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“元帅，这样下去难以收拾。我去收拢溃兵。”一名亲卫道。此人正是郭老元帅的长子郭存忠。
郭存忠说罢，不待元帅允许，便抢了一支帅旗下城去了。
“元帅有令，所有士卒城门外三里处集合！”
“元帅有令，所有士卒城门外三里处集合！”
郭存忠挥舞着帅旗，向城外边行边喊道。不一会，身形便淹没在溃退的人潮中。
“快，快去寻找各军主将，命他们各在城门外三里处设营收拢溃兵，安置伤员！”郭老元帅急道。
“是！”数名亲卫道。立刻冒着被溃兵践踏的危险下城去寻各军主将去了。
“再去几个人，拿我的旗子，到城中各处传令：让溃退的士兵都到三里外集合！”郭老元帅又道。
“是！”立刻又有几名亲卫各取了一支帅旗下城去了。
天色渐渐转黑。
溃兵大部已都收拢，郭老元帅也移帐到了蛮城东门外三里处的帅帐中。
此刻，帅帐中铭和亲王赫然在座。
“元帅不必自责，溃退一事实与元帅指挥无关，本王自会在圣上面前说明。况且此次征蛮，主要目的也都达到了。蛮族大部都已被我军消灭，少数余孽也都已经逃进了蛮荒之地，从此再无威胁。这天下，可以说已经是我大夏一国所有了。而元帅是居功至伟呀！”铭和亲王道。
“殿下宽宏大量，本帅感激不尽。本帅愿请命留于此地，剿灭蛮族余孽，以补前过！”郭老元帅道。
“欸，元帅说哪里话！区区蛮族余孽岂劳元帅亲自坐镇，只须留二三将军在此就足矣。元帅劳苦功高，正是好回京受赏、安享晚年之时啊！”铭和亲王笑道。
此时这位铭和亲王真是发自内心的欢喜。就在来郭老元帅帅帐之前，铭和亲王已经收到“星辰”供奉派人发来的消息，称‘冥都铁券’已经到手。既然圣上最看重的东西已经安然到手，那么此战就算胜利结束了。不仅可以顺利还京，回京之后必然还会更加受到陛下的宠信。而至于最后时刻联军溃败一事，在他看来不过是件微不足道的微末小事而已。
——
蛮城外某座山头上，此刻正静静的站着两个人。
其中一人须发皆皓，长眉长须；另一人则光头无须，披一件大红袍。正是大夏国皇家供奉阁的两位首席供奉“星辰”和“焚天”。
“真没想到开启冥界之门需要这么多的资源，看来还得借助大夏国皇室的力量才行。这样一来少不得又要跟皇帝老儿谈谈条件了。”“焚天”道。
“哼，还能谈什么条件，无非是许诺给他一株‘生死草’罢了。”“星辰”道。
“‘生死草’，莫说能不能在冥界找得到，就算真能寻到一两棵，又岂能交给他一个行将就木的凡人皇帝？”“焚天”冷笑。
“嘿嘿，不过是给他一个许诺而已。区区一个凡人皇帝也梦想长生不死，真是痴心妄想。就连我等圣者，若果不能成神，也终究难逃一死。”“星辰”道。
“成神一途，却又何其艰难啊！大陆至今已历万载，记载在册成神的不过区区数人而已。近三百年来，更是一个也无。我等三人在这圣者后期徘徊多年，却始终连成神的门槛都摸不到。像蛮族的那位太上大长老，空活了四五百年，最终不也是落得个身死的下场吗？”“焚天”道。
“所以这一次，不管结果如何，我等也要尽力一试。若果真得到了传说中的‘生死草’，说不定还有一线成神的机会。”“星辰”道。
……
两人又交谈了一会，便各自离开了。
不久，征蛮大军便接到朝廷的命令，除留下少量军队继续追剿蛮族余孽，大军在郭老元帅的指挥下开始班师回朝。
第十八章 帝王谋
大夏国都城埕京。
皇宫。御书房内。
此刻正有二人相对坐谈。旁边只有一个手持拂尘的老太监伺候。
这二人一个满脸灰斑，头发灰白，刻下几根稀疏的胡须，正是当今圣上正德皇帝。正德皇帝年方过五十，只因早年酒色不当，才五十出头便已现出垂老之态。
另一人则白发萧疏，面上干瘪无肉，手似枯枝，竟是一耄耋老人。此人看似风烛残年，却无人敢小看于他，他便是大夏朝皇家供奉阁三大首席供奉之一的“绝世”。
此刻，正德皇帝正仔细观看着手中的一块尺许长、半尺来宽的黝黑铁片。
“这就是传闻中的‘冥都铁券’？”正德皇帝问道。
“陛下不要看它不起眼，它的确就是传闻中的‘冥都铁券’不假。传说乃是用取自冥界的一块玄铁所制，有沟通冥界之奇效。铁券上所绘图案便是开启冥界之门的阵法图形。”“绝世”道。
正德皇帝沉吟不语。
一旁的老太监插话道：“大供奉有所不知，陛下不是怀疑此物的真假，而是担心花费了偌大的代价，开启了冥界之门之后，得不偿失，难以向满朝大臣和全国的百姓们交代啊。”
什么“难以向满朝大臣和全国的百姓们交代”？分明是害怕拿不到自己的那一份东西而已，偏偏话还要说得冠冕堂皇！“绝世”腹诽道，面上却不动声色的道：“陛下放心，冥界之物虽大多不能为阳世之人所用，但确有几样东西能改生死、续性命。老夫担保：只要能取得其中任何一样，必定先给陛下一份。”
“冥界之中当真有‘生死草’这种奇草？”正德皇帝问道。
“的确有此草不假。蛮族在数千年之前曾经从冥界寻得一株，当时的那位蛮族大长老正是凭借此草才突破圣境桎梏，一举成神。先前老夫借给陛下观看的‘天阙玄书’中不是也有‘阴阳草’的记述吗？两者名字虽不一样，但却是同一物没错。”“绝世”道。
正德皇帝再度沉吟着道：“‘天阙玄书’乃是其他界面遗落在本界的宝物，里面的记载应当不会有错才对……”
“绝世”道：“陛下放心，‘天阙玄书’所载决不会错，这点老夫可以担保。只要找到‘生死草’，陛下马上就能摆脱不断衰老的困境，从而返老还童、长生不死！”
“好！朕这就下令派人准备布置法阵的物品。”正德皇帝道。
“老夫先行谢过陛下了！老夫担保：只要能在冥界找到‘生死草’，一定先给陛下留一份。”“绝世”道。
“不过朕有一个小小的要求。”正德皇帝忽然道。
“要求？陛下请讲！”“绝世”一愕，继而说道。
“朕要派一支精兵护送几位供奉同去！”正德皇帝道，眼睛直视“绝世”，眼中精光一闪而逝。
“绝世”刚想拒绝，一见正德皇帝的眼神，便知对方提此要求必有自己的用意。心道反正只要不误了正事，他想派人去送死就派呗。当即便满口答应了下来。
不久，谈妥了事情的“绝世”便告辞而去。书房中只剩下皇帝和太监二人。
“陛下，您可是担心几位供奉对陛下的事不上心？”待“绝世”走后，老太监道。
正德皇帝闻言，起身走到窗前，站立良久，才道：“此事本来就强求不得。若朕果真有命，几位供奉能从冥界多寻得几棵‘生死草’，那么自然会有朕的一份。否则，那几个老东西又岂会先想到朕？朕之所以答应帮他们开启冥界之门，主要还是担心拒绝他们之后，会有意想不到的麻烦而已。”
“陛下能如此想，老奴甚是佩服！老奴想陛下如此英明神武，又刚刚成就了一统天下的伟业，成为千古第一帝！老天必然会相助陛下的。”老太监道。
“生死由命吧。”正德皇帝摆了摆手。
书房内一时间陷入了沉默。
“你可知我为何要提最后那个要求？”良久之后，正德皇帝忽然问老太监道。
老太监微微一笑：“奴才不仅知道陛下为何要提那个要求，还知道陛下打算派谁去！”
“哦，说来听听？”正德皇帝一脸笑容的道。
“郭——老——元——帅！”老太监一字一字胸有成竹的道。
——
“圣上有旨，宣护国公郭鉴进宫面圣！”
护国公府。连日来，郭府一派繁忙景象。自征蛮获胜班师回朝后，郭氏父子三人都受到皇帝的封赏，郭老元帅因功被封“护国公”，次子郭存孝也因功封侯。正是一门显赫之时，一时来拜会的朝臣和亲友络绎不绝。
闻听圣上宣召，郭老元帅不敢怠慢，急忙随下旨的太监进宫。
这次皇帝却是在御书房召见郭元帅。这种召见属于非正式性质，却更显得皇帝的宠信。
“臣郭鉴叩见陛下，原吾皇圣体安康！”
“免礼，平身。赐坐。”
“谢陛下！”
行礼毕。郭老元帅才在皇帝对面坐了。
“郭爱卿，西征辛苦了！自爱卿回朝后，�