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汪霞在这儿养了三个月的伤，对他们夫妇是摸透了的，也就照直地说：“现在中心问题是把你兄弟的工作做好；只要把你兄弟的工作做好，下几步棋就好走了。我跟你一块到梁家桥去，咱们共同和你兄弟梁邦见上一面，看看他的态度再考虑怎么做工作。千万别鲁莽了！”
“那我是不是也可以跟去呢？”因为汪霞光冲着梁玉环说，常兴生怕甩下自己，抓了个空子忙打问。
“你是闺女女婿，当然应该去！多一个人多一分力量，对工作只有好处没坏处。”汪霞的回答，田常兴听了很高兴。他说了一声：“我到红薯窖里取老独抉去！”风般地朝院里跑去。汪霞重新换套裤褂，三人拾掇利落，又把争取梁邦的具体办法做了个商量。末了，汪霞叮嘱：“咱去了得处处加小心。你们管我叫小霞，有人问，就说是近门的小姑子！”三个人脚前脚后地奔梁家桥走来。
道上，田常兴手提着一大串吊丧用的金银箔，远远地走在前面；心里过于悲恸的玉环，一声不吭地低头走着；汪霞跟在一旁，认真地听着两旁庄稼地里的动静，脑子里一直在惦记梁邦来不来的事。梁邦要不回来，魏强的计划天好，也要大费周折；当然，还可以走另外一条道。
就在汪霞她们出村的时候，梁邦骑着车子，挎着盒子枪，跟着送信的人出了保定城，朝别离两年多的家乡——梁家桥急冲冲地走了来。
还好，今天由于夜袭队没有外出清剿，送信的人一去就找见了梁邦。送信的人怕老松田和刘魁胜心里起疑，不让梁邦回来，假说梁邦的老娘是黑夜得暴病死的，根本没提让炮楼上鬼子打死的事。
梁邦听到老娘死的信，真像有人在头上浇飘凉水，强压着自己悲痛的感情，到刘魁胜面前去请假。别看刘魁胜是夜袭队长，却不敢做这个主，他忙跑到松田跟前去请示。由于这几个月的清剿，公路上的封锁沟加深了，防务增强了，老松田看看地图，又知道梁家桥紧挨着据点，靠近公路，为了买动人心，就准了梁邦三天假归家治丧，还送了些东西发了笔埋葬费，并且一再嘱咐梁邦，要像模像样地办理办理。为了显示对部下的关怀，老松田还特意给梁家桥据点的日本曹长挂了个电话，要他们对梁邦办理的丧事多多给予协助。电话打到梁家桥，确实起了好大的作用。清早，梁家桥日本曹长听联络员说：“夜间，一个端灯外出的老太太被打死了，是城里一个干夜袭队的母亲。”当时，他根本就没拿耳朵听。他觉得打死一个中国人就好像碾死一个蚂蚁。等接到宪兵队长松田少佐的电话，知道捅了马蜂窝，生怕落贬斥，担不是，因之，松田在电话里怎么指示，他就怎么答应；松田没问人是怎么死的，他也没有提。等他撂下耳机子，忙将乡长、保长传了来，让他们在梁邦到来以前，赶紧将办丧事的一切东西操持齐。梁邦和他姐姐玉环还没到，家里就热闹起来，不过出来进去的都是些伪乡公所里的人。
去保定送信的是梁邦近房里的叔叔。当他陪伴梁邦来到离村三几里远的地方，才告诉梁邦他娘死的真实情况。梁邦听说，立刻蹲在公路上大哭起来，一边哭啼，一边责骂：“都怨我，怨我这个混蛋儿子不孝顺，让老娘落了那么个下场。我家去拿什么脸见那街坊四邻？见我的姐姐？……”他近房叔叔好说歹劝，劝了一大会儿才算劝住了。
梁邦从地上跳起，擦擦眼泪，顺公路朝东望去：梁家桥村南据点里的炮楼子，像个高大的望乡台。就是这座炮楼子里的日本人，用枪弹夺去了他母亲的生命。他低头看看腰间的枪，恨不得立刻去报仇，可是……枪是日本人发的，眼下自己还在夜袭队，那又怎么能行？不，娘的仇不报，五尺高的汉子，又怎么去见人？他像个沙漠里的夜行人，一时难以确定自己要奔的方向，心里烦躁异常。梁邦进了家门，一眼瞅见躺在床板上的老娘，扑上去“娘呀娘呀我的娘”地喊叫着，放声大哭起来。
玉环领着汪霞，抛开村南的据点，绕过公路，“娘啊，娘啊”长一声短一声地跟在他男人的背后，啼哭着进了村。汪霞用块羊肚手巾捂住脸，挽住玉环的右臂，也“婶子”“婶子”地哭起来。二人互相搀架着一直哭到梁邦家的院里。梁邦鼻涕眼泪地跪迎出来，向汪霞和他姐夫田常兴各磕了个孝子头，而后，陪同着来到他母亲的尸体跟前，又“唔哇唔哇”地大哭了一场。
天黑下来，里间屋的窗户挡上，点上了油灯，帮忙办事的人们都回了家。不大的屋子，只剩下四个人：梁邦、玉环、田常兴和汪霞。
汪霞瞅瞅苦丧着脸背靠墙坐在炕边上的梁邦。他中等身材，身子板很结实，古铜色的四方脸上，一双有神的大眼睛，并不带有那种贼古溜滑、立眉横眼的特务样。外形不能说明内心。汪霞叮咛自己说：“不能这样看人。”
“娘的死，你是知道的。六十多岁的人啦，落了这么个下场，真，你看怎么办吧？”玉环扯起衣襟擦擦滚流不止的泪水，抽抽嗒嗒地说。
梁邦听了姐姐不凉不酸的这么几句阴阳话，心里像吃了几颗蒺藜豆，扎扎刺刺地疼。他睁大眼睛没奈何地说：“怎么办？我又有什么办法呢？”
“你有什么办法？这就看你的心意了。在城里你混着有权有势的差事，谁见了都怕三分。娘拉扯大了你，没沾过你的光，得过你的济，难道有你这样的儿子，平白无故被人家打死了，就一声不吭地两杠子一夹、抬出去埋了算拉倒？要那样，你这做儿的心里过得去？”
“我心里过不去，可又该怎么办？”
汪霞怕墙里说话墙外听，忙朝田常兴丢了个眼色。田常兴立刻朝院里走去。接着，她提醒姐弟俩说：“自己家里人说话，将声放小点，万一说走了嘴，讲个犯病的话也不要紧。”屋里沉静了好半天，梁邦心里七上八下地乱翻个子。他一根连一根地吸着呛人的纸烟，烟雾塞满了昏暗的小屋。“姐，实话告诉你吧，”梁邦将甩到屁股后头的驳壳枪拽到胸前说，“大霞妹子也不是外人，当时我真想钻进炮楼子揳死他几个，给娘报这个仇。可是……”他眼睛一转，问：“我姐夫呢？”
“他到院里去了，有什么话你只管讲吧。”梁玉环说。梁邦摇摇头，出了口长气，坐在炕沿边上自言自语地说：“干我这个差事，人不是人，鬼不是鬼，叫个什么！”汪霞觉得这个时机应该张嘴说话了，欠欠身子，略向前一挪：“既然邦哥没把我当成外人，我就插一句。说实在的，俺们村凡认识你的人，都知道你是孝子，如今你又在城里混着有名气的事，要是我婶子这么不声不响地掩埋了，别说亲戚朋友看不下去，就是我，也觉得大不应该。”
“看怎么个不应该呢！”玉环接过来说。“你要真的不声不响地掩埋了屈死的老娘，得让街坊四邻笑掉了大牙，当家族门点你的脊梁骨，就是你姐姐我，也难出门见人……”
梁邦烟不离嘴地狠劲吸，两个人的话语像利剑戳着他的心，让他疼痛难忍。早先，他也是这村里的一个勤劳、正直的农民。村里从有公开的抗日组织时起，他就是“青抗先”的一员。从被鬼子抓走，迫逼着进了警备队，他觉得自己像块沾染上墨迹的白绫子，很不愿意见熟人，所以从离开家，虽说路途不远，也没回来过一次。他抱着过一日少俩半天地混；特别被调到夜袭队后，他更感到自己在步步朝着悬崖边上走。怎么止步？怎么脱身？他总也想不出个办法来。积极办法没有，走消极。每次随夜袭队出去，他常嘱咐自己：“能过去就过去，苦害了别人，自己的下场也不会甜。”今天，见到母亲死得这么惨，他确实想上炮楼去拚一家伙。但是，拚了以后，是不是还能出得来？即使是能出来，自己又能到哪里去呢？他朝八路军这边想过，又觉得八路军不会原谅他这样当特务的人，即使原谅他，又怎能立竿见影，拿据点、杀鬼子地替他报冤仇？就说行，又在哪里去找见这八路军？要不等把娘的后事办完，找找村里的洛群。洛群在头“五一”是村农会主任。虽说现在村里有据点，他一定还会偷着和八路军联系的。不过偷着的事，别人很难知道。要是我这样当特务的人去问，保准人家脑袋一摇，说出一百个不知道。要不，进炮楼撂倒几个鬼子再去找他？可是，撂倒几个鬼子以后，我……
梁邦左想了右想，一扭脸，又看到停在外间屋床板上的母亲。母亲被炸