被兜帽遮住。
“扔给我一条绳子。”瑞特伸出一条手臂，探着身子。“一路顺利
吗，小伙子？”
斯佳丽按着条板箱想站起身，无奈双脚一个不稳，整个人往后倒去，
撞翻了最上层的箱子。
“搞什么鬼？”瑞特接住船员扔来的套索，套上系船柱。“再把船
尾的绳子扔上来。”他命令道。“什么东西那么吵？你们喝醉了不成？”
“不是的，瑞特先生，”船员齐声说。这是他们离开查尔斯顿码头
后，第一次开口。其中一人指着驳船尾部的两个女人。
“我的天哪！”瑞特说。
第十七章
“感觉好一点了吗？”瑞特谨慎控制着声音。
斯佳丽默默点头。她裹在毯子里，身穿瑞特里面穿的一件粗糙的工
作衣，靠着炉火坐在一张板凳上，两只光脚丫泡在一盆热水中。
“你呢，潘西？”斯佳丽的使女，裹着另一床毛毯坐在另一张板凳
上，咧嘴笑着承认她很好，只是肚子饿极了。
瑞特格格笑了。“我也饿极了。等你们烘干了，我们就用餐。”
斯佳丽将毯子拉紧些。现在他好体贴啊，满脸笑容就像阳光一样温
暖，我以前见过他这副模样。接着就会露出原形，真正发了疯，随时都
出口伤人。现在是因为潘西在场，他才装腔作势。等她一走，他就会马
上对我发脾气。也许可以借口说我需要她，把她留下来陪我——什么理
由呢？我身上的衣服全脱掉了，要等到衣服干了才能穿上，天晓得这种
外面下雨，里面潮湿的天气，什么时候才会干。瑞特住在这种地方怎么
受得了？真要命！
她们这间房里只有熊熊火光。偌大的正方形房间，四边都约莫有二
十英尺长，坚硬的泥地，污斑累累的灰泥墙已剥落大半。满室弥漫着廉
价威士忌和烟草汁液的味儿，还夹着一股焦木头和焦布的味儿。仅有的
家具是一些粗糙的板凳和长椅，东一只西一只都是凹瘪的金属痰盂。宽
敞的壁炉上方的炉架和门窗周围的木框，显得不协调。原来这些都是由
上等松木料制成的，浮雕细工美丽精致，外面上了一层亮闪闪的金棕色
涂料。一个角落里有座粗陋的楼梯，木阶龟裂，扶手倾斜，摇摇欲坠，
斯佳丽和潘西的衣服就晾在上面。一股股向她们扑来的凉风不时将白色
衬裙吹浮起来，活像潜伏在阴暗角落的幽灵。
“你为什么不待在查尔斯顿，斯佳丽？”吃过晚饭，为瑞特煮饭的
黑老太婆送潘西去睡觉。斯佳丽挺起胸来。
“你母亲不想打扰你这里的天堂乐园，”她轻蔑地环看四周。“不
过我相信你应该知道发生了什么事。有一个北佬士兵常半夜潜入卧房—
—闺房——骚扰她们。有个姑娘被吓得神经错乱，只好送到外地去。”
她尽力想察看他的脸色，但是他面无表情。瑞特默默凝视着她，仿佛在
等待什么似的。
“怎么？你一点都不关心我和你母亲可能在床上被谋害，或是遇到
更可怕的意外？”
瑞特的嘴角往下弯，露出嘲弄的微笑。“我有没有听错啊？驾着马
车在北佬军队里冲锋陷阵的女人，会因区区一点小事，变得如此胆小如
鼠？得了吧！斯佳丽，你还是实话实说吧！你为什么大老远的冒雨跑来？
你妄想叫我投到一个水性杨花的女人怀里吗？你的亨利伯伯是不是劝你
这样做来再叫我替你付帐？”
“你到底扯到哪里去了！瑞特？亨利伯伯跟这件事有什么关系？”
“装得可真像！我真是服了你。可是别想要我相信你那狡猾的老律
师没通知你，我已经不再汇钱去亚特兰大了。我太清楚亨利的为人，不
相信他会这么粗心大意。”
“不再汇钱？你不能这么做！”斯佳丽的膝盖顿时发软。瑞特不见
得当真的。她会落得个什么地步啊？桃树街那栋房子——它需要成吨的
煤烧火，雇用下人清扫、煮饭、洗衣、整理花园、照料马匹、擦拭马车，
还有一大家子吃饭——哎呀，那要花一大笔钱哪！亨利伯伯怎付得起帐
单？用她的钱！不，不能那样做。她曾空着肚子，脚穿破鞋，累断背脊
骨，双手磨得血淋淋，在田里干活，为的是挣得一口饭吃。她也曾抛开
自尊和一切教养，同不屑一顾的、低三下四的人作生意，耍诡计，搞诈
骗，日夜不眠地工作，为的就是挣钱。她决不放弃这些钱，她不能。那
是她的！她唯一的命根子。
“你不能用我的钱！”她对着瑞特尖叫，可是发出来的声音却是沙
哑的低语。
他笑了起来。“我可没动用你什么钱，小乖乖。我只是不再给你钱。
只要你人还住在查尔斯顿，我没有理由出钱供养亚特兰大那栋空房子。
当然，如果你回去住，就不是空房子了。到时我就会觉得有义务再汇钱
过去。”瑞特走到炉火旁，好借着火光看清她的脸。他挑衅似的笑容突
然消失，额头开心地皱了起来。
“你是真的不知道？等一等！斯佳丽，我去倒杯白兰地给你。你的
样子像是要昏过去似的。”
瑞特不得不用他的手稳住斯佳丽的手，将杯子凑近她的唇。斯佳丽
仍禁不住地打颤。等她喝光，他把空杯子放到地上，摩擦着她的手，直
搓到温热，不再颤抖才罢。
“现在你老实告诉我，真的有士兵闯进卧房吗？”
“瑞特，你不是说真的吧？你不会停止汇钱去亚特兰大吧？”
“去他的钱，斯佳丽，我在问你话呢。”
“去你的！”她顶了一句，“是我在问你。”
“我就知道，一提到钱，你就什么事都不管了。好吧！我再汇一些
给亨利。现在你总可以回答我了吧？”
“你发誓？”
“我发誓。”
“明天？”
“是的！是的，混帐！就明天。现在，我只问一次，不再问第二次，
你说的北佬士兵是怎么一回事？”
斯佳丽如释重负地长吁了口气，然后再深吸了一口，将她所知道的
那个闯门的事全盘说出来。
“你说艾莉茜亚·萨维奇看到他的军服？”
“没错，”斯佳丽答道，说着又恨恨地补充道，“他根本不在乎她
们有多老。说不定这时候他正在强奸你母亲呢。”
瑞特的大手紧紧攥着。“我真该掐死你，斯佳丽。这样一来这世界
就会太平多了。”
他盘问了她将近一个钟头，直到把斯佳丽听来的一切都榨光。
“很好，”他说，“明儿一转潮，我们就回去。”他走到门口，把
门敞开。“太好了！天空一片清澈。返航会顺利些。”
隔着他的侧影，斯佳丽仍看得到夜空，快满月了。她无力地站起身。
这回看到从河面蔓延过来的浓雾遮住了外边的地面。月光把雾照得发
白，有那么一刻，斯佳丽怀疑是不是下雪了。如浪潮般涌来的大雾淹没
瑞特的脚和足踝，在房里消散了。他掩上门，转过身。隔绝了月光，房
里显得一片漆黑，直到划了一根火柴，照亮了瑞特的下巴和鼻子。他点
燃一根灯芯，她才看得清他的脸。斯佳丽一心渴望着。他盖上玻璃灯罩，
高举油灯。“跟我来，楼上有一间卧房让你睡。”
这间卧房不似楼下的房间那般朴素。四个高高的床柱，床上有一层
厚厚的床垫，两个膨大的枕头，新的麻布床单上，铺了一床色彩鲜艳的
羊毛毯。斯佳丽没朝其他家具看一眼，让身上的毯子滑落肩头，就踩上
床边的踏板，钻进被窝里。
他伫立着凝望她一会儿，才离开卧房。她竖耳倾听他的脚步声。不！
他没有下楼，他就在附近。斯佳丽面露微笑，沉沉入睡。
梦魇一开始总是如此——到处都是雾。斯佳丽已经好久没作过这种
梦，但这情景总是在潜意识里。她开始扭转身子、翻来复去，喉底发出
低沉的呜咽，深怕大祸临头。然后，她再度拔腿狂奔，一颗心紧张得怦
怦直跳，她没命地跑，跌倒了又爬起来再跑，穿过白蒙蒙的浓雾。冰凉
的雾，伸出卷须缠绕她的喉咙、双腿和双臂。她身上好冷啊，像快死了
一样的冰冷，肚子又饿，心里又怕。一样的梦，每次都一样，而且一次
比一次可怕，宛如恐惧、饥饿、寒冷的感觉像滚雪球那样愈滚愈大，愈
来愈强。
然而又不尽相同。以前的梦里，她总是盲目地奔跑，寻找着不知名、
不可知的东西；而现在隔着雾，站在她前头的是瑞特宽阔的背影，老是
躲开她。斯佳丽知道他是她要寻找的目标，可是一接近他，幻影就随之
消失，一去不回。她跑啊跑的，可他总是遥遥在前，总是背对着她。然
后雾气渐浓，他�