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“你相信祷告吗？”我问。
“其实我不相信。”他说。
“这可真不应该，我的朋友。”说着，我朝他走去。他从柜台后面一下子跳了出来，跑进了一间小房子，锁上了门。我抬头看见那个女孩正沿楼梯往下走，于是便敲着那小房子的门，告诉那家伙，我有事和他商量，我会一直等到他出来。
我走到收银台前，发现收款机是开着的，便从中取出25美元，装进我的前衣口袋里。当我在约翰的椅子上坐下时，一只脚踢到了桌下的什么东西。
我低头一看，发现是一个装现金的小盒子。我捧起盒子，放到桌子上，打开一看，发现里面有五六个女孩的照片和总共14000美元的现金。
“你认识这些女孩吗？”我问她。
“她们今天都到街上拉客去了。”她答道。
“你能找到她们吗？尽快。”我问。
“我想没问题。”她答道。
在随后的一个小时里，我一直在不停地敲着门，试图让约翰出来，但他竟拒不露面。这时候，另外四个女孩回来了，她们坐在地板上，一字排开，等着我下一步采取什么行动。我站起身来，走了出去，看到外面一个男子正在喝酒。我告诉他，只要他坐在那椅子上每隔五分钟敲一下门，什么话也别说，我就给他一百美元。他答应了。
我带着那几个女孩，还有那14000美元走进一家当地的百货商店。我给她们每人买了一个新的旅行包，买了牙刷、化妆品、钱包和崭新的衣服，还给她们每人买了一张回家的车票，在她们的钱包里各放了2000美元的钞票。
当女孩们一齐登上开往坎卢普斯的汽车时，我和她们一一握手道别，让她们离开温哥华，远离约翰的魔掌。
最后一个上车的是昨天我在餐馆遇见的那个女孩。她望着我，我朝她眨眨眼。随后，她登上汽车，坐在车内的前排座位上。我们一句话也没说。
当汽车驶离车站时，我看见她回过头来久久地凝视着我。我高高地竖起大拇指，高声喊道：“做一个正派的女孩！”
随后，我上了自己的车子，驾着车飞快地朝家驶去。途中，我在一家超级市场为自己和妻子购买了2只大龙虾、2个大号烤土豆和一些花椰菜。然后，将剩下的128美元和一些零钱一股脑扔出了车外。
（闻春国：四川绵阳华丰电器股份有限公司翻译，邮政编码621000）
叫花子
［塞浦路斯］伊丽娜·艾安尼多·亚达米多 著 杨振同 译
“爸爸！您就别再去当那个叫花子了！你难道没有意识到，您使我们多难堪吗？您把我们的脸都丢尽了！”
“为什么？工作没有什么丢脸的。”
“工作，不，当然不是！可您做的那不叫工作，叫行骗！”
“你说话注意点儿！我不许你咒骂我！”
“那就别自找罪受！”
“不，我决不会听你的！你，还有你弟弟，你们哥儿俩整天对我喋喋不休。我做的事和你所说的根本不沾边儿。”
“但是当然沾边儿了。爸爸！您每天上午往广场上一站，从过路的人那里等待施舍。您叫我们怎么办？”
“那怎么啦？我招谁烦了？”
“我真是感到吃惊。您还问呐！您当然招我们烦了！您伤害了我们的自尊！我问您，谁喜欢摊上一个做骗子的父亲呀？”
“你又在侮辱我！”
“我还要侮辱您，直到您不再干那种骗人的勾当！”
“你什么意思，骗人的勾当？请你把话说清楚！”
“既然您自己看不到，我又能说什么呢？”
“不，我看不到！要想骗人，你首先得和他说话。而我从来不跟任何人讲一句话。我静静地坐在凳子上，看人们在路上来来去去。”
“当然！用您那双蓝眼睛流露出的无邪的眼神和脚边放着的碗！”
“要是我生就一双蓝眼睛，我也没有办法。而过路人往我碗里扔钱，我同样也没辙。我并没有求他们。”
“可是他们给您钱，是因为他们无法抗拒您那天使般的表情！他们为您感到难过。”
“他们可真是好心。不管怎么说，我并没有跟他们讲话。所以你不能说我在骗他们。”
“哦，不对。我能说！要骗人，不光靠嘴皮子。还有别的方式。而您很明显是充分利用了这些方式。”
“你该不是要开始指责我使用魔法了吧？”
“不错，因为您是以自己的方式施展魔法的。”
“说准确了，我是怎么施展魔法的？我做的事情有什么错？”
“噢！这个我们不说了！好吧。如果这样能使您明白的话，我们就说得准确些。听着，爸爸……一个人要是沦落到叫花子的地步，那他肯定是完全绝望了。”
“这话是谁说的？”
“大家都这么说，而且我完全同意这种说法。乞讨是最丢人现眼的行当。”
“胡扯！乞讨是一门艺术。”
“噢——噢！我看得出！您对乞讨评价还挺高！”
“不，评价该有多高就有多高。我这人实实在在，不喜欢夸张。”
“您真不错呀！对一个艺术家来说，这可是难得的品质！”
“你承认就好。”
“得了吧，爸爸！该严肃些了！简单地说，我想说的是，人们只施舍给这些人，是因为他们觉得这些人连吃饭钱都没有。”
“你怎么知道的？”
“因为我也是这么想的，当我见到一个叫花子时，脑子里就自动地把他和吃不上饭的人联系起来。”
“那么我可以说你那脑子运转不正常。”
“真的吗？照您这么说，我的脑子该怎么运转呢？”
“务实些，别人云亦云，就这么简单！你应该说：如果这人是个叫花子，这就意味着，他找到了一份适合他的工作，为自己找到了一份好的职业。”
“职业？您该不是开玩笑吧！叫花子也算是职业？”
“当然是！而且还是个相当赚钱的职业。这有什么好笑的？我这份工作你们看不起。可正是因为有了我这份工作，你和你弟弟的公司才建了起来。你们俩现在地位高了，翅膀硬了！不管你们喜欢不喜欢，这些公司不折不扣是靠乞讨建起来的！我不打算洗手不干。因为我喜欢乞讨，我乐意这么干！每天早上，我把折叠好的马扎夹在腋下，兜儿里揣着碗，乘公共汽车去我的地盘儿上班，这时候我觉得得到了新生。我找到了幸福，我可不想让任何人剥夺我的幸福。你明白了吗？我说得够清楚了吧？”
“那我们的幸福呢？您有什么权利剥夺我们的幸福？”
“我没有剥夺你们的任何东西！你如果那样想，简直就是荒唐透顶！自打你妈死后，我一个人把你们拉扯大。我供你们上学，我让你们在生活中有立足之地，我给你们盖房子。你们还要什么？现在你们各过各的，你们有工作，有家有口。别管我，让我清静清静！我有权给自己找乐儿，难道你不这样认为吗？我想干啥就干啥。这些年来我已经习惯自个儿养活自个儿了。”
“爸爸，您没有必要再这样继续下去了！我们想方设法让您明白的就是这个！我们现在来了，我们是您的孩子呀。现在是我们报答您养育之恩的时候了。您从您那份工作中……挣的钱，我们每个月都会给您。您就别干了好不好？”
“不好！”
“天啊！您顽固得像头牛！”
“我并不顽固，这只是不可能的！”
“什么不可能？”
“你们每月把我干那份工作挣的钱给我。”
“为什么？”
“因为你们哥儿俩加在一块儿干六个月也挣不了那么多！”
“哦，得了吧您！”
“这么说来着，你不信。等宣读我的遗嘱的时候，你就明白了。”
“您的……遗嘱？您立遗嘱了？”
“当然了！两年前立的。我喜欢及时安排好我的后事。”
“那是自然！谁拿着遗嘱？”
“我的律师，还能是谁？”
“他叫什么名字？”
“这是秘密。”
“为什么？”
“我自有道理。”
“到……时候我们如何知道在哪儿找到他？”
“你们不必去找他。我一死他就会亲自和你们联系。”
“您说这话平平静静，就像在说明天的晚餐一样。”
“这就是人生，我的孩子！天下没有不散的宴席。这一点我们都懂，而且或多或少对这一想法也习以为常了。等你到了我这把年纪，死亡就完全