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徐鹏飞缓缓跨出休息室，迎过去，和矮胖子握手，沈养斋便代金发女人提过照相机。徐鹏飞一手挽住金发女人的柳腰，一面问着矮胖子：“新闻稿拟得如何？”
“花了我整整一个上午！”矮胖子自鸣得意地炫耀着。“明天一早见报！已经通知了全市各报馆，一律刊登头版头条。”
徐鹏飞频频地点头。矮胖子伸出粗短的指头，神气十足地在空中指划着：
“标题是：中共地下党负责人与政府当局欣然合作！你看，再配上一幅宴会上满面笑容的碰杯照片，包管谁也瞧不出破绽。”说着，他又望望金发女人：“玛丽小姐，这张精彩的照片，可要看你的摄影艺术了。”
“不成问题。玛丽小姐陪特别顾问拍的照片我见过。”沈养斋摹仿着美国式的动作，竖起了大拇指，“张张都是‘挺好’，百分之百的好莱坞镜头。”
金发女人妖娆地笑了声，高跟鞋在雪亮的油漆地板上清脆地跺了一下：“沈老，就是你的话多！”
“哈哈哈……”满场一阵大笑。
沈养斋笑过之后，回头问道：“鹏飞兄，为了慎重起见，先演习一下怎么样？”
“好，好，请养斋主持一下吧。”徐鹏飞说着，放过金发女人，和矮胖子边说边走进休息室去了。
沈养斋掉头拍了拍朱介的肩膀：“演习的事，全看你罗！”
朱介正待开口，金发女人眼波闪闪，香气四溢地挤在沈养斋和朱介中间：“沈老，我也参加，欢迎不欢迎？”沈养斋捏着金发女人的纤手，笑道：“哪敢不欢迎啊？”
餐厅的大吊扇呼呼地旋转起来，彩色的灯光从四壁柔和地撒到厅里。
朱介清了清嗓子，提高了音调，对等候在大厅里的几个二处和特区里奉命前来的人说道：“今天的宴会，是要欢迎共产党方面的一位要人……处长的用意，第一是要大家……”
应邀作陪的人，都静了下来。让朱介说完以后，沈养斋站起来，说道：
“客人到时，请大家……起立，鼓掌。”
几个人都站直身体，侧向着门口，露出笑容。
奉命检查的朱介，一个个地端详着，并且纠正姿势，在一个大块头面前，他忍不住停下了脚步。这名行动头子，胖得满脸横肉，笑起来，老是哭笑难分，鼓起掌来，又是拳掌难分。
金发女人一见这情景，就格格格地笑个不停，银铃似的艳笑，十分响亮。
朱介帮助那大块头，纠正了几遍姿势，毫无作用，只好勉强走开。
正在这时，徐鹏飞和矮胖子走了出来。沈养斋立刻跟着站起来。一看就明白，“贵宾”马上要到了。演习的人，迅速散开，花枝招展的金发女人，最先跑到厅门口去，望着一辆由远渐近的奥斯汀轿车。
“嘟嘟！”长鸣一声，轿车停下了。车上跳下两个持枪的警卫，押着一个衣着简朴的人。
徐鹏飞含蓄地微笑着，迎上前去。“，许先生！这几天，照顾不周，生活清苦一些，嘻嘻。”一边说，一边就一一介绍主要的接待人员。
朱介的手伸向厅门，笑容可掬地连声道：“请，请，请！”金发女人大胆地迎上前去，娇声娇气作了自我介绍：“中央社特派记者Ｍａｒｙ……”
矮胖子又是笑，又是点头：“兄弟是长官公署新闻处长，今天特地代表朱长官表示……”
老有经验的沈养斋，搭上了话头：“呵，许先生，听说你快要脱离缧绁之苦了，可喜可贺！”
许云峰一时没有答话。除了徐鹏飞，这些人他都没有见过。可是一看这场面，特殊隆重的气氛，颇有几分鸿门宴的味道，卑躬屈节的逢迎之中，隐隐透出一片杀机。许云峰冷冷地笑了笑，坦然放开脚步，跨进了响着掌声的大厅。
徐鹏飞的眼角一扫，清了清嗓子，谦恭地说道：“我们十分高兴，因为南京方面来了电报，决定恢复许先生的自由。”
这种调子，许云峰一到场就连听了两次。他马上就觉察到对方的动向。这是敌人近些日子极力采用的各种“优待”手段的发展，目的和审讯时的完全一样，只不过是威胁无效，被迫改换一套利诱的花招，改硬攻为软骗罢了。许云峰并不在乎这些，只淡淡地说：“既来之则安之。要不要恢复我的自由，那是由你们考虑的事，用不着我来操心。不过，请客赴宴的主人，恐慌到用全副武装来押送客人，却是世间少见的怪事！”
徐鹏飞微微点头，仿佛他很赞同许云峰的话似的。许云峰却清楚地看出对方在这种场合下的复杂心情：冲动、暴怒都于事无补，他既然有所安排，抱有企图，就不能不忍受一些并不使他愉快的谈话，这样一来，他对付场面会更加棘手，比上次刑讯室里的交锋还要头疼！
又是一片掌声之后，徐鹏飞站起来，硬着头皮讲话了。“我来介绍一下，许先生——云峰，嗯，是共产党方面市委的负责干部，工运书记，……嗯，是中国不可多得的人材。为了庆贺许先生恢复自由，为了欢迎许先生的光临，我们，嗯……”
陪坐的男女盯着坦然稳坐不露声色的客人，准备鼓掌。
金发女人接过新闻处长替她配上镁光灯泡的照相机，摇曳着腰枝，轻盈地走过来，想拍摄这个难得的镜头。
许云峰炯炯的目光，泰然自若地扫视了一下笑脸相向的满座“陪客”，他把双手摆在桌面上，严肃而平静地缓缓说道：“主人的介绍似乎想请我讲话，好吧，我谈上几句。”他的目光再一次扫过全桌，四座更加鸦雀无声，所有的“陪客”都用惶惑不解的目光，望着这位神秘而又可畏的“客人”。
“今天这桌盛筵，使我想起了一件事。从前，我当工人的时候，厂长总想请我吃饭。也像你们这样，摆满了山珍海味。厂长为什么要恭维我这个穷工人呢？因为我是工人代表。厂长想用油水来糊住我的嘴巴！当时，我看了看满桌酒菜，摇摇头说酒席办得太少。厂长给弄糊涂了。我就告诉他：一桌酒菜只能塞住一个人的嘴巴，可是塞不住全厂工人的嘴巴！”“许先生！”靠近徐鹏飞坐的新闻处长，摇晃着站起来，不识好歹地想阻挠许云峰的谈话。“你的话未免离题太远，今天是长官公署正式设筵……”
“离题太远？那么你们今天有个什么样的题目？你们请客的目的又是什么？”许云峰马上脸色一沉，挺身而起，手臂当众一挥：“要我不讲话很容易，你们有的是武力嘛！要我对你们这批人讲话，倒要看看我有没有兴趣！”
徐鹏飞猛然一愣，赶快站了起来，满脸堆笑地说：“许先生，有话尽管说，说……刚、刚才的意思是，今天长官公署特地为许先生备下一点菲酌。”
“你们听着。”许云峰站在席边，旁若无人地侃侃而谈：“我刚才说过，厂长的酒菜塞不住工人的嘴巴。那么，今天的筵席又有什么用处？请我吃饭，无非因为我是共产党员，地下党的负责干部，在工人中有你们害怕的号召力！你们想想，如果我和众人所不齿的特务同席共宴，我许云峰当然变得一文不值，在群众中毫无作用了，这样一来，你们岂不是弄巧成拙，白白赔本么？”说到这里，许云峰不禁失笑地问：“安排这场喜剧的人是谁？你们说吧，他算不算天字第一号的糊涂虫？这位糊涂虫给自己出了个难题：到底今天该不该请许云峰吃饭？我看他自己也找不到答案！”
“唉，唉，许先生……”徐鹏飞当着满场张皇失措的“陪客”，用一种十分谅解的声音建议道：“许先生，我们边吃边谈，你看如何！”
许云峰沉着地坐下，扬扬手对所有的对手说：“问题已经提出来了，你们谁都可以出来回答，我并不限制你们的发言权。我们有的是时间，徐处长你又何必忙咧？”
许云峰目光扫过整座大厅，一片瞠目结舌的嘴脸，十分尴尬，没有一个特务敢于答话。在一片死寂中，许云峰发现徐鹏飞轻轻转向沈养斋，在耳边低声说了几句。接着，沈养斋偷偷地离开大厅，溜进休息室。从徐鹏飞忐忑不安的目光和他鬼祟的活动中，许云峰立刻发觉，对方的这些破绽，正像一个力不从心的演员，急于向躲在幕后的导演求助时流露的神情。许云峰也不屑于再说什么，他收回目光，凝然端坐，不再理睬面前的对手。过了一阵，在满场男女连咳嗽都不敢出声的沉闷紧张气氛中，沈养斋快步从休息室走了出来，凑向徐鹏飞耳语着。徐鹏飞微微点头，眉头略松了一下。许云峰立刻感到：也许躲在幕后指挥这