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天子方才进二层山门，仰见两旁四大天王金身，都是丈余高大，倒也打扫洁净。望后一看，放生池中，夹一条雨道，直达宝殿，青松白鹤，连接池边，正欲举步入内，早见当家和尚，领了一班僧人，迎了出来，引至客堂，见礼献茶。和尚欠身问道：“不知大檀越驾到，有失迎迓，敢问尊姓大名，仙乡何处？”天子道：“小可顺天人，姓高名天赐，打断老禅师静功，休得见怪，素知宝刹石莲胜景，天下所无，求和尚指示一观。”和尚即着那个小沙弥引到各处游玩。
天子来到正殿，参过三宝，跟小和尚到后花园而来，过了几个佛堂，由殿侧月门入后园中，只见四围花果，香气袭人，菩提棚下，异鸟飞翔，忽见池塘之中，朱漆栏杆，围着一朵斗大石莲花。那小沙弥指道：“这里便是。”只见此莲，约高丈余，梗如中碗之粗，四面山石，形容酷似莲叶，或高或低，天然围护，十分奇异。正在赞叹之际，只见石莲根，起了一阵怪风，只见石莲望着天子，连点二十四下，犹如朝参一般，忽然霹雳一声，爆开一朵千层石莲花，比前大了数倍。天子且惊且欢，只见小沙弥双膝跪下，将头乱点，口称：“万岁，搭救奴家蚁命。”天子急忙扶起，说道：“你果然是女子，快把冤情报上，我自然设法便了。”小沙弥哭诉道：“本寺主持燕月和尚，十分凶恶，收集亡命之徒为僧，出外抢劫资财，遇有美貌少妇，设法带至寺中，收入地牢之内，次第奸淫。如若不依，他就杀死，历年如此，现今还有三十余名妇女，收在牢内。奴家姓潘名玉蝉，父名德辉，母亲何氏，乃广西梧州府苍梧县人，贸易至此，前年父亲亡故，棺木寄停在此，母女二人奔驰千里，欲运柩回乡安葬，就在此寺打斋。贼僧见奴美丽，把母亲踢死，弃尸灭迹，逼奴成亲，奴家宁死不从，蒙神圣托梦云：‘石莲花开时，万岁到此，救你脱离。’因燕月贼僧，容奴守孝三载，方与他成亲，将我削了头发，作为小沙弥。因为不是本处人，别无亲故，初时尚怕我逃走，近来已不疑心，故得出入自如，总求万岁天恩，救我三十余人蚁命。”
天子听了大怒，方欲开言，遥见燕月手拿缘簿，走将进来，随忍口不言。小沙弥迎上，诉说石莲花之事，燕月大惊，暗思昨夜土地报梦，说今日午时三刻，圣驾私行到此，石莲花放，嘱我千析不可起心杀害。今见小沙弥眼尚盈盈，料必被他识破，所以哭诉怨苦。我若不杀了他，他决不饶我。莫如骗他上楼，结果了他。随笑口相迎道：“恭喜大檀越洪福齐天，石莲花放，深为可贺。”旁有僧人奉上香茶一盅，主持把缘簿持上，“请施主薄助香资。”天子一面逊道：“小可何德何能，蒙老和尚称许。”即在珠袋内取出一粒明珠，放在香盘之内。燕月忙打一稽首，口称：“阿弥陀佛。”合掌致谢。随即令斋筵设在楼上。小沙弥大惊，就知他要害圣驾。此楼乃谋人性命之所，造得凶险，内有生死机关，若非寺内门徒，必然错踏路，遭他陷害，尚幸潘玉蝉追随燕月，也习了一身武艺，当下回到自己房中，取了两付兵器，结束停当，藏了双刀铁尺，紧随师父，相机暗助万岁。
再表燕月见门徒来报：“斋筵已备，请施主上楼赴斋。”假意小心，殷勤引路。天子已尽悉伊淫恶之事，圣心大怒，只因独自一人，恐众寡不敌，反为不便。哪里还有心吃斋？再三推言有事，改日再来。燕月道：“大檀越即有公干，不便久留，略饮三杯水酒，少尽诚心。”天子只得望楼上而来，沿途只见都是小巷，弯弯曲曲，难认出路，只是潘玉蝉紧随身旁，因此放胆上前，到得楼上，只见四处密不通风，正中排一席斋筵，遂分宾主坐下，燕月有心把他灌醉，方才下手，谁知天子略为应酬，酒不沾唇，坐了一刻，即起告辞。燕月见此情形，早知被他识破，诈称解手，取出戒刀，发起暗号，合夺三十余僧，俱拿军器赶上楼来。
天子此时，手无寸铁，正在慌张之际，见小沙弥将刀高举，叫：“万岁，跟奴出去！”天子大喜，接了双刀，大骂：“秃贼，你恶贯满盈，死在目前！”燕月和尚切齿咬牙大骂：“贱婢！我不杀你，不消此恨。”喝徒弟们紧守要路，谅二人插翅也难飞去。一边举刀望玉蝉劈来。玉坤铁尺相迎，天子将手中刀一展，忙杀上前，各僧人亦刀棍乱杀，这些贼秃哪里是天子对手？早被他伤了几个，只有燕月戒刀厉害，二人且战且退，下得楼来，路口分岐，难以认识，且要隘均有贼僧把守，幸玉蝉识惯，不致踏错坑内。燕月在后紧追，前后夹攻极力死战。眼看天色已晚，黑暗中又要防其暗算，一时间又杀不出去。
且说店中周日清吃药后身子渐爽，尚未痊愈。见主上往石莲寺至晚不回，即命遇春前往找寻。遇春随即访到寺前。直入正殿，不见一人，好生奇怪，遂向后殿而来，正往里走，碰着一个僧人，满身鲜血，遇春见了，心知主上在内，忙上前一把提起这受伤僧人，喝道：“你干得好事，快快招来！”僧人高叫：“好汉饶命，这不干小僧的事，乃燕月老和尚，决意杀害高天赐，反被他杀害寺人不少，我如走得迟，命都送了，求好汉饶命。”遇春问：“高客人现在何处？引我去便放你！”遂放下寺僧，命他引路。大步飞奔，来到夹巷之中，早见几个僧人，例关棚门，持军器极力顶住，只听里面叫杀之声，就把引路僧人踢开，扑上前，又将守门贼僧打散，急忙开了棚门，看见天子与一小沙弥同众僧巷战被困，随大吼一声，如空中霹雳：“俺杨遇春来了！”
天子一见棚门开了，遇春杀来，大喜，就拼命杀入。各人哪里抵挡得住？燕月早被遇春夺了军器，劈倒在地。各僧跪下求饶，天子喝叫各僧打开地牢，随进一间小室，陈设精雅，桌上摆一铜磐，一僧将磐敲响，有女子自内推开座中字画后面门户，将画卷起如帘一般，三十余名妇女从夹墙走出来。潘玉蝉说明，那些女子犹如遇赦一般，叩激活命之恩。天子吩咐遇春及玉蝉，找寻麻绳把未伤奸僧捆起来，其中死伤约廿余名，跪下哀求。又下圣旨二道，一道予地方官，将石莲寺僧一概正法，所收各妇女有父母翁始者领回，寺内现存银两，酌量远近，分给川资。另潘玉蝉自愿为尼，特给银二千两，以奖其功，拣清静庵堂，安顿她出家。如无亲人领，每人给银五十两，当官择配，其石莲寺即由该县主招禅林僧人主持，除分给外，余存赃物银两，缴存库中，以备济荒，钦此。遇春办完此事回京，将第二道旨交大学士刘墉，将遇春由军机处记名，以提镇补用，钦此。当下遇春叩谢天恩，回京不表。
天子恐文武各官前来接驾，急忙回店吩咐店主道：“有人来访，你说我已赴南京去了。”随同日清投别店住宿。后来各文武官及遇春等遵旨办理到店缴旨，已经不遇，遇春只得回京而去。不知后事如何，且看下回分解。
第十一回 遇诗翁蔡芳夺舟 访主子伯达巡江
诗曰：诗对风流岂易言，无手含愧夺花船。
圣人自古灵神护，害父欺君万世传。
话说前因天子不欲见本城文武百官，所以寓居镇江南门外聚龙客店。今日清在店养病，天子独自游玩，早出晚归，更无别事。近日周日清身子亦复原，兼届端阳，向例在扬子江中大放龙船三日，官民同乐，极为大观，酒茶旗帜，烟花炮火，乃各处富商巨贾，备做夺标之彩，这几天画舫游船，蜂屯蚊聚，男女到此赏玩者，如云如水。此所谓万人空巷，更有那些文人墨客，酒友诗翁，或驴上，或车中，或数人唤一船，或携文闲行，又有些青年浪子，或携妓于高台，或访美人于陋巷，评头品足，觅友呼朋。船中五音齐奏，岸上热闹非凡。
天子这日与日清用了早膳，同到码头，雇定画舫，言明游行一日价银十两，酒菜点心，另外赏给。船用