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此时各机房中人，见此气愤，传锣齐集数十余人，各到外馆，起齐家伙，拥来寺外，意欲先打烂灯笼，后打入寺，找和尚做对。不料惠乾先派各兄弟守着灯笼，自己提着铁棍；专等大斗，一见各机房人拥挤鼓噪，齐拿军械拥进寺来，将身一纵，跳出头门，大叫：“胡惠乾在此，机房中人快来纳命。”众机房人不由分说，一拥上前乱打。胡惠乾宿恨已深，咬牙切齿，手中这条铁棍，犹如蛟龙戏水，猛虎离山。机房中人，哪里是他对手？打得落花流水，血肉齐飞。所有平日自称教师、恃勇上前者，共计打死十三人，伤者不计其数。余众奔逃，走个于净，惠乾得胜入寺，次日机房中人通行禀报南海县主周太爷，求其到场相验，捉拿凶手，以正国法。禀曰：
锦纶堂东西家行司事陈德书等，禀为逞凶不法，杀死机房十三人命，
伤者数十人，乞恩追办，以伸抑冤，而正国法事。窃身等向业湖丝，织造
渡日，安分营生，历来守法。祸因恶棍胡惠乾、贼僧三德和尚、洪熙官、
童千斤等，胆敢昨晚在西禅寺头门外，高挂大小灯笼数十个，上写“新会
胡惠乾专打机房。”敝行集众与论，不料首恶胡惠乾，手提铁棍，打伤行
友多名，情实难甘，逼得泣叩大老爷，莅验究办伸冤，感激宪恩，公侯万
代。谨告
南海县主周鸿宾太爷看完状词，吃了一惊，清平世界，胆敢行凶，实无王法。急忙出签差人捉拿胡惠乾等到案，一面打道向西禅寺来，排开公堂，传集凶手，当场将各尸身相验，注明尸格，又受伤人等，分别轻重，一同附卷存案。即打道回衙，饬将各尸收殓埋葬，立即审问胡惠乾起事缘由。惠乾哭诉当日父亲被机房中人推跌因伤致命，后自己被打重伤，幸遇方世玉救脱，引见至善样师，带回少林寺，苦练武艺。今日为父报仇，只求太爷明鉴，小人死而无恨。周县主见他供词，他今挺身投到，并不惧罪逃走，且看他相貌不凡，况本县到任以来，风闻机房恶少，恃强凌弱，曾见西关居民铺户，被该行家恃众横行，此事谅必非虚，随开言道：“这事若果真实，你倒是一个孝子，本县当通详备完，为汝开脱罪名。他们打死你父，有凭据否？”惠乾禀道：“小店开设多年，父亲受伤致死，街坊共见，求太爷访察，无有不知。如有虚言，将小人碎尸万段，曾受无辞。”周县主随即退堂，首犯收监，三德和尚、洪熙官、童千斤等，暂回寺内，听候察核明白再通详大宪定夺。
过了两天，县主易服私行，从前胡惠乾开店之处，与人闲谈，佯以胡惠乾为癫狂。该店邻合，不识县主，代抱不平道：“不识其事者，自然以为他癫狂，知其事者，还要称他做孝子。”周县主闻言，连忙根究其故，这人道：“你这老先生是外路人，我不妨直对你说，否则多言惹祸。此事已有数年，只因锦纶堂行中人众财多，又最义气，一闹出事，通行使钱，出力帮助，东家行事，有身家者居多，平素安分。若这西家行，都系手作单身汉子，十居七八，争强斗胜，惹祸踊跃，一经有事，东家亦不敢阻止，反要随口附和，以博众伙欢心，若不如此，即上会馆，知照通行不接这字号生意。故此每有因小事，议罚东主炮竹，通行摆酒，赔不是者，以为常事，此是该行东弱西强的向例。胡惠乾之父，曾在本坊开设酒米杂货店多年，其时被机房中人打伤，回乡后身死，后胡惠乾到衙投诉，称言为父伸冤，结下嫌冤，几乎被打丧命，幸遇西禅寺武馆中人救去，数年以来，未闻音讯。”又将近日强横，伊自己受欺忍之事，详细说得清楚。县主仍恐未实，又在附近确询，果然情真，返回衙中，心中大怒，原来该行横行霸道，立即据实通禀各大宪，奉批将案注销；胡惠乾释放，当堂诚以：“此后不许再行滋事，本县念汝孝行，从宽发落，务宜安分营生，若再生事，定行重办，”即出示分贴机房一带，及西禅寺前，以禁械斗滋事。告示云：
特授南海县正堂，加一级，纪录五次周，为晓谕事，照得除暴安良，
为民除害，本县一秉至公，颓风力挽，你等恃强众逞凶，积冤当除，案据
织造湖丝行锦纶堂司事陈德书等，禀称胡惠乾不法逞凶，打死行友一十三
命，损伤数十人，发即验明附案，该凶手自行投到，供称机房恃众凌逼，
父仇未雪，身屡重伤，殴辱不堪，情急拼命斗杀，为父报仇，祈求公断。
案关出入，只得详加访察，前情属实，因锦纶堂以众凌寡，既死其父，复
绝其子，孽由自作，夫复何辞？除将此案通详注销，姑念无知，两免究办，
你锦纶堂务宜恪守训示，痛改前非，各安生理，自示之后，仍敢故前辙，
倚势横行，一经告发，或被访闻，定即从重治罪，勿谓本县不教而诛也，
凛之遵之，无违特示。
当下机房众友，见了这张告示，自知理亏，兼畏胡惠乾凶勇，各人放心，各做生意，并不生事，岂料胡惠乾自不知足，他见打死许多人命，官府不加究办，更加凶横无忌，每日在街上闲行，身藏铁尺，撞见机房中人，平空就打，伤者不少。每晚与武馆中那些不安分的师兄弟，暗藏军器，专打机房，常站在带河基，晚景图，龙津桥，金沙滩，青紫坊一带，见机房中人，无不被其打伤，虽不致命必断手足，头破额裂，方才住手，任意胡为。所以后来大宪访闻，将他立正典刑，皆因自取。
是时锦纶堂东西两行中人，受伤甚重，被辱不堪，只得闭了店门，通行罢市，齐集会馆，西家师爷陈德书，东家师爷李桂芳、白安福即吩咐传签，请本行各店铺，机房东西主伙众人，一同商议道：“本行昔日各友生事，阁下祸根，拖累通行，现为县太爷访闻示责，不准为伤亡各行友伸雪冤仇。事出万不得已，推求其故，本属理亏，且无人敌得胡惠乾拳脚工夫，权且忍耐，众行友此后切勿生事，各友忍气吞声，各做生意。怎料胡惠乾情势强横，寻隙架祸，连接几晚，又打伤我行友数十人，此事告官，断然不准，如此日夜不能安身，其势已迫，为今之计，当设何法以济目前。自古一人计短，二人计长，大家有主意，只管请议，”
众人见各东家一齐议论，其中就有闯过祸的，自悔当初不该行凶，惹是招非，结下冤仇，至有今日。亦有安分老诚之辈，暗中恼恨诸人平日任性横行，弄出事来，今日拖累通行，遭此惨报，彼此相视，并无一人答应。各东家见各人这般景象，谅无长策，遂叹道：“被人欺到这般，通行却不做生意，也要争气，难道就是如此罢了，然我们肯罢，恐贼子反不肯饶我们安静。”白安福道：“为今之计，只有不惜钱财，访请一个精于拳棒好汉到来，将这狗头打死，以泄这口恶气，除去本行之害。”
众人齐道：“此计极妙，不知何处有武艺高强之人，若是本领平常，徒然订费心机，不能争气。”白安福道：“闻得武当山老道士冯道德门下第三徒弟，姓牛名化蛟，现在西炮台，开设武馆，教习拳棒。若能请到他来，何愁胡惠乾贼种不灭乎？若不加重厚礼，以结其心，恐他不肯下毒手，取胡惠乾狗命。”众行友大喜，忙即凑备花红银三千两，着白安福立即往西炮台武馆，请牛化蛟教师到来，除灭胡惠乾。
白安福奉了众人之命，来到西炮台武馆中，见了牛化蛟，彼此礼毕，门人奉上香茶，道了姓名，就将来意详细说明，牛化蛟听罢，答道：“既承不弃，邀打胡惠乾为各位出气，无不应允，若要伤他性命，清平世界，如何使得？断难应承。”白安福见他推却，遂在衣袖中取出三千两花红银单奉上，说道：“师父只管放心，伤了他命，纵有天大事情，有敝业担当，决与老师无涉，如果不信，就在会馆当众将花红单注写明白，为日后凭据如何？”牛化蛟本不敢应承，见聘金三千两之多，已经心动，又听得对众立明凭据，不干自己，即满口答应道：“你便放心，包管取他性命。”白安福大喜，连忙雇轿请牛化蛟坐了，自己也坐了轿，一同回锦纶堂会馆而来，牛化蛟手下一班徒弟，除留二人看�