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方时，听百姓讲，呼延灼那个连环甲马确实是厉害极了，第一仗，梁山那边就伤亡了有一千人，呼延元帅首战告捷，梁山是大败而回。现在他们在石碣湖边扎下了大营，粱山人不敢过湖来同他们交锋。”“唉唏！”“你老叹气做什么？”“告诉你唦，那一天呼延灼临行之时，圣上下旨：大小官员一起到十里长亭候送。哥哥当时也在场。那个呼延灼太目中无人了，他说他家的三千连环甲马，是无敌的骑兵。”“哥哥为何生气？他这个话一点都不错嘛！”“怎么不错？他家的连环甲马有什么了不起？你兄弟不是不知道，我徐家的钩镰枪，就是专破他家的连环甲马的！”“哈哈，你老这个气可生错了。如果说你不是做官的，他说他的连环甲马是天下无敌，你完全可以用钩镰枪去破他的连环甲马，叫他晓得强中还有强中手；你现在在御营里头当差，他在朝中为官，你用钩镰枪败他的连环甲马，能自家人打自家人吗？当然不能。你的钩镰枪既不能去破他的连环甲马，他当然可以称为天下无敌的骑兵了。这个你老何必生气呢？”“不是哥哥一定要用钩镰枪去破他的连环甲马，实在是因为他说的这个话太气人了。我当时还在场哩，他家的连环甲马能称得上天下无敌的骑兵，我家的钩镰枪岂不成了废物了！”“哥哥，不是小弟多言，你要想出这口气，我倒有一个主意。”“什么主意？”“想一个办法让梁山人晓得，你的钩镰枪可以破他的连环甲马。这样一来，他们一定要过来求教你，说不定要把你老请上梁山，去破他的连环甲马。如果梁山人真的来了，不知哥哥愿意不愿意去？”汤隆说这个话，是想探探哥哥的口气，如果徐宁认为自己现在是英雄无用武之地，虽然有钩镰枪，也派不了用场，若有机会上梁山，他也愿意去，并且把这个意思表示出来，汤大爷就直接跟他开门见山了。好说：“哥哥，实对你说，我不是在山东泰安州一家六陈行里做帐房先生，我现在已经到了梁山泊了。这一次我就是奉寨主、军师之命，前来请你上山去共聚大义，破呼延灼的连环甲马。”哪晓得徐宁听了他这几句话，已经不耐烦了：“贤弟，你怎么讲出这一种话出来？哥哥是为官的，梁山是什么地方啊？大王的窝巢。我们是冰炭不同炉，水火不相容。你这些话跟哥哥讲没有关系，要是被外人听见，或者被公门口的人知道，你就要大祸临身了！”“嗯，不错不错。哈哈，刚才小弟不过跟你老顺口讲了这么几句。梁山是强盗的窝巢，你老是做官的，怎么能叫你到梁山去呢？”“不谈了，咱们吃酒。”“好，吃酒。”弟兄两个就在书房一边吃着，一边谈着。谈的是他们离别之情。汤隆就谈他怎么样离开了家，到了一些什么地方，后来碰到一些什么人。当然不会谈他如何上梁山的话罗。徐宁也告诉他，现在自己在都城的处境，奸佞当道，埋没英才，自己生不逢时，等等。吃着谈着，耳畔只听见远处的更声：“咯咯咯咯……哐——！哐——！”已经二更了。
就在这一刻，有一位已经到了徐府了，哪一个？轻脚鬼、鼓上蚤时迁时二爷。时二爷来啦？来了。约好了的，二更天到嘛。时迁穿着夜行装束，穿房过屋，到了书房的檐口，只听见徐宁、汤隆弟兄两个在书房里头吃着谈着。时迁心里有话：我来了，汤隆还不晓得，最好要告诉他一声。怎么告诉法子？大概是大叫一声：“呔！汤隆听了，我来啦！”找话说哩，这样明大明的告诉汤隆，不被徐大爷听见吗？他们是暗告诉，也就是用联络暗号。时迁在檐口：“喵呜，喵呜！”学了两声猫叫。汤隆在底下一听：“呃，呃咳！”好像喉咙里头发痒，一声咳嗽。意思是：有数了，晓得你时二爷来了。汤隆开始谈正文了：“咱们只顾吃酒闲谈，有一件要紧的事情忘记问你老。”“什么事？”“你家里的那一领赛狻猊宝甲，以前我在都城的时候，听说上面要你把它交出来，你老后来有没有交啊？”“那一领宝甲是我家的传家之宝，哥哥就能交了吗？”“噢，没有交。这是无价之宝，你老可要收藏好了啊！”“放心。我收藏的这个地方，任何人都找不到。”“噢。是不是还放在那个老地方？”“对了。还放在我床后头那个鼓楼上面。你以前不是上去瞧过的吗？”汤大爷突然中气十足，声音特大：“哈哈哈哈，好！大哥，你把那一领赛狻猊宝甲还是摆在老地方，这个老地方实在太好了！”“哎，兄弟，你叫的什么事咧？这件事情只能你知我知啊！”汤大爷为什么要叫？他怕时迁刚才没有听清楚他们的话，故意喊了给时二爷听的。只要时迁听清楚宝甲还在那个老地方，就行了。又吃了两盅洒，谈了一些闲活，听见外头“哐！哐！哐！”转三更了，汤大爷故意地“呵，哈！”打了个哈欠。“咦，贤弟，你萎困了？”“是啊。在路上赶路辛苦，又放了个把夜站，所以现在有些萎困了。”“这么说，你就在书房收拾收拾睡觉，我今天就陪你兄弟抵足而眠。”“啊？你老为何不回上房？”“这件事你就不要问了。我在书房已经睡了两三天了。”“噢！我明白了，你大概又同嫂嫂斗气了吧？”“唉！你家那位嫂子，实在是蛮不讲理！”“算啦，老夫老妻的了，你何必呢？我晓得嫂子脾气虽然不好，她是有坏嘴没有坏心，她讲两句就让她讲两句，你就跟他来个左耳朵进，右耳朵出，不就行了？”“唉！你不懂啊，她那张嘴说起来就没有个完，有些话叫你打心眼里头来气。我实在是吃不消啊！”“啊呀，夫妻没有隔宿仇嘛。过去你们闹起来都是小弟过来解劝，今天我难得回家，你就再听我劝一次，回上房睡觉。”“哥哥不去！我就在书房陪你抵足而眠。”“你如果真这个样子，嫂嫂就要以为我明知不问，那她不要骂小弟的不是吗？小弟心里也不安啊！我看你老就不要固执了，我来送你回上房。走，走，走！”汤大爷就把徐宁膀子一把抓，连拖带拉，到了上房角门口。“你进房去吧，你如果不进去，小弟马上就走，永远都不来！”“好，好。哥哥听你的话。你就回书房去睡觉吧。”“不！我不放心。我要把你送到上房里头去。我跟嫂子二、三年不见面了，也应该进去见嫂嫂请个安哪！”“不，不，现在时间不早了，你嫂子说不定已经睡觉了，你明天早上再来。”“也好。照这一说，我就走了。”徐宁为什么不让汤隆送他进上房？有苦衷啊！徐大爷心里有话：我就能够让你送我到上房去了吗？我家老婆的脾气太坏了！一声闹起来，她不管你什么兄弟不兄弟，照常胡子衭领一把抓，先是开口骂，后是满地滚，蛮起来蛮得你下不了台。这一说，徐宁一定是怕老婆？谈不上。男子汉大丈夫，哪个怕哪个啊？这不叫怕老婆，叫免淘气。徐宁耐着性子站在上房角门口，先想进去，再想想还是没有进去。
汤隆回头奔书房。到了书房槅扇口，才要进去，再一望；“啊呀！”一吓，奔进书房；“轰隆通，嚯啦嗒！”把槅扇朝起一关一闩。什么玩艺？看见时二爷坐在大椅子上头，大碗儿酒，大块儿肉；“呼噜，呼噜……”在那块拖着哩。时迁可是肚子饿啦？不饿。他欢喜闹了玩，有意吓吓汤隆。汤隆吓死啦！这是被我看见的呀，万一被其他的人看见，那一来事情就闹大了，不但事情不得成功，说不定还要闹出大乱子来。“时二兄弟，你就能这样子玩了吗？”“嗨——！老时闹了玩的。”“唉！”汤隆心里有话：不怪军师不放心，临走的时候千叮咛，万嘱咐，叫他千万不可闹嬉戏。哪晓得他还是欢喜闹了玩。像这么玩法子，真要像孩子玩蚂蚱——大腿要玩了掉下来哩。唉！怎么办？没得办法，只好催他快点吃。时迁吃过之后：“噗！”汤隆先把蜡烛吹熄掉。灯一熄嘛就是里头的人已经睡觉了。两个人坐在书房里头交头接耳，叽叽咕咕：“时二兄弟，刚才的话，你都听见了吧？”“听见了。”“宝甲还在那个老地方，床后头的鼓楼上面。”“嗯，晓得了。”“你去要小心一点哪。”“这个你放心，老时不会误事。”“好。”“你就请睡觉了。”时二爷推开槅扇走了。汤隆把槅扇朝起一带，上床睡觉。可怜躺在床上翻来覆去，提心吊胆，想睡也睡不着，生怕时迁出意外事情。
时二爷这一刻漫房过屋，走着走着，已经到了上房的角门口。在屋上朝下面一望：“哎，奇怪！”看见徐宁站在角门口，一条腿在里头，一条腿在外头。为什么不进角门？唉�