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当做响。古怀桑恨自己车速不够快，将双腿抡圆了没命介踏动脚蹬，心里明白是遇到了流氓打架，亦或是黑帮火并，若是坐在身后的汉子要杀人灭口，只消到一个人少的地方在自己背上插一刀便可。因此想法，就越是不敢骑到人少处了，那黑灯瞎火的地方更是连正眼也不看一下，专挑明亮人多的横冲直撞。跑得远了，身后的汉子不住口的叫道：“喂喂，你拐个弯儿，那边有个小巷子……哎，这里又有个没灯的地方……”古怀桑肚里骂道：“你当我是猪头一般好哄么？”紧跟着腰上轻轻痛了一下，那汉子小声道：“伙计，你是怕我骗你去人少的地方杀你灭口么？你肚子里这般想便以为老子现在不敢做么？”手上略用力，那小刀在古怀桑腰上顶得越发紧了。古怀桑吓得额上冒汗，心中存了个善念道：“说不定听了他的话还好些，因为我并不曾看见他的脸。”口中连声道：“我听你话，你说个地方罢。”车速略缓了一缓。那汉子道：“前边的树荫下停车。”
古怀桑到了那树荫下将车闸握紧停在一边呼呼喘息不止，那汉子下了车拍了拍他肩头道：“谢你了伙计，然而你的胆子未免小了一点。”古怀桑连头也不敢回，答道：“我……可以走了么？”那人瞥了他一眼笑道：“你因何不敢回头与我答话？”古怀桑心头巨震，暗道：“糟了，若不作解释还以为我早已见过他的相貌。”连连摇头道：“我先没见过你，现下也不想看见你。”话说完肚子里又后悔莫及，却是因为这两句话自觉得有些生硬，不够礼貌。若是将“你”字换做略带敬意的“您家”，且将“现下也不想看见你”改作“现下亦不敢仰视尊架”，非但用词文雅，并能够博得强人的好感，这一来自己性命可保七、八成。只是再改口亦感觉太晚，嗓子里想说，嘴上偏偏不能动。
那汉子哈哈笑道：“我要杀你灭口便没有看见就能叫我放你一命吗？也好，叫你仔细看个明白，晓得老子英雄了得。”言毕将脸往古怀桑眼前一探，古怀桑把头一抬，嘴里道：“看不见。”那汉子见他居然避而不视，越发来得兴趣，踮起脚尖给他脸面看道：“看见了，这便杀你灭口。”古怀桑早将双眼闭上，说道：“不好，是眼里进了沙子了。”说完腾空一只手出来揉搓双睛。那汉子见古怀桑胆小怕事，叹息道：“算啦，不与你玩了，你这就可以走了。明日看报纸，老子名字叫做李国星，斧头帮的老大刚让我干掉了。”古怀桑只听得前半句，顿时心花怒放，哪里管他这星那帮的？推了脚踏车缓行数步片腿儿上车，也不敢走得快了，怕那强人起疑心，故作悠闲状慢慢行开。那叫李国星的汉子见他好玩，在后面大喝一嗓道：“杀你灭口！”古怀桑脚上顿生万均之力，将车儿踩得快过闪电一般没命介逃得无影无踪。
待回到自己住处时这才按下一颗砰砰乱跳的心灵，仔细回忆适才遇到的事情。因为吓得狠了，许多的细节已经记不清，那劫车的汉子叫做什么也未留下印象，然而却知道是流氓殴斗，不知道哪一派的人砍翻了斧头帮的老大。时下武汉三镇帮派众多，老牌字号的铜帮、林帮自不必说了，新起的斧头帮、飞虎帮也各自帮众逾千。长江码头上有吃水路的三点帮，京汉铁路上有吃“两条线”的飞鹞帮。众多帮派日益倾轧吞并，明争暗斗络绎不绝。古怀桑虽不是帮会中人，然从当地的各类新闻报章上还是知道不少关乎帮派的故事。现下最要紧的是求菩萨保佑好叫自己不要被卷进这些是非里去。他也不敢将这事情告诉古越良，怕日后被笑做无胆怯懦。独自一人在腹中翻滚了五味许久，最后往床上一躺连脚也不洗，合衣并拉过棉被往头上一罩呼呼睡去。
睡得正香，忽听耳边人声鼎沸，睁开双目一看，原来天已大亮，窗外的街上一片吵杂之声。古怀桑以为是有人打架，急忽忽跑到窗边推窗观望。只见街上售报的报童比平日增多，口中不住的吆喝重大新闻，十数张口中只喊出一个消息，那消息却是怪，叫做：武汉三镇突发异事，所有钟表皆慢二小时。
古怀桑转身在一边的小桌上取了枚木梳将自己头发胡乱梳理了几下便穿了鞋子跑出去，见着一个熟识的人，拦住问道：“可知道这怪新闻的内容么？”那熟人答道：“当下连武汉关上的大钟也在请工人调整，却是昨儿白天里电报局与外界联系时无故断线，咱们这边的人并不知情，可是外地的电报却拍发不进来，等到重新联系上时两边的报务员发现某些电报上的时间有误差，私下里又拍发电报核对，这才发现咱们的时间慢过别人两个钟头。”古怀桑惊道：“难怪昨日的天色都黑要得早些，四点多钟的时候便要在屋内点灯，原来那不是四点，却是已经到了六、七点的时候。”那熟人答道：“正是这样，因这两个钟头的迟滞，许多的生意都晚了，就是市政府也手忙脚乱。”古怀桑记起自己与武汉大学老陈的承诺，暗道：“只怕也晚了许久的时间了。”与那熟人招呼一声便又跑去寻自己表叔古越良。
到古越良房外敲门询问，里面无人应声，古怀桑猜他可能去店里做事去了，又跑到书店大堂里寻找，果然是在做清洁工作。古怀桑道：“表叔可知道今天报纸上的怪事么？”古越良不直接答复，说道：“正因如此，更要勤奋做事。因为大家无端端不见了几个钟头，就好似自己生命叫人偷走了一角儿。”古怀桑答道：“表叔这话最对了，因此我要提早些过江去送书，若是晚了这时间就又怕会不见哩。”古越良点头道：“知道时间的宝贵证明你又长大了一些，到我这般年岁时巴不得将一个钟头当作两个小时来用……”古怀桑不知道他絮叨这多废话意在何处，只愣愣的看着他不做声。古越良道：“方才新到一批书本，你与几个小伙计一起搬到仓库里，做得快了便多些时间办私事；做慢了便是在浪费自己光阴。”古怀桑急急的道：“那好那好，我自己先去搬运。”说完旋风一般又冲了出去。古越良摇头叹道：“聪明固是个聪明的人，只可惜毛糙了一些。”
古怀桑跑到外面四下里查看，因书局所属场所平日见得多了，闭眼也能画出详图，知道新书入库之前多半会放在何处。只扫了一眼便见到书局后院停放了一辆平板推车，上堆大包书本，用厚纸捆扎，数十册一包，略有二十余包的样子。再向旁的人去问，果然是新到的，二话不说一个人先干起来。年青人腿脚麻利，别的伙计吃罢早饭慢慢溜达过来时平板车上的书本只剩下数包，见到古怀桑正出力，纷纷与他打招呼道：“小古真不错，到叫大家省不少力气。”古怀桑气吁吁的道：“惭愧惭愧，只因为待会有事外出，多做些事既可补偿大家又能替自己赶些时间。”那些伙计笑道：“今天并没有更多的事，你赶时间现在就去吧，下面几包留下也好叫我们大家充充场面。”古怀桑笑道：“嘿，这样我便不客气了。”那些人催他道：“好了好了，你快去吧。”古怀桑举步要走，古越良叫住他道：“古怀桑，你可到前面来，昨天有个主顾托买的一些杂志你送去武昌。”因是顺路，古怀桑亦无反对，随古越良到了前面店堂。古越良并不给他杂志，只问道：“你若走了，上面问起来你道那些伙计会怎么说？”古怀桑愣道：“不是叫我送杂志去了么？”古越良笑道：“哪里有什么杂志？我诓骗大家的。”古怀桑不解，古越良见左右无人，又教训他道：“若想光明正大的去办私事，需得在大家面前都说得过去。这世上既有君子，也有小人。若是运气不好碰到经理下来视察，又运气更不好碰到个不知道是小人还是今天心情不好的伙计，那经理一旦问起：小古哪里去了？只消话说一半便可以叫你收拾包袱走人，这半句话便是‘小古出去了’。做经理的只见到别的伙计在做事，唯独不见你的人影，心中定是不满。又因你与我是亲戚，这事一多半以为你是依仗我的权势骄横自大，到时怪下来非但你要走人，我也不好过。我推你去送杂志是叫大家面子上都过得去，你做事又勤快，讨得众人喜欢，问起时也不是‘出去了’这半句，而是‘出去送杂志了’。你可休要小看这数字的差别，一个人的前程往往便在一、二字之间。我这般说法你可牢牢记住不要忘了。”
古怀桑叫他教训了半天的话，脑袋里嗡嗡做响，暗自道：“表叔却是把人都看得很坏的样