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却说许昌曹仁、荀彧闻操至,一齐接着,操为具言兵败之事。曹仁大惊曰:“只说江东势大,连日来不曾出战,谁料彼尽伏兵于路,致令丞相误中诡计。如此论之,彼营中必然空虚,可趁虚胜之。”曹操从其言,命曹仁、夏侯渊率军三万,出城去取江东大营,操引大军,随后接应。二将领命出城,与夏侯渊杀入江东营中时,只见虚设旗帜,悬羊击鼓,周瑜等早撤往汝南多时矣。前军报与曹操,操至此方知中计,顿足曰:“宛城危矣!”
第四十八回 徐公明扶病临危阵 方子渊擂鼓破宛城
却说周瑜等破了曹军,一面依计退往汝南,一面教前军探马火急流星与方博报捷。博闻报,知操大军已败于颖阳,宛城空虚,大喜。于是命张飞、云长各部埋伏之兵尽起,大张旗号,将宛城围个水泄不通,以夺守军之心。城上曹军见方博旗号,人人丧胆,皆知前者乃方博之计,或又流传曹操颖阳中伏,全军覆没。于是城中军心低靡,徐晃等不能禁止,只得闭门坚守。时逢秋寒,徐晃连月操劳,忧郁愤闷,终于成疾,不能理事;宛城空虚,程昱命李典尽移城外之粮入城,一同驻守。
却说博在营中,闻徐晃抱病而李典兵动,大喜,谓众将曰:“此天助我也!只明日便要取城!”众将齐声应诺。于是升帐议事,先点关兴、张苞二将,博曰:“日前教贤侄二人袭扰鲁山粮道,成效如何?”对曰:“李典防范严密,不能得手,只是拖延曹军运粮,教彼等不能轻易入城。”博曰:“善。今可起大军,趁李典入城之时分割城里城外两下曹兵,使不能相顾,然后宛城唾手可得!”命关兴、张苞二将引八千人马,尽打青旗,去袭李典大队,博嘱咐曰:“休与力战,只要诱城中程昱等出城来救,吾自有军马接应,看白旗军时,便是自家人马。”二将领命去讫。再点甘宁、徐庶引兵一万,尽打白旗,携带云梯等攻城器械,待城中之兵出城接应李典时,径出击之,接应关兴、张苞青旗军马,待击溃两下之兵时,合兵就抢东门,宁亦领命去讫。再点关羽、周仓引兵二万打西门,张飞、凌统引兵二万打南门,博自引大军随后接应;只留北门与曹军奔走。张飞曰:“吾军倍于曹兵,何不尽起大军力攻四门,一举尽擒杀之,而单留北门令贼走耶?”博曰:“二哥有所不知。古语云‘困兽犹斗’,而况数万善战之兵乎?又,徐晃善能治军,今数万曹兵坐困危城,吾若并力图之,不留去路,彼必奋力死战;一人拼命而十夫莫当,何况万人力战乎?今独留北门为贼遁走之路,使贼皆无战心而望脱,则宛城势属吾有也!”众皆踊跃称善。
却说李典奉曹操临去之命,引兵万余,在宛城东北扎营,以为犄角,以分江东兵势。近得程昱之命,入城驻守。典命辎重粮草在前,大军押送缓缓而行,谨小慎微,行伍严整;关兴、张苞二将奉命来袭典军,两下结成阵势。李典一面命大军将粮车围住,结圆阵固守,一面命人火急往城中程昱处求援。关兴见典如此结阵,谓张苞曰:“李典真良将也!”苞曰:“休管甚良将下将,只索马上相见便了!”跃马挺矛,直取李典。典方欲自战,部将张素欺张苞年幼,挺枪抢先,来战张苞。二马相交五六合,苞倒转矛杆,击素于马下,复一矛结果了性命。典见折了部将,拍马舞刀,来战张苞。二将盘旋大战五十合,李典渐渐不支,后阵关兴见张苞将胜,挥刀大进,径引大军来冲典阵。典亦麾军掩杀,两下里一场混战,各有死伤。
却说程昱在宛城,只待迎李典大军入城,久候不至,正焦急时,人报李典大军为江东军马困于城外,火急求援。徐商谓昱曰:“可速发兵援之!”昱曰:“不可,此正为江东诱敌之计也。吾料城外必有伏兵,吾等若引军出城,则宛城必为方博所陷矣。”商急曰:“李曼成国之大将,安能不救?”昱曰:“曼成大才,纵不胜,亦当有脱身之计,不必忧虑。”于是紧守不出,反通告四门戒备,只待方博攻城;一面命民兵尽上东城,摇旗呐喊,诈做增援李典情状,以分江东军心。
却说甘宁与徐庶引军伏于东门城外,只待程昱出援,便起兵击之。孰料相候多时,不见城中兵动,宁心下疑惑,便教探马再探回报。不多时来报,道东城上曹兵呐喊助威,似有出城援助之势。徐庶笑谓甘宁曰:“程昱百密一疏耳。自来救急援险,轻骑偃行,迅如惊雷,岂有先上城呐喊而后赴援之理。此必虚张声势耳,吾料宛城之中必无救援之兵也。将军可从容击之,先破李典,然后会合二位公子共取东门,以呼应主公大军。”宁喜曰:“拜领先生高见!”于是尽起埋伏之兵,来击李典后阵。
那李典大军护住粮车,力战关兴、张苞二小将八千军马,难分难解,胜负未明。正酣战时,后阵烟尘滚滚,曹军一起大喊,却是甘宁起兵撞入典阵,将曹军切做两段,首尾不得相顾,曹兵大乱。关兴趁势于军中大呼曰:“宛城已破矣!降者免死!”曹兵闻言,尽皆丧胆,军心全失,降者不计其数。李典见大势已去,引数百骑撞出重围,不敢回宛城,落荒投河南去讫。甘宁大胜一场,斩首、俘虏无数,自来与关兴、张苞二小将合兵一处,一面派人与方博报捷,一面安排攻打东城。
却说方博尽起大军来取宛城,正行间,得甘宁遣人来报,只说程昱不肯中计出援,紧守城门,甘宁等现已杀败李典大军,只待攻城。博笑谓众人曰:“程昱不愧智者之名也。”便于马上传令攻城。飞马传讯一出,西门关羽、周仓;东门甘宁、徐庶、关兴、张苞;南门张飞、凌统各处大军如海浪潮涌般一时并做,来攻宛城。江东兵精,甲于天下,攻城拔寨之能,本来举世无双,今蓄势而发,愈发勇不可当。
城上程昱见博军势大,岂敢怠慢,急教徐商守西门、吕常守南门、自来东门防守;一面教人压下消息休与徐晃知晓,恐惊扰其病。城中曹兵久得徐晃、程昱等良将教练,处变不乱,一面安排擂石滚木灰瓶箭弩之物,一面杂以民兵上城守防,有条不紊。博军虽众,自晨奋战至午,不能全胜。
却说徐庶随甘宁、关兴、张苞攻打东门,见久攻不下,谓宁曰:“可尽焚适才所得曹军粮车!”宁曰:“此皆上等米粮秣草也。吾军儿郎血战夺得,正可为吾军所用,奈何轻易焚之?”庶曰:“曹兵虽寡,斗志不衰。如此强攻时,吾军纵能血战得城,损伤者必众。今于城下焚曹军之粮,使贼知纵能脱今日之难,来日亦必无粮可守,其志必夺,则宛城易得也。”宁曰:“徐元直一言胜千军万马也!”传令教攻城人马约退,将所获粮车推在城下,尽焚烧之,硝烟漫天,直冲城上。城上曹军见之,知军粮尽为江东所截,战意为之夺,士气尽失;江东之兵见势急攻,曹兵渐渐不支,宛城将陷。
却说徐晃感染秋寒,得了气淤之症,抱病在床休养。这日闻城上喊杀震天,半日不休,心疑江东来攻城,乃寻随侍老军问之。老军得程昱之命,恐晃忧病加重,不肯实告,只言是军中操演喊杀之声。晃如何肯信,再三强问之,老军不得已,具以实告,道方博三路攻城,城陷只在顷刻,程仲德心忧将军之病,隐瞒不告。晃闻言,大汗淋漓,霍然而起,厉声曰:“程仲德失其计较也!岂可为吾一人之病而废国家之事?”下床顶盔贯甲,大呼左右曰:“将吾斧来!”左右抬斧牵马侍候,晃提斧上马,直上城头,往复驰骋者再三,指城下大呼曰:“江东群鼠,见徐公明否!”合城曹军,见晃扶病督战,士气如虹,声势又盛,江东军一时受挫,死伤者众。
前军报于方博,博自引众将来城下看时,徐晃旗号所到之处,曹军无不死战。博叹曰:“徐晃真英雄上将也。”左右或劝博曰:“今日事恐不谐,恐损伤太重,不如收兵,别做良图。”博怒曰:“是何言也!曹军有忠诚良将,吾江东岂无善战男儿!知难而退,不自耻乎?”翻身下马,自擎主将大旗