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牛,口似血盆,牙似利剑,尾若钢鞭。弟兄两个一望:乖乖!这个毛团子不小哩,在这个地方伤的人一定不少。当然啦,老虎这么大,又肥又壮,吃的人还会少吗?这些伙计吓得不敢动,解氏弟兄不怕,蹿身迎着老虎过来了。老虎虽是畜生,有灵性哩,望见这两人不怕它,迎着它来了,晓得不妙,转过身来,就准备溜了。解大爷把手上的弓一拉,“噔!沙——”对准老虎就是一箭。“啡!”这一箭射中老虎的后胯。这是支毒箭。老虎也晓得疼哩,“哞——!”一声喊,直朝前奔。“追!”弟兄两个就跟在后头追。这些伙计望见老虎中箭了,不怕了,“追!”“追!”“哗……”也跟在后头追。追到山下,前面有一道河。老虎会跳,前爪一悬,后爪一蹬,“得儿——”蹿过去了。解氏弟兄一望:“糟糕了!”俗话说“隔河千里远”,我们又不会游水,这一来让老虎跑掉了。
天上有星光。定下神来仔细一望:好哩,原来河那边是个庄子,沿河有庄墙,这道河是道护庄河。老虎过去有庄墙挡着,跑不远,等毒箭的毒性发起来就跑不起来了。我们赶快过河去追。解氏弟兄领着伙计一面望着对河的老虎,一面就来找庄桥。哪晓得这时候老虎后胯上的这支毒箭的毒性发作了,老虎疼痛难忍,发威了,“哞——!”两只前爪就拼命来扒庄墙。这面庄墙的年代久了,不大结实了,被老虎这一扒,“哗啦!”倒下来一大块。“得儿——”老虎蹿到庄墙里头去了。这些伙计一望:“糟了!”“糟了!”
解氏弟兄不晓得,这些伙计晓得,这座庄子叫毛家庄。庄墙里头的这一家住的是毛太公,是庄上最有钱、有势的大户,平时无恶不作,无所不为,没得哪一个不怕他,因为他有个儿子在登州州衙门里当刑房老师,叫毛尚义,是知州大人面前的红人。老虎扒倒了他的庄墙,这个不谈了,万一再伤了他家的人,那就糟了!“来啊,我们快些过去啊!”“快!”伙计们在前头跑,沿着河边来找庄桥。找到底桥,过庄桥,到了毛太公家门口,手一抬:嘭!嘭嘭!”里头有值夜的庄丁问:“哪一个啊?”“是我们呕,请你把门开下子啊。”“你们是什么人啊?”“我们是奉官捕虎的。告诉你,我们刚才在登云山捕虎,那只老虎已经中了我们的一支毒箭,溜到山下跳过了河,把你家后头的墙扒倒了,跑到你家里头来了。请你赶快把门开下子,不是旁的,万一伤了人不得了。”“啊咦喂,糟了!不过,还要请你们等下子哩。”“做啥?”“我想开门哩,开不下来哎,大门下子锁了。每天天黑,我家老太公都是自己下锁,钥匙在他身上。我们要去把老太公喊醒了,把事情告诉他,跟他把钥匙拿过来,门才开得下来咧。”“不谈了,请你快点去吧。”“晓得,晓得。”
毛太公已经睡过一觉了。这一刻起来了,正在厅上忙算帐哩。算什么帐?全是些催租、逼债、收大头利的帐。损德哩,他一天到晚忙算帐,算得许多人家卖儿卖女,家破人亡。正在算着,庄丁上来了:“禀报太公。”“怎样?”“门外来了一些奉官捕虎的人,说是登云山的那条老虎已经中了他们的毒箭,跑到山下把我们家后花园那边的墙扒倒了,跑到里头来了。他们要进来捉那条老虎。”“噢,噢。”老头子噢了两声,头脑子一转,心计来了:这真是:无事家中坐,钱从天上来。既然老虎中了毒箭了,肯定活不长了。它跑到我家里来了,这个打虎的功劳不是送给我的吗?这五十两不是天上掉下来的吗?啊咦喂,我的老运好哩。“来啊,先不要忙开门,你代我快些去把家里的伙计们全喊起来!”“啊。”“叫他们全到这块来。”“啊,就是了。”这个庄丁随即去喊伙计。
喊啊喊的,喊到厨房里头了。这个厨子睡得死哩,“哈——呼——”连喊几声都没有喊得醒。难怪哎,他睡得迟,起得早,这时候睡得正香。这个庄丁手一伸,就在他大腿上一把扭。“啊唷喂!小伙啊,你扭我做啥?”“扭你,你睡得像死猪一个样子,喊了几声都喊不醒,我不扭你嘛。”“什么事啊?”“老太公喊你有事,快起来到厅上去!”“我不懂啊,白天把我磨够了,夜里还不让人安稳,喊我起来做什么事?”“不是厨房里头的事哎,是旁的事,你快去唦!”“晓得了,晓得了。等我把衣裳穿起来唦。”
大家爬起来,一齐跑到厅口,朝下一站。“太公。”“太公。”“太公”“唔,罢了。你们都来啦?”“都来了。”“好。你们代我把门闩、木柴、叉耙、扫帚拿着,跟我到后花园去。”“拿这些东西到后花园去做啥?”“告诉你们,登云山的那条老虎已经中了毒箭,把我家后花园的墙扒倒了,跑到后花园里来了。你们跟我到后花园去打老虎。”“啊咦喂!这就能玩了吗?我们这些人只会种种田,挑挑水,烧茶煮饭,做做杂事,从来没有打过老虎,万一老虎‘哇呜’一口把我们吃掉了,怎么好呢?”“你们这些人太没得见识!我刚才不是说过了嘛,老虎已经中了毒箭了,毒性发作起来,它倒不能动了,说不定这一刻倒死了,你们怕什么?只要稍微防着些就行了。”“好唦,好唦。”伙计们虽怕,但是没得办法,只好各人拿着家伙跟毛太公奔后花园。有个小伙一时找不到家伙,把茅厕上的粪勺子都扛得来了。
到了后花园,一个个轻手轻脚,眼睛睁多大的朝四处望。前面有一座太湖石的假山,堆得玲珑剔透。假山那边就是蝴蝶厅。有个伙计凝神一望:“啊唷喂!”“喊什么事?”“老虎坐在蝴蝶厅口哩!”大家听说老虎坐在蝴蝶厅口,一吓,“拱!”“拱!”“拱!”“拱!”……一连跌倒了十六个!毛太公一望:“你们不要慌,让我来望望看。”他刁哩,先走到假山前面,套着假山石洞子望。果然不错,老虎是坐在厅口哩。老虎的两只前爪撑着,两只后爪环在地上,头昂着,舌头伸多长的,样子是怕人哩。毛太公有些学问哩,望了一刻儿工夫,见老虎没有动,估猜老虎已经死了。“你们不要怕,老虎已经死了。”“哎,太公啊,你不要拿我们开心啊。你说老虎已经死了,它怎么坐在那块的呀?”“你们真是太没得见识了!这叫;‘虎死不落架’。你们不相信,先拿个石子砸砸它看。”“好唦。”有几个胆大些的伙计,在地上拿了个小石头,往老虎身上砸。唔,果然不错,你再怎么砸,老虎坐在那块动都不动。不过,大家还是有些怕,就连毛太公自己也有些怕。怕什么?怕老虎没有死透,跑到它面前去,说不定来个“哇呜”一口,就下了虎肚了。“你们快去唦。我跟在你们后头。”这些伙计心里有话:你个老囚攮的!你躲在后头,叫我们在前头去送死。没得办法哎,只好去哎。伙计们抖抖颤颤跑到老虎旁边,冒里冒失用棍子一捣,“轰!”老虎倒下来了,倒在地上动都不动。“唔。太公哎,老虎是真死喽!”这个老东西听说老虎真死了,才敢跑到面前来。“你们代我把老虎拖到柴火房里头去,拿枝柴把它盖起来,要盖严了。”“我们不懂啊,太公啊,把死老虎藏起来做啥?”“你们照我的话办,我自有道理。”“啊。”不晓得这个老东西玩什么玩艺。大家螃蟹过河——七手八脚,忙得汗滴滴的,把死老虎拖到柴房里头去,用枝柴把它盖好。
等把死老虎盖好了,毛太公才带着伙计到大门口,把钥匙掏出来,把锁一开,把大闩一下,“咋嘎——”把大门一开。外头的伙计个个都认得他,赶紧请教:“太公。”“太公。”……“你们到此地来则甚?”“我们是奉官差遣,到登云山来捕虎的。刚才我们找到老虎了,老虎还中了我们一支毒箭,跑到山下来,蹿到你家后院里去了,大概还把你老人家后面的墙扒倒了。我们怕老虎伤了你家的人,所以特来打你老人家一个招呼,我们要进去捉老虎。”“噢,噢。这么说,你们赶快进去找啊,快去捉啊。”“那就多谢你老人家了。——走!”“快!”
伙计们跟解氏弟兄进去,先奔后花园。角壁角落都找遍了,找不到老虎。再到旁的地方找,还是我不到。“咦,奇怪啦,老虎到哪块去啦?”“就这话唦,明明跑到他家后花园里头来的,怎么连影子都看不见啦?”“我看这个老东西不是个好人,说不定老虎死了,被他藏起来了。”“唔,这话有道理。”“我们去问问看,跟他说说好话。”“好。走。”
大家来到厅上。“太公。”�