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革牵着鼻子走，而从没想到未雨绸缪。当前我们穷于应付的种种问题——环境、生态、能源、少数民族——早就存在了。照理说，这些领域内所发生的并影响着我们的各种情况，是完全可以预见到的。我们银行家原可以成为带路人，却偏偏掉在后面，只是在万不得已，有人在后面推着的时候，才勉强往前挪动一步。”
“那干吗还要干这一行呢？”
“因为这是门重要行当。我们的工作也值得一干。不管是主动走在前，还是被人推着向前，我们毕竟是必不可少的行家。金融系统已经变得如此庞大，如此错综复杂，只有银行才驾驭得了它。”
“这么说来，你们最需要的就是不时让人来推你们一把罗。是吗？”
他目不转睛地看着她，那股子好奇心又冒了头。“你那颗爱恶作剧的复杂脑瓜子，是在盘算着什么花招吧。”
“别想从我嘴里套出什么话来。”
“不管是什么花招，我希望这回可别再和公共厕所沾上边。”
“噢，老天，不！”
一想到一年前的事儿，两人不由得哈哈大笑。那是马戈特得手的战果之一，曾轰动一时。
她的对手是本市机场管理委员会。当时，机场管理委员会付给手下几百名看门人和清洁工的工资，大大低于本地区的一般工资。工会已被收买，同管理委员会订有“情人密约”，根本不愿过问这事。一伙机场雇员绝望之余，跑到马戈特这儿来求援，她在对付这类事情方面已有了点名气。
马戈特出面同管理委员会正面交涉，结果只是碰了一鼻子灰。于是她断定非得引起公众的注意才行，而其有效途径之一，就是叫机场及其主管人员出一出洋相。在准备过程中，她和几位曾助过她一臂之力的同情者一起，趁晚间高峰时刻对这座客运繁忙的大型机场作了一番侦察。
侦察结果，摸到了一个重要情况：晚班客机上一般都供应饭菜、饮料，大部分乘客一下飞机，就直奔机场的厕所而去，因此一连好几小时，厕所内人满为患。
在接下来的星期五晚上——这是一周内容运交通最繁忙的时刻——
几百名志愿者，主要是已经下班的看门人和清洁工，在马戈特的指挥下来到机场。他们从进场后直到夜深时离开，始终秩序井然，气氛平和，没有任何越轨行为。
他们的意图是要占住机场的各个公共厕所，占它整整一个晚上。他们也真的这么干了。马戈特及其助手们拟定了详细计划，志愿者各奔指定地点，付一枚角币，便在那儿占下马桶不走了，或借书报解闷，或听无线电消遣，好多人甚至还带着食物来此大嚼。有些妇女还带针线或编织活计。这是一场登峰造极的合法占座抗议。
男厕所里，另有好多志愿者在便池前排起长队，队伍拖拖沓沓，移动的速度极慢。要是局外人排在队伍里，那非得等上个把钟头，才能挨到前边。当然没有什么人能有这种耐性的。
一支流动小分队，心平气和地向持同情态度的人说明情况，并解释为什么要采取这样的行动。
机场一片混乱，数百名怒气冲冲、苦恼不堪的乘客，把一肚子怨气全都发泄在航空公司头上，航空公司则转而指责机场管理部门。后者只得干瞪眼，拿不出一点办法来。而这种局面在一些与此无关或无排解之急的旁观者看来，煞是热闹有趣。总之，谁也不能对此无动于衷。
大批新闻界人士，由于马戈特事先向他们吹过风，纷纷赶抵现场。
记者们争先恐后地抢着将这一事件写成报道，通过各通讯社发往全国各地；这一消息也传到了国外，象《消息报》、约翰内斯堡《星报》、伦敦《泰晤士报》这样一些完全不同类型的报纸全都予以登载。翌日，全世界都乐不可支。
大部分新闻报道突出地提到马戈特·布雷肯的名字，报道还暗示说，这类“占座抗议”的好戏往后还多着呢。
不出马戈特所料，让对手出丑果然是任何武库中威力较大的一件武器。周末期间，机场管理委员会让步了，表示愿意商讨看门人和清洁工的工资问题，不多久，工资终于提高了。后来，事态进一步发展：工会进行改选，受贿的头目被赶下台，代之以比较正直的新头头。
这时，马戈特挪动身子，挨紧亚历克斯，柔声说：“关于我的脑瓜儿，你刚才怎么说来着？”
“爱恶作剧的复杂脑瓜儿。”
“算坏？还是算好呢？”
“对我来说算是好的。讨人喜欢。你从事的那些事业，我大多也喜欢。”
“不是所有的？”
“是的，并非全都喜欢。”
“我干的事情，有时不免要招怨树敌。招的冤家还真不少哩。如果为了一桩你不赞成，或者不喜欢的事招了冤家，你怎么看？假定就在你不愿意和我有任何牵连的时候，我俩的名字却偏偏连在一块了，你怎么想？”
“我会努力去适应这种局面。再说，我的私生活别人也管不着，你也有这种权利。”
“任何女子都有这种权利，”马戈特说。“不过我有时怀疑，你是否真正适应得了。也就是说，如果我们一天到晚呆在一块儿。你知道我的个性是改变不了的。你得理解这点，亲爱的亚历克斯。我不会任人摆布，永远不会迁就他人，永远不会放弃自己的主张。”
他想到了西莉亚，她缺的就是这种自己的主张，从来也没有过，要是她能有这种精神该多好啊！一想到西莉亚落到如今这步田地，总不免悔恨交集。不过，他也从她身上得到了一点教训：对任何男子来说，除非他所爱的女子享有自由，了解自由的价值，并运用它来充分发挥自己的才能，否则他自身也不可能是完满无缺的。
亚历克斯的双手轻轻落在马戈特的肩上。隔着一层薄薄的绸睡衣，他可以闻到她肉体发出的阵阵温馨，感觉到那肌肤的酥软轻柔。他温情地说：“正因为你是这样一个人，我才爱你，少不了你。万一日后你变了，我还得另外请位女律师，为爱情的破裂打一场官司呢！”
他那双手从她的肩膀上移开，慢慢往下抚摸。他听到她呼吸急促起来；片刻之后，她转过脸，喘着粗气，急切地说：“见鬼，还磨蹭什么呢？”
“天知道，”他说。“咱们上床去吧。”
第三章
这景象实在异乎寻常，分行贷款部的高级职员克利夫·卡斯尔曼不由得举步朝经理的办公平台走去。
“多尔西夫人，你可曾偶尔向窗外望过一眼？”
“没啊，”埃德温娜说，她一直在聚精会神地阅读早班邮件。“有什么好瞧的呢？”
这是星期三的上午，离九时还差五分钟，地点是在美利坚第一商业银行市中心分行。
“嗯，”卡斯尔曼说，“我想，你说不定会感兴趣的。银行门还没开，就有人在外面排起队来啦，我还从未见过这种新鲜事儿。”
埃德温娜抬起头来，只见几个办事员正伸长着脖子向窗外张望。雇员们在喊喊喳喳四下议论，一清早就出现这种情况，倒是有点儿蹊跷。
她觉察到大家都在暗中捏着一把汗。
银行大楼的正面，是一排临街的大玻璃窗。埃德温娜离开办公桌，朝一扇窗户挪动几步。眼前的景象使她愣住了。银行外面，人群摆开一字长蛇阵，四、五个人一排，从正门前起，沿着大楼门面排过去，一直消失在大楼的那一边。看来，所有这些人都在等银行开门。
她瞪大眼睛，满腹狐疑。“究竟怎么回事？……”
“刚才有人出去过，”卡斯尔曼告诉她。“据说，队伍差不多穿过半个罗塞利广场，而且还不断地有人跑来加入。”
“可有谁问过他们想干什么？”
“听说有个警卫问过。回答说，他们是来开户头的。”
“开玩笑了！这些人全是来开户头的？打这儿望过去，不下三百人。
我们一天之内还从来没开过这么多的户头。”
贷款员一耸肩：“我不过是把听到的情况跟你说说。”
营业部主任托顿霍也凑到窗前来，他还是象平日那样哭丧着脸。“我已经通知了总行安全部，”他对埃德温娜说。“他们说要再派些警卫来，温赖特先生已上这儿来了。另外，他们正在同市警察局联系。”
埃德温娜说：“还看不出什么闹事的迹象，那些人看上去都挺安分守己的。”
在这支队伍里形形色色的人都有，可以看到三分之二是妇女，其中黑人占多数。不少妇人还带着孩子，男人们有的身穿工作服，象是