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副总统冷淡地说，“换句话说，就是警察国家。你会遭到反对的。”
大乔一耸肩。“可能有人反对，但不会很多。势在必行的事人们自会接受的。尤其是在所谓的民主制度已支离破碎，金融体系已土崩瓦解，个人购买力已丧失殆尽的时候。再说，美国人现在就不再相信民主制度，那都是你们这些搞政治的人毁掉的。”
罗斯科·海沃德一直不吭一声地在一旁听着，现在他说话了：“乔治，你所预见的局面其实就是从目前这种军事－工业综合体过渡为由杰出人物执掌政府的这样一个演变过程。”
“一点不错！随着美国经济力量的削弱，工业－军事综合体——我认为这种叫法更合适——正在不断加强。我们也是有组织的，虽然松散，但正迅速紧固起来。”
“是艾森豪威尔最早察觉到这种军事－工业结构物的”海沃德说。
“而且警告我们要加以提防，”拜伦·斯通布里奇补充了一句。
“妈的，可不是？”大乔表示同意。“他比傻瓜还傻！照理说，所有的人当中，最了解实力可能导致什么样结果的倒应该数他艾克。你说对吗？”
副总统呷一口“种植园主果汁”甜饮料。“这话不得公开发表。不过，我同意你的说法。”
“我说啊，”大乔要他放心，“你是应该属于我们圈子里的。”
哈罗德·奥斯汀阁下问：“乔治，你认为我们还可以拖多少日子？”
“我手下的专家告诉我还有八、九年时间。到那时，金融体制就势必崩溃。”
“我作为银行家，”罗斯科·海沃德说，“感兴趣的是这样一种想法：金融和政治最终会受到纪律的约束。”
G·G·夸特梅因在酒吧账单上签了字，站起身来。“你会亲眼看到的。这我可以向你保证。”
他们驱车前往十号球座。
大乔大声招呼副总统：“拜，你一面打球，一面思考问题，这是你了不起的地方。把球放上球座，来几手既受纪律约束，又体现经济原则的绝招。现在你们只领先一个球穴，前面还有九个难于应付的球穴哪！”
大乔和罗斯科·海沃德等候在电动车车道上，而哈罗德·奥斯汀在朝十四号球穴击球时把球打飞了。经过兴师动众，四下搜索之后，一名特工人员总算在木槿丛里找着球的下落。大乔这会儿心情轻松了，他和海沃德一连拿下两个球穴，已领先一步。就在他俩坐在电动车上的时候，海沃德翘首以望的话题终于提了出来。对方口气之随便使他感到意外。
“这么说，贵行有意同超国公司做笔生意罗。”
“我们有过这样的念头。”海沃德尽量仿效对方，用同样漫不经心的口吻说。
“我正着手扩充超国公司国外通信业方面的股票实力，买下一些规模虽小却起关键作用的电话和广播公司的控制权。这些公司有的是官办的，也有是私营的。我们得悄悄地干，必要时还得破费填满当地政客的腰包，以免引起民族主义的风潮。超国公司可以提供小国家所负担不起的先进技术和高效率设施，实现全球通信系统的标准化。就本公司自身而论，这是大有利可图的生意。不消三年工夫，我们将通过子公司把全世界百分之四十五的通信系统都控制在手里。所有其他企业只得瞠乎其后。此举对美国固然重要，而对我们刚才谈到的那种工业－军事联合体制更是存亡攸关。”
“是的，”海沃德表示同意。“我了解这方面的重要意义。”
“我想从贵行取得五千万元的信贷。当然，条件是按最惠贷款利率办事。”
“我们之间安排的任何贷款自然会按最惠利率发放的。”
不说海沃德也知道，给超国公司的任何贷款都得按银行最惠利率发放。最富有的主顾借钱，向来只付最低的利息，只有穷光蛋才被迫按苛严之极的息率还债，这本是银行界一条不言自明的公理。“我们不得不慎重考虑的，”他强调说，“乃是联邦法给本行规定的贷款法定限额。”
“法定限额？见它的鬼去！要绕过这条规定有的是办法，每天都在反复使用的那套老办法。你我心里都有数。”
“不错，我知道确有各种各样对付的办法。”
他俩这会儿谈到而且彼此心照不宣的是美国银行法里的一项规定：
任何银行发放给单独一家借款户的贷款额，一律不得超过本行资本及其盈余额的百分之十。此项规定的目的在于防止银行丧失支付能力，确保存户免遭损失。而对美利坚第一商业银行来说，给超国公司发放五千万贷款，无疑大大超过了这一限额。
“绕过这条规定的办法是，”大乔说，“你们把这笔贷款化整为零，分散放给我们的子公司。等需要时，我们可以重新调拨，把钱用到刀口上去。”
罗斯科若有所思地说：“这法子想来是行得通的。”他明白，这一建议尽管从技术上来说并未逾分枉法，实际上却是违反了法律的精神实质。不过，他知道大乔讲的也是实话：实力雄厚、信誉卓著的大银行每天无不用这种办法钻空子。
即使这个问题好歹可以得到解决，对方提出的借款数目之大，仍不免使他大吃一惊。他原以为，双方交易伊始，贷款数大概会限在二千至二千五百万上下，以后随着超国公司和银行之间关系的逐渐发展，数额也许才会加码。
大乔象是一眼就看出了他脑子里的念头，因此就直截了当地说：“我从来不做小额交易。如果你们嫌五千万太大，没法筹措，那就当我没说这事得了。我可以把这笔生意留给大通银行。”
海沃德上这儿来，一心想抓住机会，作成这笔捉摸不定的重要买卖，可现在眼看功亏一篑，生意又要从他手里滑掉了。
他断然地说：“不，不，这笔款子不算太大。”
他把美一商银行所承担的其他投资在脑子里盘算了一下。这些他知道得最清楚。不错，给苏纳柯的五千万贷款是可以设法筹措的。不过这样一来就得把银行的其他龙头关掉——大量削减小额贷款和抵押借金，想来这还是可以做到的。给超国公司这样的客户一次发放一笔巨额贷款，油水要比搞一大堆小额贷款大得多，因为小额贷款的发放和回收要花很大的费用。
“我打算向本行董事会大力推荐这笔巨额信贷，”海沃德用果断的口吻说。“我担保他们会同意的。”
他的高尔夫球伴随口应了一声：“好。”
“当然罗，要是我能对董事们说，我们银行在超国公司董事会里也有个把代表，那我讲起话来就更理直气壮了。”
大乔把高尔夫球车驱至自己的球跟前，把球打量了一眼，然后回答道：“这事儿也许可以想办法。要是真的事成，我也希望你们的信托部能大量买进我们的股票。现在这时候正需要有新户头站出来吃进一批，把价格哄抬上去。”
海沃德的胆子越来越大，也说：“这问题，还有其他一些事情，都可以从长计议。看来，超国公司有意要同我们建立活跃的账务往来，这里就涉及到差额补偿的问题……”
海沃德知道，他俩正按照例行格式，跳着一场银行家和主顾的双人舞。这里所反映的正是银行－企业界圈子里一个活生生的事实：你给我搔搔背，我也给你抓抓痒。
G·G·夸特梅因从鳄鱼皮提包里猛地抽出一根铁头球棍，很不耐烦地说：“别尽跟我谈些鸡毛蒜皮的小事。我手下搞财务的英奇贝克今天要上这儿来，明天和我们同机返回，那时候你俩可以在一块儿具体谈嘛。”
显然，这场简短的商务会谈已到此为止。
这时，哈罗德阁下忽起忽落的竞技状态似乎也已影响了他的伙伴。
拜伦·斯通布里奇一会儿发牢骚说：“你打的球简直吓人。”一会儿又埋怨道：“真该死，哈罗德，你那手糟糕的曲球可象天花那样带有传染性。谁和你搭档，真该预先接种牛痘才是。”不管是什么原因，副总统挥棍、击球和站立的姿势都开始乱了套，不得不多击了好几棍。
奥斯汀即使挨了骂，也还是不见起色，所以打到十七号球穴时，大乔和稳扎稳打的罗斯科始终领先一穴。这可大长了G·G·夸特梅因的士气，他挥棍猛击，只听见嘎吱一声，那十八号球座上的球儿沿着球道中线飞去，落在二百七十码外的地方；随后，再接再厉，一棒将球儿直扣入穴，从而为�